真是可惜，你們沒有看到那位日本領事的表情。」笑，誇張的笑，笑了又笑；同時他還努力模仿怒氣沖沖的中川恆次郎離開他的辦公室時的表情。
當然，模仿的效果很差，很不準確，畢竟他不是專業演員，而且那是一個月之前的事情。
相對於整件事的戲劇性來說，一個月是有點久，而且鄧肯也很忙：既然中川恆次郎明白無誤的宣稱「你會後悔的」，如果還不採取一點防範措施那就真是太愚蠢了。
所以鄧肯用了一些時間將庫存的棉花、棉紗和生絲全部清倉，給工廠、倉庫和機器設備買了保險——事實上他還想給所有工人都買一份意外傷害保險，然而兩位副總經理和范德斯蒙聯合起來進行反對，結果他只能放棄這個想法——然後鄧肯抽調了兩個僱傭兵中隊加強工廠和倉庫的警戒力量，並且給工人安排了一個長達兩個星期的聖誕假期。
而且是帶薪假期。很有可能，這是這個世界上第一次給工人放帶薪假期，是鄧肯耗費無數精力和時間才從秦朗那裡得到的收穫。
後，做完這些事情之後，他搭乘郵輪返回聖迭戈，休假。
不過他的聖誕長假正式開始之前，鄧肯還需要向秦朗進行一些匯報，但不是秦朗的辦公室，而是他的家的客廳裡。就鄧肯抵達聖迭戈的前一天，秦朗私人豪宅終於完工了。於是他順理成章地搬了進去，並且邀請伊麗莎白、瑞切爾、奧康納和鄧肯作為第一批走進它的客人。
管他們全都不喜歡它——「沒有任何一個正常人會住這種房子裡」，瑞切爾如此評論到。
沒有任何一個正常人會給自己的私人住宅建造三層鋼筋混凝土結構的、據說可以抵禦五百磅烈性**爆破的地下室，但秦朗就這麼做了，結果因為造價和工期建築的地面部分只有一層，當然還是鋼筋混凝土構造，站外面幾乎看不到一塊木板，甚至連大門也是鋼製的——簡直就像一座要塞。
除了秦朗。沒有人喜歡他的家。幸運地是鄧肯地笑話和表情既分散了客人們地注意力也轉移了話題。使他們沒有心思發表太多批評意見。只是那麼一會兒。「日本人」就成了的焦點。
「要小心，鄧肯。」當鄧肯的笑聲放低以後，秦朗發出一個警告。「既然日本人宣稱『你會後悔』，他們很可能正策劃一些極度隱秘的行動。」
「比如？」瑞切爾搶先問到。
「比如我們的倉庫或者工廠縱火。如果我是日本人，我就會這麼幹。」秦朗回答，沒有想到他的想法竟然與黑島仁驚人的一致。
「但我已經給工廠和倉庫買了保險。」鄧肯說，「就算日本人縱火。我們地損失也是微乎其微。」
「日本人可以選擇合適的時間。」秦朗想了想，舉了個例子，「就你將要向某個重要客戶交貨的前夕縱火。火災會讓你支付高昂的違約金，於是他們就贏了。」
「如果讓我負責縱火計劃，我還會爭取與那個重要客戶建立合作關係。」瑞切爾接著說——這些問題上，她的大腦格外清晰，「或者乾脆，那個重要客戶就是我的人。」
「你們真會嚇唬我。」鄧肯露出一個乾巴巴的、毫無笑意的笑容。不過他知道秦朗和瑞切爾地警告絕不是單純地威嚇。而是有可能成為事實的潛威脅。稍微考慮了一下他表示：「我會進一步加強工廠和倉庫的警戒力量。」
增強警戒力量是一個不錯地預防手段。但奧康納卻給了他側面一擊。「年以後所有僱傭兵都要集中休整和訓練。鄧肯，你知道，明年會有一個非常重要的軍事行動。」
鄧肯知道。事實上就連伊麗莎白都很清楚「非常重要的軍事行動」指的是什麼。管目前。美國還沒有向西班牙宣戰的跡象，但既然秦朗明確表示明年美國將與西班牙開戰，那麼戰爭就一定會爆發——到目前為止，秦朗還沒有犯過任何錯誤，他的預測總是正確，讓人無法懷疑。
「噢，我的上帝，戰爭！」鄧肯的情緒因為戰爭將要爆發變得有點沮喪。當然，他既不是反戰人士，也不同情西班牙政府，但是奧康納抽調所有僱傭兵參加美西戰爭將會導致聯合紡織技術公司的安全防禦出現明顯的漏洞，讓日本間諜得到開展破壞活動的機會，這就讓人難以忍受了。
「肖恩，難道你就不能給我留下幾個中隊？」他懇求到。
「不能。」回答他的是秦朗。「我決定美西戰爭中投入五個團級戰鬥隊。」
個團級戰鬥隊，按照目前的編制就是一萬七千五百人遠遠超過幾年前他與哈里曼和布什約定的僱傭兵總數。但秦朗打著他自己的算盤：要短時間內洗劫馬尼拉的西班牙金庫，順便收割數百年來盤踞著菲律賓上層社會、因而吃得腦滿腸肥的西班牙統治家族——需要特別指出的是，這些西班牙人擁有的財富中有相當一部分是過去的數次針對華人的種族屠殺中獲得的——他至少需要大約一萬名僱傭兵，如果還要同時與卡普蒂南武裝作戰，那就需要一萬四千名士兵，剛好四個團級戰鬥隊。
然後他還要派遣一個團級戰鬥隊前往古巴。雖然古巴進行的戰鬥並不特別需要僱傭兵參與，但西奧多羅斯福將會作為義勇騎兵團的一員那裡作戰，秦朗需要與這位未來的美國總統建立一些相對親密的關係。
不過這個工作將由奧康納代替他完成。秦朗自己將菲律賓指揮作戰……當然主要的目的是確保將馬尼拉金庫的黃金白銀全部弄到手裡，順便，再給自己弄一副閃閃發光的軍銜和一枚國會榮譽勳章。
秦朗將軍，那倒是一個值得期待的頭銜。
「真是太好了，秦！」鄧肯抱怨著，「我的工廠和倉庫怎麼辦？」
秦朗想了一會兒。「這樣吧，我會讓梅塞施米特帶一些人到湛江負責安全工作。」
「梅塞施米特，那個英國間諜？我不相信他，不管是他本人，還是他的辦事能力。」鄧肯「哼」了一聲。不過內務部的高級僱員裡只有梅塞施米特能夠前往湛江，剩下的人，尤其是勞倫斯菲斯伯恩，即使他們有時間秦朗也不會讓他們長時間待外面——美國有許多事情需要他們處理。
所以鄧肯只能接受秦朗的安排。而且不管怎樣，梅塞施米特是一個真正的間諜，不管他的能力有多麼糟糕，他總算還有一點能力——何況梅塞施米特事實上是一個很優秀的間諜，唯一的問題於，他的老闆是摩根。
「梅塞施米特能夠把事情處理好，鄧肯。」秦朗說，等於一個保證。
「好吧。」鄧肯聳了聳肩，喝了一口酒，然後換了一個話題：「那麼，你的清華大學怎麼樣了？」
「一切都很順利。」伊麗莎白突然插進來。但她的表現並沒有出乎其他人的意料：政治、軍事、生意或者其他方面話題都不能引起她的任何興趣，只有化學和學校，談到這兩個話題時她會變得興奮，而且剛才的談話已經讓她忍耐很長時間了。
伊麗莎白開始發言，而且滔滔不絕：「易水已經說服三位中國大臣擔任學校的名譽校長，秦也說服了杜波伊斯先生出任教育總監。還有法國的皮埃爾居裡先生和瑪麗居裡女士，他們回信表示樂意接受秦的邀請……」
「噢。」鄧肯發出一個毫無實際意義的感歎——他根本不知道居裡夫婦是誰，不知道他們研究什麼，不清楚說服他們暫時放下正進行的研究到清華大學擔任教授原本應該是一件多麼不容易做到的事情。但秦朗很容易就做到了，他只用一封信就促使居裡夫婦相信他的幫助下他們能夠取得突出的成績，然後再允諾給他們一間世界一流的實驗室，兩位未來的**獎獲得者就接受了他的邀請。
就好像以前他對伊麗莎白做過的那樣。
而且秦朗還準備其他科學家身上重複相同的手段，不過還不是現。
現，重要的事情是讓學校按時開學。當然基礎建設、教授和書籍都沒有問題，麻煩的工作於招收學生。「直到現，我還不清楚兩所學校到底能夠招收多少學生。」伊麗莎白剛剛結束她的發言，秦朗就表達了自己的擔憂。「你們都知道，絕大多數中國青年現都選擇前往日本留學。」
對於這種情況，鄧肯、奧康納和伊麗莎白只能感到遺憾，只有瑞切爾說：「易水說他能夠解決一部分問題。」
「我知道，他也對我說過。」秦朗點頭。
但他的辦法是什麼？他們都想知道。「他準備怎麼解決？」
「等他回來以後你們就可以知道了。」秦朗攤開手做了個抱歉的手勢，「但現，我也不清楚。」
「易水也要回來？」除了瑞切爾，剩下的人都很驚訝，這是他們不知道的。
但還有讓他們吃驚的消息。「是的。」瑞切爾說，「我們將聖誕節前結婚。」