秦朗被困住了。」
「怎麼？」
「他還是沒有說服伊麗莎白。已經實施的兩套方案都失敗了，現他正考慮第三套和第四套……你們應該明白，這很有趣。秦朗從來沒有犯過錯誤，但是這一次，他顯然低估了伊麗莎白的固執程度。」
「我們都低估了伊麗莎白的固執程度。」
「是這樣，肖恩說得很對，我們全都低估了伊麗莎白的固執程度。只是你，瑞切爾，我看得出來，你幸災樂禍。」
「的確如此，桑迪生，我確實有那麼一點點高興。好了，女士們，先生們，」瑞切爾把目光從鄧肯那張寫滿懊惱的苦瓜臉上移開，轉到會議室的另外二十幾個人ubra的部門主管那裡，大聲問到：「你們還有什麼問題？」
她得到的回答是沉默。倒是因為主管們害怕她或還回味剛剛聽到的，關於老闆和他的夫人的八卦消息毫無疑問他們肯定會回味這個消息，所有人，不管哪個國家，不管哪個民族，不管哪個年齡，都喜歡八卦消息，尤其是關於自己的上司的；但是這裡還沒有人會錯誤的時間做錯誤的事情，他們聽到了消息，他們會回味它，議論它，但不是現沒有人提問，只是因為沒有人有問題。
畢竟，這次例會議討論的只是一些正按部就班的進行著的工作，匯報進度加上一點的安排，座的每一位主管都可以單獨處理自己的那一部分事務否則他們不可能獲得現的職務；而且，即使誰有問題，也都之前的兩個小時裡面得到妥善解決，不需要浪費多時間事實上，如果不是因為幾位主管突然提到秦朗，想知道他是否布了的指示，會議兩分鐘前就可以結束。
是的，當瑞切爾說，「秦朗困住了」只是回答某些人的問題思是近一段時間，他暫時沒有時間和精力布的指示；而現，既然沒有人提出的問題，她就可以點點頭，宣佈：
「既沒有的問題士們，先生們會。」
主管們立即站起來。迅速收拾好自地東西。然後魚貫走出會議室。把空間和時間留給三位高負責人；等他們全部離開。並且把門關上以後。瑞切爾就再一次把目光轉到鄧肯地臉上。
「非常感謝鄧肯。」她居然這麼「如果不是你犧牲休假接管部分工作。我和肖恩很難應付現地局面。」
有那麼一會兒[肯以為自己地耳朵出了問題。過了幾秒鐘。懷疑變成震驚：她居然說「非常感謝」。他地記憶裡面切爾從來沒有對他說過「謝謝」。不用說前面加上「非常」。當然。她確實說了。鄧肯開始猜測。這裡面是不是包含著某種特殊地目地。比如誘騙他承擔多重任……
一切都是有可能地。他想著。遲疑不定。「呃……我不是很確定。瑞切爾。
但是我記得你們兩人經常應付這種局面……有些時候只是你一個人應付這種局面。」
「情況不同。鄧肯。」她歎了一口氣。「你知道。我們插手地生意正不斷增加。雖然這是好事情。但是也讓需要處理地工作成倍增加去年我就不需要關心與tri有關地事情。而且這一次。因為伊麗莎白。許多原本由秦朗處理地問題現必須由我們解決。結果就是這裡地工作堆積如山。一個人根本完成不了。」
「這的確是個問題。」鄧肯想了想，「為什麼不把易水叫回來？那個考古任務其實沒有必要讓他親自負責。而且據我所知，他已經挖到了三千卷經文……」
「那不過是一點零頭，鄧肯。」瑞切爾說，「秦朗要拿到所有經卷，所以必須安排一名可靠的重要人物監督考古工作。我不能把他叫回聖迭戈。而且就算易水現動身，等他回到這裡的時候秦朗的假期早就結束了。」
「那麼肖恩……」
「別看我，鄧肯。」奧康納舉起手，「我的事情一點不少，公司簽署了好幾份委託培訓合同，現全部由我負責。還有五十一區基地的第二期擴建工程，所以下個星期我就得返回內華達。而且我還要代表秦朗前往俄亥俄參加一個奇怪的儀式……」
「一個奇怪的儀式？」鄧肯被迷惑了，「是什麼？」
「俄亥俄的代頓市有兩位萊特先生聲稱他們研製了一種可以飛行的機器，而秦朗向他們提供了一些資助，兩千美元和兩台動機，所以他們邀請他參觀它的第一次飛行。」奧康
到。
「我明白了。」鄧肯點了點頭。
「如果你願意的話，」奧康納接著說，「你可以代表秦朗參加那個活動，隨便視察密爾沃基的福特汽車廠。」
「以及公司東部地區的各個辦事處。」瑞切爾補充到，又想了一下，「還有……」
「等等！」鄧肯叫起來就像他猜測的那樣，她剛才說「非常感謝」代表的確實不是好事。「我昨天才返回聖迭戈，還沒有來得及喘口氣，你們不能就這麼把我趕到開往東部的火車上。」他推托到，「而且我並不像你們認為的那樣輕鬆，我要與日本領事談判，簽一份購買生絲的合同……」
不管他準備說麼，瑞切爾與奧康納確實為他的大膽舉動感到吃驚殺日本的棉紗工業和生絲出口、擾亂並且破壞日本的經濟，是秦朗制定的眾多計劃中的一個，並且因為與另外幾個計劃息息相關而變得非常重要，甚至有可能，這個計劃得到東部財團暗中然而現，鄧肯卻想購買日本的生絲。
他簡直就是了瘋了如這件事沒有幕後因素的話。
「你好知道:己做什麼，鄧肯。」瑞切爾警告到。
「我當然知道自己做麼……嘿，不要用看白癡的眼光看我。」鄧肯叫到，然後翻了一個白眼，「你們以為這是我自己的計劃？當然不是，這是秦朗的計劃。」
「秦:的計劃？」
「是的，秦朗的計劃。」他解釋到，「他提議購一批日本生絲，因為就算得到我們的貸款，日本的軍事力量還是與俄國相差懸殊雖然俄國遠東的力量很薄弱。按照內務部搞到的情報，日本陸軍只有一半常備部隊裝備了式步槍，缺少火炮和彈藥，幾乎沒有裝備機槍，然而日本政府把相當一部分貸款撥給了日本海軍，因為它同樣缺少作戰艦艇，尤其是戰列艦……」
「跳過這些，」瑞切爾打斷他她關心具體的軍事問題，「說重點。」
「重點就是，秦朗打算加強日本的軍事力量，保證日本軍隊可以奪取朝鮮半島，然後中國東北與俄國陸軍打一場血腥的消耗戰，隨便死掉幾十萬士兵後簽署一份對雙方都沒有好處的停戰協定。」
「所以我們收購日本生絲，讓日本政府有資金購買軍火武裝它的脆弱的陸軍？」奧康納想了想，「要是日本政府還是把資金交給海軍呢？」
「那種事情不會生至少，我們不打算讓它生。」鄧肯聳了聳肩，「我們不支付現金，我們支付軍火，機槍，迫擊炮，彈藥。但是我個人認為，日本人可能還需要大口徑的身管火炮，所以我還得聯繫其他兵工廠。你們知道，」他攤開雙手，「這表示我沒有那麼多時間幫助你們……」
「你剛才說其他兵工廠，意思就是你仍然要前往東部。」瑞切爾狡黠的笑了，「我相信你可以抽空視察我們的辦事處和福特汽車廠。」
「還有兩位萊特先生的小聚會。」
鄧肯愣住了，然後，他的臉慢慢的變成紅色，又變成白色，後變成黑色。一個聲音他的大腦裡面迴盪，「這不公平」，他張開嘴，想把它告訴瑞切爾和奧康納，但後他什麼也沒有說。
當然，這絕不是他不想說，只是他猶豫得太久，有好幾分鐘，結果有人突然進來把局面搞亂了：沒有預約，沒有通報，當然也沒有得到允許，菲斯伯恩和梅塞施米特已經一前一後走進會議室。
三個人都把目光轉向兩位闖入。瑞切爾問到：「先生們，有什麼事？」
「有一點小問題，夫人。」菲斯伯恩先說，「內務部現有一名記正調查老闆的背景和經歷……準確的說，我們以前就現他幹這件事，向他出了警告，要求報社把他辭退，而且他也消失了一段時間，但是現內務部的特工現，這個人已經回到洛杉磯並且繼續以前的工作……」
「請等一下，菲斯伯恩先生。」瑞切爾面無表情的說到，把頭轉向梅塞施米特，「你有什麼事情，梅塞施米特先生？」
「我申請前往遠東，集日本與俄國的情報。」梅塞施米特回答。
「那麼你能動身之前為公司完成一件小事嗎？」瑞切爾問到，但絕不需要一個否定的答案。
梅塞施米特知道她的意思。「當然，」他說，「我辦事，你放心，夫人。」