李辰對facebook和社交網站的發展進行了認真的分析，社交網站最本質的特點就是人際互動，以及關係傳導。
如果要問互聯網最基本的作用是什麼，對大部分人來說，無非就是兩點，一個是信息的獲取變得很方便，大家可以通過互聯網，非常快捷地獲得海量的信息；還有一個便是將人與人之間的聯繫方式變得更豐富和更方便。[.]
互聯網剛出現的時候，就是用來傳遞文件的，最早出現的互聯網應用中，就包括新聞組，也就是bbs，email的出現，則改變了這個世界，從此紙質的通信變得越來越少，直至幾乎消失。
說白了，也是信息和聯繫這兩點。
facebook可謂是社交網站發展的集大成者，早期人們用來的聯繫的是email，是熟人之間一對一的聯繫；然後出現了論壇、bbs，這個是群體式的聯繫，大家相互都不認識，只是發表自己的觀點，展示自己的東西，接受陌生人的評價、互動，並且參與那些陌生人、但是自己感興趣的話題。
論壇最早發掘出這樣一種群體性的社交場合，各種各樣的論壇像雨後春筍一樣，不斷湧現，既有面向所有網民，包羅萬象的綜合性論壇，論壇往往會劃分出不同興趣取向的頻道，相同愛好的人在上面發帖、跟帖，也有一些專門的論壇，譬如專門的電子愛好者論壇、歷史論壇，還有各種各樣的單位、組織自己建的論壇，讓自己組織的成員，或者服務對像在上面發帖、跟帖，進行溝通聯絡。
這其實就是一種社交網站了，不過還是以信息和話題為載體，側重於內容，而不是關係，論壇上的人大多並不認識，是陌生人，沒有形成關係網絡。
這兩年開始跑火的博客，其實也有類似的性質，使用者通過展示自己的日誌，然後吸引大家的關注和評論，同樣兼具了信息和社交這兩個特徵。
在早期的社交應用中，還有聊天室和聊天工具。
聊天室比較類似bbs，可以說是即時的、自己刷新的bbs，使用者輸入的信息，可以馬上出現在信息框中，並被其他人看到。
聊天室包括公共聊天室，這個基本就是即時性的bbs，很多陌生人，也可能是熟人約好了出現，在一個公共聊天室裡，不住地發言，進行網絡溝通。
而私密聊天室則是自主創建的，只提供少數人進入發言，這可能是一般聊天室網站提供的一項服務，也包括即時聊天軟件提供的功能。
即時通訊軟件在早期基本都提供聊天室的功能，那時候大家對這種與陌生人的聯繫感覺非常新奇，李辰還記得當年qq沒有出來時，使用irc這樣的聊天軟件跟人聊天，當跟人聊上時，感覺非常興奮。
後來qq的使用者越來越多，經常到聊天室找一些陌生人加為好友，也經常會被陌生人加為好友，不過現在的qq使用者，差不多都開始拒絕加陌生人，往往會設置嚴格的驗證程序。
這其實反應了網絡用戶的一個發展趨勢，早期因為網絡還不夠普及，就算是能夠上網的，也沒有條件隨時掛在網上，譬如全班的同學都有qq賬號，但是晚上回去登陸，卻很少碰到同時在線的，在撥號網絡時代，上網的資費很高，也很不方便。
這時候的網絡社交呈現出泛關係化的特點，也就是大家可能並不認識，但因為共同的話題或者興趣愛好，在論壇、聊天室進行溝通交流，甚至成為即時通訊工具上的好友。
論壇和聊天室是最初的社交工具，即時通訊工具進了一步，可以建立更牢固的關係，從陌生人，變成熟人。
這時候也開始出現一些主打關係的社交網站，像f
iendste
、myspace，還有國內的校友錄，f
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出現於2002年，是鼻祖級的社交網站，這個網站已經具備了比鄰網現在的基本功能，也就是個人資料展示與好友互動功能。當然，作為後來者，比鄰網的設計和用戶體驗，肯定比f
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做得更好。
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初期發展得很好，目前也有五千多萬的註冊會員，只是遇到過服務上的瓶頸，一時沒有跟上，加上出現了更多的競爭者，現在在美國本土市場已經沒落了，反而是在東南亞影響比較大。
而myspace則側重內容原創，嚴格來說，這是一個博客網站，網站可以發文章，可以發照片，可以交好友，可以填個人資料，可以發音樂，可以發視頻，充斥大量的內容，但是卻忽略了對關係網絡的經營。
互聯網時代，最不缺乏的就是內容，從這個意義上來說，博客最終也只能成為一種輔助，反而是對信息的有效過濾，會成為一種廣泛的需求，而社交網站的分享，其實就是一種過濾。
國內互聯網的發展，通常要比國外後滯三到五年，國內的博客從前年開始出現，去年爆發式增長，而在國外，facebook已經大行其道。
曾經在國內盛行一時的校友錄，與f
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這種以個人展示和好友互動為基本特點的社交網站不同，校友主打的還是群體性社區，但是在當時，因為很好地滿足了國內大學生相互聯繫的需要，很是集聚了一批用戶。
不過，隨著qq，特別是qq群，以及校內網等新型社交網站的出現，校友錄已經不復當年的盛況。
從國內外互聯網社交的發展歷程來看，社交網絡的發展趨勢基本是個人展示、社交互動變得越來越重要。逐漸從之前的主題群聚、興趣群聚、組織群聚，發展到以個人為中心的社交網絡。
新型的社交網絡，既要具有校友錄這種現實關係網絡的延伸，也要彌補校友錄關係網絡的狹窄，以及個體信息不足等局限；既要有主題論壇的信息和趣味同好.性、溝通性，也要彌補論壇關係網的不緊密、不熟悉等不足；既要有即時聊天工具的便捷，也要解決時段不一的問題。
這對比鄰來說，是一個挑戰，也是機遇。