曾國藩回府的第二日，曾家小姐就在南京城消失。曾國藩心急如焚的派了大批的兵勇尋找，但是卻一無所獲。老頭子又急又氣，身上的病加重了三分，躺在床上虛弱的再也無法動身。
湘軍的各部都亂作了一團，軍中到處流言四起，說什麼的都有。各級將領都憋了一肚子的怨氣，都是從老家出來的莊稼漢子，本想著從軍後拚命賺點賣命錢，結果現在錢沒賺下，朝廷用完了，就要準備裁撤了。
湘軍與吃皇糧的八旗軍不同，軍餉全是靠自己籌集。如今長毛賊一平定，也不能依靠攻城掠地來以戰養戰。各軍的大帥都是壓力倍增，每日裡睜開眼就在思考著怎麼養活這手下的一萬多張嘴。
曾國荃自從被抓之後，主張造反的重要將領，每天都聚集在彭玉麟的水軍軍營裡商議。
「彭大哥，朝廷要是殺了九爺，下一步肯定就會輪到咱們的啊，咱們不能坐以待斃啊。」
鮑超苦悶的低著頭，端起手中的酒罈子就大喝了一口，這幾日他憋屈的都快喘不過氣來了，自打起兵後，就沒有這樣讓自己委屈過。
「是啊，彭大哥，九爺不在，你就是我們的主心骨，你快下命令吧，兄弟們都跟著你幹。」
周圍的將領也紛紛起哄起來，尤其是吉字營的老弟兄情緒最為激動，也是最終於曾國荃的人，曾國荃一倒，那吉字營的上下便都要受到牽連。
「彭大哥，我和吉字營的兄弟們都商量好了。要是曾大帥不管九爺，左右是個死，我們吉字營就打進北京城把九爺救出來。
吉字營的軍鋒李臣典滿臉血氣方剛的吐了句，他是湘軍第一個攻進南京城的悍將，此次也被朝廷封為子爵。為人除了有點好色外，滿身都是勇武。當日還因為在太平門當中*，被駐紮在天堡城的清字軍用迫擊炮猛砸。
「行了，你們都冷靜一下吧，聽我說幾句。」彭玉麟終於揮手讓眾將安靜了下來，沉著臉繼續喝道，「九爺危在旦夕，我比你們誰都要心急。但是一定要想一個萬全的法子，不然就單單靠我們幾個人，就是造反怕用不了兩天便會被朝廷剿滅。」
眾人聞言都沉默不語，情況也確實如彭玉麟說的一般。湘軍的其他重要將領早就升任了各省的督撫，除了曾國藩外，哪裡還有誰能隨意的調動。
「可是聽大帥的意思，他並不想反抗朝廷啊。」
鮑超無奈的吐了一句。
「當年宋太祖也沒想過當皇帝，但是陳橋兵變，宋太祖被眾將黃袍加身，不也換來了大宋三百年的基業嗎。正所謂事在人為，大帥若是龍袍在身，就算他再堅決不反，也沒有其他的後路了。到時候一旦大帥登基為帝，我們可都是開國的功臣，就算拚死也只得搏這一次。只要大帥做了皇帝，我們便興兵北伐，到時候滿清韃子還不乖乖的把九爺給放回來。」
彭玉麟冷哼了聲，大膽的建議了一句。
「好主意，彭大哥，就等你這句話了。」
鮑超和李臣典跟著興奮的回應，眾將領心裡都是一驚，但隨後就興奮的都跟著點頭應和起來。
蘇州府衙
喬志清正在書房裡批閱著公，門外突然就響起一陣陣的吵鬧聲。
「小姐，你不能進去，沒有大帥的吩咐，這裡是不准隨便進出的。」
「你快給我讓開，連本小姐的路都敢擋，待會讓你大帥揍你啊。」
「……」
「出什麼事了？在外面吵鬧些什麼？」
喬志清終於忍不住放下公，推開門詢問了一聲。
院外的親兵連忙小跑著進來，敬禮道，「報告大帥，門外有一小姐吵鬧著要見您，屬下問她什麼她都不說，所以就沒過來稟告。」
「帶她進來吧，一個姑娘你還怕她對本帥圖謀不軌啊。」
喬志清沖親兵輕笑了下，開了個玩笑。
「是」
親兵滿臉通紅的咧著嘴傻笑了聲，敬了個軍禮後就匆匆跑出了院子。
沒過一會，便有一個身著舊式旗袍的女子哭著臉進來，見到喬志清就嬌聲哭了出來。現在蘇州的女子基本上都換上新式的女裝，也怨不得親兵不讓她進來。
「紀芸，你怎麼來了？」
喬志清定眼一看，眼前的女子不是曾紀芸又是誰呢。
「喬大哥，他們都欺負我。」
曾紀芸一臉傷心的摸著眼淚，說著就進了喬志清的書房。
喬志清不明所以的跟著進了書房，合上房門後，便上前招呼著曾紀芸在臥榻坐了下來。
「怎麼了，哭成這樣了，你一個人過來的啊？」
喬志清摸出了絲絹遞給了曾紀芸，那絲絹還是曾紀芸還給他的，喬志清一直都帶在身上。
「不是的，我讓姐夫送我過來的。他說上次辦砸了事情，不敢見你，我只好自己一個人坐出租馬車過來了。」
曾紀芸拿起絲絹抹了抹眼淚，哽咽著身子回了一聲。
「這個袁榆生，我又沒有怪他。」
喬志清苦笑了聲，給曾紀芸滿了一碗茶水。
「喬大哥，你快救救我的九叔吧，他就要被朝廷凌遲處死了。」
曾紀
紀芸平息下了心情，想起了正事，連忙沖喬志清哀求了一聲。
「你九叔？你是為曾國荃的事情而來？」
喬志清皺了下眉頭，看著面前這個楚楚可憐的小姑娘。
「是的，喬大哥，現在就是你能救他了。我九叔看著我長大，我不想讓他死。」
曾紀芸滿臉的哀求，說完眼淚又湧了出來。
「紀芸，這件事說來話長，其實你父親上次來我已經給你父親寫了求情的折子，我估計是你父親不願意搭救他。」
喬志清為難的跟曾紀芸解釋了一番。
「這怎麼可能呢，喬大哥，我父親為什麼這麼做？」
曾紀芸驚訝的瞪大了眼睛。
「紀芸，這是大人的事情，你不懂。即便是我現在上折子，朝廷也未必會聽我的。」
喬志清一時不知道怎麼跟曾紀芸解釋，總不能告訴這個單純的小姑娘，你父親是怕你九叔回來造反吧。
「我不管，喬大哥，我知道你一定有辦法的。若是你救了我九叔，我情願一輩子都跟在你身邊服侍你。」
曾紀芸不想放棄最後的希望，一起身就給喬志清跪了下來。
「紀芸，你這是做什麼呢，快些起來，我給你想想辦法還不行。」
喬志清的心裡一陣憐惜，連忙把她的身子扶了起來。
「你沒有騙我吧。」
曾紀芸淚眼汪汪的盯著喬志清抽泣了幾下。
「騙你做什麼，喬大哥哪次騙過你。你先在臥榻上睡上一會，等你睜開眼睛了我就想出辦法了。」
喬志清苦笑著給曾紀芸抹了抹眼淚，那圓乎乎的臉蛋一會就潤紅了起來，小臉又恢復了些生氣。
「好吧。」
曾紀芸嘟著小嘴乖巧的點了點頭，也是一路舟車勞頓，一躺下身子就沉沉的睡了過去。
喬志清看著曾紀芸楚楚可憐的樣子，一時心如刀絞。她不過還是個未諳世事的小姑娘，卻不經意的捲入大人的爭鬥之中。曾紀芸是他來到這個世界，第一個心動的姑娘，也是他在另一個世界，那個拋棄他的姑娘。也許命運輪迴，一切早已注定。
曾國藩能忍痛不去搭救他的親弟弟，這倒是挺出乎喬志清意外的。曾國荃若是被朝廷殺了，自己少一個對手不說，湘軍也會兔死狐悲的起來造反。但是既然曾紀芸過來央求自己了，那就不能袖手旁觀，即便是救了他，也要打著湘軍的旗號，這樣就更加坐實了湘軍造反的罪名。這樣只能讓董興武聯合華興盟的人去劫獄，造出的動靜越大越好，曾國藩就是有百張嘴也辯駁不清了。
喬志清的腦子正盤算的功夫，門外就傳來了晏玉婷嬌滴滴的喊叫聲，話落就推開房門走了進來。
「噓，小聲點。」
喬志清怕她吵醒曾紀芸，連忙把晏玉婷的小嘴捂了起來。
晏玉婷一看臥榻上睡的正是曾紀芸，一時柳眉倒豎的狠狠的踩在喬志清的腳上，轉身拉著他出了屋子。
「好啊，我就說你半天不說話，感情屋裡還藏了個小美人呢。」
晏玉婷不解氣的在喬志清的胳膊上狠狠的擰了下，小嘴抱怨了一聲。
「那小姑娘是來請問搭救她的九叔的，你別亂說，我們可什麼都沒做。」喬志清連忙辯駁了下清白，回過神瞪著晏玉婷的問道，「你有什麼消息要說嗎？」
「哼，本來有，現在又沒有了，你自個琢磨去吧。」
晏玉婷發起了小脾氣，說著就朝院外走去。
「小祖宗，你快說吧，我這裡還忙著呢。」
喬志清連忙擋在她的面前，嬉皮笑臉的求饒了聲。
晏玉婷終於掩著小嘴笑了笑，一會又正色的看著喬志清說道，「好吧，看在你這麼誠心的份上就告訴你吧。朝廷已經下旨將曾國荃秋後臨池處死，距離現在還有半個月的時間。此事是兩宮太后親自定奪的，聖旨已經下達南京，你現在就是想幫你的芸妹妹，也無可奈何了。還有，曾國藩根本就沒有向朝廷求情，你寫給朝廷求情的奏折也被他扔到了江裡。」
「朝廷還真是下的去手，他們就不怕湘軍造反了？」
喬志清心裡咯登一響，嘴上不由的吐了一句。
「怕什麼，不是有你這個鎮南王在旁邊看著了嗎，曾國藩就是想造反也的掂量下你的實力。此次兩宮太后能這麼乾脆的定奪，就是西太后仗了你的勢力。一切還不是因你而起，要是那天你不縱容榮祿的細作，偷走袁榆生身上的信件，哪裡會有這麼多麻煩的事情。真不知道你想做什麼？」
晏玉婷瞥了他一眼，撅著嘴冷哼了聲，說著就轉身出了院去。
喬志清苦笑著立在原地搖了搖頭，回過頭就看見房門輕輕的打開，曾紀芸站在裡面驚恐的看著他，滿臉不敢相信的瞪大了眼睛