春節越來越近，南京城雖然剛剛從戰火中平復下來，但是絲毫沒有擋住百姓過年的熱情。街道上已經零零散散的傳來鞭炮的響聲，各家各戶也都打掃著屋子，想讓灶王爺到天帝那裡說點好話。
這一年注定過得不同尋常，尤其是在朝廷主事的恭親王奕欣，這幾日被江南各地的軍報折磨的已經好幾天沒睡過安穩覺，一閉上眼睛彷彿就能聽見清字軍的槍炮聲。
恭親王已經越來越相信，上次在京城劫走曾國荃的反賊就是喬志清指派的。除了清字軍，也沒有人有那麼強大的火力。
「這個家不好當啊……」
恭親王長長吐了口悶氣，站在頤和園的門口，等待著兩宮太后的召見。
恭親王這幾個月來，也過足了攝政王的癮。如今天下即將陷入大亂，他就像是端坐在火盆上一樣。這些日子，朝廷的各項政令不出皇宮，各省的總督巡撫壓根就沒把他放在眼裡。恭親王無奈，只能聯合朝廷的各方面力量聯合給兩宮太后下折子，要求兩宮太后出山，重新垂簾聽政。
國勢衰弱至此，竟依靠著兩個柔弱的女人支撐。
「太后傳旨，召恭親王奕?進諫。」
院子門口迎出來一個滿臉秀氣的小太監，那眼神看上去比安德海還要明亮上三分。
恭親王跪身行禮，跟著小太監進了頤和園的大門。
自從滿清入駐北京之後，因為都是從深山老林裡剛鑽出來，還不適應北京夏季炎熱的氣候。於是從康熙年間起，就在北京城的周邊修建了大量的皇家園林，用來避暑。
頤和園和圓明園就是兩座最有名的皇家園林，但是洋鬼子把圓明園燒掉之後，皇室們也只能選擇在頤和園裡消遣度日。
此時正值寒冬臘月，頤和園裡的湖泊都結上了厚厚的冰層。慈禧和慈安無事也常常駕臨萬壽山，在山下的昆明湖中玩起了冰戲。
恭親王被小太監一路帶到萬壽山時，慈禧正被一群小太監用冰車拉著在湖裡玩樂。和朝堂上一本正經的表情不同，她的臉上完全掛著天真無邪的笑容，而且不顧形象的大笑出聲來。
慈安喜歡安靜，到沒有像慈禧那般瘋鬧，只是披著厚厚的披風，端坐在湖邊的小亭裡看著慈禧掩嘴笑著。
「太后，恭親王來了。」
小太監在慈安的耳邊輕語了聲，慈安這才注意到在亭外躬身候立的恭親王。
「九叔來了，快些亭子回話。」
慈安笑瞇瞇的起身，沖恭親王嬌喊了句。這幾個月她與慈禧不理政事，倒也過得十分的舒坦。
恭親王尷尬的笑著走了進去，在一旁躬身立在一旁。
此時慈禧也停止了嬉鬧，在丫鬟的侍奉下披上了毛領披風，朗聲大笑著進了亭子。
「姐姐，你不下去玩會，真有意思。」
慈禧沖慈安甜甜的叫了聲，在慈安的對面坐了下來。
「我可經不起那折騰。」
慈安掩嘴笑了笑，沖慈禧使了個眼色示意了下。
慈禧當然知道恭親王就站在一旁，不過是想晾上他一會，出一出當初撤簾歸政的悶氣。
「恭親王，你不在朝廷好好輔佐聖上，怎麼有空來找我們姐妹倆啊？」
慈禧橫了恭親王一眼，冷哼了下。
「回太后的話，如今朝廷內外交困，百姓民不聊生。這天下都盼著兩位太后能夠重新垂簾聽政，以穩定民心。臣此次前來就是為了請兩位太后出山，重整我大清的國威。」
恭親王抱拳小心的回了一句，滿臉都是尷尬。
「當初叫我們撤簾政正的是你，如今要我們垂簾聽政的也是你。你當我們姐妹是花瓶？你想往哪裡搬，就往哪裡擺放嗎？」
慈禧滿臉嬌嗔的瞪了恭親王一眼，顯然對他當初的脅迫爭權，一肚子不滿。
「太后，奴才知罪了。當初湘軍勢大，奴才也是不得已才同意這個以退為進的辦法啊。」
恭親王一臉的驚慌，連忙跪下身子跟慈禧叩頭謝罪。
「迫不得已，以退為進？哀家問你，我們姐妹倆已經還政幾個月了，湘軍現在剿滅了沒有？」
慈禧眼露精光的直勾勾的盯著恭親王。
「太后息怒啊，如今湘軍已經逃至雲南的蠻荒之地。如今雲南情勢複雜，內有回民領袖杜秀造反，外有法蘭西洋人屯兵邊境。而且多是高山密林，易守難攻。肅毅伯為了保存實力，防備清字軍造反。已經率大軍折返，如今屯兵在漢口和武昌兩地。」
恭親王把目前的形勢簡要介紹了下，滿臉的冷汗直流。
「說了這麼多，湘軍不是還活的好好的。當初他們通告天下，說我們姐妹兩個禍亂朝綱，要進京來清君側。結果呢，我們姐妹倆退了，他們不還是沒有善罷甘休嗎？恭親王，你說說看，到底是誰禍亂朝綱了？」
慈禧硬生生的又回了句，終於把肚子裡的火都發了出來。
「太后，是奴才們上了曾家兄弟的當，奴才們已經知道錯了。還請太后臨朝，以安天下，奴才們以後再也不敢有半點的怨言啊。」
恭親王連連點頭應和，不敢有半點反駁。
「行了，你回去吧，我和姐姐明日就回
回宮裡主持大局。那些漢人的賊子們想翻天，還由不得他們呢。」
慈禧看著恭親王冷笑了聲，揮手衝他示意的了下。她和慈安雖然身處頤和園中，但是對朝中的局勢瞭若指掌。剛才故作不知，就是為了出口惡氣。讓恭親王和皇親貴族明白，誰才是大清的當家人。
江蘇南京
魏國棟出任南京市長已經有一個月的時間，他也沒辜負喬志清的重托，單槍匹馬的拉起一支隊伍。組建起第一屆的南京政府，全部都是從華興書院挑選的新人。
南京城外的流民在魏國棟的積極斡旋下，大部分都在新年到來時得到了妥善的安置。這也多虧於水師和炮兵旅擴編的事情，在流民中招募了三萬多青壯年。自從水師繳獲了洋鬼子六艘軍艦之後，之後在江南造船廠又有兩艘五千噸的鐵甲軍艦同時下水。
喬志清見時機成熟，終於擴編了兩個師的水軍，並把水軍正式更名為「海軍」。這個稱呼並不簡單，在這一刻意味著水軍即將要走出內陸的江河湖泊，衝向海洋。
黃忠也正式榮升為海軍的第一任軍長。
同一時間，江南軍工廠為清字軍特製的五千門迫擊炮和一千門野戰炮也交付使用。
火炮旅正式擴充為火炮師，下轄一萬多人，共有迫擊炮六千多門，野戰炮兩千多門。
師長由喬志清親自兼任，按照目前的條件，把火炮師分配了下去，每個軍配備一個火炮團協同作戰。
除了將流民分散給軍隊外，城市的基建和衛生、醫療方面也招募了打量的男女青年。
南京市第一家正規的軍醫院也正式組建，取名為江南軍醫院。整個醫院由從前的干王府修繕而成。洪仁玕也沒有什麼意見，如今南京城已不再是太平天國的南京，干王府也自然和他一點關係都沒有。
整個軍醫院共設病房一萬多間，當初干王府的廂房也被改造成一件件的單人病房。
主治醫師還是當初清字軍的軍醫處人馬，經過兩年的實踐，軍醫處的主治醫師已經有相當強的業務水平，而且華興書院也開設了西醫的專業，第一屆上千名學生便順理成章的走上了崗位。
城外的婦女們也大都被招募進了醫院做了護士、清潔工等工作，共吸納了上萬名的婦女。
因為春節後，喬志清便要正式建國，所以南京城中有大量的工程需要建造。其中就有總統府前的人民廣場，足有是個足球場的大小，全部用水磨大理石鋪築。在廣場前修建了一條東西貫穿南北的中軸大道，沿著從前的官道拓寬而成。全部用柏油鋪築，路寬三十米左右，分行車道和人行道兩個部分。從總統府外直通北門，長達二十多里。
因為工期很緊，所以便吸納了大量的民工加入。這些民工的工錢並沒有多少，一個月僅有一兩的銀子。不過管吃管住，流民們已經是山呼萬歲了。待他們順利的度過這個寒冬，工程完工後，便全部安置到江蘇各市縣的農村裡。
在洪仁玕的帶領下，江蘇省的行政區域根據當地的具體情況，已經重新勘測完畢。大致還是以前清廷的行政劃分，只是在個別的地方做了調整。其中也參雜了喬志清很多的意見，比如把常州府和蘇州府之間的無錫縣和金匱縣正式合併，成立一個新的大市，金匱市。比如撤縣置市，把從前蘇州府周圍的長洲縣，吳縣，元和縣，全部納入蘇州市、昆山市、太倉市的管轄範圍之內。
經過一個月的磨合，江蘇省內除江北沒有收復的府縣外，各地新規劃的市縣官吏都已走馬上任。這些官吏大部分都出自於華興書院的畢業生，這也讓華興書院名聲大噪，求學的學子們紛至沓來，都想在華興書院深造後，在各地方混個一官半職。
南京城外雖然每日裡還有上千多的流民從四方湧來，但是在各部門的協調之下，再也沒有餓死人的事情發生。
南京城的內部穩定下來後，喬志清便給各軍下達了進攻的命令，平定江南的大戰也隨即拉開了帷幕