到中午的時候，易水決定讓部隊結束示威返回軍營，時之後再重開始一輪行動。不過他發出命令之前，菲利普指揮官告訴他馬漢海軍上校要求他的大隊立即登船。
「為什麼？」
「你可以直接詢問上校，長官。」菲利普側過身，「他就那邊，正與麥克布萊德小姐聊天。」
易水順著指揮官指著的方向看過去，一個大樹下面，海軍上校正與瑞切爾交談著什麼，同時還夾雜著一些作為強調的手勢。雖然既聽不到聲音也看不到表情，但他覺得情況可能不是很好。
馬漢是廣州灣租界美國武裝力量的高指揮官，僱傭兵們至少名義上需要完全接受他的管轄，而且任何大規模行動都必須得到上校的批准。但事實上，絕大多數時候人們都會自動忽略這一點，當然這一次也沒有例外。
易水從來沒有向他提交申請，也沒有匯報，或者徵求他的同意，當然瑞切爾、菲利普和基普林也沒有。毫無疑問，這是對馬漢的權威的蔑視，即使易水與他關係很好也不能保證他不會生氣。
也許，現他就是來訓斥他們的——但調動部隊又是怎麼一回事？
帶著疑惑與擔憂，易水加快速度走向馬漢和瑞切爾，然後他很快發現自己至少猜對了一件事：海軍上校的確是來教訓他的。
「你這樣做很不好，中校先生。」馬漢板著臉，嚴肅的說。「如果你只是讓你地部隊租界裡舉行盛大地武裝遊行。你準備恐嚇的那些對像遲早會意識到你只是裝模作樣，然後就不再害怕了。朋友，你需要採取實際的行動。」
「上校——」易水很想進行解釋——除了秦朗給兩位指揮官地命令——但馬漢卻做了一個手勢讓他暫時停止。
「認真聽我說。朋友，我知道你很難下達命令向你的同胞進攻，但有些時候這是解決問題的唯一方法。」他向前靠了靠，以便只讓易水和瑞切爾聽到，「正看著的絕不只是中國官員，還有財團的代表們。如果你讓他們覺得你只是一個外強中乾的蠢貨，他們就不會再與你合作，還會想辦法把你排擠出租界。」
「也就是說，事情已經變得複雜了？」瑞切爾擔憂地看著他。
「當你決定向中國人示威時，事情就變得複雜了。」海軍上校後警告到：「如果你們把事情搞砸了，華盛頓也會找你們的麻煩。」
「所以我必須下命令發動進攻？」易水仍然不願意下達這個命令，一方面這違背他的個人意願，另一方面也違背秦朗的指示。想了想。他決定暫時敷衍一下。「上校，我的部隊只有兩個大隊，不到一千八百名士兵，依靠這點兵力佔領不了廣州城……雖然我們曾經威脅兩廣總督將用這支部隊進攻廣州。」
也許這就是譚鍾麟對警告無動於衷的原因。雖然意大利人可能提到過。而且通裡瑞切爾也吹噓三千名ubra僱傭兵幹掉了三萬意大利軍人，廣州城那點可憐的駐軍只夠他們塞牙縫。但總督大人或許認為依靠堅固的城牆自己地手下完全可以比意大利人做得稍微好點……
其實他不應該有這種想法，除非意大利人還說了別的事情。
誰知道呢？易水暗自聳了聳肩，把注意力集中到海軍上校身上。
「你應該對你的部隊有信心，朋友，而且也沒有必要攻佔廣州，或者遂溪。」馬漢笑著搖了搖頭，「只要一支部隊出現廣州城外，然後向城市裡發射幾顆炮彈，那位總督先生就不得不退縮了。」
「你的意思是……」
「我剛才就說過，如果你打算威脅一個人，就必須讓他知道你地確會開槍幹掉他，而不是拿著手槍他面前揮舞。」頓了頓，他接著說：「當然，這對你來說稍微難了一點，所以我決定由我代替你完成這件工作。」
「沒錯。易水，我們不應該拒絕上校的好意。」瑞切爾趕緊說，對馬漢地發言做了一個強調。毫無疑問，只要能秦朗的安排發揮作用前解決問題，她願意嘗試一切辦法——但她同樣不希望易水為難。
因此，馬漢能夠主動提供幫助，這真是一個意外之喜。
但她的話卻使易水陷入沉默。馬漢的要求是他無法拒絕的：他是長官，而且也是出於一番好意。但他也不願意同時違背自己的意願和秦朗的指示……
一個決定實太困難了。
然後他開始想，秦朗會怎麼做？模仿秦朗的思考方式已成為易水關鍵時刻唯一也是理所當然的選擇，他慢慢思著，後覺得自己有了一個辦法。「或許……我想到一個好的辦法。」他說。
「什麼辦法？」瑞切爾問，馬漢也認真的看著他。
易水的聲音低下來。「上校，請你帶領艦隊和一個大隊前往廣州，但不發動進攻而是譚總督的視線裡待著；我帶領另一個大隊封鎖遂溪縣城，當然也不會進攻。後，散佈消息說我們正等待增援部隊。」
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「就是這樣？」馬漢毫不察覺的揚了揚眉毛。他不喜歡這個主意——顯然，易水做出這個決定只是出於他對同胞的感情，並沒有考慮怎樣有效的處理眼前的諸多問題；那位總督絕對不會被這種虛張聲勢的表演嚇著，除非……
「我們正好有兩個大隊要到這裡，」易水接著說：「我會立即給秦朗發一封電報，讓他立即讓他們出發，同時讓楊儒公使看到。」
「然後讓公使先生通知那位譚總督一支美**隊已經開始向廣州前進了？」海軍上校想了想，然後聳聳肩，好像易水的安排毫無邏輯一樣。但後他仍然表示：「雖然我傾向直接動用武力，不過那之前也可以試試你的辦法。」他看了一眼不太愉快的瑞切爾，接著說：「艦隊抵達廣州以後，我會給那位總督一百個小時。」
事情就這麼決定了，因此每個人都迅速行動起來。菲利普指揮官的大隊開始向海軍的碼頭前進——那裡，一艘海軍運輸船正等待他們，為她護航的則是巡洋艦「舊金山」號和馬漢的旗艦「巴爾的摩」號——這艘船齡比「舊金山」號還大一年的防護巡洋艦幾周前才抵達廣州灣，海軍部希望她裝備的八英吋火炮可以增強遠東的海上力量，但馬漢顯然打算實際測試她的戰鬥力。
海軍上校有自己的想法。易水不希望他進攻廣州城，要求他首先等待一段時間，當然這沒有問題，但他可以使用其他東西、比如一片沒有人的沙灘測試戰艦的火力，同時以實際行動恐嚇廣州城裡的中國總督。
馬漢不是易水，他沒有心理方面的障礙。
易水不知道海軍上校的計劃，他的注意力全都集中正進行著的事情上：士兵們正享用他們的午餐肉三明治，指揮官們卻湊一起討論著具體的安排；一切都要考慮周全，用不到九百名士兵封鎖一座縣城絕不是什麼輕鬆的事情。
「問題的關鍵於士兵們不能隨意開槍，否則一個小隊就可以封鎖一道城門。」基普林指揮官歎息到，「但現卻要動用一個中隊。」
「大半個中隊。」一名中隊長糾正到，「我們只有三個步兵中隊，但必須分成四個部分執行任務，所以每個部分只有三個小隊。」
「太麻煩了，實際操作起來會有許多問題。」第二名中隊長說，「命令並不合理。」
基普林看了他一眼。「部隊裡我們總會遇到不合理的命令，指揮官，而你要做的就是想辦法完成命令，不是發牢騷。」
但即使如此，他的實際想法與中隊長們沒有區別，易水的命令實太不合理了。注意到這種情緒，易水輕輕咳嗽了一聲，然後說：「遇到攻擊時部隊仍然可以反擊。而且士兵工事裡，他們很安全。」
他相信僱傭兵們修築的工事能夠抵禦絕大多數進攻。聖迭戈進行的測試表明，一個標準的土木結構掩體就可以抵擋迫擊炮的直接命中，然而遂溪縣城裡並沒有任何現代化武器——火炮或者機槍——相反，易水擔心平民，雖然普通人見到美**隊的工事都會選擇繞開或者退回去，但也有一些人會冒失的衝上前與僱傭兵爭吵、糾纏，甚至打鬥，那樣就會有流血事件發生了。
易水真的很擔心，不過現沒有其他合適的選擇，瑞切爾就旁邊看著，世界雖然很大，他已經沒有退路了。
指揮官們同樣沒有。
「不管怎麼說，你給了我們一個非常艱巨的任務，長官。」向他敬了一個禮，基普林與中隊長們散開了。
片刻之後，吃完午餐的僱傭兵重集結起來，開始向遂溪縣城前進。