科特希普願意為清華大學推薦教育總監，很好，但推薦教育總監——他不希望弗吉尼亞軍事學院插手清華大學。雖然有可能，希普只想表達一位合作者的友善，沒有其他意思，但既然秦朗一直擔心軍事學院的畢業生他的公司裡形成集團，他不得不採取戒備的姿態。
而且事實上，他已經一個合適的人選。
威廉愛德華博格哈特杜波伊斯，美國歷史上第一位獲得哈佛大學博士學位的非洲裔美國人，著名的民權活動家、社會學家、教育家、歷史學家、作家、編輯、詩人、學者……總之，他擁有許多頭銜，是一個非常有名的人物。
當然現，他還沒有得到除了「博士」之外的其他頭銜，而且只有二十九歲，但秦朗還是決定請他擔任清華大學的教育總監。
出發前往列剋星敦之前，他給杜波伊斯寄了邀請信。
斯科特希普注定會失望。當然短暫的一段時間內，他不會死心，畢竟任何一所大學都會有一個相對龐大的領導層，失去教育總監，還有其他選擇——理論上是這樣。
但理論並不總是可以成為事實。
清華大學的領導層已沒有任何空位。
湛江。
阿比西尼亞帝國公爵、大毒蛇武器公司董事和聯合紡織技術公司總經理鄧肯桑迪殿下湛江有兩個辦公地點，其中一個位於碼頭附近。「海灣大廈」——實際上只是一座三層小型建築——從位於大廈第三層的辦公室看出去，他正好可以看到公司租用地貨物倉庫，也可以看見麻斜的工廠。
不過鄧肯很少海灣大廈辦公。絕大多數時候，他待第二個辦公地點，東海島的ubra保安服務公司廣州灣基地，既接受僱傭兵的免費保護，又遠離芝加哥財團和克利夫蘭財團派來的監視者：聯合紡織技術公司的兩位副經理幾乎總是湛江市區活動，那裡顯然容易獲得商業信息。
鄧肯覺得這樣的安排很好。很合適。每個人都可以過得很愉快。但兩位副經理卻有與他完全相反的看法。
「費爾斯先生再一次要求你返回海灣大廈。」喬治費爾斯是芝加哥財團地代表，一個快五十歲地職業經理人，與鄧肯地關係有點緊張——因為他對工人的態度，因為他選擇的辦公地點。「他強調，海灣大廈才是聯合紡織技術公司的總部，不是這裡……」
「這是費爾斯第幾次提出這個要求，艾德？」鄧肯打斷他的助理。
「第十七次。」
「那就第十七次拒絕他。」
說完。鄧肯揮手讓助理離開，然後看向他的看起來有一點生氣的財務總監。「范德斯蒙先生，你有什麼事？」
即使他地老闆正看著他，威廉范德斯蒙仍然板著一張撲克臉，將一堆報告和表格從隨身攜帶的公文包裡拿出來，放到鄧肯的辦公桌上。「第三季度的財務報告，先生。」
「噢，這麼快？」鄧肯故作驚訝的叫了一聲。試圖調節一下房間裡的氣氛但實際上卻起到了截然相反的效果——財務總監的臉色變得難看了。「桑迪先生。我總是相同地時間提交財務報告。」
「我知道。」鄧肯暗自歎了一口氣，聳聳肩，打開范德斯蒙給他地報告。
當然。報告上都是一些漂亮的單詞和阿拉伯數字：銷售總量、銷售總額、盈利、增長、增幅、佔有市場比率……總是這些，就算沒有報告他同樣知道。聯合紡織技術公司有雄厚的背景和廣泛地關係，還有一隻強有力的鐵拳，競爭中當然能夠佔據有利的位置，取得一個又一個勝利。
現，廣東的生絲和棉花交易已經完全被鄧肯壟斷，鄰近地區也有很大一部分市場處於他的完全控制之下。管因為長江中下游地區是英國的勢力範圍，因此他還缺乏足夠力量徹底打垮英國商人，並且日本人也還能從其他渠道獲得棉花和生絲，使他無法完成秦朗的任務，不過那只是一個與時間有關的問題。
鄧肯知道他的優勢，美國還崛起階段，但英國已達到它的頂峰、因此將會很快滑落，終英國人會喪失與他爭鬥的力量。而日本……嘿，誰控制著美國的棉花田？
不過這與范德斯蒙沒有任何關係，作為財務總監，他只需要關心財務問題，但反覆查看他的報告，鄧肯始終沒有找到能夠讓他生氣的單詞和數字。「
白你為什麼要板著一張撲克臉，范德斯蒙先生。」解，想知道答案。
「問題都報告裡。」財務總監回答。
「我還是明白。」鄧肯放下報告，攤開雙手。「第三季度我們的銷售總額達到兩百九十三萬美元，比第二季度增長了百分之十一，而且讓兩個英國佬和三個法國佬破產並且滾回了倫敦和巴黎……不，我的意思是，我們的經營和財務狀況很好，沒有一點問題，所以我不明白有什麼能夠讓你生氣。」
「公司的支出。」
「支出？」鄧肯從拿起報告，找到這個單詞和相應的數字，以及增長比率，「有什麼問題？」
他仍然顯得不夠明白，但這一次，鄧肯只是裝傻。第三季度聯合紡織技術公司的財政支出比第二季度增加了兩萬三千美元，他知道這是因為什麼，當然也就是因為這個問題，兩位副總經理都很生氣，而現財務總監也開始生氣了。
「我不介意你向工廠的工人提供優良的待遇，先生，但你不應該毫無限度的她們身上花錢！」范德斯蒙嚴厲的指責到——考慮到他只是財務總監，而不是董事長，他的態度是非常罕見的。
然而鄧肯不能反擊他。一方面，范德斯蒙的值得的確有一些道理，另一方面，他完全依賴范德斯蒙管理公司的財務運作。一旦失去這位財務總監，鄧肯相信聯合紡織技術公司一定會陷入一片混亂，而這是薰事會和他都不願意看到的狀況。
所以，他不能訓斥，只能為自己辯解。「這筆錢花得很有價值，工人的勞動效率增加了百分之七十四，超過三千名工人每天志願加班一小時。范德斯蒙先生，我必須強調……」
「不管你想說什麼，」財務總監打斷他，「桑迪先生，我只是提醒你注意控制自己的衝動。否則，總有一天你做的事情會超過董事會的底線。」
「然後你就不得不離開現的位置了。」當然，范德斯蒙沒有把後一句話說出來。他站起身，向鄧肯告辭，然後離開了辦公室。
當門再次關上，鄧肯長長的出了一口氣，身體一下子放鬆了。
「上帝！」他搖了搖頭，打開抽屜拿出一個酒杯和一瓶酒，給自己倒了半杯，同時數：「我很好奇，如果他知道提高工人待遇是秦給我的任務，他還會像現這樣生氣嗎？」
他似乎自言自語，但實際上他沒有自言自語。當他喝下第一口酒，辦公室另一側的一扇門打開了，易水走了出來。他的辦公室就另一邊。
他們的辦公室中間有一道門。鄧肯的辦公室其實是易水為瑞切爾準備的辦公室，雖然她根本用不著，而且鄧肯的臉皮比較厚……
「你不應該拿秦朗的任務做借口。我們都知道他的意思是什麼。」易水說。
「所以，」鄧肯裝著沒有聽到他的指責。「你北京的工作全部完成了？」
「沒有。」易水一邊回答，一邊鄧肯面前坐下，「事情不是很順利，我只做完了一部分。但秦朗給了我一封電報，所以我不得不立刻返回這裡。」
「噢。」鄧肯撇了下嘴，「什麼工作會讓你覺得不順利？」
「秘密。」易水狡猾的微笑著。
鄧肯故意皺了一下眉毛，裝出一副失望的表情。「秘密？你真讓我失望。」他又喝了一口，「那麼你回來做什麼？也是秘密？」
當然它不是。「清華大學。」
「我以為學校的建設工程是由我負責。」
「當然。」易水不否認。
「那麼你……」
「秦朗為清華大學找了一位校長，而我代替他說服那位先生接受這個職務，並護送他到湛江。」易水解釋到，「然後我還要去廣州拜訪大學的名譽校長。」
意識到易水的工作並沒有與他的工作重合，鄧肯一下子又有了興趣。「校長是誰？名譽校長呢？」
「校長是嚴復先生……當然你不認識。不過名譽校長你肯定知道。」易水故意停了一會兒，大概半分鐘，然後才說：「兩廣總督李鴻章。」
還有劉坤一和張之洞——秦朗深知官方背景的重要性，所以，他邀請他們擔任學校的名譽校長。
問題只有一個，他們會答應嗎？秦朗信心十足。