戌政變發生後，國朝上下一片駭異之聲，後黨成員重而地方督撫們卻選擇了沉默……quanben。原本還對維新變法持保留意見的他們，卻因為光緒帝執意要改革幣制，影響了各省督撫們的切身利益，使得他們在政變時站到了慈禧太后那邊。
康有為、梁啟超逃亡日本。支持變法維新的官員陳寶、江標、黃遵憲、李端、張蔭桓等數十人或被捕系獄，或罷官，或遣成邊陲。除京師大學堂和通商、惠工、重農、育才等洋務項目外，廢除全部新政，戊戌變法算是徹底失敗了。
小弟們死的死、逃的逃，他們的老大光緒自然也好不到哪裡去？
這位依然在位的大清帝國的皇帝，不僅被徹底剝奪了執政的權力，而且完全失去了人身自由，與囚犯幾無二致。
慈禧發動了政變以後，就將光緒帝囚禁在西苑的瀛台。
台始建於明，位於西苑的南海裡（今中南海內），四面環水，實為一小島，北部有一木橋與陸地相連。中心建築為涵元殿，並有許多亭台樓閣和奇石古木。它初建於明代，命名為南台，清順治年間修葺擴建後，改名為瀛台。這個建築的主要功能是作為皇帝避暑、遊覽之地。
每年皇帝祭社稷壇，禮成都要到瀛台更衣；上元節皇族都到瀛台觀看煙火；康熙帝、乾隆帝都曾在此聽政、賜宴。
台四面環，惟一通向陸地的通道是北部的木橋。光緒帝被囚禁於此後，他只能在這四面環水的孤島中寂寞度日。
除了不能見外人以外，光緒帝的待遇還是蠻不錯的。監獄裡環境優雅，隨時可以出來放風，而且伙食也不錯，還有人服侍。
倒是;光緒帝的太監經慈禧的心腹李蓮英親自挑選，對光緒帝名為服侍，實為『管教『。後世史書上據說某年的冬季，南海水面已經結冰，一天，光緒帝微服出行，孰知剛走不遠，便被守門人發現，即被『跪阻『。事後禧太后聞知，居然命人把水面的冰鑿開防光緒帝逃走。
慈禧將光