第一章賀樓國師（一）
楊寧想到此處，不覺神色冷肅，廖水清的謀略心機，皆是遠勝群倫，天下第一高手賀樓啟尚且鎩羽而歸，自己的母親火鳳郡主，文韜武略，驚才絕艷，卻也因為錯信了她而致大敗虧輸，這般人物豈是易與。然而自己因為青萍所中相思絕毒，已經和廖水清的唯一愛女結下不解之仇，雙方雖然有約在先，只要李還玉不出益州，自己便網開一面，然而彼此心知肚明，此仇此恨，永遠都不能消解，惟有死亡，才能解決這個難題，既然自己都可以在出塞之前便伏下暗子，只等他日報仇雪恨，廖水清難道就不會先下手為強麼，若是自己求醫不成，反而死在賀樓啟手中，只怕就是自己的師尊，也只能黯然而已，畢竟這個賀樓啟，多半是自己的師伯。
楊寧心中千回百轉，只覺猶疑不定，然而想到奄奄一息的青萍，終於是下定了決心，縱然廖水清是想要借刀殺人，這龍潭虎穴，自己還需闖上一遭，正在這時，耳邊突然傳來一聲震耳的低吼，楊寧下意識地轉頭望去，只見查乾巴拉臉色鐵青，反手握著一柄匕首插入小腹，鮮血如注。楊寧略一皺眉，不需作勢，身形已經如同一縷輕煙般掠到查乾巴拉身前，右手凌空虛點，幾縷勁風次地落在傷口左近，不多時，只見那血流竟然緩緩止住，此等情景，當真是匪夷所思，楊寧的眉梢卻是越發緊鎖，查乾巴拉這一刀刺得太深，必然是不能活了，自己縱然竭盡所能，也不過是讓他多活片刻，若是換了平常，楊寧多半會置之不理，甚至送他一掌，免得他繼續受苦，只是他還需要利用此人暗中求見賀樓啟，自然不會容許這等事情發生，然而雖然心中惱怒，卻畢竟心中不忍，竟沒有立刻追問，只是冷冷道：「你這是做什麼？」
查乾巴拉的臉色漸漸晦暗，掙扎著低語道：「公子，我將國師大人生死攸關的秘密都告訴了你，實在是罪無可赦，只是我想來想去，唯有如此才有可能替阿嫻報了深仇大恨，然而我這樣做，也未免太對不起恩人，也只好用性命償還。」一邊說著，一邊用顫抖的左手掏出一塊摩挲得光滑無比的銅符，歎息道：「這是當年分別的時候國師大人給我的令牌，拿著他無論何時何地，都可以求見國師大人一面，雖然事隔多年，但是國師大人言出如山，是萬萬不會更改的，只盼你見到國師大人之後，若還能返回中原，無論如何，一定要替我殺了馬衛兩家全族，你若是食言背信，我就是化作厲鬼，也不會放過你。」
楊寧目中閃過一縷異色，他本無心迫死查乾巴拉，然而查乾巴拉既然說出了賀樓啟身中不解絕毒的私隱，實在是忘恩負義，即便今日不死，事後也多半會被賀樓啟殺死，這樣的結局楊寧早已心知肚明，只是為了救治青萍，才不得不如此做，況且他心地冷硬，倒也不會因此內疚神明。然而想不到查乾巴拉的神智被仇恨蒙蔽之餘仍有一絲清明，不僅看透了自己的下場，竟是當著自己的面自裁，如此一來，自己即便是從前言不由衷，也斷然不會忘記這個承諾，只怕不殺盡馬衛兩家，真是要留下心魔了。想到此處，楊寧不禁俯下身去，從查乾巴拉手中接過染血的銅牌，沉聲道：「你放心！」
只是寥寥的三個字，查乾巴拉卻好像吃了定心丸一般，雖然只是第一次見到這個少年，然而在他心裡，隱隱覺得他和賀樓啟是一樣的人，只要答應了，就必定會做到，枯黃的面孔上露出猙獰的笑容，左手再度握住匕首，突然橫向施力，竟是硬生生將肚皮剖開，鮮血和腸子狂湧而出，這一次，即便是楊寧，也沒有辦法挽留他的性命了。這樣的死法並不輕鬆，然而查乾巴拉卻彷彿毫無痛覺，沒有發出半聲慘呼，只是頹然撲倒在地上，身軀不住痙攣。楊寧站起身來，一聲輕歎，伸指向他腦後拂去，想要送他一程，然而查乾巴拉卻又突然抬起頭來，只是雙目已經黯淡無光，他的左手在半空中恢復，終於抓住了楊寧衣袍的下擺，艱難而清晰地道：「別殺，阿嫻的兒——」一句活還未說完，便已經氣絕身亡。
楊寧聞言不禁怔住，想不到查乾巴拉半生怨毒，竟在死前生出一絲善念，或許他在瀕死之際見到了衛嫻的倩影，這才硬撐著說出這句話，情深至此，卻也是難得可貴。垂首望了查乾巴拉的屍體半晌，楊寧終於輕輕移動身形，掙開緊緊攥住衣袍的枯手，只是上面沾染了點點血痕，眼角餘光瞥見一縷微光，下意識地抬頭，只見東邊天際已經露出一線魚肚白。
楊寧微微皺眉，在見到賀樓啟之前，他並不希望惹出什麼是非，掃視了一下冰河兩岸，只見枯草殘雪，滿地冰霜，根本無法藏匿屍體，足下略一用力，只覺凍土堅逾精鋼，即便是自己，也無法在一時半刻挖出一個墓穴，即便能夠做到，卻也難以掩飾泥土翻動的痕跡，左思右想，楊寧的目光不覺落到了冰河上，為了取水方便，河上開鑿了許多洞穴，經過一夜時間，洞穴上面大多結了一層薄冰，河水將凝未凝，若是將屍體沉入河底，大概直到春暖花開，才會有人發覺，然而略一思忖，楊寧還是放棄了這個主意，王廷之內大多數牧民部族都要在這裡取水，這樣做未免有些過分，畢竟自己還要在這裡待一段時間的。
正在猶豫不決之際，距離冰河最近的營地隱約傳來聲息，已經開始有三三兩兩的胡人走了出來，手裡多半提著水桶，看是要到河邊取水，楊寧搖頭輕歎，俯身抓向查乾巴拉的屍體，想要趁著霧氣未散，先行將屍體隱遁起來。
然而電光石火之間，一個驚人的想法從腦海裡浮現出來，楊寧心性本來果決，千萬種思緒一閃而過，只覺得自己的主意再妙不過，一念之間，手臂去勢未變，指掌卻已經化抓為拍，電光石火之間，掌心泛起融融紅光，熾熱如火的真氣在銅符之上略一流轉，已經將它灼成滾燙，略一沾膚，就在查乾巴拉的額頭上烙出一幅清晰的圖案，在初升的陽光下，可以清晰看見山川綿亙，牛馬成群，其間更有一行鬼畫符也似的文字，雖然不懂得其中含義，然而筆鋒如刀，殺意縱橫，令人不禁側目。
完成了這番動作，便覺耳中傳來紊亂的足音語聲，楊寧轉身悄然離去，他的身形宛若輕煙，轉瞬間消失在晨霧之中，即便是有人近在咫尺，也未必能夠發覺他的形跡。還沒有等他走出多遠，身後便已經傳來一陣喧嘩，其中一個女人的驚呼聲尤其高亢尖銳，彷彿要將大家的耳朵都刺穿一般，想必已經有人發覺了這樁「血案」。雖然不知道查乾巴拉給自己的信符是否人人都認得，然而在這種時候發生命案，胡戎兩族的上層人物想必都會留意，其中必定有人會發覺此事與賀樓啟有關，而賀樓啟知道了消息之後也不會坐視不理，即便不會親自到場，也會派來自己的親信弟子察探詳情。自己便可以冷眼旁觀，一來可以更多瞭解賀樓啟的行事為人，二來也可趁隙入見，不需要經過層層周轉，就是出了什麼紕漏，有那面信符作為憑證，想必也有轉圜的餘地，越想越覺得自己如此做法一舉兩得，楊寧禁不住微微一笑。
其實以楊寧的性子，本來是不耐煩這樣曲折行事的，只是與賀樓啟的見面關係著青萍生死，卻讓他不得不殫精竭慮，處處小心，若沒有十足的把握，他是輕易不肯置身於險地的。當然，楊寧也沒有走遠，他先偷偷潛回營帳，換下了沾染血跡的胡服，穿上原來的衣衫，然後便回到能夠俯瞰冰河的那處山坡，尋了一處亂石堆，隱身其中遙遙觀望，雖然距離頗遠，但是以他的目力，只要有一線光芒，冰河兩岸的景物在他眼裡就是纖毫畢現，而且藏身此處別有一樁好處，這裡距離漢人商旅的營地很近，若是那些胡人武士想要過來察訪，他可以及時返回營帳，在見到賀樓啟之前，他還不想和王廷高手發生正面衝突。
冰河岸邊亂了半晌，晨霧在朝陽裡漸漸散去，只餘一層淡淡的輕煙載浮載沉，雖然查乾巴拉不是什麼重要人物，然而在這等敏感的時候死去，卻也引得各部胡人議論紛紛，只是有全副武裝的王廷武士把守，只能在遠處指指點點。日上中天，遠處煙塵滾滾，只見馬首攢動，不多時已經有服色涇渭分明的百騎武士飛馳而來，為首的兩騎卻是一對青年男女，男的隆鼻深目，英俊魁偉，女的花顏雪膚，嬌艷欲滴，將近到達冰河岸邊，兩人同時勒馬收韁，雪地上留下的蹄印竟是前後不差分毫，顯然這對男女不僅騎術精良，兼且心有靈犀，令人不覺生出珠聯璧合之歎。
那嬌艷胡女並沒有下馬，只是瞥了一眼仰面朝天的查乾巴拉的屍體，便將手裡的金絲馬鞭指著查乾巴拉額頭的烙印，滴瀝咕嚕地說了一番話，楊寧距離甚遠，兼且不懂湖語，也聽不清她說些什麼，只是覺得她聲音清脆悅耳，鶯聲燕語中透出輕嗔薄怒，似乎在指責那個青年什麼，神色流轉間情緒分明，即便不解語意，察言觀色，任何人都能理會出兩三分。
與那胡族少女喜怒皆形於色的表現不同，那個青年男子卻是神色從容，對於少女的連聲質問，只是偶爾回答一兩句，並不急著辯解，幾乎全部精神都放在查乾巴拉的屍體，仔細打量不提，甚至還吩咐身邊一個武士下馬去翻動屍體，也不知道他看出來什麼。他的容貌輪廓本來便與中原人迥異，尤其是一雙眸子，燦若晴空，深如瀚海，雖然此刻蹙眉深思，然而雙目卻是波瀾不驚，顯然並沒有真正將這件事放在心上。然而楊寧卻並沒有因此放鬆心中的戒備，只因他第一眼見到這個青年男子，便感覺到此人雖然只有二十多歲的年紀，修為卻是異常精深，即便在中原武林，能夠與之相提並論的也不過寥寥十數人，更令楊寧側目的是他週身上下隱隱透出的冼練氣息，雄渾如山，洋洋若海，這是在千軍萬馬中培養出來的殺氣，若是尋常高手，只怕一交鋒之下，就會被其壓倒，即便是楊寧自己，雖然已經晉入宗師境界，自恃若是和此人動起手來，沒有百餘回合，也無法將其挫敗，然而此人左右皆是披甲執銳的精衛，只怕不會給對手留下充裕的時間，估量了一下對手的實力，楊寧無奈地斷定，想要從這個青年身上找到對付賀樓啟的突破口，多半是不可能的了。
正在楊寧若有所思之際，身後傳來悉悉索索的聲響，楊寧並不回頭，腦海中卻浮現出一個熟悉的影子，半晌之後，那人終於走到了楊寧近前，用壓抑著怒氣的聲音道：「公子，可是你殺了我的兄弟麼？」
來人正是商隊的嚮導阿加勒，楊寧雖然經驗不豐，卻也知道此人必來問罪，故而早有準備，也不說是與不是，頭也不回地道：「你和他認識多久，可知道他有什麼心願麼？」
阿加勒原是滿腔怒火而來，若非有許多顧忌，只怕他早就去告密了，然而楊寧淡淡一語，卻讓他不禁怔住，半晌才道：「查乾巴拉兄弟有什麼心願我也不知，然而他這些年來鬱鬱寡歡，酗酒如命，想必有很重的心事，別的不說，當年他可是部族第一勇士，落到今日的地步，哪有心甘情願的道理。」
楊寧淡然道：「他捨出一條性命替我完成心願，我也允諾了他代為報仇，你既然是他的朋友，就不要多管閒事，否則不但你自己性命難保，只怕死後也沒有臉面去見至交好友。」
阿加勒心中猶豫不決，想起好友憔悴慘淡的神情，若是當真有人能夠完成他的心願，只怕好友絕對不會顧忌剩下的半條命，然而若是這個少年欺騙戲弄自己又該如何，自己的生死事小，老朋友卻不能白白被人殺了，更何況這個少年行事詭異，如果他存心不軌，只怕……
楊寧頭也不回，卻彷彿看到阿加勒的神情，嗤笑道：「你怕什麼，這裡是你們胡人的王廷，又有戎人國師賀樓啟坐鎮，這次聯姻你們胡戎兩族看得甚重，兩族的高手只怕傾巢而出，我若是真有什麼異動，驚動了他們，就是能夠以一敵萬，難道還能在你們的國師大人手下討到好處麼？你也不用怕我殺你滅口，我若真有這個心思，你也沒有機會來質問我了，讓你死得無聲無息，不留痕跡，卻也不是什麼難事，難道你覺得會有人替你鳴冤麼？當然，你可以將我的事情說了出去，只是可別忘記，我縱然勝不過你們的國師，想要逃走卻是易如反掌，不過這樣一來，商隊上下可就全被你賣了，只怕日後再也沒有人敢僱傭你做嚮導，卻不知道到了那個時候，你的忠心義氣可能養活你一家老小麼？」
阿加勒的神情漸漸緩和下來，他雖然無法瞭解眼前這個少年的武功到了何等地步，也曾見過楊寧血腥殺戮的場面，然而讓他相信這樣一個少年可以和心目中的神祇並駕齊驅，還真是太為難他，既然楊寧已經有所保證，與其捨棄自己辛苦得來的信譽，還不如冷眼旁觀的好，想到這裡，他終於歎了口氣，低聲道：「公子，你可要小心一些，奧爾格勒殿下和烏雲其其格公主已經親自來到，公主也還罷了，奧爾格勒殿下乃是國師大人的親傳弟子，不論武功才智，都很受國師大人器重，聽說戎王已經有意將王位傳給他了，若是他發覺什麼端倪，只怕公子就是想要隱藏形跡，也無法辦到。」
楊寧聽到那對青年男女便是這次聯姻的對象，不禁生出幾許好奇，凝神打量了一番，只見那戎人青年不知何時已經說服了未婚妻子，那胡人少女笑顏如花，正亦步亦趨地跟在青年身後，察看地上留下的痕跡，他並沒有仔細善後，卻不知道那奧爾格勒能夠看出什麼端倪，想到這裡，楊寧不禁惋惜起來，若是自己事先學幾句胡語戎語該有多好，現在不管發生了什麼事情，自己都只能胡亂猜測。
正在楊寧胡思亂想的時候，那戎人青年似有所察，突然抬起頭來往兩人藏身的方向望來，繼而招來一名胡人武士，向小山坡指點了一番，那胡人武士面上露出怒色，轉身上馬就向這邊弛來。
楊寧早有預料，在阿加勒上山的時候，他便適時放出氣息，正是為了引來胡戎兩族的武士，若是只有他一個人，可能還會引起疑竇，有了阿加勒作為掩護，便更加妥當，故而見到阿加勒面色驚懼，手腳並用地想要逃走，腳下便傳去一股力道，阿加勒只覺得彷彿被一股強大的吸力鎖住了雙腳，無論如何掙扎，也無法移動腳步，眼中不禁流露出求懇之色，楊寧卻淡淡道：「你怕什麼，他們只是以為兩個人在這裡看熱鬧，你該說什麼就說什麼，只要不揭破我的身份也就是了，不管發生什麼事情，都與你無干。」說罷，也不理會阿加勒見鬼一般的神情，只是略略直起身形，露出些許形跡，面上的冰冷神情更是深深斂藏，此刻的他完全看不出是一個宗師級數的高手，就像是一個滿心好奇的中原少年，不論形容神色，都是平常至極。