10家中變故
「公子傳授完禮儀課程，就讓下奴挑選想學的技藝。公子列出了尋常高級僕從的幾種技藝，比如廚藝、刺繡、裁剪縫紉、琴棋書畫、輔助內務、整理文書等等。而後考校了下奴的一些基本功，建議下奴還是學習整理文書更能見成效。」阿黎說到這裡頓了一下，眼神中流露出些許自卑，聲音更加輕柔地說道，「其實下奴以前一直做粗活，沒有人指點過體面的技藝，廚藝、刺繡、裁剪縫紉的基礎非常淺薄，公子說那些需要從頭補起。而學習琴棋書畫是需要天分的，雖然勤能補拙，可下奴自覺愚鈍，那些雅事恐怕學不來。公子又講內務通常是正夫把持，便是需要輔助的人，也都會是正夫自帶的親信侍兒，或者家主安排的專人，下奴身份卑微學了也無用。所以下奴只得選整理文書。原以為這項很難學，幸好下奴識得幾個字，公子耐心教導之下，大略還能做出一些模樣。」
「阿黎你很聰明的，不僅武功好，能讀懂許多文章還會寫字。當初我教你練字，你幾個月就超過了我練幾年的水平呢。」妤卉笑著鼓勵道，「另外，你過目不忘，我讓你背下許多書籍，這幾年咱們在宣國，困在人煙罕至的山谷，若沒有你背書給我解悶，日子還不知怎樣無聊呢。」
「主人，您說的是下奴麼？」阿黎神情中的自卑被驚喜沖淡，他疑惑地問了一句，而後又憂傷道，「可下奴現在記不得以前看過的書了，想必是讓主人失望了吧？」
妤卉安慰道：「你只是暫時失去了部分記憶，那些知識都還在你的腦中忘不掉的。再說你現在是不是看東西也很快，照樣過目不忘？」
阿黎羞澀地點點頭：「下奴還以為別人都是這樣的。」
「你現在知道你有多麼優秀多麼特別了吧？」妤卉溫柔道，「阿黎，這麼好的你，我怎麼捨得放開？怎麼捨得讓你再吃苦受委屈？」
阿黎聞言心中一震，恍惚之間似是想起了什麼，總覺得自己聽過妤卉說類似的話。在什麼時間什麼地點因為什麼，他卻不記得了。或者只在他的夢中出現過吧，他幾乎克制不住就要相信妤卉說的是真，她是喜歡他愛他的，而非一時興起哄著他玩。不過轉念又一想，他立刻冷靜下來。妤卉說不想離開他也許是真的，並不一定是女人對男人的愛慕表白，他只是她的一名侍兒，早已沒了清白身的低賤奴隸，她願意留他在身邊，也許就是像捨不得丟棄養久了的阿貓阿狗一樣吧？他怎能想歪，產生了不切實際的奢念呢？
妤卉看著阿黎眉宇間的喜色漸漸淡去，雖然不知道他的心思，卻也明白他並沒有把她的真心話當真。妤卉的心不由自主地揪痛，她卻不打算用以前那種辦法。以前她總說些讓阿黎或者別人聽起來太離譜的話，難免會被認為虛假，她要用行動而非言語表達她對他的感情才行。而且姜博士提醒過不能讓阿黎受到強烈的刺激，妤卉只好暫時低調，謀求循序漸進之法。
妤卉收斂心神，開始看那些文書。生意上的事情有蘇眠主持，她不操心，打算閒下來再仔細學習，希望能從蘇眠處理事務的手段中取長補短。她目前更關注的是情報網的建設和京中發過來的那些信件。這些信息可以讓她瞭解到最近兩三年華國的主要變化。
情報網是依托妤家名下的茶館、酒樓、風月場所建立並不斷完善的，除了能夠掌控商界的一些消息，還能洞察到官場風向，多方面消息兼顧，從中分析出本國和敵國的情報。而京中的信件，大多是簡明扼要，雖然不可能透露太多朝廷和妤家內幕給蘇眠，卻也能從側面體現出一些問題。
比如妤卉秘密去宣國之後，京中妤家發生的那些變故。
蘇眠一來並不在京中，二來認為這是涉及妤卉的私事，轉述還不如讓妤卉自己看。所以今日妤卉才算全面瞭解。而妤卉對此類消息比一般的消息顯然更多了幾分重視。
妤卉認為這些消息裡有三件比較重要的事情。
第一件就是二小姐妤蔚娶了姒家的公子為正夫。
這是妤婉和姒氏兩人做的主。雖然是否扶立二小姐為嫡女繼承家業還沒有最後定論，不過這也算是暗示大家，家主已經開始鬆動妥協。二小姐娶了小姒氏，小姒氏的母親是妤婉正夫姒氏娘家嫡出的姐姐。小姒氏的母親並不是嫡長女，卻也是正經的嫡女，嫡女的兒子，就算庶出也比庶女的嫡親兒子得勢。兩家門當戶對，小姒氏又生得美貌，二小姐本人對婚事比妤婉更滿意。
第二件是三小姐被送去外地休養，養著養著竟然遁入空門。
三小姐生父何氏千里迢迢跑過去勸了半天也無用，三小姐仍舊毅然決然剃了發，不理紅塵俗務。何氏回到京中大病一場，病癒後幾乎足不出戶，整日吃齋念佛，加之何氏娘家在朝中被彈劾，他漸遭家主冷落，不復往日權勢。妤婉將小女兒妤芝的生父廖氏由小侍扶為側夫。廖氏家族當家的原是地方小吏，也藉著這個光，在京中謀了高就。
第三件是妤卉失蹤的消息妤婉當初是打算瞞下的，可不知道是誰走漏了風聲。當然除了皇帝和妤婉及她們的親信知曉內幕外，別人都認為妤卉是被某隱士高人帶走修行，途中可能出了什麼意外，至今生死未卜音信皆無。只是妤卉院子裡的那些侍兒們漸漸開始不安分起來。
涵佳一貫是有主意的，已經年滿十六到了婚配的歲數，他一心是想攀上小姐的高枝脫離奴僕的身份，倘若四小姐不幸遇難回不來了，他的前景堪憂。就算四小姐能化險為夷，也不知道什麼時候才可以結束修行返回京中，他不想空耗青春年華。幸好他還是處子之身沒開過臉，想攀別的小姐尚有資本。於是涵佳把目標理所當然轉向了二小姐。起初他也僅僅是動了一點心思，長喜膽小還勸他再等等。不過逝水倒是肯幫忙，穿針引線製造個機會，讓涵佳能與二小姐多些親近。二小姐妤蔚本就好色，涵佳主動獻媚，她豈有不收之禮？等生米煮成熟飯，涵佳就被名正言順調去了二小姐院子，還得了小侍的名份。
長喜嘴上不說，心裡可羨慕的很。他當初就被四小姐嚇怕了，涵佳走後他一人寂寞，只能與逝水聊天。他是沒有主心骨的人，逝水勸他若是不喜歡四小姐，還不如趁機找個體面的借口離開。長喜覺得逝水說的有理，卻因為沒有找到靠山猶豫不決。他原本是三小姐生父何氏送來的人，三小姐出家，何氏遭到冷落，他怕自己回到舊主那裡也是受委屈。這時正巧二小姐手下得力的侍衛廣萍死了丈夫，想尋個家生子做填房。涵佳顧念著長喜，對二小姐提了提。二小姐憐香惜玉，又想收買人心，就用了些手段讓當家主夫姒氏點頭答應，把剛滿十六歲的長喜配給了廣萍。長喜是認識廣萍的，知道她是二小姐得寵的侍衛，雖然廣萍比他大了十歲，但人長得精神武藝又好，為人圓滑，長喜便應了。婚後，兩人都留在二小姐那邊當差，互相照應著，日子過得比長喜想像中要好許多。
涵佳、長喜都有了好歸宿，二小姐院子裡就只剩下順德帶著四名粗使的侍兒和逝水湊合著過。誰料轉年，也就是逝水馬上就要年滿十八歲的時候，卻忽然得了急症死了。
那陣子二小姐的正夫小姒氏正在育兒期，全家上下老老少少都往那院子裡操心，四小姐院子裡一個無依無靠的三等侍兒因病死了，是不會有人有閒功夫理會的，府裡怕犯了忌諱就草草拿口薄棺將逝水葬到城外。涵佳、長喜現下都算是二小姐院子裡的人，怕沾了喪事影響了二小姐正夫的胎氣，都不曾去拜祭，只順德念舊燒過一次紙。
四小姐院子裡的侍兒死的死走的走，四小姐本人又沒個准消息，順德便尋了借口回到自己舊主二小姐生父鄒氏那邊當差。至此四小姐的院子就算徹底荒廢了。