「大帥，其實華興軍做這些，無非就是想逼迫您投降。您在天下百姓的心中威望甚高，他們也不敢對你下死守，得罪民心。他們這樣做，也是一箭雙鵰之計。若是你投降，則對不起朝廷。若是你不投降，那便得罪了百姓。
吳國棟在客座上坐了下來，這幾天他心裡已經窺探出一點端倪，看著丁寶楨惆悵的樣子，忍不住把心裡的想法道了出來。
丁寶楨默然，他也考慮到了這一點。現在他的心裡就跟吳國棟說的一樣，前走一步是懸崖，後退一步是懸崖。他可以為了自己的信念為大清盡忠，但是卻不能讓城裡的百姓陪著他赴死。今日裡他對百姓承諾了兩天，可他心裡一點的把握都沒有。直到現在清廷都沒有入關的跡象，看這樣子他們已經把關內的地方給放棄了。
第二日，丁寶楨承諾的兩天時間才過了一半，城內的局勢便急轉而下。
濟南城的南門大開，守城的上千名士兵打開城門叛逃到了城外的華興軍陣地。百姓們得知消息蜂擁而來，足有上萬人聚集在南門處準備朝城外逃去。
吳國棟帶著士兵趕到後連忙對天鳴槍警告，他也不敢命令士兵直接對著人群開槍。濟南城即將被華興軍拿下，在這個時候發生屠殺百姓的事情，城破之後肯定會發生清算。
但是面對蜂擁而來的百姓，對天鳴槍哪裡能鎮得住這些快要餓死的百姓。
南城的城門都來不及關閉，魯軍的防線瞬間便被淹沒在了人海裡。
這一逃散可就再也關不住城門，南門處的百姓越聚越多，從一萬瞬間就劇增到了十萬多人。
吳國棟連忙跨馬去了府衙向丁寶楨詢問，看要不要對這些作亂的人強行鎮壓。
丁寶楨苦笑了一聲，帶著吳國棟一起去了南城，在城牆上看著洶湧而來的人群，並沒有阻止他們的行動。
城外的華興軍連忙生活做飯，給出城的百姓分發了下去。這些吃了好幾日的野草樹皮的百姓，一見到大白的饅頭，眼睛都成紅色的了。有的一臉抓了好幾個，瘋狂的就往嘴裡塞去，差點被活活噎死。
百姓們在陣地上齊呼外歲，全都給華興軍跪下叩頭感謝。
丁寶楨把一切都看在眼裡，臉上的肌肉忍不住顫抖了下，眉心緊緊鎖在了一起。
「大帥，現在怎麼辦？要不要強行關閉城門！」
吳國棟看著越聚越多的人群，忍不住在他的身後提醒了一句。
「你看見了嗎？這就是民心所向。民心其實很簡單，就是能填飽肚子。誰讓他填飽肚子，誰就能得民心。」
丁寶楨苦笑的搖了搖頭，答非所問的輕吐了聲，滿是苦澀的味道。
「大帥，真是難為你了。」
吳國棟看著丁寶楨安慰了下，放走城中的百姓，就等於說是向華興軍屈服。這場仗在此時已經分出了勝負，丁寶楨敗了。當歷史的車輪滾滾而過的時候，任何人都是螳臂當車而已。
「你去下令，讓士兵們把其他三座城門也全部打開。民心不可違，我丁寶楨一人為國盡忠就好了。」
丁寶楨淡淡的吩咐了聲，也不想再做無謂的掙扎，平添些罪孽。
「大帥，不到最後一刻，咱們不能放棄啊。朝廷不是馬上就要入關和我們匯合嗎，等百姓們都走了，我們在城內堅持一個月還是沒有問題的！」
吳國棟看著他滿臉決然的樣子，知道他一定是做好了最壞的打算，連忙忍不住規勸了聲。
「朝廷不會來了，就算來了也不可能與華興軍爭天下。你去照辦吧，百姓們都沒有了，還守著城池幹什麼！」
丁寶楨輕道一聲，下了城牆便往府衙走去。
吳國棟看著他落魄的背影，這是才突然感覺到。他們敗了，徹底敗給華興軍了。為了給華興軍留個好印象，吳國棟不但打開了其他三座城門，還在城牆上插上了白旗，讓士兵們繳械投降。
華興軍很快從四座城門全部進駐濟南城，在接受四座城牆的防務後，連忙朝著府衙包圍而去。
濟南府衙一片蕭條，此時只剩下丁寶楨一人。樹倒猢猻散，在南城門開始逃散後，已經沒有人願意再留在城內等死。
丁寶楨回了書房，批完最後一封公。在房樑上掛了根繩索，閉上眼便把脖子塞了進去。
一切在此時都要隨風而去，他也終於可以為了他的朝廷盡忠。
「巡撫大人，就這麼走了，未免太沒意思了吧！」
丁寶楨被勒的快要喘不上氣的時候，門外突然傳來一聲朗笑，接著便衝進來幾個大漢，三下五除二的就把他從繩索裡抬了下來。
「你們是誰？為何也阻止我，為何要阻止我！」
丁寶楨跪在地上乾咳了幾聲，眼淚都被嗆得擠了出來，感覺像是在鬼門關走了一圈似得。
「巡撫大人，昨天你才跟我承諾了兩天時間。怎麼了？這才一天你就想走，那我找誰兌現承諾去啊!」
大漢笑了笑，上前一步便把丁寶楨扶了起來。
「原來是你？你是華興軍？」
丁寶楨這才想著，這大漢正是昨日帶著百姓向他要糧要水那人。
「不算是吧，我並沒有加入華興軍。但是目前來說，的確為他們服務。」
大漢笑了笑，並
並沒有多說什麼。而是吩咐手下看住了丁寶楨，出了門便去找華興軍的指揮官去了。
濟南城不攻自解，河南的情況也大致如此。華興軍所到之處，所有的縣城全都是城門大開。袁家的團練已經撤出縣城，全部往許昌集結。城內最多不過上百個手持刀槍的衙差，誰敢憑借城牆據守。
袁保齡和袁保慶聯名發給喬志清後，三日後喬志清便把回信送了過來。信上只有六個字，「打土豪、分田地。」二人氣的要死，連忙去了袁保恆所在的府衙商議。
「這個喬志清實在是太過分了，我們許昌城現在怎麼說也有二十萬的兵馬，他憑什麼不把我們放在眼裡。」
袁保齡大罵了一句，感覺是熱臉拍到了冷屁股上，一點的尊嚴都沒有了。
「保恆兄弟，喬志清的這個『打土豪、分田地』到底是個什麼意思？我們兄弟有心投靠他，難道連一個小官職都混不上嗎？」
袁保慶也跟著大罵了聲，感情喬志清一直把袁家當做他打壓的對象。
「我說過了，華興軍擁有絕對的實力。我們兩家的實力如此不對等，他又怎麼肯跟我們談判呢。『打土豪、分田地』是喬志清在全國各省一貫實行的政策，他們是想把清廷連根拔起。清廷的根是什麼，就是全國上下的這一個個地主。我們的團練不就是他們出錢出資辦起來的嗎，我們自然也是土豪的頭領。喬志清對抗的不是我們，而是我們背後的所有地主！」
袁保恆一點也不意外，江南的地主幾乎被喬志清連根拔起。只要袁家掌握兵政大權一天，喬志清就肯定不會和他們和談。
「那要怎麼喬志清才肯放過我們？」
袁保慶鬱悶的攥緊了手心，感覺像是被逼到了絕路上一樣。
「是啊，大哥，難道他是想真的把我們袁家全殺光了才甘心嗎？」
袁保齡也是一臉的擔心，不想項城的袁家在他們的手上敗落。
「這個倒不是，他的意思很明白不過。只要我們肯放下一切，性命肯定是會有的。若是按照喬志清打土豪、分田地的說法。我們弟兄在項城也能分得幾畝薄田，就看你們願不願意了！」
袁保恆苦笑了下，倒是真想著放下現在的一切，回項城老家耕地務農。
「大哥，我們就真的沒有機會了嗎？」
袁保齡不捨的皺起了眉心，現在擁有的一切都是自己辛辛苦苦拚殺來的，怎麼可能輕易的放手。
「他娘的，華興軍不讓咱兄弟好過，咱就跟他拼了。咱袁家也是名門望族，怎麼能讓他如此踐踏尊嚴！」
袁保慶在此刻也不抱有任何的希望，有誰能甘心放下手上的權利和財富，這比殺了他還難。
「沒辦法了，我們的一切都是朝廷給的，離了朝廷咱們什麼也不是。拼就拼了，咱袁家到時候也落個忠臣的名號。」
袁保恆點了點頭，突然臉上又恢復了當初的意氣風發，決心和華興軍決一死戰，為國盡忠。
「兩位哥哥都這麼說了，我也沒什麼好說的了。若是苟活一生，還不如痛快一死，拼了！到時候朝廷重新得了天下，我袁家滿門也是忠臣義士。」
袁保齡也做了決定，最終還是不肯放下手中擁有的一切。
三人統一了思想後，便加緊籌備起了軍務。把平頂山和漯河的守軍也全部調進了許昌城內，經過這麼多天的強拉壯丁，許昌城內防禦的士兵已經達到了三十萬人。
華興軍也已經步步緊逼，在補充完糧草後，終於進逼許昌城下，分四面把許昌城大包圍起來。
喬志清也對城內的袁家發出了最後通牒，若是舉兵投降，袁家一門便可安然無恙。若是執意抵抗，戰爭過後袁家便要為戰爭罪負責。
袁氏兄弟決心血戰到底，倒也不是完全沒有依仗。他們知道華興軍攻城的最大利器就是戰船，徐長城外並沒有大的河流，華興軍的戰船並不能近程攻擊。他們在城內已經囤積滿了彈藥和糧草，想來也足夠堅持個把月，到時候或許朝廷也要集結兵力入關了