24計劃準備
妤卉與妤婉談心之後，除了更加肯定了自己和逝水的那些推測，另外就是得到了一個重要的信息。
再過三個月便是華國春季大典，這是承自古時的祭祀活動，其中一項是在北苑神女峰下的神壇舉行祭天儀式。整個儀式繁冗複雜，主祭需提前到達神壇下的正殿齋戒七日，其間不近男色不食葷腥，早晚參拜，到正式祭祀那一天更是耗時耗力。一般情況皇帝可以指派皇室宗親或者親信大臣代為主祭，但是每四年皇帝必須親自祭祀，以示對神明和祖先的恭敬崇拜。
明年的春季大典，正是需要皇帝親自主祭，排場非常隆重，屆時不僅朝中重臣要隨行參與，皇室親族但凡在京的都要出席，甚至中宮正君作為一國之父，在儀式開始前也需分擔一些重要的任務。
在祭祀儀式結束之後，會安排狩獵活動，這是貴族小姐們在皇帝面前嶄露頭角的大好時機。但入圍參加狩獵是需要嚴格資格審查的。皇女們唱主角，其餘宗親和一品大員的女兒們無論有無官職品級，都可以報名。再有就是由官學推舉幾名功課優秀的才俊學生。
妤家雖為四大世家，但是嚴格講，妤婉身無官職，如果妤卉想參加祭天之後的狩獵活動，就必須要借外戚之名，或者想辦法從官學那裡弄到推舉名額。妤家向來避諱以外戚之名謀私人福利，而妤卉有自知之名，覺得三個月的時間勤學苦練，憑真本事她基本上無望達到官學推舉人才的標準。
如果想入北苑，妤卉只剩下一策，喬裝改扮成隨從人員，由中宮正君妤氏帶入北苑。其實自降身份裝成僕從的事情，一般貴族小姐都不願意做，也做不來，長期養尊處優的生活讓她們神態氣質舉手投足間都與平民或奴僕出身的人有很大差別，就算她們有心喬裝仍會露出破綻。再說裝成僕從雖然能親臨祭祀盛典，旁觀狩獵活動，但是沒有機會光明正大展露身手，稍不留神還會被當成心存不軌的刺客嫌疑，對那些想博得皇帝青睞的人而言得不償失。
不過對於妤卉而言，利用這樣的機會進入北苑，應該比硬闖亂碰偷偷摸摸溜入北苑更容易達到她的目的。她要親自見到周昌敏，她對那本《論戰》一直念念不忘。
從現在開始三個月的時間都是漫長的冬季，北方的宣國人因為糧食供應緊張，並不利於展開大規模的南下入侵，而且華國黨爭還不可能這麼快就升級到內亂。按照目前的局勢推測，至少需要一年的時間給各國醞釀恰當的時機。宣國人通常都在秋季華國大豐收後，大規模南下攻城，就算不能長期佔領城鎮，也能搶掠充裕的糧食和人口撤回去。
所以妤卉判斷大規模戰爭最早在明年秋季前後開始，也許皇帝控制得當，那樣的戰爭還將押後幾年。而周昌敏在大規模戰爭開始前，繼續藏在北苑神女峰的禁地，在皇帝眼皮底下，做餌張網，等著敵方諜報人員來送死，也許是最省力的方法。說不定春季大典之後的狩獵活動，早已在皇帝的計劃中，能吸引各方面心懷叵測的人關注，到時就可以一網打盡，永絕後患。
妤卉為自己制訂了近三個月的準備計劃。
首先，投入更多的精力去官學學習關於射御武道等方面的知識，努力鍛煉身體，爭取掌握更多的逃生技巧。
其次，就是想出一個合理的借口，在不透露要培養阿黎當男元帥這種別人看來匪夷所思的念頭的基礎上，說服妤婉大力支持她接下來的行動。這個借口其實不難找，妤卉只用提出自己想要掌控軍權，加強保家衛國的能力就可以被接受。
最後就是培養親信，建立分工合理的團隊。她知道自己不會上乘武功是極大的弱勢，所以阿黎她一定要帶在身邊。逝水可以當參謀，提供情報分析，但她對逝水的信任還需要時間考驗。而蘇眠，即將奔赴北方，暫時她還不想讓他負擔太重。金錢方面，有倚紅館的分紅支撐，基本夠用。仔細想一想她的團隊成員實在少得可憐，除了核心的幾人，還應發展有能力的外圍下線才行。
五皇女目前托付的解決鸞和婚事的問題，妤卉也想早點解決，一來可以因此建立雙方良好的合作信任關係，二來就是鸞和的境遇的確可憐，能幫他早點離開深宮也算是積德行善吧。不過妤卉單方面猜測，五皇女應該已經為鸞和安排好了對五皇女最有利的妻主，利用姻親關係增強實力這樣的機會，五皇女一定不會浪費。
這件事情想要高效率完成，仍然需要妤婉幫忙。妤卉能見到正君妤氏的很少，只有靠妤婉在兄妹談心的時候多做工作了。
妤卉白天在官學勤學苦練，阿黎則堅持去影一那裡秘密特訓。
妤卉本來是捨不得的，但是阿黎提出了他的分析和看法，妤卉沒辦法駁倒。她的確需要阿黎增強武力開拓眼界，才能保證關鍵時刻，可以挽救他們的生命。而影一雖然嚴苛，卻無疑是具備教導能力的師傅。所以妤卉只能妥協，並鄭重請求影一手下留情，盡量少對阿黎使用暴力責罰，轉為相對溫柔有效的懲戒。當她覺得阿黎傷勢嚴重的時候，會暫停訓練，給阿黎留出足夠的休養時間。
即使影一已經不再採用見血的體罰手段，但阿黎仍然在修煉過程中隔三差五的受傷，畢竟刀劍無眼，阿黎又選擇了不斷挑戰極限的方式磨練自己。
可是妤卉院子裡的其他人，包括逝水在內都不知道阿黎會武功。阿黎時常因傷臥床，漸漸就被歸結為妤卉的特殊嗜好所致。府內關於四小姐喜歡凌虐侍兒的小道消息，已經傳開了。
妤卉並不辯解，她雖然不喜歡被人誤解成壞人，卻覺得或許能因此避免其他男人的騷擾，犧牲一點名聲無所謂。
這一日，阿黎又因傷留在妤卉的臥房隔間休養。
其實他主要是內傷，並未傷筋動骨，只是偶爾咳血，暫時不宜使用內力。妤卉怕他養傷的時候無聊，會留下一些她覺得有用的書給他看。不過阿黎記憶力驚人，看書速度越來越快，妤卉書房購置的那些她認為有價值的書阿黎早就熟記於胸。現在剩下的都是封建禮教中為了壓迫男人而形成的糟粕文章，妤卉是絕對不許阿黎碰的。妤卉從官學每次只能借閱十冊，偏巧這批阿黎也都看過了。
阿黎正覺得很閒的時候，長喜忽然抱著一個包袱進了隔間看他。