04下馬之威()
妤卉一方面不得不用很大的精力考慮這些有關未來生存的問題，一方面仍然惦念著如何讓阿黎早日擺脫心靈束縛的事情。她昨天還對阿黎說今天帶他出門，買一把寶劍當作禮物送給他，可是昨晚發生了一系列事情，到今天一早她已經搖身一變成為了世家小姐。歸家儀式安頓新住處各種事情忙到現在，都沒機會與阿黎單獨說話談心。
好不容易等到院裡屋內都收拾得差不多了，妤卉正想叫阿黎回自己臥房說悄悄話，院子外邊突然來了個侍兒傳話，說是姒氏特意請了京城有名的裁縫，要給妤卉量體裁衣，順便也與妤卉說些體恤話。妤卉明白姒氏找她恐怕不是做衣服說家常這麼簡單，多半也有試探的意思。就算沒有更深一層的目的，她身為子女被母親的正夫傳喚，自然也不敢耽擱。
家主正夫的地位遠高於其他夫侍，統管府內男眷和未成年的小姐公子們的教養。嫡庶有別，家主的子女無論生父是誰，在人前和正式場合都必須稱呼家主的正夫為父親，而生父只能喚作叔父。
妤卉入府的時候有人教她了這些規矩，她雖然覺得很迂腐，卻也不敢貿然違反，產生不良影響。她打定主意，姒氏試探她，她也可以趁機試探姒氏，最好雙方能初步取得一致，達成同盟。
妤卉離開之後，順德站在院子裡看著侍兒們忙碌的身影，想著自己的心事。
之前鄒氏特意叮囑的那些話順德不敢忘，也不敢違抗。鄒氏說他費了好一番力氣，才為順德爭取到晉陞的機會，當了院管事，這些年待順德不薄，該是他回報的機會了。
「順德，表面上看家主大人似乎對四小姐沒什麼特別照顧，實際上現在是非常時期，嫡小姐剛過世，家主大人就又認了個女兒回來，擺明了還是想多一個繼承人挑選的餘地。四小姐沒了父親，年輕識淺，剛進入府中，定是要找個人依靠。別的院裡也會派人安插眼線，不過你在她院子裡職位最高，只要握住大權，別的侍兒們就連四小姐本人恐怕也要為你是從。」
「公子，奴才該怎麼辦呢？」
鄒氏出身官宦世家，內宅勾心鬥角的事情見得太多，略一尋思就說道：「順德，除了盡量安插自己的親信，對別人的眼線立威也是必不可少的一步，用鐵腕手段震懾那院子裡的下人，讓他們輕易不敢造次。當然頭一次這麼做還要抓好時機，盡量不讓四小姐對你產生反感厭惡，也試探一下四小姐的性情。她若是不敢對你有異議就很好控制。如果有可能的話，最好還能將矛頭指向姒氏或何氏的人，給他們一個下馬威，殺殺他們的邪氣。」
順德得了鄒氏的真傳，盤算著該如何入手才能達到目的。其實他本性不壞，對妤卉的印象也很好，按照目前的相處情況，或許不用立威，妤卉也能事事與他商量，對他倚重。這樣他在這院子裡有小姐的信任，有本身職務的權力，旁人哪個敢不服帖？
「嘩啦」一聲響打破了順德的沉思，就聽正房裡有人驚呼：「糟了，你怎麼把花瓶打破了？」
順德心中歎氣，看來他還沒出手，就已經有人按捺不住開始惹事生非了。他快走幾步進入正房，抬眼便看見涵佳指著長喜說道：「你怎麼這麼不小心？這花瓶可是主夫大人特意賞下來給咱們小姐的貴重物品，我剛才擦的時候還好好的，怎麼讓你一挪動就碎了？」
長喜有些慌張地解釋道：「剛才好像有什麼人撞了我一下，我才沒拿穩將花瓶摔在地上。」
順德叱問道：「究竟是怎麼回事？長喜，你說被人撞了才弄壞花瓶，此話當真？究竟是誰撞了你？」
屋子裡除了涵佳、長喜就還有一個四等侍兒和阿黎。發生了這樣的事情，所有人都停下了手裡的活，聚在花瓶碎片旁邊觀望。
長喜膽子小不敢得罪順德的人，他把心一橫指著阿黎說道：「是他，是他剛才故意撞了我。」
阿黎聞言一驚，正想解釋，涵佳也居然附和道：「對，可能是阿黎，他剛才一直在長喜邊上擦櫃子。」
順德從涵佳和長喜眉來眼去的神態中已經看出了幾分端倪，應該是他們兩人聯合在一起故意栽贓給阿黎吧？地上碎掉的那個花瓶雖說是姒氏關照送過來的東西，卻並非什麼名貴之物，市價充其量一兩銀子，普通的二等侍兒一個月的月錢就能賠，賠了就能免除家法不用受皮肉之苦。但阿黎是奴隸身份，即使能賠償損壞的物品也必須受罰。涵佳和長喜為什麼要聯合起來害阿黎呢？難道是嫉妒阿黎被四小姐寵愛麼？還是想利用這種事情探探他這個管事的本事？
順德想如果他現在戳破真相藉機罰人立威，一來無憑無據難以證明阿黎的清白，二來反而會得罪涵佳和長喜背後的主子，對自己不利。要罰他們最好還是由四小姐出面。不過眼前的事情不失為一個好機會，他不妨假裝被蒙騙，就以此事按規矩責罰阿黎，讓涵佳長喜掌刑，等四小姐回來再如實上報，看看四小姐會有怎樣的反應。
四小姐如果心疼阿黎，必然會再仔細調查一番，他適時引導，讓她對涵佳和長喜的居心產生懷疑，從此疏遠那兩人也不是沒可能的事情。總之他秉公處理，直接對阿黎產生傷害的不是他，矛頭推向涵佳和長喜背後的主子，正達到了鄒氏最初的用意。說不定四小姐足夠聰明也夠膽色，給涵佳和長喜一點顏色瞧瞧，能壓一壓他們的囂張氣焰。
想明白了這層關係，順德正色道：「阿黎，你可知錯？」
阿黎跪在地上，低著頭小聲辯解道：「管事大人，下奴沒有撞過長喜。」
順德環視左右問旁人道：「那麼有誰能證明不是你撞的？難道你的意思是說長喜自己手不穩故意摔了花瓶？」
沒有人站出來為阿黎說話，剛才那個在場的四等侍兒在順德眼色暗示下，只說他專心做事沒注意這邊的情況。
逝水原本沒在這邊屋裡，看侍兒們都聚了過去，他也跟著進了屋。他悄悄從地上拾了一塊花瓶碎片捏在手裡看了看，輕輕歎了一口氣，小聲嘀咕了一句：「這好像只是一個普通花瓶，並不值多少錢。」
涵佳生怕旁人看出什麼破綻，急道：「管事大人，這瓶子究竟值多少錢小人不知道，但是這是主夫大人送給咱們小姐的一片心意，打碎了這瓶子的奴才決不能輕饒。」
長喜面露恐懼之色，再次聲明道：「都是阿黎碰了我，管事大人，我是無辜的。」
順德面無表情地說道：「長喜，既然你指認是阿黎撞了你，你才失手打碎花瓶，那麼將功折罪，我就不計較你的過失。阿黎，以往府裡發生這樣的事情，損壞的物品如果並非十分緊要，當事人又賠得起，可以免受責罰。可惜你只是個奴隸，就算你有錢賠也要受罰。來人請家法！」