營州。太陽初升。守衛府門的一名親從隊正進到大堂稟報道：「大帥，有自稱是大帥舊友的人要見你。」
李林龍正在與楊雪海闊天空地閒聊，聞聽有些詫異，說道：「哪裡來了個舊友？請他進來吧！」
不多久，隊正帶著一人走了進來，李林龍一看卻並不認識。
來人與李林龍年紀相仿，一身灰色錦袍，面龐白皙，眼睛明亮有神，氣質清新脫俗，舉止得體，整體看起來讓人不由得升出幾分敬意。
李林龍感到眼前這人絕不是一般人物，所以客氣地站起說道：「在下李林龍，不知先生有何賜教？」
來人上下打量了一翻李林龍，應聲道：「果然是名好漢模樣，瞧來與我想的一般。草民木生塵見過大帥。」他雙手微微一抱拳，並沒有行大禮。
李林龍在大唐沒有聽說過這個名字，也不記得歷史上有此人。名字不像真名，但也無法組成其他字。內心非常奇怪。又見他舉止高傲，對他來的目地，不免有些疑惑。
「木先生，請坐！」李林龍說道。
木生塵不客氣地坐到了旁邊椅子上，言語道：「大帥，一定是對草民到來感到唐突。草民不妨直說，大帥的榮辱興達，草民已經關注了很多年，可以說草民認識大帥已經久已。大帥定然奇怪草民為何單單關注你？其實很簡單，良禽擇木而棲，草民自認為小有才華，一直想找個當世人傑作為輔佐對象，於是在眾多豪傑中選來選去，就選中了大帥。此次大帥奉旨與高句麗作戰，使草民看到了大帥可能的興旺和潛在的危機，不得不提前來拜訪大帥。」
李林龍聽他話裡繞來繞去，無非是想要投靠自己，卻故意賣了很長的關子。心中憑添了幾分反感，暗思：酸腐文人，一點不爽快。
楊雪饒有興趣地看著，忍住笑，插嘴問道：「何為興旺？何為危機？」
木生塵看了看楊雪，站起抱拳道：「草民見過處月部公主。」
楊雪大奇，驚訝地問道：「你連我都知道？」
木生塵應聲道：「有心攀附，當然要清楚大帥身邊的一些重要人物。不但知道姑娘你，所有和大帥有關係的重要部屬，草民都略知一二。」
李林龍對眼前這人有了幾分好奇，問道：「先生，既有才華，為何不報效朝廷？」
木生塵應聲道：「草民的才幹只有英主才能看到，要是庸碌之人會把草民當成逆臣。草民要是早生兩年，也許可以跟隨太宗，可惜生的晚了，碰上當今皇帝，卻不值得草民報效。」
李林龍感覺此人的話有些大逆不道，心中雖然並不在意，面上卻不能不做文章，故做生氣的樣子說道：「此等言辭，先生還是不說為佳。」
木生塵微微一笑：「大帥並不是一名愚忠的人，對當今陛下也談不上什麼忠心耿耿，只不過目前寄人籬下，不得不遵守上意而已。所以當大帥面敢這樣說。」
李林龍聞聽他看穿自己心思，怕其中有詐，假意發脾氣道：「我看你儀表堂堂，還覺得你是個人才，故以禮相待，沒想到你出言不遜。來人，送客。」
木生塵再次微微一笑，言道：「等我說完，大帥再攆我不遲。」
李林龍揮揮手，幾名剛進來的侍衛退了出去。
木生塵坐到椅子上，淡淡笑道：「大帥上次到達京師，把軍營屯紮在牛莊，而非應屯紮的西大營。顯然大人當時已經怒火燃燒，開始抗命了，如果京師政局沒有翻盤的空間，估計大人就得帶兵沖關了！如此豈是愚忠之人所為？」
李林龍大驚。眼前這人竟然揣測到了當時自己的打算。他眉頭皺了起來，心裡對他有些刮目相看了。他掃了一眼身邊的楊雪，楊雪的眼中流露出的內容與他的想法一樣：能用則留，否則就永除後患。
木生塵繼續說道：「大人在西疆所採取的步驟，都說明大人不僅僅是培養忠於陛下的軍隊，而是培養一支聽命於自己的軍隊。可惜大帥此步棋只是走了個構架，還沒有使上下將領部屬唯大帥號令是從。」
李林龍何嘗不知此點。從表面上，自己令下，這些將領處處聽從，但心裡究竟如何想，自己也拿捏不準，聽他分析準確，卻並不很在意，重要的是解決方法，而不是發現問題。
木生塵說道：「大帥在西州推行的治理措施，如果善加運用的話，百姓有了富足的希望，這也是草民投奔大帥的原因之一。政策雖好，只是可惜照現在這樣發展下去，恐怕未等這些好的措施起作用和進一步改進推行，大帥的災禍就該到了。」
李林龍眉毛上揚，驚奇地問道：「先生請明言。」
木生塵言道：「從當前朝廷各勢力來看，當今陛下自太子時起，著力培養自己的嫡系，忠於陛下的朝臣遍佈朝堂，勢力當然最強。其次是李績一系，這一系多是掌握兵權的武將，軍事勢力最強。再次是皇后一系，文臣武將也不少，大帥你暫時算這一系的人。再次是長孫系，長孫大人一繫在京師雖然垮台，但他經營多年，不會那麼輕易認輸的，更何況在地方他的勢力依然很強，跟隨的人也不在少數，就連大帥你的身邊恐怕也少不了他的嫡系。」
李林龍假作毫無觸動，冷聲應道：「這些我都知道。」
木生塵繼續說道：「李績和長孫還在，大人你就會很安全，因為陛下與皇后希望你們相互制衡。這段時期也是大人發展勢力的難得時機。錯過這個機會，隨著李績、長孫等人先後致仕或者觸犯天威，陛下和皇后就要大量起用新人填補空缺，而這時最扎眼的就是將軍你了，新起來的人物想陞官，想爭寵，定會千方百計算計你，你將成為他們新的眼中釘、肉中刺。那時你在皇后那裡的利用價值已經沒有了，反而成了危險人物，她不會再幫你，反而會帶頭向你發難，你的危險也就該到了。」
楊雪在旁邊應道：「這是什麼話，我們大帥南征北戰，為大唐立下汗馬功勞，陛下和皇后焉能如此對待？」
木生塵不屑地應道：「陛下對大帥並不完全信任，甚至可以說一直深懷疑慮。所以一有臣子挑動，陛下就會下達對大帥不利的旨意，大帥不得不窮於應付。這次派蒼鷹軍來攻打高句麗就是最好例子。如此君疑，大帥立的功勞越大，職位越高，權力越重，小人越妒忌，就越會在陛下面前說你壞話，而陛下對你疑心越重，如此積累，早晚有一天，陛下會找借口懲治你，這就是危險！」
李林龍內心中一直有不安的感覺，卻無法理出頭緒，現在頭腦清醒了不少，不由得接問道：「先生可有好主意？」
木生塵應道：「辦法到有，只是看大帥你以後要走哪條路，是想當權臣或者想當反臣，還是想當閒翁？」
李林龍語塞，半天說道：「我沒有大志，就是想回到西疆，把那裡治理好一點。」
木生塵搖頭道：「大帥想法雖好，恐怕朝廷容不得你在西疆太久。西突厥在與朝廷兩次作戰中元氣大傷。再來一次征伐，恐怕西突厥之禍就該平定了，那時朝廷還會讓你在西域經營嗎？豈不是坐等你壯大勢力？陛下焉能如此安排！更何況接替你的人選蘇定方已經就位了。所以草民料定你平定西疆之時，就是朝廷召你回京之日。那時你要想保命就只能被迫當閒翁了，不然你就會比褚遂良他們下場還慘！」
李林龍知道他說的有道理，按自己的個性是不願意當個閒臣的；當反臣除非自己勢力夠強，不然也萬萬不可行，要知道現在大唐是太平盛世，想造反可沒多少人會跟你幹。當權臣是最理想的，可是自己能使出那些陰暗的手腕嗎？很難。
他無法回答，問道：「先生的意思呢？」
木生塵也不用他回答，微笑著說道：「先走權臣之路！權勢通天時，如何審時度勢，理順民心，再圖其他就有了基礎。」
楊雪在旁應道：「當權臣可不好當，按先生說陛下現在對大帥還有疑心呢！」
木生塵應道：「簡單講，大帥在聖上和皇后面前，要處處展現與世無爭，每次大勝後對朝廷封職要堅辭；對朝中重臣捨得下本錢結納，尤其對李績等元老將領處處表現尊敬和禮讓；對部屬則要選拔任用只忠誠自己之人，恩威並用籠絡其心，使其成為只忠於大帥的人，並把這些人借朝廷之手，安插到各個關健位置。總之要形成一個以大帥為中心的大圈子。這個圈子的骨幹人員不應當僅僅在蒼鷹軍中，而當遍佈各軍事重鎮，遍佈朝堂，到那時，大帥，即使是山中一老翁，也照樣可以在大唐翻雲覆雨！而陛下、皇后和其他任何人想動大帥不得不三思而後行。」
李林龍細細品味他說的話，半天應道：「說起來容易，做起來好難。」
木生塵說道：「大帥身邊可以完全信賴的人並不很多。薛仁貴、劉仁軌等人與大帥雖然同為紫薇一系，但不一定會跟大帥一心走到最後。因為論資力，他們比大帥還老，焉能會忠誠與你？他們忠誠的是陛下和皇后。他們可以成為大帥同盟，但卻不是聽命於你的部屬。能夠成為大帥嫡系的只有大帥的學生和手下共患難的將領，但這些人能重用的太少，慢慢培養還需要時間，所以你不能完全指望他們形成勢力。簡捷的方法是想注意收攏歷次作戰中投降過來的敵將，這些將領敗在你手，因佩服你，更容易聽命你，他們可以成為你忠實的部屬。」
楊雪應道：「先生說的對，我就是個例子。」
李林龍也深覺有理，不禁點了點頭。
木生塵繼續說道：「大帥此次被派征伐高句麗是個難得機會，只要奪取蓋牟、安市、白涯三城，就可以把自己的一些嫡系將領留守在遼東，以後就如此安排，慢慢在各軍鎮中就會形成一股不可小視的勢力，有了這些勢力，大人就可以以退為進，明要閒職，暗操朝堂，這就是大人成為權臣的關鍵步驟。」
李林龍非常贊同他的見解，不由得讚道：「先生高見，剛才有失禮之處，請多多包涵。」
木生塵應道：「大帥客氣，只要大帥不嫌棄，我願為大帥當一小卒。」
李林龍應聲道：「我當會重用之。」
木生塵也舒心地笑了。
李林龍經常找他促膝長談，僅一周時間，倆人關係就異常密切。一周後，木生塵說要回京辦事，匆匆告辭。
李林龍內心矛盾不堪，自己的路究竟怎麼走？有沒有能力把自己的命運抓在手中？
各位讀者，你們說呢？;