歐州陸上出現了令人惱火的陣地戰，使得戰場進入了膠著狀態，各國都在想盡一切辦法打破這一僵局。紛紛做了各種努辦。
正當英國海軍部為這兩個計劃爭吵不休的時候，德國海軍部已經高效率的統一了作戰思想，德國海軍大臣提爾伯茨認為英國在快速戰艦方面受到重創，德國海軍用施佩艦隊換到了英國六艘戰列巡洋艦組成的斯特迪艦隊，這樣一來，英國在北海地區的快速機動主力戰艦不足，給德國海軍打破英國海軍封鎖帶來了機會。
先前，德國海軍忌憚英國海軍百年來的霸主地位，不敢輕易跟英國海軍主力交戰。因此，德海軍對蘇格蘭和英國沿海地區採取打了就跑的不定明襲擊，使自己保持戒備狀態。他們的目標往往是平民，而不是防衛得很好的英**港。舊舊年口月，德國海軍在近乎平射射程內，炮擊約克郡的兩個港口，擊毀英國十幾艘商船，造成兩千多人傷亡。
德國海軍襲擊成功，證實了英國海軍主力戰列巡洋艦的數量不足，無法有效協防的事實。
不過，作為報復，英國海軍中將戴維一貝蒂爵士組織了一次對在赫耳果蘭附近巡邏的德國戰艦的襲擊。這個戒備森嚴的設防島嶼保衛著約四十英里以東的德國海軍基地。由一艘戰列巡洋艦，幾艘輕巡洋艦和驅逐艦支援的貝蒂的快速戰鬥巡洋艦編隊，從霧裡猛撲出來，擊沉了三艘德國輕巡洋艦和一艘驅逐艦。在威廉港的德艦啟航之前，英國海軍艦隊已經撤走。這次出擊大大增強了英國海軍的士氣。
德國海軍這個時候，獲知英國海軍利用智利作為中間國，從中國購買了中國海軍現役五艘天權級戰列巡洋艦的情報。
德國海軍對中國的做法十分的不滿，不過想到中國支持施佩艦隊，也為其提供了四艘戰列巡洋艦。這種怒氣也只有忍下了。
不過，這五艘來自中國的戰列巡洋艦性能要比英國失去的獅級戰巡強大，對德國海軍戰巡編隊是個很大的威脅。好在英國最快獲得中國的戰巡時間也在一個月之後。為此，德國海軍部立刻制了被稱為「鰭魚行動」的海軍作戰計劃。
舊舊年月丑日，在沒有月光的夜間，德國海軍中將弗蘭茨馮一希佩爾親率十戰列巡洋艦、十艘輕巡洋艦和十九艘驅逐艦的海軍戰巡艦隊，悄悄的溜出了威廉港。他的目標是襲擊多格爾沙洲的英國海軍巡邏艦和碼頭補給基地，這裡是英國和丹麥之間北海中途的一片廣闊沙洲，以鰓魚馳名，同時也是德國海軍繞出英國在北海佈雷區，進入北大西洋的戰略咽喉。
其中十艘戰巡是奉命開進大西洋的，繼續像施佩艦隊那樣，在大西洋上無情的打擊英國補給線路，徹底癱瘓英國的經濟命脈。
其他十艘輕巡洋艦和十九艘驅逐艦則是護送主力戰巡進入大西洋的，一旦成功，立即返航，否則則繼續護衛戰巡安全退回威廉港。
早在戰爭爆發的第二個月中，被擊沉的德國輕巡洋艦「馬格德堡號」使協約國發了一筆橫財。在波羅的海海底清查這隻船的內部時，俄國潛水員剛巧碰到了一隻錯制的箱子，裡面有德國電報密碼和北海平方面積海圖。密碼被送給了英國海軍，因此他們能夠破澤德國海軍的機密無線電通訊。
雖然德國海軍在馬哥德堡號被擊沉後，就已經更換了電報密碼。但是英國海軍監聽室還是利用原有的密碼本，破澤了部分電訊號。其中多次提及多格爾沙洲。於是，英國海軍判斷，德國海軍將會偷襲多格爾沙洲。
不清楚德國海軍何時偷襲，偷襲規模多大，因此丘吉爾命令海軍戰巡中隊僅有的四艘戰列巡洋艦全部調往多格爾沙洲巡邏。為了確保萬一，丘吉爾同時命令英國皇家海軍主力艦隊待命出擊，以防德國海軍可能採取的陰謀。
第二天清晨，在赫耳果蘭以西約一百九十英里，從福思灣的羅賽斯開來的四艘戰列巡洋艦，同從哈里奇的開來的另外三艘輕巡洋艦和三十艘驅逐艦會合。在貝蒂的指揮下，這個海軍中隊開出去搜尋德國偷襲艦隊。而英國主力艦隊司令官海軍上將約翰一傑利科勳爵，在斯卡帕弗洛待命出發。
作為希佩爾的先頭偵察艦，德國輕巡洋艦「科爾貝格號」從東南上駛，在上午7時過後不久，看到了英國輕巡洋艦「阿雷蘇薩號」與此同時，希佩爾艦隊的水上偵察機也發現了十五海里外的英國貝蒂艦隊。幾分鐘後，貝蒂艦隊的空中偵察機也發現了德國艦隊。
貝蒂看到這樣一支出乎意外的兵力吃了一驚，如此龐大的德國戰巡艦隊，根本不是只有四艘戰巡的英國海軍可以對付的。
於是貝蒂立即向主力艦隊求援，七點二十分，接到求救信號的英國主力艦隊司令官海軍上將約翰一傑利科勳爵命令待命的十五艘戰列艦立即出發。七點二十五分，主力艦隊離開斯，淵巾洛，火速趕往預定地點。這邊，貝蒂立刻下今艦隊倒轉航程，全速返航到英國海軍的安全地。
見英國艦隊主動逃跑，希佩爾並沒有下令追擊。按照計劃，如果沒有遇上英國的大批戰艦的話，他將會順路偷襲多格爾沙洲。此刻發現英國的戰巡艦隊突然出現在附近，希佩爾感到問題的蹊蹺，已經開始懷疑英國破澤了德國海軍電訊秘密了。不過，他此刻最重要的任務是開出北海，進入大西洋。
貝蒂艦隊迅速遠離德國海軍，本以為德國海軍會趁機狂追他們的，貝蒂準備誘使德國艦隊追擊。為主力艦隊的到達，圍殲這支戰巡艦隊贏得時間。可是，德國艦隊沒有跟過來，讓貝蒂大感不妙。
這時他才明白，德國艦隊偷襲多格爾沙洲不過是順手牽羊之舉，真正的目的是突破封鎖，進入大西洋。
如果把這支龐大的戰巡艦隊放入大西洋的話，那麼英國就不用再，過日子了，後果不堪設想。
當下，貝蒂只好硬著頭皮調轉回來攻擊德國艦隊。為了不讓德國戰巡艦隊開進大西洋，貝蒂艦隊不得不拖住德國海軍。
見英國戰巡艦隊又開回來了，希佩爾命令艦隊全速前進。這樣一來，貝蒂艦隊不得不全速追趕，使得原本英國海軍預定好的匯合地點出現了嚴重的偏差，給英國戰巡艦隊帶來了巨大的損失。
上午九點十五分，經過兩個小時的海上奔馳後，希佩爾艦隊突然一分為二，布呂歇爾號、馮一德坦恩號、毛奇號、戈本號、卡爾號，為第一分隊，保持跟英國貝蒂艦隊平行行駛，在相距刃力米的範圍內向英國艦隊開火。塞德利茨號、德弗林格號、呂佐號、興登堡號、弗雷亞號五艘戰巡的速度較快。組成第二分隊，並迅速左轉。脫離第一分隊斜著衝向英國艦隊，並在行進中向英國戰艦開炮。
英國戰巡不撓號、不倦號、新西蘭號、澳大利亞號在對抗德國毛奇級戰巡還算占一些優勢。毛奇級戰巡是德國第一級戰列巡洋艦，而不倦級是英國第二級戰巡，在火力上是強毫米對付德國勁毫米，略佔優勢。
然而，德國戰巡第二分隊的德弗林格級戰巡由於是中國造，不論排水量還是裝甲防護，甚至主炮和和速度都是以英國獅級戰巡為對手的，在英國獅級戰巡失蹤的情況下，英國現有的四艘戰巡根本不是德國德弗林格級戰巡的對手。
貝蒂艦隊在堅持不到半個小時後，四艘戰巡便被紛紛擊中，不同程度受傷。旗艦不倦號更是被擊中三發強毫米炮彈，傷痕纍纍。貝蒂立即下令遠距離規避，希佩爾見已經咬住英國艦隊，此時求勝心讓他忘記了進入大西洋的戰略目的，急令左右兩支戰巡分隊追擊英國艦隊，同時命令輕巡洋艦艦隊和驅逐艦隊也都投入戰鬥。
上午十點三十分，英國戰巡無法躲開德國戰巡的追擊，被迫應戰。英德戰巡艦隊展開了激烈的交火，貝蒂艦隊損失慘重，在舊點努分和凹分時分別被擊沉兩艘輕巡洋艦和一艘驅逐艦，德國一艘驅逐艦受到
創。
戰巡方面，英國四艘戰巡盡皆傷痕纍纍，艦上煙火四起。貝蒂指揮艦隊盡量在跟希佩爾艦隊周旋，並不斷給主力艦隊發電，確定新的海域，等待增援。
英國戰巡避開德國戰巡第二分隊，調轉炮口猛轟德國戰巡第一分隊，重點打擊德國戰巡布呂歇爾號和其他輕巡洋艦、驅逐艦。布呂歇爾號是德國拿來湊數的，嚴格的說不過是一艘重巡洋艦，算不上是戰巡。
激戰至上午十一點，澳大利亞號接連遭到距離4功米外的德國戰巡第二分隊的猛烈攻擊，中彈口發，除了主炮系統開可以運轉外，其他部位已經被打的千瘡百孔。主炮射擊系統被破壞，使得澳大利亞號無法向舊公里外的德艦還擊。只好加速靠近德國輕巡洋艦，將所有的怒火轉移到德國輕巡洋艦上。
十一點十五分，德國戰巡第二分隊集中四艘戰巡的全部主炮，對澳大利亞號戰巡實施火力齊射。幾十發大口徑炮彈呼嘯著飛向澳大利亞號，自知難以抵抗，澳大利亞號艦長趁著最後的不到十秒鐘的時間，集中全部炮火猛轟德國的一艘輕巡洋艦。
炮彈交錯，澳大利亞號和德國比爾號輕巡洋艦同時被擊中，在兩片巨大的火海中，澳大利亞號和比爾號同時被擊沉，熊熊大火噴灑在幾百米區域內，滾滾濃煙遮天蔽日。
澳大利亞號沉沒的同時，英國艦隊集中火力攻擊德國布呂歇爾號，布呂歇爾號接連遭到猛烈炮擊，交戰至十一點三十五分後被重創，喪失戰鬥力。而英國更是為此付出了新西蘭號戰巡被打殘的代價。
十一點四十五分。新西蘭號戰巡被德國戰巡第一分隊的第十七次火力齊射送進大海。
貝蒂艦隊剩下的戰艦各個都帶著重傷，已經無力再戰，被迫放棄繼
阻擋愕凹艦隊的想法。倉速朝英國本士撤退。希佩爾哪裡肯讓貝蒂逃跑？這麼大的一塊肥肉全吃掉實在對不起「玩失蹤的施佩。」當下命令德國戰巡全力追擊。
於是戰場出現了一邊倒的追擊戰，德國戰巡、輕巡洋艦、驅逐艦全力追擊英國受傷的戰巡、輕巡洋艦和驅逐艦，雙方一邊你追我趕，一邊遠距離開線
十二點零五分。德國戰巡率先追上了英具輕巡洋艦分隊，十五分鐘後，擊沉了其中三艘輕巡洋艦。
不過，這個時候，北海刮起了大風。海面波濤洶湧。英國戰艦的適航性和遠洋性能體現了出來，在大風浪中依然可以平穩航進。而德國的戰艦在適航性上太差，戰艦橫搖嚴重，德國水兵被晃的東倒西歪，戰鬥力嚴重下降。
這時，英國主力艦隊已經趕到，衝在最前面的英國獵戶座級和伊麗莎白女王級超級戰列艦速度飛快。為了支援貝蒂艦隊。英國主力戰列艦全速前進，並在出公里外就開始了炮擊。
努毫米主炮的怒吼聲，頓時驚醒了正在幻想全殲貝蒂艦隊的希佩爾。希佩爾在考慮是否進入大西洋還是返回威廉港，因此耽誤了一些時間。這時，英國的伊麗莎白女王號、厭戰號、巴勒姆號、集士號、馬來亞號已經快速奔了上來，萬節速度的伊麗莎白女王級戰列艦，已經十分接近德國的茁到刀節戰巡。
希佩爾考慮著。如果進入大西洋，適航性相當差勁的德國戰艦根本無法獨立生存。施佩艦隊的成功，正是因為他們使用的是購買自中國的戰巡，航海性能超強。而希佩爾的艦隊不過是在望向開進大西洋。
希佩爾最後決定放棄進入大西洋行動，命令全艦隊返航。然而，他的猶豫使得德因艦隊付出了慘重代價。
抵近的英國戰列艦分成三個戰隊，從西、南、東南三個方向朝希佩爾艦隊靠近。第一戰隊的五艘伊麗莎白女王級戰列艦更是不斷的開火，蚓毫米炮彈不斷的在德國艦隊內爆炸，激起二十多米高的巨大水柱，令德國海軍官兵膽寒。
十二點五十五分。英國第一戰隊在舊公里出對德國海軍速度慢一拍的第一分隊實施火力齊射。點兒背的塞德利茨號戰巡一下子被擊中了七發蚓毫米超級炮彈。剎那間被被炸成了一堆廢鐵，緊接著戰艦發生殉爆，艦體分成了十幾塊，三十秒內沉沒。
希佩爾本想著跟英國的戰列艦打一架，試探一下英國海軍主力的實力偏偏趕上英國海軍的第二次火力齊射就瞬間擊沉了塞德利茨號。這種戰果對英國人來說，是狗屎運爆發了。不過在德國海軍的眼中，這被認為是英國海上霸主的雄風。希佩爾不敢再戰，急令全艦隊撤回威廉港。
上午是德國艦隊追著英國艦隊猛打，下午則換成了英國艦隊在後面猛踢德國海軍的屁股，戰爭就是這麼的戲劇化，很多時候都是令人費。
在接著下午進行的五小時連續戰鬥中，速度稍快的德國艦隻逐漸拉開了跟英國主力艦隊的距離。然而，以每小時二十五海里速度衝在前面的伊麗莎白女王號戰列艦，縮短了對希佩爾最慢的戰列巡洋艦「布呂歇爾號」的射程，於下午4點亞分進行第西次次火力齊射。不過，這時候希佩爾才發現英國海軍屢射不中，明白了中午時候的那次齊射實在是走了狗屎運。
不過，德國海軍官兵已經沒有跟英國戰列艦進行戰鬥的意志，希佩爾只好無奈的搖頭歎息。
下午，5點刃分。希佩爾艦隊通過了威廉港外的水雷區，返回威廉港。而布呂歇爾號在最後關頭終於被抵近！米內的伊麗莎白女王號戰列艦擊沉。
望著德國戰巡編隊一個個的冒著濃煙退回威廉港，英國主力艦隊司令官海軍上將約翰一傑利科勳爵不住的歎息，如果他的戰列艦再快上一節，就可以消滅這支德國戰巡艦隊了。
命令全艦隊朝著德國人的水雷區猛轟了一眸子後，海軍上將約翰一傑利科勳爵下令全艦隊撤退。
此戰，英國損失戰列巡洋艦兩艘，輕巡洋艦六艘、驅逐艦十二艘，陣亡官兵丑3人，傷2！右人。德國方面，損失了一艘戰列巡洋艦，一艘濫竽充數的戰列巡洋艦，輕巡洋艦兩艘，驅逐艦四艘，其他戰艦盡皆被重創，需要大修。共陣亡,奶人，被俘湯人。
雖然德國艦隊損失遠遠低於英國海軍的損失，可以稱得上是戰術上的勝利。然而，德國海軍最後狼狽的逃回威廉港時，所有戰艦都被重創，幾艘戰巡更是挨了大口徑炮彈，差點沉沒。所有僅存的八艘戰巡全部需要大修，幾艘輕巡洋艦接近報廢，從戰略上看，德國海軍的戰巡短時間內騰不出船塢修理，未來一年內將失去了快速機動的戰巡編隊。