元1899年2月，正待袁世凱等人提心吊膽之時，北洋衙門傳來了電報。!quanben!
懿旨：「直隸按察使兼幫辦練兵大臣袁世凱，自受命以來，精心敬業，練兵有成。特賞賜新建陸軍武衛右軍稱號，著袁世凱署理山東巡撫。特准領武衛右軍駐紮山東，平定山東民亂，欽此！」
「恭喜大人！」
「賀喜大人！」
……
聽到朝廷沒有降罪於袁世凱，反而給了個山東巡撫的差事，袁世凱終於鬆了一口氣。
「塞翁失馬焉知！大人如今正當鴻運當頭，我等願追隨大人到山東創下一番事業！」營務處總辦馮國璋恭賀道。
段~也說道：「時勢造英！大人如今龍歸大海！山東定是大人崛起之地！」
袁世凱拱~謝，接著歎氣說道：「乘二位吉言，朝廷雖然沒有歸罪於我，怕是另有文章在內啊！」
馮國皺眉道：「大人何出此言？朝廷既然沒有怪罪大人，反而升大人為山東巡撫，這明顯就是在籠絡大人嗎？」
袁凱說道：「山東乃是是非之地。那裡原本就有小刀會等亂民組織。如今聽說又出了個義和拳？聽說鬧得不輕。死了不少外國傳教士。列強們又蠢蠢欲動了。再加上那裡是德國人地勢力範圍。弄不好就會惹來殺身之禍啊！」
聽袁世凱這麼一說。馮國璋和段~瑞時感覺到朝廷地狠辣。表面上陞遷袁世凱風風光光地。實際上暗含殺機。
令袁世凱署理山東巡撫。是沒按好心。德國人自從租借膠澳以來。在膠澳地區全面推行殖民制度。將西方德國地全套管理制度強加到膠澳地區地中國人頭上。
而後。德國為了將膠澳變成德國在遠東強大地軍事要塞和貿易海港。大肆開始徵用當地老百姓為其修建青島要塞和青島海軍基地。
同時德國國會批准了第三批5000萬馬克地築城築港經費。陸續在膠澳地區開建法院、監獄等國家暴力機關。大肆修建公路、鐵路等掠奪山東礦藏資源地設施。大量佔用老百姓地住宅和耕地。加上德國教會地橫行鄉里。如今那裡地老百姓們已經開始產生強烈地反彈。
1898年8月。拳民活動在山湯加劇。9月。捐官出身地漢裔旗人賢出任山東巡撫。提出「民可用。團應撫匪必剿」。對義和拳採用撫地辦法。將其招安納入民團。
結果釀成大禍，義和拳成了合法的「義和團」，而口號亦由「反清復明」改成「扶清滅洋」。義和團四處燒教會、殺教士；抵制所有外國事物和之前失敗的「洋務運動」。在義和團的積極排外下，外國人被稱為「大毛子」，一律殺無赦。中國人如信奉天主教、基督教，通被稱為「二毛子」；其他通洋學、懂洋語、以至用洋貨者，被稱「三毛子」以至「十毛子」等則被毆辱搶劫，重則可能有殺身之禍。時人記載：「若紙煙，若小眼鏡，甚至洋傘、洋襪，用者輒置極刑。曾有學生六人倉皇避亂，因身邊隨帶鉛筆一支，洋紙一張，途遇團匪搜出，亂刀並下，皆死非命。羅稷臣星使之弟熙祿自河南赴津，有洋書兩箱忍割愛，途次被匪繫於樹下，過者輒斫，匪刀極鈍，宛轉不死天大號，顧以為樂；一僕自言相從多年主人並非二毛，亦為所殺一馬伕倖免。
其痛恨洋物如此。」甚至有「一家有一枚火柴，而八口同戮者」。
1898年冬肥城發生英國聖公會傳教士卜克斯被殺案件，剛剛經歷了戌戌政變的清廷頓時驚慌失措。
前車之鑒，德國就因為曹州教案而出兵強租膠澳，如今英國聖公會的傳教士被殺，若是惹來英國的反彈，誰都擔不起責任。
還沒有等到英國等歐美國家抗議，清政府便做出了動作，毓賢被清廷免職。新任巡撫袁世凱帶領北洋新軍付山東大力鎮壓義和團。
馮國璋擔心的問道：「那大人準備如何應對山東民亂？」
段~瑞插嘴說道：「怕是不好對付？老百姓暴亂，只能說是那裡洋人逼的他們活不下去了！大人若是鎮壓他們的話，若是處理不當，太平洋國之亂便是前車之鑒！」
馮國璋皺眉道：「若是不鎮壓他們，德國或者英國等再向前年那樣出兵強佔大清國土，如何是好？大人有守土之責，丟了的話，是要砍頭的！」
馮國璋說完，袁世凱和段~瑞都是一陣沉默，事情太棘手了。
許久，袁
：「罷了！左右是個出力不討好的差事，大不了
「大人準備如何處理？」馮國璋問道。
袁世凱冷冷的說出了兩個字：「鎮壓！」
沒錯，在得罪外國列強和面對老百姓暴動之間，袁世凱只能選擇較輕的鎮壓老百姓。
不過袁世凱沒有覺察到馮國璋和段~瑞眼神中一閃而逝的失望神情，他們所謂的新軍，到底新在哪裡？難道還要走只知道欺負老百姓的老路嗎？殊不知馮國璋和段~瑞這些正規軍校出身的軍官，他們心中的想法一直是為抗擊列強、洗刷恥辱而奮鬥的嗎？
當然，這種鴻溝凱是無法理解的，土生土長的袁世凱，既沒有上過大清的高等學府，有沒有留洋的經歷，僅僅是憑藉著為人的狡猾投機而爬到今天這個地位，又豈能理解手下這些思想已經開竅的軍官們的想法，難怪後來袁世凱稱帝會變得眾叛親離的下場！
段~瑞和馮國璋都知道，山東怕是要成為袁世凱崛起的基地，而那些暴拳民們，怕是要成為袁世凱博得聲望的墊腳石了。
袁世凱沒在維新運動中得到的名望，怕是要在山東的這次鎮壓之中連本帶利的要回來了。
沒有法！大清的官想要晚上爬，只能拿老百姓做文章，這已經成了默認的潛規則了。
段瑞歎道：「大人既然下了決心！屬下認為凡是要留條後路，鎮壓老百姓之事，出力不討好，激烈了的話，朝廷依然會降罪於大人的！」
袁世凱問道：「芝泉有何想法？」
段~瑞說道：「大人既然是山東巡撫，就山東的百姓父母官，鎮壓過激的話，在山東父老面前，您還怎麼坐的下去？」
袁世凱歎道：「我易知此中害！可是輕了的話，不足以彈壓他們，更無法令列強滿意，一旦列強們不滿，再次舉兵入侵，我們能抗衡的了嗎？」
馮國璋點頭道：「芝泉，大人說的也不無道理，雖然新軍以守土抗辱為己任，但是我們如今確實不是洋人的對手！」
段~瑞笑笑說道：「我的意思你們沒有明白，我們要鎮壓，而且大張旗鼓的狠狠的鎮壓！」
呃……
袁世凱和馮國璋同時吃驚不小，不知該如何理解段~瑞的話！
段~瑞繼續說道：「不過我們在狠狠彈壓的同時，要給老百姓們留條活路，不能把老百姓逼上絕路！否則的話，那就真是官逼民反了？」
袁世凱頓時眼前一亮，問道：「芝泉快快說來！如何給他們留條活路？」
段~說道：「很簡單！我們在鎮壓的同時，暗中知會義和團的頭領，離開山東地界我們便不再鎮壓，否則便殺無赦。他們有退路，便不會輕易再造反，如此一來，大人便完美的完成了朝廷的任務，朝廷自然無話可說！」
馮國璋一拍大腿，興奮的說道：「芝泉果真好計略！」
袁世凱雙眼一瞇，說道：「好！就依著芝泉的妙計，我們名為鎮壓，實為驅趕！華甫下去安排一下，三日後我們便進山東！」
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公元1899年2月23日，山東巡撫袁世凱率領大清帝國新建武衛右軍開進濟南府，在和原山東巡撫毓賢交接完畢後，毓賢奉旨進京面見慈禧，而袁世凱則迅速調集軍隊，開始剿匪。
一進山東，袁世凱等人對山東的百姓便細心觀察，只能用四個形容山東，民不聊生。
段~瑞直接歎道：「自古民亂，不但動搖的是朝廷中央的統治，最受其害的反而是老百姓！」
馮國璋也歎道：「沒錯，沒有任何紀律的農民一旦暴亂起來，比官兵還要瘋狂，燒殺淫略，做的更絕！」
袁世凱滿臉陰沉的說道：「這些亂民，手上都沾滿了鮮血，不能再讓他們四處禍害了，必須全力鎮壓！」
沒錯，之前袁世凱等人不知道山東的狀況，如今看來，這些所謂拳民，根本就是強盜一般，他們不是在排洋，因為只有幾個洋人死了，大多數死的都是無辜的老百姓，他們是在糟蹋自己的兄弟姐妹，為禍鄉里。
接著，袁世凱下令，廢除之前毓賢給義和拳的團練名號，將義和拳定位為拳匪，全面清剿，大肆搜捕義和拳頭號人物，原大刀會的幾個頭領，雷言學、曹作勝等人都在搜捕之列。(未完待續，)
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