第四章勝耶敗耶（五）
一時間，賀樓啟只覺心中百味雜陳，他雖然是生於草原的戎人，然而自幼熟讀漢人經典，文武韜略，不遜於中原才俊，對於天人感應的道理也是深有感觸，每覺中原板蕩，帝藩爭霸，自相殘殺，其勢日衰，而胡戎一心，水漲船高，不僅出現自己這般能夠力壓中原三大宗師的人物，更有赫連行、奧爾格勒、伯顏景義這些後起之秀，有生之年，即便不能蕩平中原，或也能夠南北分治，分庭抗禮，想不到自己最器重的首座弟子還未突破宗師境界的拘囿，中原卻已經有了子靜、平煙這等少年高手，莫非是天意如此？
正在賀樓啟心神怔忡之際，楊寧也已看到平煙捨命撲擊而來的驚世一劍，他與這個女子幾番交手，或是生死對決，或是比武印證，或是狀近嬉耍，早已對她的劍道修為瞭若指掌，卻從未見過如此華美壯麗的劍招。銀色長劍映射著七彩陽光，自上而下宛若天河倒掛，柔韌的劍身進行著微乎其微地顫動，每一次顫動都蘊涵著天地至理，消洱著前方的阻礙，義無反顧地刺向賀樓啟的頭頂。楊寧渾身振顫，他自從得到凝青劍以來，又在劍術上下了一番苦功，只覺已經不在平煙之下，不料今日平煙竟能施展出這般驚世劍法，令他自慚之餘不免生出無盡豪情，當下毫不思索地猱身而上，凝青劍無聲無息地滑出袖口，仍是一招《白虹貫日.》，間不容髮地刺向賀樓啟背心，這一次，他的劍招全不見雷霆之威，亦不見鬼魅之形，只是恰到好處，宛若風吹無痕，雪落無聲。
在這對中原年輕一代絕世高手的上下夾擊之下，賀樓啟突覺背心一陣戰慄，心中千萬思緒盡皆收斂，自從先後擊敗三大宗師，登臨天下第一高手名位之後，他還是第一次感覺到死亡的威脅，就在這決定性的一刻，賀樓啟突然做出了一個突兀的舉動，他閉上了眼睛，與此同時，彷彿實質的外放真氣宛似潮水一般收斂起來。
楊寧和平煙的攻勢都是不禁一滯，然而雖然眼睛可以看到賀樓啟矗立在祭天台上，感識中卻彷彿整個人都已經消失得無影無蹤，劍勢的終點處一片空蕩，令人生出強烈的違和之感。然而兩人都是不世出的武學奇才，轉瞬間便已經明白，賀樓啟是全部生機都斂藏了起來，四時更替，春生夏長，秋收冬藏，天地如此，武學亦是如此，賀樓啟收斂真氣，那麼接下來必然是雷霆反擊，雙方就要在這一招之內分出生死勝敗，所謂的十招之約，已經是一個笑話。雖然如此，楊寧和平煙卻都沒有任何怯意，電光石火之間對望一眼，只覺彼此的眼神都是一般堅定，當下各自全神御劍，銀霓劍光華暴漲，凝青劍越發晦暗，攻向那彷彿一無所有的所在。
就在雙劍即將即身之際，賀樓啟驀然睜開雙眼，耀眼的神光宛若兩道閃電，緩緩抬起雙臂，他的動作是那樣緩慢，然而楊寧和平煙只覺漫天風沙彷彿都靜止下來，數丈方圓的祭天台似乎都陷入大音希聲的莫名狀態，手中的寶劍更是墜上了千斤重負，咫尺之外的賀樓啟彷彿隔著天涯，寸許距離，竟是無論如何都難以飛渡，而賀樓啟的雙手卻已經分別抓向銀霓、凝青的劍刃，兩人心中閃過幾十種應對招式，卻都是避不開這看似緩慢的一抓，他們都是心志堅忍之人，當此之時，皆是一橫心，劍勢不改初衷。
掌劍相交，楊寧只覺全身真氣彷彿川流入海一般狂湧而出，賀樓啟的體內彷彿蘊藏著汪洋火海，自己的這點真氣彷彿一朵小火苗，轉瞬不見，平煙僅以銀霓支撐著身體，只覺一身精純至極的太陰真氣便如潺潺溪流，在無盡冰川上流淌消融，事已至此，兩人皆是欲罷不能，明知這樣下去終將會內力枯竭而死，卻也無可奈何。
兩人皆是不暇旁顧，卻不知被夾擊的賀樓啟，也未必是輕鬆如意，他們兩人內力一陰一陽，一寒一熱，賀樓啟身處其中，猶如冰炭同爐，漸漸的，他半邊身子殷紅如血，半邊身子青黑如墨，異相駭世驚俗，然而又過片刻，楊寧、平煙越是催動真氣，賀樓啟身上的異相竟是漸漸淡去。就在這時，楊寧只覺賀樓啟體內真氣驀然轉變，方纔還是烈日火海，頃刻間便成了無邊風雨，縷縷清涼撲面而來，相反，平煙卻驚覺萬里冰川變成了融融春水，整個人彷彿都要沉溺於其中，昏昏欲睡。
楊、平兩人都是內家高手，原本已經漸漸熟諳如何應對敵人的真氣，此刻賀樓啟突然改弦易轍，他們全身力氣彷彿都擊在了空處，不約而同嘔出一口鮮血，只是楊寧的鮮血宛似熔漿，將祭天台的地面燒出了幾個小孔，而平煙的鮮血卻落地成冰。楊、平兩人在武道上修為見識都頗為不凡，當下都明白賀樓啟體內真氣早已混元一體，這才能陰變陽生，陽變陰生，千變萬化，變化莫測，雖然震懾於敵人的修為，然而兩人心中同時閃過一個念頭，我兩人分別修煉太陰少陽心法，雖然不能如他一般自在變化，然而兩人聯手，若是能夠陰陽合濟，說不定能夠僥倖取勝。
一念至此，楊寧和平煙心有靈犀，各自抱元守一，只將真氣不急不緩地攻去，遇上同源真氣，便深自斂藏，遇上異種真氣，便全力進攻，攻守變換，無隙可乘，幾近天衣無縫，內力相拼，凶險更勝刀槍拳腳，不過是短短一刻時間，三人內力已經糾纏廝殺了不知多少場，當真是生死一線。然而楊寧和平煙的苦戰卻終於有了成效，兩人同時感覺到賀樓啟似乎有些後繼無力，楊寧猛然想起自己曾經懷疑賀樓啟絕毒未清，賀樓啟若是仍需以精純真氣壓製毒力，激戰正酣之際難免毒勢發作，想到此處，也等不及提醒平煙，全身真氣傾力出擊，意欲決戰。平煙只覺賀樓啟真氣再衰而竭，她雖不知道賀樓啟身中絕毒，然而卻知楊寧必然不會猶疑，一咬銀牙，太陰真氣全力逼向賀樓啟。
然而兩人真氣甫一進逼，原本幾乎將他們每一分潛力都壓搾出來的強大力量陡然化為烏有，兩人只覺真氣所及，如谷中虛，如碗中空，正在訝異之際，一縷似曾相識的異種真氣迎面而來，短兵相接，兩人的面色霎時間蒼白如紙，週身氣血更是翻湧不安，若是平常時候，兩人真氣自然是能夠收發自如，然而猝不及防之下相撞，陰陽各異的兩道真氣斷然不能相容，一時間已是糾纏不清，難分難解。
楊寧、平煙兩人幾乎是立刻明白賀樓啟的目的，卻是要逼他們自相殘殺，心念一動，便要將真氣放縱開來，任何人的經脈若給這兩道性質不同的真氣肆虐一番，只怕就是鋼筋鐵骨也承受不住，`然而不知何故，賀樓啟的真氣明明消失不見，那空空如也的經脈卻似是變成了柔韌的牛皮，不論兩人如何催動真氣，都無法突破有形的固囿，反而不得已發生了幾次衝撞，雖然兩人極力約束，只怕早就兩敗俱傷。
正當楊、平二人陷入進退兩難的境地之時，一道浩瀚磅礡的真氣自掌劍相接處逆勢湧來，轉瞬間便已侵入他們兩人的經脈，楊、平二人同時大驚，然而此刻若是貿然收斂真氣抵禦賀樓啟，必會被同伴真氣所傷，如其不然，卻也會被賀樓啟所制。千萬思緒一閃而過，兩人同時下定決心，迅速收斂真氣，毫不顧忌彼此的威脅。然而縱是壯士斷腕，也難免自損三千，楊、平兩人的神色復又憔悴了三分，恰在這時，賀樓啟趁勢發力，比方才愈加沛然不能御的雄渾真氣摧枯拉朽一般湧入楊、平二人的經脈，一放一斂，本就有了主客分別，賀樓啟苦練修來的一身真氣，更是天下無雙，楊、平二人哪裡還能抵擋，雙雙身軀巨震，同時一聲悶哼，一個頹然倒地，一個墜落塵埃。且不說經脈傷勢如何，此刻兩人的丹田之內已經是空空蕩蕩，內力涓滴不存，別說是對敵，若是不迅速療傷，只怕真元都要虧損幾分，然而兩人卻已無暇顧及，至今為止，賀樓啟也僅僅出了七招，兩人便已慘敗，想到仍在等候二人歸來的青萍，楊寧固然意冷心灰，平煙亦是魂斷神傷，不能自抑。
賀樓啟望也不望楊、平二人，負手當風而立，一雙深邃不見底的眸子明淨如夜空，不見半分波詭雲譎，也不知沉默了多久，他突然開口道：「那個丫頭已經被奧爾格勒找到了，你們兩人來向本座挑戰之際，為何不將她安排妥當？」
雖然不知賀樓啟為何不出手擊殺二人，但是楊寧和平煙都是下意識地調息療傷，聽到賀樓啟問話，楊寧冷冷道：「內子雖然身中相思絕毒，卻還不是廢人，令徒驕傲自大，只怕會吃盡苦頭，想要制住青萍，那是絕無可能。」
賀樓啟若有所思地道：「奧爾格勒雖然傲慢些，智謀武功也算是頗為出眾的，我可不信那女娃能夠逃出他，你們兩人接了本座七招，亦是難能可貴，剩下三招便寄下吧，若是那丫頭能夠擊敗奧爾格勒，或是脫逃出來，便算你們勝了，若是奧爾格勒擒了那丫頭過來，本座事先承諾過給她解毒，自然不會難為她，只是你們兩人既然同來大漠，不妨也同歸黃泉，這也是一段奇緣，不知你們兩人同意與否？」
楊、平二人對望一眼，都覺得匪夷所思，然而這個條件雖然同樣苛刻，卻畢竟是一線生機，更何況人為刀俎，我為魚肉，就是想要不答應，也是莫可奈何，想到此處，兩人不約而同地道：「就如前輩所言！」
雙方立下新約，楊寧心知以賀樓啟的身份，絕不會出爾反爾，在此時對兩人下手，便索性凝神靜氣，隨即進入虛靜篤志、物我兩忘的境界，他心地至純，此次大漠之行，夫妻訣別之際，又已立下生死盟約，對勝敗生死，原本也不放在心上，若說有什麼遺憾，也不過是懸念平煙或為自己夫妻送命，然而他心性冷酷決絕，卻也不會因此寢食難安，若是能夠恢復幾分內力，便是青萍被俘落敗，亦有拚死一戰之力，他是萬萬不會多花心思去惦念不遠之處的那場不公平的對戰的。
平煙雖然不似楊寧這般置生死於度外，在世間無所眷戀，然而她大漠一行，捨死一戰，自青萍中毒之後而生出的無盡愧悔終於冰消雲散，心魔盡去，再無窒礙，剛剛抱元守一，凝神篤志，便覺一身真氣雖然近似枯竭，然而丹田之類竟是生機綿綿，運起太陰心法，不過一個周天，便覺周天百脈，暢通無阻，新生真氣雖然細弱，卻是恍若實質，四肢百骸，無所不致，一陣無盡狂喜湧上心頭，她終於突破了那一步之遙，所謂朝聞道，夕死可矣，即便是今日當真死在賀樓啟掌下，這一生亦是無怨無悔，想到此處，斷然斂去心頭諸般雜緒，用心調息起來，再也顧不得尚有強敵在側，更是顧不得青萍能夠安然脫身，挽回三人性命。
賀樓啟餘光瞥見這對年輕男女，在生死關頭依舊是沉著自信，不禁暗自歎息，他方才當真是動了殺機，才會用那樣凶險的手段悍然擊敗二人，然而出乎意料的是，這對天生應該是敵人的男女，彼此的信任竟是到了那般地步，雖然不幸惜敗，卻終究是保住了性命，若是他們兩人只想著自保，自己有絕對把握讓他們相互殘殺而死，如今卻是功虧一簣。其實這一戰的勝負結果倒也不是表面上這般明確，雖然他們兩人沒有接下自己的十招攻擊，又受了重傷，沒有數日時間難以恢復，然而對上兩個年紀輕輕的宗師高手，還要時刻壓制體內不時復發的相思絕毒，賀樓啟實則也是強弩之末，眼下就是一個尋常二流高手出現，也能將他置於死地，這一點楊、平二人不甚瞭然，賀樓啟卻是心知肚明，他原是心胸磊落之人，就是突生殺機，也是為了胡戎兩族的未來著想，若是讓他違心殺了楊、平二人，卻難免會感到不安，更何況這兩人，一個是昔日愛侶的唯一弟子，一個是師門嫡傳，若是方才激戰之中殺了也就罷了，此刻讓他殺死無力反抗的兩人，卻當真是難以辦到，正因這兩個原因，賀樓啟才會與兩人立下新約，而里許之外的山巔，正與奧爾格勒鏖戰的青萍，卻還不知道，自己一身，竟是擔負了三人的性命。