相信你們已經知道，安世地區爆發大規模騷亂，治安惡化，因此，為了保護法國僑民與越南平民的生命以及財產安全，印度支那聯邦政府決定僱傭一批保安人員前往當地維持社會秩序。」
如果是秦朗，他就會用這種方式把自己的意思表達出來，但馬夏爾上尉只是一名驕傲的法**官，所以他直截了當的宣佈「印度支那聯邦政府決定僱傭一批士兵前往安世地區鎮壓當地的反抗份子」，結果給了瑞切爾一個嘲弄他的機會。
「上尉，如果我沒有弄錯你的意思……」她慢慢的說，「安世地區的狀況已經糟糕到了必須投入外國僱傭軍的地步，是這樣嗎？」
「並非如此，麥克布萊德小姐。」馬夏爾神情嚴肅的反駁到，「安世地區的狀況仍然法**隊的控制之下，只是我們缺乏足夠力量一舉掃除那些該死的反抗份子。」
他還是說得太直接了，換成秦朗他就會表示：「動用軍隊維持社會治安既不合適也會讓民眾產生不必要的恐慌情緒，但僅僅依靠警察又不足以控制局面，因此我們需要一批專業保安填補空缺。」
但他不這裡。
因此瑞切爾進一步的嘲笑著。「我理解法國陸軍越南的困境，而且我非常樂意接受這筆生意。」她說，「只是我感到好奇，為什麼印度支那聯邦政府沒有向巴黎請求援兵而是僱傭外國僱傭兵。上尉，難道強大的法國陸軍已經沒有任何力量可以派到遠東了嗎？」
易水看了她一眼，不明白她為什麼這麼說——嘲弄和挑釁的味道太明顯了。但馬夏爾對此毫無反應——也許他沒有注意到。也許他已經注意到了。只是因為瑞切爾是一位年輕漂亮地女士，使他很難指責什麼。
易水不清楚馬夏爾地想法，他的表情毫無變化。平靜的回答：「當局認為請求巴黎派遣增援部隊不但費用高昂，而且程序上會很複雜，也存不少麻煩。」
公開地說法就是這樣，但實際上，主要問題於殖民當局的頭頭們和軍事指揮官擔心巴黎認為自己是一個無能的人，這不但會影響他們的前途。而且還可能導致他們失去現的位置。
所以他們寧願僱傭外國僱傭軍也不願意請求國內派遣增援部隊。
馬夏爾知道他的上司們想什麼，因此他鄙視他們，但為了自己不被看成無能之輩他只能竭全力完成任務；瑞切爾和易水也能猜到法國人地想法，並且同樣鄙視他們，但又喜歡他們帶來的生意。
為了確保生意成功，瑞切爾沒有繼續嘲弄決心完成任務的法軍上尉，她把話題轉向了與生意相關的、需要合同上列出的問題：接受僱傭的僱傭兵總數、部隊的指揮權和後勤供應、法國人需要為此支付的佣金、陣亡與負傷者地撫恤金和補償……等等。他們有許多問題要談。
都是一些瑣碎、複雜、理論上需要浪費很多時間反覆爭論的問題，不過實際上。談判過程非常短暫。
瑞切爾和易水應該慶幸法國人派來的只是一名職業軍人而不是職業律師和商人構成的談判代表團，馬夏爾既沒有談判技巧，也不知道應該什麼問題上發表意見，後他竟然一點底線也沒有。不斷瑞切爾和易水說了什麼。只要他覺得合理，或者能幾分鐘內使他覺得合理。上尉就會立刻答應——當然也有一些他覺得不能答應地、需要殖民當局決定的問題，不過那只是極少數，而且全都與錢有關。
瑞切爾從來沒有遇到過如此容易對付地談判對手，根本不堪一擊，僅僅三十分鐘她就基本確定了合同的內容。
「傻瓜。」她得意的想著。
「的確是傻瓜。」易水目不轉睛的盯著已經列出來的那些條款，後覺得法國人的腦子似乎存很嚴重的問題。
至少馬夏爾上尉是這樣。
正常人絕不會毫不猶豫的接受這樣的條件：法國殖民當局不必承擔僱傭兵的後勤供應但承擔他們採購的除彈藥以外的所有物資的全部費用；法國人不能直接指揮僱傭兵，只能採用委託式管理，並且法**隊與僱傭兵協同作戰時，法軍指揮官應當認真聽取僱傭兵指揮官的意見，而不能將他當作下級對待；僱傭兵部隊指揮官有權決定任務地區採取的策略，包括軍事策略與非軍事策略，並且不必報告法國當局……
站法國人的角度
覺得情況很糟。既然他們花了錢，那麼就應該得到手，但瑞切爾的條件卻讓他們既不能指揮僱傭兵，不能干涉他們的行動，又必須聽取他們的建議，後還得為他們的一切開銷付錢。除此之外，如果僱傭兵把事情搞砸了——這種可能性很小，但並非完全不可能——他們不用承認任何責任，然而法國人卻必須承擔全部後果。
這樣的事情任何正常人都會仔細考慮，並且大多數時候他們會選擇拒絕然後提出一些對自己有利的條件，幾乎不可能有人毫不猶豫的全盤接受。
馬夏爾上尉的腦子肯定不正常。
同時易水也開始擔心，馬夏爾不正常並不代表他的上級們也是這樣，他向瑞切爾投去一個憂慮的目光。「如果法國殖民當局拒絕怎麼辦？」
「這沒什麼值得擔心的，易水。」她微笑著，「我提出這些條件只是為了讓我們的這位過於驕傲的上尉吃點苦頭。當然法國人接受它無疑是好的結果，但如果他們拒絕並要求重談判，我們也不會損失任何東西。而且……」她臉上的笑容變得加明顯了，但沒有繼續向下說。
「而且？」易水追問到。
「只是我認為，合同簽署前上尉先生不會把詳細條款報告他的上級，像他這樣一個過於驕傲的人總是相信自己有能力解決一切問題。」她用眼角的餘光瞟了一眼馬夏爾，接著說：「而且他很可能擁有殖民當局的授權。」
易水低頭考慮了幾秒鐘，但仍然不能確定她的話是否完全正確。「法國人會授權給這樣一個傻乎乎的、沒有任何談判經驗而且對商業一無所知的傢伙？」
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「而且不懂英語。」瑞切爾的笑容裡多了一點輕蔑，但很快消失不見，「總之，法國人把他派來了。也許他們覺得他是合適的人選，也許他們找不到其他人。誰知道呢？」她聳聳肩，「我們很走運，易水。」
然後她重轉向馬夏爾，站起來向他伸出手。「我十分期待與印度支那聯邦合作，上尉先生。希望你快報告你的上級並與我們簽署合同。」
「我會快的，麥克布萊德小姐。並且我同樣期待與美國朋友並肩作戰。」馬夏爾稍稍抬起頭，開始回顧一段幾乎已被美國人遺忘的歷史。「一個世紀前，光榮的法國陸軍和海軍曾經與英勇的大陸軍並肩作戰，共同對抗英國，為保護生的美國流血犧牲，今天……」
他突然就變得健談了，與剛才談判時的表現截然相反。然而上尉滔滔不絕的演講還是沒能起到哪怕一點正面效果：瑞切爾和易水對**戰爭的瞭解遠少於秦朗，僱傭兵們是完全不知道法國**戰爭中發揮的巨大作用，馬夏爾的長篇大論他們看來不但是浪費時間，而且還有吹噓的嫌疑。
畢竟，七年戰爭、**戰爭和拿破侖時代都已經是非常遙遠的事情，因此法國陸軍的輝煌與光榮也變得極其遙遠了，相反，美國人記得清楚的是它普法戰爭中的拙劣表現和慘敗。
上尉的努力全都白費了。
「可憐的傢伙。」瑞切爾慢的慢搖著頭，低聲發出一個歎息，「他的腦子真的有嚴重的問題。」
「我同意，瑞切爾。」易水小聲說，然後問：「然後我們要做什麼？」
「給秦朗發電報。我們現就要開始調動部隊。」
現，聖迭戈
「那麼，」奧康納放下電報，重看向秦朗，「我們現就把部隊派往廣州灣？」
「是的。」
「但是，如果法國人終沒有與我們簽署合同，這樣做會不會太冒失了？你知道調動部隊意味著增加支出，秦。」奧康納擔憂的問。
秦朗慢慢的搖了搖頭。「肖恩，還記得我們與海軍部和參議院的協議嗎？」沒等奧康納回答，「菲律賓，那裡是叢林，而我們的部隊還沒有叢林作戰的經驗。能讓他們到越南獲取實戰經驗無疑是理想的情況，但如果不能，也必須對他們進行訓練——我們必須把他們派往廣州灣。」
同時他拿起第二封電報，但只看了一眼就笑起來。「肖恩，你猜瑞切爾第二封電報上說了什麼？」
「什麼？」「她要廣州灣就地徵募的僱傭兵。」