18重回京城
鸞鳴在馬車裡休養了大半日，聽說官兵來迎，就急不可耐地想要擠出馬車。侍人趕緊拽住他勸道：「殿下，咱們都是男子不該拋頭露面，來的是官兵或許並不知道咱們身份，就算知道，咱們更應穩坐端莊，不能給皇室丟臉，且聽從安排吧。」
妤家人早就得到風聲，派了一輛馬車等在城門口，妤卉與妤家來接應的人聯絡好，就在車外說道：「阿黎，咱們回家吧，你一個人能下車麼？」
鸞鳴巴不得趕緊讓車上這個渾身遍佈血跡污漬的卑微男子離開，他讓侍人架起阿黎送出車外。那侍人沒有力氣疲憊不堪，扶著阿黎的時候手腳一軟，阿黎自己也是瀕臨昏迷的狀態無力支撐，就從馬車上跌了下來，額頭還磕上了地上凸起的碎石。這種情形彷彿那侍人是故意將阿黎丟出馬車一般。
那侍人慌忙道歉，妤卉哪顧得上理他，緊張地將阿黎從地上扶起來，見他額頭破了個大口子血流如注，她一邊忙著包紮，一邊氣急攻心地罵道：「殿下怎能如此狠心？阿黎為了抵擋匪徒傷成這樣，您為何還故意作踐他？」
這原本是意外，鸞鳴覺得十分委屈，剛才在車上他還讓侍人照顧阿黎，現下卻被妤卉誤會，他氣不過就回嘴道：「他不過就是個賤奴，護衛主人理所當然，讓他擠在本宮的車上已經是莫大的恩典了。就算不幸死了，本宮陪你金銀再買十個八個都行。」
阿黎現在是昏迷不醒氣息微弱，妤卉心中焦急，聽了鸞鳴的話更受刺激，恨不得衝上車去扇鸞鳴幾個耳光。還是白霜影將她攔住，用內力護住阿黎心脈，勸著妤卉上了妤家馬車。
這時妤卉腦子裡響起姜博士的聲音。
「於心悅，我們已經清除了病毒，阿黎的記憶理論上應該完全恢復了。」
妤卉心中一喜正想著多問幾句，姜博士卻怕妤卉藉機又向她勒索好處，急匆匆告辭關了聯絡。
妤卉抬眼看著討厭的鸞鳴被人接走，想著終於擺脫了他們，又憧憬著阿黎醒來後便能恢復記憶，剛才的怨氣也就漸漸消散了。
將妤卉等人安全送回，白霜影便匆匆告辭，甚至不曾入府喝茶，也不願與妤婉打照面。妤卉因為蘇眠的那重心結，自然不會挽留，隨便說了些客氣話，只留下白霜影在京城的聯絡方式。若非白霜影說她會盡快查清楚一路襲擊妤卉的究竟是什麼人，妤卉是不打算繼續與白霜影有什麼往來糾纏。
進了家門，妤卉先讓人把阿黎和女兒安頓好，請了醫師為阿黎和影楊、影柳療傷，自己則稍作休整便去拜會妤婉。
妤家除了妤婉和她的幾名心腹，其他人都不知道妤卉這一路有多麼凶險，以為她只是辭別了那個高人，終於歸家而已。妤卉依著禮數與幾位長輩見禮之後，就被妤婉單獨留下，一起用了晚飯。
妤婉屏退閒雜人等，母女兩人對著一桌子珍饈美味，邊吃邊聊。
席間妤卉撿著重要的先說了說，包括天劍宗守護寶藏的下落等等。看到妤婉心情越來越好，妤卉才敢提與阿黎生了個女兒的事情。
妤卉半真半假地對妤婉說，當時跌落懸崖自己摔得全身癱瘓，以為命不長久，若非阿黎照顧，帶她求醫問藥，她絕對活不下來。妤卉原本就擅長忽悠，編個故事娓娓道來，說到動情感人之處也是源於生活的真實素材，連妤婉都不禁傷心垂淚。妤卉看妤婉的表情，知道她多半是信了，這才放下心。
「母親，阿黎之前受過重傷，保護我從宣國回來的路上又遭人暗算失了記憶，女兒怎麼也要對他負責。他現下為女兒生了後嗣，不知能否脫了奴籍？女兒想娶他為夫，可以用為皇上辦差的功勞求下這特殊的恩典麼？」
妤婉歎了一口氣，正色說道：「卉兒，你離開的這幾年，京中的形勢又發生了微妙的變化。皇太女一心想要繼承大統，使了手段把咱們家和姒家綁在了一起暗中支持她。姚家被逼得只能投向二皇女。聖上不願四大世家過多捲入黨爭，便抬出媯家平衡壓制其餘三家。於是媯家以聯姻為借口，會將勢力伸入另外三家牽制。蘇眠應該給你看了往來的家信了吧？我做主為你訂了媯家庶出公子為側夫，也是權宜之計。那位公子在家中行七，閨名七郎，比你年長，自小又不是長在媯家，想來容易控制一些。至於阿黎，他雖然生女有功，又在宣國救你護你，不過你若想為他脫奴籍還是與未來的正夫商量更為妥當。你娶正夫之前先給他小侍名份收在身旁照顧吧。聖上對你的期望很高，若你只將恩典求這等小事太浪費了。」
妤卉皺眉道：「母親，根據蘇眠那裡的情報分析，女兒懷疑媯家七郎是逝水。」
妤婉卻並沒有多少吃驚的神色，只苦笑道：「卉兒，逝水若真是媯家的人，那他過去所作所為一定是替聖上辦事。雖然你嫡親姐姐的死那一樁舊事我不可能當沒有發生過，可身為世家女兒，家國有難挺身而出犧牲了性命也是榮耀。卉兒，這些道理不用我說你就懂吧。聖上佈局多年，與宣國開戰在即，你既然得聖上垂青，想必會被委以重任。家業上的事情你就不必操心了，你二姐有她夫家提點照顧最近這兩年長進了不少。若是媯家嫁過來的真是逝水，說明聖上對你用了不少心思，就算我捨不得，你也逃不掉要為國多做貢獻了。」
妤卉不解道：「母親，四大世家不是都不願入朝為官麼？聖上就算想重用女兒，難道不怕女兒所代表的妤家獨大，影響了各方勢力均衡麼？」
妤婉沉聲說道：「以前也有國家危難之時，姚家女兒掛帥出征，事後卸任隱居的先例。你不是一直對軍政感興趣麼？此番又實地去了宣國，咱們與宣國這場硬仗，聖上恐怕會倚仗你出謀劃策衝鋒陷陣。只要你知道進退識得大體，能不驕不躁，將來願意放棄權勢，想必功成名就受到世人景仰，不僅為妤家爭光添彩，你自己又能安度後半生。讓你二姐執掌家業已經是勉強，她不是做大事的料。那時你有了名聲功勳，家業交給你名正言順，你要清閒還是要實權都由得你。卉兒，難道這樣不好麼？」
妤卉明白妤婉對她更多些偏愛才會有這樣的安排，可擺在她面前這條路貌似前景光明，實則走起來一定不會輕鬆。如果她沒有背負那個艱巨的任務，她現在倒是想低調地跟在二姐後面，做名混吃混喝的狗腿小妹，萬事都有二姐罩著，她才能真正省心享樂。
如果阿黎沒有恢復記憶，妤卉或許會在此時有猶豫，央求妤婉讓她選擇另外的路。可是偏偏剛才姜博士已經告知她病毒清除，她難免又動了培養男元帥的念頭。就算不以阿黎為主要培養目標，只讓阿黎從旁協助，讓阿黎能夠留在她身邊，她在完成任務的過程中，就會多了許多機會和時間與阿黎在一起吧？再說，或許阿黎自己也有過想當男元帥的念頭呢？
妤卉沒有反對妤婉的說辭，也沒有就在此時將話說死，只說會盡量遵從聖上和妤婉的安排，實在壓力太大，她沒準會逃避。
妤婉此時沒有逼妤卉，她比妤卉更清楚任務的艱巨，她轉開話題道：「卉兒，既然你平安歸來，那麼就擇良辰吉日把媯家七郎接過來吧。他已經十九歲了，訂了親留在家中太久會惹人閒話。你那院子裡也該有個貼心人替你管理收拾，你才能安心做大事。」
一提到成婚，妤卉的頭比剛才又大了一圈，連忙推說身體疲乏，扒拉完眼前的飯菜，告辭離去。