記住『緬因』號事件！」
「西班牙人見鬼去吧！」
「干涉的時候到了。人類要求我們行動。」
「西班牙沒有足夠數量的黃金補償美國遭受的侮辱，或者償還二月十五日災難中死者的寶貴生命。」
……
「所有人都瘋了。」秦朗咕噥著，將手中的一疊報紙丟到桌上。
都瘋了。他是這個感覺。聖迭戈是一座居住著大量西班牙裔裔美國人的城市，使用西班牙語的居民比使用英語的居民多得多，但即使如此，各種主流和非主流報紙上的聞標題還是與其他地方的報紙一樣，充滿了一股歇斯底里的味道。
加可笑的是，這些報紙中的大多數使用的是西班牙文。
「中國人就不會做這種事，不會如此歇斯底里的攻擊自己的祖國。」易水說，但不怎麼確定。
秦朗暗自笑著：即使已經美國生活了五年，易水還是沒辦法把自己變成一個真正的美國人和愛國者。當然他一直都把自己當成中國人，美國國籍只是一件用來掩護的工具，而且他的思想也不值得奇怪，但那些西班牙裔美國人卻不是這樣。
他們是美國人，是愛國者，所以歇斯底里的要求懲罰西班牙。秦朗同樣不覺得這種認識存什麼問題，但西班牙裔愛國者們的舉動確實很瘋狂：所有報紙上都是相同或者類似的東西，日子都快沒法過了！
「我討厭狂熱者。」他搖搖頭。將那些與現實無關地想法驅逐出腦海，然後轉向坐會議桌兩邊的合夥人和公司軍事顧問並對他們做了一個手勢，輕輕的點了下頭。「女士們，先生們，我們期待已久的時刻終於到來了。」
他的話沒有引起多少反應，甚至連一點「嗡嗡」聲也沒有——聖誕節之前，軍事顧問們已經激動過了。
聖誕節之前，秦朗就下達命令向廣州灣集結軍隊，運輸武器、彈藥、藥品和罐頭。而且數量大得超乎所有人的想像。因此那個時候，軍事顧問們已經清楚的意識到，一場大規模戰爭即將爆發，再仔細想想。目標只可能是西班牙亞洲的殖民地，菲律賓。
也就是說，美國即將與西班牙開戰。
秦朗的預測一向都很準確，與華盛頓地關係也很密切。而且所有人都知道國會一**六年時通過的、但是被克利夫蘭拒絕的議案。當威廉麥金萊再次宣誓就任美國總統時，軍事顧問們全都充滿期待——所以，既然秦朗通過一個命令向他們洩露了戰爭將要爆發的消息，他們當然會激動萬分。
只是稍微早了一點。激情總是一時地。不管愛情、藝術、政治還是戰爭。軍事顧問過早消耗了自己的激情，結果當準確的消息出現他們眼前時，他們唯一能感到的就是理所當然。以及一點抱怨。
為什麼直到現。戰爭爆發地跡象才完全顯露出來？
「太遲了。」哈林頓失望的搖著頭。並且立刻得到一致贊同。
「先生們，你們總得給華盛頓尋找開戰理由的時間。」秦朗笑著說。似乎打算安撫他的軍事顧問。
但不管他想做什麼，瑞切爾否定了他地解釋。
「對西班牙的戰爭可以使貿易擴大，使美國每一條鐵路的收入提高，使美國所有工廠地產品增加，還可以刺激工業和國內貿易地每個部門，使勞動力地需要增加，後使美國企業的每一份股票地價格都高於目前。」她後說：「這些理由相當充足，我不認為還需要尋找其他借口。」
秦朗向她翻起一個白眼：國會，議員們可以毫無顧忌的發表類似言論，但如果政府用如此直截了當的方式向西班牙宣戰，歐洲國家提出強烈抗議之前，愛好和平的美國人民就會白宮的草坪上示威遊行。雖然上層社會都知道戰爭的本質是什麼，但普通民眾不知道——不需要，也不應該。
所以麥金萊要人民面前保持自己的形象，愛好和平、主持正義，反對霸權。於是人民就會繼續支持他。
「總統不會採納你的建議，瑞切爾。」
「我知道。」瑞切爾聳聳肩，「政府需要世界面前維持形象。但我仍然要抱怨。秦，尋找宣戰理由的問題上，華盛頓浪費的時間太多了，而那只是一件很簡單的事情。」
停了一下，她又說：「其實你用來開玩笑的理由就很合適。」
那些理由……「美國派遣軍隊前往古巴和菲律賓只是為了消除那裡的人道主義災難
是「美國派遣軍隊前往古巴和菲律賓是為了當地建的社會秩序」？但這些都不是他想出來的理由。
一**六年，國會通過要求總統向西班牙宣戰的議案時使用的就是類似的理由。「維持和平與正義」一直是擴張主義者使用的借口。問題是，當美國人民對古巴問題不感興趣時，這種借口毫無意義；然而當人民因為德洛梅的信件再次對古巴問題產生興趣時，時間已經是一**八年二月，隨即，「緬因」號爆炸了。
「你為什麼要為華盛頓辯護？」奧康納奇怪的問。
「因為華盛頓是我們的客戶。」秦朗理所當然的說，「肖恩，我不會得罪一個剛剛與我們簽署一份價值五百萬美元的合同的大客戶。」
而且這只是第一份合同——因為已經有兩次經驗，華盛頓變得加精明了。這一次，僱傭軍的使用時間是以「天」為單位進行計算，第一份合同中約定的任務期限不但只有四十天，而且要從美國向西班牙宣戰時開始計算。很顯然，如果超過四十天任務還沒有完成，華盛頓可以選擇簽署另外一份合同延長任務期限，也可以派遣陸軍或者陸戰隊接替僱傭軍；但如果任務完成，那就沒有必要再簽署合同，或者只僱傭少量僱傭兵維持秩序。
「必須說，世界一直進步。」秦朗嘲弄似的笑了起來。
「我不明白你笑什麼，秦。」瑞切爾說。華盛頓的鬼主意讓她相當惱火。正如軍事顧問們告訴她的那樣，西班牙陸軍擁有五十萬名軍人，十五萬古巴，兩萬菲律賓，想要四十天內擊敗他們？幾乎不可能。但如果戰鬥進行四十天後再派出陸軍或者陸戰隊參戰，顯然那時候的西班牙軍隊會變得很容易收拾。
陸軍和海軍想使用僱傭軍削弱對手，然後讓軍隊摘取勝利果實，她不能容忍這樣的事情發生。
「我會讓華盛頓知道我的厲害。」
「沒有那個必要，瑞切爾。」秦朗笑著說，輕描淡寫的揮了下手，「四十天足夠僱傭軍完成菲律賓的任務，不管是華盛頓的還是我們自己的。」
「你確定？」
「你可以問我們的軍事顧問。」
「中校？」瑞切爾將目光投向首席軍事顧問。
「是的，易夫人。」哈林頓肯定的宣稱到，「一萬四千名僱傭軍對抗兩萬名西班牙士兵，戰鬥幾天內就可以結束。」
瑞切爾愣了一下：西班牙軍隊竟然如此不堪一擊？
另一位軍事顧問點了點頭。「這一點毫無疑問，夫人。」
「而且我們擁有一支強大的力量，bp;「bp;「特殊武器與戰術分隊，縮寫是bp;瑞切爾的臉色瞬間變得一片慘白。即使已經過去那麼長的時間……好幾年，她仍然還記得伊麗莎白的化學實驗室裡看到的死兔子，而且形象異常清晰，甚至她還可以聞到屍體散發出來的令人作嘔的味道……當然，只是幻覺。
不過，當她意識到秦朗的「特殊武器與戰術分隊」準備戰場上製造怎樣的效果……將伊麗莎白製造的毒氣用人類身上……成千上萬如同死兔子一樣的死人……她差一點真的開始嘔吐了。
「秦！」瑞切爾發誓要與秦朗算這筆帳，她遲早會報復。
他知道她的意思，但裝著什麼都不知道，也裝著沒有看到她的表情。「你還記得，真是太好了。」秦朗的臉上現出一個心滿意足的笑容，「很快，bp;他很滿意。他用了四年時間籌劃組建bp;真是完美。秦朗讓自己舒舒服服的高興了一會兒，然後避開瑞切爾射來的足以令別人心驚膽戰的凶狠目光，對軍事顧問們說：「我們可以開始討論問題了。」