破繭化蝶。
薛小憐的景遇，便是如此。當她和秦小官一道出現在船板上的時候，無論誰人，男也好，女也罷，都為她的絕代容貌所震驚，不禁看得呆了。
似乎薛小憐那張毫無瑕疵的臉蛋已經包融了世間粉黛的萬般風情，無論哪一處，都已經臻至美麗的極限，偏偏卻又恰如其分地融合在一起，構成了一張充滿奇異的魅力而又無可挑剔的臉面。加上薛小憐那份毫不做作的羞澀之意，更添其風姿。
冰雕玉鑿。
沒有比這再貼切的形容了。薛小憐的臉蛋正是出自「大師」秦小官的妙手雕飾之下。
月素猛然地想起了自己畫的那張「美人面」，驚道：「秦先生，這便是當日你說的一張活鮮鮮的美人面麼？太完美了，太漂亮了！」
「說來，還要感謝月素姑娘哩！」
秦小官笑道：「若不是得姑娘繪製那張『美人面』，在下便沒有了藍本，更不能從中受到啟發，在小憐姑娘臉上描摹出一張真實的美人臉。」
「這豈是什麼描摹啊——」
月素歎道，「大凡描摹之作，必定是得其形而失其神。而小憐姑娘這張臉蛋，卻是神形具備，似乎已經臻至極限了。所以，先生必定是掌握了畫道的個中道理，明白了作畫時候的那種超然外物的感覺，不然的話，蓄意描摹，只會落了下乘的。」
月素不愧是精於丹青畫道，一針見血地指出了其中的關竅之處。
此刻連白潞芸也不敢相信自己的眼睛了，誰能想到世間竟然有如此動人的面孔哩？甚至，她不得不承認，就面孔而言，自己已經輸給了薛小憐一線，不過，她以身具來的異域風情，卻比之毫不遜色。
「天，這臉蛋原來是真的哩！」
白潞芸驚道，有若小女兒家之態，在小憐臉上輕輕地撫摸了幾下，「潞芸還以為是面具呢，沒有想到，竟然是真的臉蛋！」
「自然是真的了。」薛小憐輕聲道，「這可都是秦郎的功勞了，是他一刀一刀地給我割出來的哩！」
「一刀一到割出來？」
秦小官不禁啞然，然後道：「小憐，我怎麼感覺你這是在說秦郎毀了你的容貌呢？一刀一刀，我竟然有那麼殘忍麼？」
說著，秦小官若有深意地看了看周圍幾女。
看過秦小官動刀的幾女都肯定地點了點頭。林倩雪笑道：「秦郎下刀，不僅是殘忍，而且還是恐怖。就這麼一刀一刀的，一刀一刀的在小憐妹妹的臉蛋上劃來劃去，一點憐香惜玉的感覺都找不到。而且，當時血水飛濺，連馨香妹妹都看不過去了呢！」
說著，林倩雪還舞動著雙手，學秦小官那般揮刀，惹得周圍一陣轟笑。
「倩雪姐不要說了，惹得我都又後怕了！」
馨香說到，想起了當日情形，難免還心有餘悸。
薛小憐見林倩雪和馨香說得那般恐怖，驚道：「秦郎，難道當日你真的是那麼狠心麼？」
「看來我秦小官是好人沒做成，反到成了心狠手辣的惡人了！」
秦小官故做仰天長歎之狀，道：「所謂破而後立，當日若不是秦郎我辣手催花，小憐怎會有今日，如毛毛蟲一般，破繭化碟呢？」
「不管了——」
寧苜蓿忽然大叫一聲，把眾人的眼光都一齊吸了過來。
「苜蓿妹妹欲要何如？」
秦小官愕然說到。
寧苜蓿大聲道：「苜蓿現在就去想想，如何來改進一下我這面孔。看到小憐妹妹的臉蛋了，苜蓿真的有點嫉妒了。不管了，我這就去仔細想想看，要把我這臉蛋修整成什麼樣子才好！」
眾人被她的話逗樂了。林倩雪笑著打趣她道：「怎麼，苜蓿妹妹難道不害怕秦郎在你的小臉上用刀子劃來劃去嗎？到時候血水噴濺，面目全非……」
寧苜蓿連上一陣發冷，當日的情況她是親眼所見，想來的確是有點令人毛骨悚然的。不過，她又看了看薛小憐那惹人嫉妒的臉蛋，咬牙道：「哼！看見小憐妹妹的樣子，就算吃點苦頭也是值得的了！」
說著，寧苜蓿真的獨自回船艙去了。
看著寧苜蓿的背影，白潞芸忽然笑道：「秦先生，恭喜你了。潞芸忽然想到了一個絕好的賺錢法子，想必秦先生知道後，定然會高興哩！」
秦小官還未答話，林倩雪已經接道：「白姐姐，倩雪也恰巧想到了一個法子。正是剛才聽了苜蓿妹妹的話，才忽然想到的。不知道，是否跟白姐姐的想法一致呢？」
「你們兩人一唱一和，不要打啞謎了！」
秦小官笑道，「那請白姑娘先說吧，能有錢賺，自然是再好不過的事情了！反正，最近在下也手也緊張，連大哥的船費都支付不起了！」
秦小官的話又惹來了一陣笑聲，秦鯤裝著怒道：「二弟你說這話，不是來寒磣你大哥了麼！」
待笑聲平復，白潞芸才輕啟檀口，微笑道：「這賺錢的法子可是簡單得很哩！要說這女人，有誰不愛惜自己的容貌的？若是讓她們知道有法子讓自己的容貌更美麗的話，只怕花再多的錢她們也會願意的。如此一來，豈不是就便宜了秦先生？」
不用說，這法子極其可行，而且絕對能收到大把的金子。
只要有人從中穿針引線，成功地促成一樁生意的話。以那些富家小姐、夫人的八卦，自然能一傳十，十傳百，可真是不用想那其中的好處了。
這主意一出，連秦小官也暗自心驚，這個生意只怕比之販賣「長相思」更要來錢。的確是一個賺錢的好法子，並且加以延伸的話，還可以賺到更多的銀子。
「原來白姐姐的想法和倩雪果真一樣哩！」
林倩雪笑道，「不過倩雪的意思，卻是讓秦郎逐步地來進行。可以先給人修飾一下鼻子，整整嘴唇什麼的，一點一點的來，這樣慢慢地吊著其人胃口。這樣，不是更好麼？」
「這個想法真是再好不過了。只是我當初為何竟然沒有想到此節呢？」
秦小官笑道，「不過有白姑娘和倩雪提醒，今次我可真是揀到寶了。嘿，買秘藥，那是賺男人的錢；這給人整治臉蛋，卻是賺女人的錢。好，終有一天，我要把這天下人的銀子都賺到我手上！」
「二哥，要是真有那麼一天的話，你能不能分點銀子給我用？」
齊丐陰險地笑道，「我怕到時候二哥的銀子花不完，還是讓做兄弟地幫你花花，豈不是更好？」
「真是沒出息！」
青蘿在一旁不屑地說到，「齊丐你難道真的如此沒有志氣？」
說罷，青蘿故做不悅的走開了。
這話自然是說笑，齊丐乾笑兩聲，追上前去，邊走邊道：「既然青蘿都如此說了，我齊丐好歹也要打拼點家業出來才是啊！哎，青蘿，你等等啊，讓我跟你仔細商討一下如何打拼啊！……」
眾人轟笑著慢慢散去。
林倩雪等人見秦小官似乎跟白潞芸的話還沒有說完，便都識趣地藉故說「風大」，走進了船艙。
眾人散去好一會，卻不見秦小官開口說話。
白潞芸見秦小官沉默不言，似乎還在想著什麼，便說到：「秦先生若是無事的話，潞芸就進船艙去陪倩雪妹妹她們了！」
「不，白姑娘請稍等！」
秦小官說到，略帶焦急之色，然後笑道：「姑娘不要多心，在下只是在想應該如何跟姑娘提起心中所想之事罷了。」
「哦，是什麼事情，能讓先生如此為難，難以啟齒呢？」
白潞芸淡淡地說到，回復到以前那冷靜無波的心境。
「我想助白姑娘實現你的願望！」
秦小官輕聲道，似是溫柔無比，但是卻讓人無法懷疑他的誠意。
「你要助我復國？」
白潞芸先是驚喜交加，而後又忽然神色黯然，道：「秦先生可知道你在說什麼嗎？復國一事，乃是遙遙無期，希望渺茫。若是以前，有乾儀在朝廷做內應，方還有一線機會，但是現在，潞芸自己都不抱什麼希望了。先生還是好好地陪同夫人們過點安穩日子吧，潞芸實在不忍連累了你們，所有的事情，就讓潞芸一個人去承擔吧！」
「白姑娘放心，在下絕非說大話之人。」
秦小官道，「若是絕無希望之事，在下豈會輕易言之。不過，在下這想法卻與姑娘有點不同，不知道姑娘能否接受？」
「說吧——」
白潞芸幽幽地說到，並不相信秦小官能說出什麼驚人之語，只是心中卻仍然有一絲的甜意和感動。她覺得秦小官明知其不可以為之，也實屬難得，更兼上次這長江之上，秦小官捨命救自己，種種舉動，縱然白潞芸心如磐石，也不得不為之感動。
「復國是一回事，重建南唐是一回事，莫非姑娘還不明白麼？」
秦小官滿含笑意地看著白潞芸，道：「李煜最後的願望是重建南唐，而非是要霸佔天下。何況現今天下，國土廣袤已非昔日南唐可比，即使能霸據天下，也再非昔日的南唐了。」秦小官見白潞芸並不反駁，繼續說到：「李煜和紅綃所懷念的，想必應該是那個如詩如畫的清麗南唐吧，而並非當今這個爾虞我詐、污濁不堪的世界吧？」
「一壺酒，一竿身，萬頃波中得自由。」
白潞芸低聲吟道，望了望秦小官，「李煜心中的南唐，便如他寫的詩一般美好。只是，人世無常，哪裡來如此美好的世界呢？」
「所以，即使白姑娘真能將這片江山打下來，卻又有什麼意思呢？」
秦小官歎道，「所以白姑娘要做的，應該是重建一個的美好的南唐，而並非是攻城略地。」
「這有什麼區別嗎？」
白潞芸愕然地說到，「難道會有人把江山送與我不成？」
「若是真有人要送你一個『南唐』呢？」
秦小官似笑非笑地看著白潞芸，「那樣的話，白姑娘要如何感激那人呢？」
「雖然潞芸很清楚你一定是想聽見潞芸說『以身相許』的，因為你覺得你就是那人！不過——」
白潞芸咬了咬嘴唇，說到：「若是你真的給潞芸建一個『南唐』出來，就從你心願又有何妨呢？但是，你可千萬別拿幾句瘋話來騙我，那樣只會讓潞芸徒增反感的。」
「你真當在下只是會制買春藥的下流郎中麼？」
秦小官笑道，「我一定會建一個南唐送給你的。不過，現在在下想借你的手用一下。」說著，秦小官不由分說地拉起了白潞芸右手。
這還是他第一次握住白潞芸的手。
光滑如絲，卻又宛若凝脂白玉。
白潞芸也不知道自己為什麼不會甩開秦小官的手，只是覺得他做得很自然，完全無法讓人生其厭惡之心，並且他的眼色清澄而柔和，沒有一絲慾望的成分。「他是在故弄玄虛麼？」白潞芸輕聲地問著自己，但是卻沒有甩開秦小官的大手。
秦小官輕笑著，拈起白潞芸的右手，用左手食指在她掌心化了一個小圈，說到：「若是手掌是大地的話，圈裡面的地方，就是中原。那麼這圈外的地方呢？雖然有吐蕃，天竺等等，但是，如此廣闊的大地，卻又有多少不為人知的地方呢？而在那裡，我就會為你建立一個真正的南唐！」
再不需要任何解釋了，白潞芸猛地撲進了秦小官懷中，用行動來證明了她心中的感激和喜悅。秦小官的話中的意思雖然很模糊，但是比之攻打城池，希望已經大了很多。更何況白潞芸自己也不並不喜歡成日裡刀光劍影，過著永無休止的征戰日子，因為她畢竟是女人，這麼多來年來的事情，已經超越了她所能承受的限度了。現在，她需要的只是在眼前這個男人寬廣的胸膛中歇息片刻。
淚水不由自主地落了下來。
不過此刻白潞芸的心中卻是異常的安靜和幸福。秦小官那異想天開的想法徹底地征服了她，也解開了祖先輩套在自己身上的枷鎖，從她一出身就縈繞在她身邊的噩夢似乎終於消失了。在秦小官那溫暖的胸膛中，她亦感覺到他那深深的愛意，豪無阻隔地傳遞到心中。
日色偷偷地轉為金黃，大船追逐著落日的方向而去。
秦小官和白潞芸默默相擁，絲毫不知道時間已經過去了一個時辰。
終於，白潞芸抬起頭笑道：「秦郎，你究竟什麼時候送我一個世外桃源般的『南唐』呢？」
「唔，秦郎？這個稱呼不錯。」
秦小官輕拍著白潞芸的臂背，看著夕陽的光輝灑向江面，避開白潞芸的問題，輕聲說到：「這一刻是多麼的幸福啊！縱然已經幻想過無數次，也無法知道這一刻真正來臨的時候，竟然會如此令人心醉！」
「秦郎，人家在問你，潞芸的『南唐』，你要什麼時候給人家哩？」
白潞芸嬌嗔道，輕輕地磨蹭著秦小官的胸膛。
如此女兒情懷，看得秦小官心神蕩漾，笑道：「總得給你秦郎一些時間準備吧？無論是錢財還是人事，總是需要時間的吧？不過潞芸可以放心，我你秦郎既然答應了，自然會全力為之的！」
白潞芸亦知秦小官所言非虛，此事聽來容易，但是準備起來卻是頗費周折，無錢無財的話，自然不能辦成此事。不過，照秦小官這想法，卻比自己以前走的路容易多了，而且，也輕鬆了許多。反正，已經幾百年都過去了，她又豈會在乎再多等這麼幾年呢？
「潞芸自然是相信秦郎能辦成這事的。那好吧，等秦郎什麼時候把新『南唐』送給潞芸，潞芸就什麼時候過門做你們秦家的夫人，這樣豈不是公平得很？」
白潞芸笑著說到。
當然，這不過是說笑之詞，秦小官的手開始不老實起來，說到：「那只怕就由不得你了！」
白潞芸「咯咯~」一笑，人如蝴蝶一般飄了開去，笑道：「誰讓你要說大話呢，若是你一日建不起那世外桃源，我就一日都不嫁給你！」
「就算你真是天上的白雲，為夫也要把你給拽住了！」
秦小官笑著追了上去。
落日黃昏，來得正是時候。
…………——
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