. 到了正月十八，李大山突然接到李全學的電話，說他已經到草原市了，讓他去車站接他。李大山感到非常驚奇，這老人怎麼說來就自己來了，不是說好到家接他的嗎？
疑惑歸疑惑，李大山還是叫上李春花，開車往草原市趕。人倒是很快就接到了，李全學老人只是帶著二黑以及一些簡單的行李。而且老人的情緒卻不怎麼高，李大山他們問話也不怎麼答話，只顧著逗逗二黑。李大山也就知道李全學老人有心事，不再發問，直接把車開回了農場。
到了農場，大家都來熱情和這位一心為公的老人打招呼，李全學這時心情才好了一些。等吃了晚飯，大家都圍坐在炕上，李全學才把李大山走後幾個月的事情說了出來。
自從把李大山趕走以後，郭雙福就派人接管了農場。由於天冷，其他的事情倒是沒法做，不過餐飲大樓卻是經營了起來，郭雙福從城裡邀請來了不少客人，生意非常火爆，李大山留給他的幾萬黃河鯉幾個月就消耗了不少，想必郭雙福也是賺了不少。
但是郭雙福這人向來吃人飯，不拉人屎。搞餐飲經營不說，還把二樓上李大山原來準備的棋牌室改成了ktv包房，而且在城裡找來了不少小姐。由於這裡黃河鯉味道好，加之地方偏遠，找小姐不容易被抓住，很多閒雜人等對此都是趨之若鶩，把寧靜祥和的一個小山村搞得烏煙瘴氣的。村裡的一些年輕人有空也去那裡轉悠，至於幹了什麼，李全學沒有去過不知道，但是附近村民的議論卻非常不好。
以前由於李大山很好打交道，孩子們都喜歡往他那裡跑。去年等到結了冰，村裡的小孩都像往年一樣去他那裡滑冰。但是卻被郭雙福僱請的保安一齊趕跑，而且還到村裡大肆宣揚，農場的所有東西都是郭雙福買下來的，誰要是隨便進出，損壞了一草一木，都要高價賠償，搞得大家戰戰兢兢的，再也不敢讓孩子們去農場那裡玩耍。
由於李大山給郭雙福留下的黃河鯉數量並不多，郭雙福又把貪婪的目光轉向了村裡的集體魚塘，打算出資收購。村裡人當然知道賣給他只會吃虧，都表示不同意。幸好當初協議完備，而且屬於全村人所有，郭雙福想下口沒有地方。但是郭雙福還是找到了鎮上的書記趙德勝，硬逼著村裡和他簽訂了長期供銷合同。合同規定，東風村魚塘的魚一旦上市，全部賣給郭雙福；郭雙福則以每斤八十元的價格統一收購。而且此合同長期有效。
李全學知道黃河鯉的價格其實不止八十元，但是他怕董五投毒的事情再次發生，只好委屈的答應了下來。村裡的人並不知道黃河鯉的具體價格，見郭雙福出的價高，都很高興的答應了。去年過年前，村裡魚塘還捕撈了二千條魚賣給郭雙福。二千條魚重四千五百斤，賣了三十六萬元，村裡八十五戶每家分了四千多元。當初的投資基本上都收回來了，只是餵魚的糧食款還沒收回。而董五由於沒有交份子錢，剛好拿這些錢抵了份子錢。不過以後他就可以分錢了，真真算是一分錢沒出，還得了個大便宜。
得了現錢，大家又都開始念叨李大山的好，紛紛要李全學代為表示感謝。李全學也不想再去計較以前的不愉快，都點頭答應了，畢竟這是村裡人的一份心意。但是對於大家要他也分些錢的要求卻以自己沒有出資而予以拒絕。
但是這期間，還是發生了一件奇怪的事情——董五竟然給放出來了，而且什麼罪也沒有判！這傢伙回來之後也不在外面鬼混了，整天在村裡和各式各樣的閒人瞎扯，經常還請這些人吃飯，也不知道他那裡來的錢。有時候他還會跑到農場那邊去，經常一去就是一天，回來的時候油光閃亮，趾高氣揚，得意得不得了。
最氣人的是董五這混球到處宣揚，說當初他是被李大山誣陷，結果派出所明察秋毫，識破了李大山的詭計，把自己放出來了。而且放言，只要李大山趕回來，自己就要給他點顏色看看。村民看不過他的囂張樣兒，問他既然是誣陷，為什麼派出所沒有把李大山抓進去？弄得董五啞口無言。
更有人譏諷他身材瘦弱得像火柴，怕是李大山快步走過帶起的風都要把他吹倒！董五見自己沒有多大的推銷市場，也就不在大眾場合那麼囂張了，但是和其他一些閒人的來往卻更加密切了。
其實李全學留在家裡最主要的目的還是給自己選個接班人。自己這個書記當了二十多年，也該退下來了。如果不找個可信的人，把村裡的事情處理好，有郭雙福那頭野狗盯著，村裡的人怕是得不到一點好。
村裡的村長叫李衛東，年齡四十多歲，早年在外搞過建築工，人也算聰明。原來李大山在村裡搞得紅紅火火的時候，這人對李全學和李大山都很客氣。但是自從李大山被趕走，李衛東對李全學的工作安排就經常發表不同意見。而且這人還經常出入農場的餐飲大樓，也不知道郭雙福和他商量了些什麼，反正這以後李衛東更加不買李全學的賬了。李全學也就知道這人是養不家的野狗，對他徹底失望了。
村裡的會計叫李朝福，干了十多年村會計，已經五十多歲了。人很老實，村裡的賬目一直做得很清楚，對村裡人也很好，大家也很信任他。而且李大山被人欺負的時候，村裡人都不敢去看他，只有李朝福帶了點東西去過一次，所以說他的品格也算是經歷過歷史考驗的。
唯一不足的就是這人沒見過多少世面，沒有什麼帶領村民發展的本領。但是現在李全學覺得這樣其實很好。李大山已經給村裡建起了魚塘，只要管理好了，每年收入幾十萬元一點問題也沒有，大家每戶都能分到六七千元。以後有李朝福這樣的老實人守著最好不過，而且他也是老黨員。
不過到鎮上去匯報此事的時候，趙德勝卻提出如果這樣的話，要讓董五也進入村兩委班子，李全學急得話都說不完整了。結果僵持了半天，李全學也沒有辦法，因為趙德勝表示如果李全學不答應董五的事情，那鎮上也不同意他提名的接班人選。最後李全學只能應承下來，希望到時候村民能發揮作用，把董五的事情否定掉。這也算是農民的智慧吧。
等到鎮上來開會選舉新的村支部書記，李衛東才知道自己被蒙在鼓裡了，眼中冒出憤怒的火花，似乎想把李全學直接燒死。李全學也懶得理這樣的黑心狗。由於有李全學的大力推薦，加之李朝富在黨員幹部中形象很好，李朝福在接下來的選舉中以高票順利當選，反對票只有二張，一張肯定是李衛東投的，另一張多半是李朝福自己。他也沒有想到李全學會推薦他當村支書。
開完黨員幹部會接著又開村民大會。董五本是扶不上牆的爛泥，會計工作他也肯定幹不了，鎮上也沒有這樣提議。所以李全學就提名村裡的一個年輕人李兵當會計。這小伙子是中專畢業，才參加工作就遭遇下崗，回到東風村務農。人也算精幹，口碑尚可，關鍵是做得來賬。而且由於這小子家裡人口多，叔叔伯伯五六個，一大家子男丁十多個，在村裡地位著實不低。大家都不願意得罪家丁興旺的同村人，李全學的提議又得到了通過。
鎮上也知道董五有幾斤幾兩，對於選舉他當村幹部，一點信心也沒有。但是領導的智慧是無窮的，趙德勝很快想出了一個辦法，把董五任命為村長助理。這個職務並不在村三職幹部序列內，也不需要選舉。就這樣，董五搖身一變，當上了村官，一直圍在他周圍的閒人更是把他奉承得不行，搞得董五自己都不知道自己都多重了。只是廣大村民都對此議論紛紛，覺得董五都能當村幹部，那其他人不是可以當鎮幹部、縣幹部了，弄得鎮上的人臉紅不已。
不過村裡面的情形暫時穩定下來，李全學決定留下來再看看，也就沒有答應李大山一起過年，而是留在了東風村。結果過年那天還是李朝福把他接了去，吃了頓餃子。李朝福還跟他交了心，承諾以後像李全學一樣，一碗水端平，把工作做好，讓村民滿意。李全學也覺得李朝福有這樣的態度，一定能把工作搞好，順便還把自己多年積累的一些經驗告訴了他。
而郭雙福由於去年在農場這裡賺了不少錢，不知是那「左少」同意還是他自己決定加大投資，擴建農場。反正過年以後，郭雙福已經按照原來縣裡面籌建「新型戈壁灘治理及開發綜合示範區」的規劃要求，和望水鎮達成了初步的征地協議，涉及到的十來個村子也都在召開動員會議。由於郭雙福實際上要徵用的只是荒蕪的戈壁灘，除很少部分還有農民放牧以外，其他的都廢棄了，現在荒地也能賣錢，當地老百姓都很贊成，所以征地工作開展得很順利，原定的三十平方公里（四萬五千畝）的四至邊界已經劃定，只等和當地政府及農民商定賠付標準就可以辦理相關手續。
到了正月十五，看李朝福聯合李兵等幾人，抵制住了李衛東、董五帶來的歪風邪氣，村裡的事情還算平穩，李全學放下了心，和村裡人道別後，直接坐車到了草原市。
李大山聽了李全學的講述，心情久久不能平靜。老家那邊自然條件惡劣他承認，但是發展不起來並不完全是自然條件的原因，望水鎮有趙德勝這樣的領導在位，要想發展好，比登天還難。村裡部分人好逸惡勞，整天想的是沾點小便宜，沒有把心思用到正路上，也是農村發展不起來的重要原因。李全學這一走，也不知道東風村的正常局面能夠維持多久。
而且現在李大山也明白李全學不讓自己去接他的原因了，老人是怕他見了這些不平事控制不住自己的情緒。但其實這就是李全學想多了。李大山雖然被郭雙福趕出了家鄉，但是現在他的發展基礎比起以前好了太多，而且當地領導重視，自己的事業很快就有質的飛躍。他現在哪裡還有閒心去和郭雙福、董五這樣的爛人計較。
李全學把這些都說了出來以後，李春花又給他講了這邊的發展情況，李全學聽了很是高興，原本不甚喜悅的臉色也洋溢著真心的笑容。
本來李大山要李全學老人跟自己住，但是李全學堅持，李大山和李春花沒有結婚前，他還是和李春花住，這也把兩個年輕人逼得一臉通紅，說不出話來。最後還是劉阿姨「打圓場」，要李大山兩人等下半年農場發展穩定後，把婚事辦了。大家聽了這話，又是一陣起哄，羞得李春花跑回了家。