21暗藏乾坤
幸好妤卉返回妤府這一路，並沒有發生意外情況。
進入自己的臥房，妤卉遣開閒雜人等，讓影楊影柳都守在門口，只留下阿黎和逝水兩人說話。盤問逝水為主，阿黎算是列席旁聽多長見識。
妤卉面色凝重道：「逝水，剛才你看出什麼端倪，現在可以說了吧？」
逝水微微一笑，上前一步緊貼在妤卉耳畔，用一種很親暱的姿勢低聲道：「小姐果然好眼力，剛才我確實有顧慮不敢多言。我雖然不曾習練上乘武功，但是對那些人的行事作風略有瞭解，猜她們應該是潛伏在附近，或者在咱們身邊布了眼線。一旦讓她們得知咱們發現了什麼重要線索，估計咱們就會遭遇危險。」
妤卉知道這層道理，至於逝水所言眼線，他剛才不說現在敢說，莫非指兩名影衛也有嫌疑？妤卉對那兩名影衛還是比較信任的，因此沒有像逝水那麼小心，但也還是不由自主壓低了聲音問道：「那麼你悄悄阻止我碰觸鬼婆婆的鞋子，是不是線索就在那裡？難道你只是看看甚至不用檢查就能得出判斷麼？」
「其實我一開始就不太明白，鬼婆婆既然已經身負重傷，需要一段時間調養治療，為何不乾脆直接將線索告訴影楊帶給小姐。她若不放心影楊的身份，大可以用暗語寫一些文字哄騙影楊傳遞或者藏匿在她療傷之所。只要日後小姐看到，總比一個字不寫有些用處。」逝水說到這裡頓了一下，胸有成竹地解釋道，「但是我很快想到另一種可能，那就是鬼婆婆與影楊在南城鬼宅碰面的時候，她或許已經察覺有高手尾隨潛伏。那高手是重傷的鬼婆婆和影楊對付不了的。如果那時鬼婆婆給出什麼線索，讓影楊攜帶，恐怕影楊不是死了就是消息已失。」
妤卉若有所思道：「我明白了，所以鬼婆婆是故意對影楊說要當面對我講重要的事情，把影楊支開。而對方尾隨的高手很有耐性，並沒有急於殺鬼婆婆滅口，她們或許想知道究竟什麼人在關注周將軍的事情。那麼她們只需要跟蹤影楊回到妤府，就應該清楚我的身份了。她們為何仍然沒有立刻殺掉鬼婆婆？影楊說她從妤府折返後，鬼婆婆還活著。」
逝水略一蹙眉，沉聲道：「有兩種情況，第一，影楊說謊，她或許已經被什麼人收買，甚至參與了殺人滅口的全過程。她引著小姐折騰這麼長時間，無非是讓小姐死心。另一種情況就是，鬼婆婆逃出來的路上，與尾隨的人交過手殺了幾人，最後只剩下一人。那人對鬼婆婆心有餘悸，不敢貿然出手攻擊，又想查找鬼婆婆的同盟，於是先去跟蹤影楊。那人雖然到了妤府，卻未必能從偌大的妤府內確定究竟是什麼人對周將軍的事情感興趣。接下來那人苦等著小姐出馬，直到確定小姐是要奔赴鬼婆婆療傷的地方，那人才趕在咱們前面放蛇毒死了鬼婆婆。」
妤卉說道：「我相信影楊絕對不是叛徒。逝水，你既然認為鬼婆婆早就察覺有人跟蹤她，她有可能遭遇不測，為何她不事先留下片語只言提示？影楊守在外邊，旁人無法靠近，這應該能確保我得到她的提示。」
「我推測鬼婆婆大概是賭小姐會帶我一同去看她。那樣的話，她是生是死，都不用寫什麼字，也能傳遞消息。」逝水似笑非笑道，「小姐，看來鬼婆婆對你的印象很好呢。」
「啊？」妤卉愣了一下，回想起鬼婆婆那一晚突然說起逝水與自己很般配之類的莫名其妙的話，她不禁有些恍惚，不過很快她恢復到冷靜狀態，臉色一沉道，「別廢話了，快告訴我鬼婆婆留下了什麼消息。」
逝水很有分寸，沒再繼續調侃，轉入正題道：「鬼婆婆鞋子上沾的泥土草木很特別，那是北苑深處神女峰的山腰才有的。神女峰是都城附近最高的山，山腳下的泥土植物與咱們尋常能看到的沒有什麼區別，但是走到半山腰，須經過一處茂密的樹林。林中泥土，因為長期淤積枯朽腐葉，加之地底原本就滲出紅色的水，所以形成一種罕見的暗紅色，還泛著古怪的味道。我可以肯定鬼婆婆的鞋子上沾的正是這種泥土。」
妤卉疑惑道：「那也只能證明鬼婆婆路過那個地方而已。」
逝水點點頭：「的確。但北苑是皇家獵場，神女峰是禁地之峰，皇帝祭天也只是山腳下的神壇很少會深入山中。聽說平時那裡除了駐守的軍隊，不會有外人打擾，周將軍藏在山上或許是不錯的選擇。」
「如果是這樣的話，就能肯定聖上用的是苦肉計了？聖上把周將軍安置在那禁地，不想外人得知，所以鬼婆婆才被殺人滅口？」妤卉神色黯然，憂傷道，「那麼是我害死了鬼婆婆。我以為她武功那麼高，應該能全身而退的。」
逝水的眼中也閃過一絲憂傷，不過他嘴上淡淡道：「鬼婆婆雖然不是正道俠義之人，但是素來高傲自信言出必踐，明知凶險仍然會為了答應你的事情全力以赴。我想鬼婆婆大概是發現周將軍行動並不自由，你若見她難比登天，於是起了擄劫周將軍的念頭。偏偏那裡佈防十分嚴密，又或許是為了抓其他不軌之徒，還設了厲害的陷阱，她一時托大才吃了虧。其實這也是我算計失誤，沒想到聖上會捨得用周將軍做餌。」
用周將軍做餌？這句話提醒了妤卉，她仔細一琢磨，驚出一身冷汗。
想必皇帝與周將軍演苦肉計只是連環計中的第一扣。周將軍詐死這種事情，聰明的人應該多少都有所懷疑，這裡面當然包括敵國的諜報人員。如果她們膽子小不敢調查真相，只是疑神疑鬼倒也罷了，那證明她們的才智和能力欠缺不足為慮；如果她們實力雄厚，為決後患千方百計要將周將軍斬草除根，就不會放過任何可能。皇帝製造時機設下圈套，用周將軍為餌，把敵國諜報精英誆騙進早已布好的陷阱，守株待兔一網打盡，確實是省力的辦法。就算敵國不能得逞，只要關注此事都會暴露出破綻馬腳，能讓皇帝順籐摸瓜查到更多線索。
皇帝為了確保周將軍的安全，自然派了高手中的高手埋伏守護，也下達了一些追蹤地方勢力同夥的命令。在這種非常時刻，任何試圖想要接近周將軍，或者擄劫周將軍的陌生人，就只有死路一條。因此也好解釋，為何尾隨鬼婆婆的人會調查鬼婆婆有否同夥，還想確認同夥的身份。
以上推斷成立的話，妤卉自作聰明的這番動作，顯然已經為妤家招惹了嫌疑。所以她驚出一身冷汗。四大世家深得皇帝信任不假，但是林子大了什麼鳥都有，妤卉是剛剛才認祖歸宗的庶出小姐，父親秦氏又是宣國天劍宗的人，這樣敏感的身份一旦被揭穿，很容易引起皇帝懷疑。
逝水見妤卉面色數遍，估計她已經明白了他的暗示，他卻悠然道：「不過小姐讓我等出門的時候戴了面紗遮掩容顏，而我又故意不曾使用敬語，在小姐面前主動發表言論，這些都能迷惑對方。讓她們暫時還無法判斷小姐在這件事情中的地位和作用，這能拖延一段時間，等她們仔細調查。我建議小姐應該盡快主動向家主大人坦言，我想家主大人定會原諒且維護小姐。」
妤卉聽到這裡目露寒光，冷冷道：「逝水，你是不是在一開始，就預料到這種情況？我雖然猜不出鬼婆婆究竟與你是什麼關係，但她應該不是五皇女的人吧？而且她是朝廷通緝要犯，身份敏感，就算武功高強，一旦鑽入聖上設下的圈套，她也會惹來麻煩。你並沒有事先告訴我這些問題，也不問我想找周將軍做什麼事情，是因為早就知道我不能如願吧？現在我除了求助母親大人，多半還要倚仗五皇女或者你背後的勢力，才能渡過危機對不對？」