在給每個起哄的人腦袋上賞了一記爆栗讓他們安靜下來後，克麗絲才懶洋洋地靠在木椅上抿了一口酒說：「你們四個都聽仔細了。雖然那地方的魔獸普遍只有2到3級，但偶爾也會出現4級的boss；不過這些並不是最主要的事情，更噁心的是那地方的地形如果你一不小心沒有踩穩腳下一滑的話，馬上就會失去比賽資格。」
作為少數沒有在頭上頂著紅包的人之一的索菲亞聞言不禁用扇子掩住大半個臉沉吟道：「原來如此，這樣反而給了一些師資力量不怎麼雄厚教出來的學生實力不強但卻更加注重實踐的小學院出場的機會。因為比起那些只會在擂台上和對手面對面較量、從來沒有也不屑於外出承接傭兵任務把時間全部花在冥想修煉上的練級狂，擁有豐富野外生存知識和本領的學生在這次的比賽中佔有更大的優勢。」
克麗絲點了點頭咬著巧克力棒說：「沒錯，這幾年大陸上已經鬧出不少傭兵團、家族勢力以及小公國花重金請回去的從學院裡畢業的高材魔法系學生是一個只懂得施法在其他方面完全比這個叫蜜雪兒的丫頭還要讓人抓狂甚至在戰鬥時連魔獸的屬性都不知道如何辨識的超級水貨的大笑話，法師協會的聲望也因此以跳樓般的幅度暴跌不止，他們會在這一屆的雷茲杯大賽上進行改革也就不足為奇了。噗。想起來就覺著好笑。不會看地圖、沒有任何自理能力、野外走路會隨時摔跤、除了魔法以外一無是處……他們當自己是某個非正常人類集結的學生宿舍裡的天然呆美少女畫家嗎？」
【導師，拜託你不要再黑天然呆這個屬性了。】
在話題開始轉變成畢業不久雄心勃勃的純爺們和天然呆屬性搭不搭配之前，艾莉希雅急忙出聲道：「別管那些傢伙，他們是精英也好水貨也罷都和大賽無關。克麗絲導師，我們二年級的比賽場所究竟在什麼地方？」
「噢，那可是一個非常刺激、美麗、浪漫而又危險的好地方呢……」
坦塔羅亞大峽谷位於烏魯克斯山脈的北部，非常靠近、或者應該說已經進入獸人大草原——這個詭異的峽谷就像是當初創世時心情不好的創世神拿手中的刻刀在烏魯克斯山脈和大草原的銜接處用力捅了幾下來撒氣般形成的，極為不合常理。
這地方的水平高度低得足以讓所有的地質學家集體抽風；而峽谷兩邊峭壁間的距離又是那麼的大，使得陽光能夠一直照到谷底。雖然陽光充足，但谷底卻沒有多少生物。因為大部分地面都是堅硬的光禿禿的岩石，而且此處又很少降水。生活在谷底的植物多是耐旱的仙人掌和卷柏，偶爾還能在宛如沙漠綠洲般的土壤地上看見高大的耐旱樹木；動物則是一些適應力極強的昆蟲，以及不少食腐動物。
對。你沒看錯，就是食腐動物。谷底的素食主義者並不多，相對的捕獵者也就更加稀少。儘管如此，谷底仍然能夠找到很多的動物屍體，它們絕對是這些清潔工的最愛。
至於這些比地形更加不合常理的動物屍體是從哪來的，所有在此地摔碎了眼鏡吐光了鮮血的地質學家們可以很負責地告訴你，都是從天上掉下來的。
坦塔羅亞大峽谷最為不合常理的地方並不是它那足以把大陸最高峰扔進去都不露頭的深谷，而是因為那全世界獨一無二被稱為奇觀也絲毫不覺得過分的特殊景觀：無數彷彿氣球般漂浮在空中的巨大浮巖。谷底的屍體都是浮巖上為了爭奪有限的資源而拚命互相競爭的各種生物打鬥時不慎失足或者被對手推下去的。
「等一下。」聽到此處的艾莉希雅急忙舉手打斷道，「我在暑假時遇見了一群藍皮膚的阿凡達，難道說這個什麼什麼峽谷就是他們的老家不成？」
「聽老娘把話說完！」克麗絲隨手整出一塊石子不輕不重地丟在小蘿莉額頭上滿臉不愉快的表情道。「下次再插嘴信不信我把你堵住嘴後用龜甲縛捆起來向房間裡的某兩個男生高價出售？」
「你其實是人販子吧！？你絕對是人販子沒錯吧！？誰快點喊城衛隊把這個假扮成教師的女人從神聖的學院裡抓走啊！？」
啪的一聲，克麗絲拿出一卷報紙狠狠拍在了小蘿莉的頭上讓她不禁做出了抱頭蹲防的姿勢，惡狠狠地問道：「我可以繼續剛才的話題了嗎？」
「是的，請隨意。」
大峽谷原本的確是阿凡達哦不，我是說德萊尼的家園。這些藍皮膚的大塊頭祖祖輩輩生活在長滿了各種綠色植物的浮巖上，以採集果實和打獵為生。他們利用一種粗大強韌的糾纏在各個浮巖間的攀爬植物作為橋樑來回移動，偶爾也會離開浮巖前往人類或獸人那裡用草藥獸皮什麼的換取所需的物品，但基本上和精靈族一樣不怎麼喜歡和外界接觸，在其他種族眼裡甚是神秘。
浮巖上的生態環境和谷底簡直是天堂和地獄的區別，這裡的大氣中含有非常充足的水分。經常還會出現濃霧。大部分的植物都是從空氣中吸收水分為生，而動物包括德萊尼人則是用儲水型的植物內部的清水解渴。但浮巖上的生存空間畢竟有限，為爭奪領地，不少動物都在不停地激烈戰鬥著，甚至連德萊尼人也會遇到魔獸的襲擊。
此處最可怕的生物當屬在浮巖上築巢的雙足飛龍無疑。它們有著很強的領地意識和4級左右的實力——當然我們都知道人類的實力劃分對魔獸來說完全就是一個笑話。體型上巨大的差距使得相同等級的人類根本不可能對抗魔獸。所以這些有著翠綠色皮膚的傢伙是冒險者絕對惹不起的存在。
不過雙足飛龍並不會主動襲擊人類，它們更加喜歡用一種叫做大角蜥的生物作為食物。只要遠遠避開這些飛龍或者沒有腦袋抽筋了睡在大角蜥的窩裡，它們自然也懶得理你。
如此殘酷的環境肯定不適合只有二年級的少男少女們前去冒險，但這僅僅是大峽谷外圍的情況。越靠近峽谷深處，浮巖上的資源就越豐富，爭鬥也就越少；直到最深處，那個維繫著整個峽谷浮巖生態的被無數親眼目睹的人敬稱為創世奇跡的地方，已經不存在任何資源短缺的問題，動植物的攻擊性也減少了很多（並不是消失了），它才是本次雷茲杯大賽二年級組最終的決賽場地。
一株生長在谷底、頂部卻遠遠超出了兩邊峭壁、就連在大草原上抬頭望去也只能在雲層中尋找其最高處的無比巨大的綠色樹木。無數虔誠的信徒認為其正是傳說中神聖的世界樹，而學者們則更喜歡用一個文雅的名字來稱呼它：空中花園。
環繞著巨樹的無數浮巖以及樹木本身的枝杈上面生長著的五彩繽紛的植物，被巨樹用一種至今未能被學者們分析出來的神秘力量凝聚在周圍的水汽所形成的白霧籠罩在其中，飄飄裊裊好似仙境。如此美景自然擔得起這個浪漫的名字。
「嘛，具體的比賽方式只有去了才能知道，我掌握的情報就這麼多了。」克麗絲一口幹掉瓶子中殘餘的酒水隨意地抹著嘴說，「反正肯定不會只是讓你們爬爬樹這麼簡單的，也許邪惡的主辦方會在樹杈上準備一些比較危險的生物考驗參賽者。比如說……（壞笑）在樹上生活了很多年的巨型蜘蛛什麼的？」
艾莉希雅的俏臉當場就綠了。
坐在她旁邊的伊姆麗絲急忙拉住小蘿莉的袖子安慰道：「沒、沒關係的姐姐大人，就算巨樹那裡的環境再好，也肯定不會生長出巨型昆蟲！首先從生物學上來素……咪嗚！」
「乖，小伊絲，以後說話不用這麼急的。」艾莉希雅頓時不禁一陣莞爾，寵溺地摸著寶貝妹妹的頭頂道。「放心吧，我沒事。就算真的遇上了那種獵奇存在，我只要尖叫一聲接著再以優雅的姿勢暈倒，下面就什麼都不用管了，伊利亞他們自然會處理好一切的。」
不要堂而皇之大言不慚地在這裡推卸責任啊喂！若是每個萌妹子dps都像你這樣的話二次元中最為經典的五人戰隊都不知道該團滅多少次了！
相對於被克麗絲一句玩笑嚇綠了臉的艾莉希雅，索菲亞的思路顯然沒有受到任何影響。粉紅公主很快就在小蘿莉照看著自己再次咬舌賣萌的妹妹的時候對不良教師提出了自己的疑問：「可是導師，大草原不是獸人的地盤麼？而且前段時間我還聽說他們對附近作為鄰居的精靈族發起了攻擊，那個地方真的安全嗎？」
「德萊尼確實被獸人趕出了空中花園。」克麗絲打著酒嗝用一副醉酒過度滿臉要死的表情說道，「那些綠皮怪佔據了動植物資源非常豐富的巨樹，本想是以它作為糧倉。但後來卻不知道什麼原因放棄了。現在德萊尼又重新返回了那裡，二年級的比賽場地是在徵得他們的同意後才確定下來的。」
「什麼原因？」索菲亞不禁皺起了眉頭疑惑道。
「我怎麼知道，也許是樹上生長的果實動物什麼的不合他們的口味？」克麗絲癱著身體無力地揮了揮手說，「別煩老娘了，嗝！我要先睡會……」
索菲亞對此只能無奈地苦笑著搖了搖頭。
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校慶和選拔賽結束之後。艾莉希雅等人迎來了很難得的幾天悠閒的日子，可是這種情況並沒有持續多久。在十月中旬的時候。克麗絲成功用拳頭擊敗武技科那名悲催的導師搶到了二年級帶隊老師的職務，領著四個學生坐上列車前往了這次大賽二年級組的集合地。
烏魯克斯山脈和坦塔羅亞大峽谷的交界處。
當然這個鳥不生蛋的荒蕪之地是不可能設有列車軌道的。師生五人在距離最近的小鎮下車後買上幾匹馬（反正是公款）慢慢趕到了集合點。
在那裡已經有幾個學院的參賽者先行抵達了。
「嗚哇。這裡還真是個荒涼的地方呢。」艾莉希雅站在懸崖邊上手搭涼棚著踮起腳向深深的谷底望去，「話說我們待會該怎麼下去？」
「請放心，我們已經在此處設置了臨時的傳送陣，可以直接從山崖上傳送到谷底。」一個和藹但聽起來帶著一絲職業性口吻的聲音在眾人的旁邊響起，卻是一名穿著精緻禮服衣著光鮮頭髮梳得整整齊齊整個人看上去一絲不苟的年輕男子，只見他向眾人行了個禮後繼續說道，「歡迎前來參加本屆的雷茲杯大賽，希望之苑的各位同學。我是二年級組的比賽規則解說員拉米恩，在明天的大賽開始之前，有什麼不懂或疑問的地方可以儘管來找我。」
克麗絲對於這種嚴肅認真的男人顯然沒什麼好印象。不過鑒於對方的身份她還是點了點頭打著招呼道：「你好，我是希望之苑的帶隊老師克麗絲。不過我們還沒有出示證件，你怎麼知道我們是希望之苑的人？」
拉米恩微笑著向艾莉希雅和威廉鞠身行了個大禮道：「您在說笑麼？這世上不認識這兩位身為帝國皇帝的人也就只有才出生的嬰兒了吧。」
艾莉希雅左手按住右手腕的舉過頭頂盡情伸展著在坐騎上顛簸了許久的身子長長地出了一口氣道：「嘛，那種事情怎麼樣都無所謂啦。我們現在只是代表學院來參賽的學生，僅此而已。那麼拉米恩先生，在你去忙別的之前，可以先為我們說明一下規則嗎？」
「當然，女王陛下，這是我的榮幸。」拉米恩指向不遠處的營地正色道，「首先，大賽中嚴禁攜帶任何空間物品（小蘿莉聞言差點扭了腰），我們不希望因此而影響了各學院間的平衡性。所有的參賽者只能使用主辦方統一分發的帳篷、換洗衣物、食水以及地圖，當然個人裝備並沒有限制。
其次。為保證安全，每個人都會分到一張傳送卷軸；除此之外學生小隊的隊長還會拿到一張用於示警求救的信號彈卷軸，使用後一直跟隨在你們附近負責安全的4級高手就會立即前往救援。請在不慎遺失傳送卷、同時又覺得無法繼續比賽或者有人遇險的情況下使用這張卷軸。當然，無論是傳送卷還是示警卷，使用後即做棄權處理。
最後，也是最關鍵的部分。各位想必都已經知曉，這次大賽的賽期將是史無前例的整整一個月。這麼長時間往常都足夠舉行三次大賽的了，而這一屆則足有二十天是用來考驗各位參賽者野外生存能力的，剩下的才是決賽部分。
明天的比賽開始後，各位必須卸下身上所有的空間物品。並攜帶分配給你們的補給順著谷底前往最深處的世界樹上的決賽會場。我提醒各位，你們攜帶的補給按照平常的使用量只能堅持十天，而以普通的步行速度趕到世界樹那裡則需要兩周。那麼問題來了：是節省食水用量導致行進速度降低以求安全但有可能因為名次落後而被淘汰；還是順著籐蓓的莖桿爬到浮巖上尋求充足的補給以保持前進速度的同時冒著大量的危險呢？希望各位量力而行。」
「呵，真是一個有趣的挑戰。」威廉聞言忍不住撇了撇嘴全身燃燒著笑了起來，「在考驗學生們團結凝聚力的同時。還考驗著他們的膽識、勇氣和智慧。全速前進的話很快就會因為補給不足而陷入困境，與此同時頭頂上卻又有著大量被各種動物甚至魔獸霸佔著的天然資源。不過越到深處資源也就越多，以至可以隨意拿取……換言之真正決出勝負的地方，就在於哪支隊伍的實力可以保證他們率先登上浮巖從那些山大王手中搶得食水吧？不錯不錯，這比賽遠比站在擂台上互相對砍有意思多了！」
拉米恩不置可否，只是微笑著給了一個不鹹不淡的奉承：「不愧是基加美修陛下，您一眼就看出了這場比賽的本質，能讓您喜歡真是再好不過了。那麼，還請各位隨我前往營地辦理手續吧。」
艾莉希雅摸了摸雙臂把自己徹底放鬆下來跟在克麗絲後面向由許多臨時搭建起來的大大小小的帳篷組成的營地走了過去，順便打量著峽谷遠處的景色。
很可惜，即便是以小蘿莉過人的視力，她也只能看見少許幾個比下面光禿禿的岩石地稍微好一點點綴著少許綠色的浮巖，再往後就看不清楚了。
【這些大石頭還真是飄在空中的耶！如果把克莉絲嘉號開過來的話加上那些德萊尼什麼都不用準備就可以直接拍第二部了呢。嗯嗯，反正筆記本是和藍星聯網的，改明兒一定要把它拍出來傳到網上讓所有的電腦特效大師內牛滿面去！】
你就省省吧！(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。)