朝廷很快就收到了曾國藩的討賊檄，兩宮太后震怒，急調各省督撫率兵平叛。但是除了湖北巡撫官，和蒙古親王僧林格沁積極響應，其餘漢人的封疆大吏都同時保持了沉默。軍機處無可奈何，八旗軍和綠營軍的*是有目共睹的，朝廷此刻已無兵可調。
慈禧對漢人已經徹底的失望，便擬旨將榮祿冊封為了平賊大元帥，統領全國各路兵馬。喬志清讓慈禧傷透了心，慈禧幾乎給了喬志清能給的一切，但是喬志清此時卻沒有一點的回應。
榮祿得到這個無兵無餉的帥位後，並沒有甘心沉淪。他也知道調動漢人團練的武裝是不可能的事情，便積極招募起自己的軍隊來。戶部沒有錢，榮祿便羅列了一個平賊軍餉。北京城的各家各戶每個月都要出紋銀一兩，要是拿不出錢，便要參軍入伍。
京城此時大約有五百多萬的人口，按照榮祿的預算，除去購置軍火的開銷，也足夠養活數十萬的軍隊。京城的各衙門也沒有讓榮祿失望，只用了十天的時間，便把一箱箱白銀匯聚了上來。
江南可是朝廷的財賦中心，自從江南的長毛賊為禍後，便斷了朝廷的賦稅來源，朝廷這幾年就靠著這些苛捐雜稅過日子。榮祿這一兩的軍餉攤下去，百姓們雪上加霜，一時怨聲載道。
榮祿的手裡面有了錢，也放開了膽子招兵買馬。他對滿人並不感興趣，而是跟漢人團練一樣，在京城周邊的各鄉村挨家挨戶的招募起漢人的青壯年。一個月的時間連招帶拉的籌建了十幾萬的人馬，經過精心的挑選，按照清字軍的編制，組建了三個軍，九個師的兵馬。
多隆阿此時派上了大用處，榮祿雖然不喜歡他那耿直的脾氣，但是在滿人的將領裡，他無疑是最會打仗的一個。多隆阿逃出南京後，便在揚州駐防了下來。榮祿趁勢帶著這十個師的兵馬南下，在揚州駐紮了下來，進行操練。多隆阿帶出的一千多人全部被提拔成了將領，多隆阿也擔任了左軍軍長一職。
這一個月的時間，湘軍已經按照曾國藩的計劃一路西征，把南京城拱手讓給了清字軍。沒等官找湘軍的麻煩，湘軍就一路順江直上，接連拿下漢口武昌等軍事要地。彭玉麟的水軍可是湘軍的一支勁旅，官的八旗水師哪裡會是對手，三兩下就全軍覆沒，讓彭玉麟包了餃子。
官狼狽逃竄，驚慌失措的一直逃到了揚州，榮祿第一天熱情相待，第二天就砍了官的腦袋，以示軍威浩蕩。巡撫的腦袋榮祿說砍就砍，這個平賊大元帥的威望一下達到了頂點。
蘇州府衙
榮祿讓兵勇拿著木棍操練了一個多月，全都是當初清字軍的操練方法現學現用。如今曾國藩可沒有給他那麼多的時間，繼續練兵。操練剛有了一點的效果，榮祿便下了蘇州，和喬志清商談軍火的事情。
喬志清這一個月忙的不亦樂乎，馬荀的鋼鐵廠已經初見效益。製造槍炮艦船所需要的鋼材，也都全部抵達了蘇州。喬志清每日都在軍械所和造船廠裡巡視，為的就是給手下的各軍更換最新的軍事裝備。
蘇州軍械所和造船廠也是開足了馬力生產，因為煤炭的問題已經徹底解決。喬志清的哥哥可是一口氣開發了十幾座煤礦，而且都是露天的優質煤礦，開採十分的容易。喬志清又從洋人那裡引進了鐵軌和蒸汽機車，大大提高了開採運輸的效率。如今堆在蘇州的煤礦，也足夠全蘇州的蒸汽機使用一年。
這一個月的功勞並沒有白費，經過蘇州軍械所和造船廠晝夜不停的趕工，已經有超過三十多萬支的遠征步槍給生產了出來，性能堪比幾年後才出現的毛瑟步槍。造船廠的徐壽等科研人員早在幾個月前就造出了兩台三氣缸往複式蒸汽機，足有六千匹馬力之大。
在喬志清提供了合適的鋼材後，清字軍的第一艘五千噸排水量的鐵甲艦也造了出來，裝配了蒸汽動力機後，首航便完滿成功，速度高達每小時三十公里。全艦艇完全用十厘米厚的鋼材包裹，配備五十門六十毫米的最新式的後裝火炮，威力在此時也堪稱世界第一，只可惜按照目前的條件，三個月才能造出一艘。
喬志清為此艘鐵甲船命名為「華興」號，也希望這艘鐵甲船能擔負起華夏復興的使命。
榮祿面見喬志清後，和他商談起了購買軍火的事情。喬志清正愁著怎麼處理這批退役的洋槍，榮祿這塊肥肉就送上了門來。
「喬大哥，此次兄弟這批軍火要的很急。你也知道曾國藩那個老東西現在折騰的動靜太大了，湖北、湖南、安徽、江西，全被他們湘軍給佔去了。我這批新兵蛋子不能再拿著燒火棍子瞎練了，你得趕緊給兄弟整點軍火應急。」
榮祿坐在臥榻上一個勁的喝著茶水，他這幾日顯然是操勞的不少，連小白臉都被曬成了黑色。
「這個不難，關鍵是銀子要到位，只要你能付的起銀子，你要多少的軍火，大哥也能幫你搞來。」
喬志清輕笑了下，滿臉奸商的味道。
「這個自然，兄弟剛招募了三個軍九萬多兵馬，喬大哥最少也得給準備十萬支洋槍，一千萬發子彈。你也知道兄弟可沒有拿朝廷一份的餉銀，窮的打緊，您一定要給個實惠價。」
榮祿舔著臉笑了笑，滿臉的低聲下氣。只怕這偌大的軍火數量把喬志清給嚇住了。
「得了吧，誰不知道你在北京搜刮軍餉的事情。不過大哥也不坑你，原來大哥在洋人那裡用十兩銀子購買的洋槍，現在依舊是成本價賣給你。子彈嗎，就當是大哥買一送一，免費給你了。」
喬志清輕鬆一笑，滿臉的不在乎。
「喬大哥，你沒跟兄弟開玩笑吧？」
榮祿哪裡知道喬志清在洋人那裡買的是多少錢，只是上次喬志清出的
的也是這個價，這次還免費贈送子彈，榮祿高興的差點給喬志清跪下了。
「誰有這閒心思，事情還一大堆要辦呢。你要是同意的話，就帶著一百萬兩銀子到華興銀行入賬。待華興銀行收了銀子，你就拿著憑據到後勤部領槍就行。」
喬志清淡淡的說了句，說著就給榮祿開了個軍令。
「就這麼定了，兄弟明日就讓人押赴銀兩過來。」
榮祿抱拳激動的跟喬志清行了個大禮，說著就站起了身子告辭。
榮祿走後，晏玉婷就鬼頭鬼腦的走了進來。看著榮祿激動的模樣，不解的問了喬志清一句，「榮祿又求你辦什麼事情了，怎麼跟娶了媳婦一樣高興？」
喬志清笑了笑，在書桌前頭也不抬的回了一句，「榮祿新籌建了一支軍隊，但是手裡沒有武器，所以就找我來買點。」
「這種人你就別搭理他，要是讓他拿了軍火，還指不定哪一天就反過來咬你一口。」
晏玉婷撅著嘴抱怨了句，她對榮祿一直心存芥蒂。當時勝保非禮她時，榮祿可是幫兇，晏玉婷都後悔當初怎麼沒有崩了那小子。
「你懂什麼，榮祿這是在花著錢幫我們，他和曾國藩拚個你死我活，對我們清字軍來說只有好處沒有壞處。南京城正在緊張的重建之中，正好用上這筆銀子。」
喬志清鬼笑了下，得意的哼了句小曲。
「隨你吧，反正你那心思誰也捉摸不透。我來是想告訴你一個好消息，黃飛鴻他們得手了，估摸著明天就能帶著曾國荃返回蘇州。」
晏玉婷瞥了他一眼，把手裡的軍報放在了書桌上。
「還真是難為他們了，萬軍之中取上將首級，也只有我們的飛鴻少俠能夠做到，這次回來我一定得好好的賞他。」
喬志清接過軍報細細的看了遍，稍稍的為火狼們鬆了口氣。
「賞他？你賞給親兵的銀子已經夠多了，人家未必會高興。」
晏玉婷哼了句，一想起喬志清是為了曾紀芸去搭救他的叔父，這心裡就滿是不舒服。
「這你就不懂了，正所謂窈窕淑女君子好逑，我們飛鴻大俠可是有心上人的。正好此次立了大功，本帥就成全了他倆。」
喬志清輕笑了聲，說著就站起身子拉著晏玉婷在臥榻上坐了下來。
「我怎麼發現你今天不對勁呢？你夫君我說一聲，你就頂上一句，我好像沒有招惹你吧？」
喬志清在晏玉婷的臉蛋上掐了下，好奇的打量著她的小臉。
「哼，你還有臉問我。我問你，你這次派火狼冒死搭救曾國荃，是不是曾紀芸的主意？我有時候真弄不明白你，當初明明是你把曾國荃送進天牢了，如今又千方百計的為了一個女人把他給救出來，你到底是為了什麼啊？」
晏玉婷終於委屈的長吐了一句。
「搞了半天，原來是我們的晏大小姐吃醋了啊。我可沒有你想的那麼沒有原則，要是我不去救曾國荃出來，你以為曾國藩就能輕鬆駕馭得了湘軍？這老頭子還需要一個幫手，我可不想他這麼快就被清軍給剿滅了。曾國藩鬧的越厲害，我們清字軍就越能擠出時間壯大自己，你能理解我的心意嗎？」
喬志清大笑了聲，拉著晏玉婷的小手認真的解釋了下，滿眼都是愛意