天津海軍衙門，此刻李鴻章的屋裡坐滿了謀臣武將。在李鴻章昨夜急沖沖的趕往旅順的時候，眾人便得知了北洋水師慘敗的消息，現在所有的人都意識到形勢的嚴重。晚飯的時候，李鴻章又急急忙忙的打旅順趕了回來，準備著如何上報朝廷。這會兒叫一眾謀臣武將過來，什麼也不說，直接給眾人傳閱了丁汝昌的請罪報告。
見眾人分別看完後，卻都不敢首先開口說話，李鴻章說道：「諸位想必都已經清楚了我北洋水師大東溝戰敗的消息，現在形勢對我等十分不利，老夫昨夜急忙趕到旅順查看水師狀況，可以說慘不忍睹，經遠、致遠、超勇、揚威四艦被日艦擊沉，林永升、鄧世昌、黃建勳、林履中四艦管帶同四艦全體官兵除113人被救以外，其餘578人已經為朝廷盡忠了。濟遠艦管帶方伯謙臨陣脫逃，已經被老夫收押在旅順，廣甲艦隨濟遠艦逃回路上觸礁擱淺，管帶吳敬榮棄艦逃回旅順，也讓老夫關了起來。來遠和靖遠兩艦戰至最後，雖然船開回來了，可是已經被大火燒得慘不忍睹，尤其是來遠艦，已經燒得艦體肋骨變形，能開回來已經是大幸了。定鎮兩艘巨艦和剩下的艦船也都傷勢嚴重，要修好最快也要月餘，老夫已經嚴令旅順船廠，一個月內若修不好各艦，皆軍法處置。老夫決定向朝廷請罪，同時也讓朝廷撫恤此戰中陣亡的將士，至於如何處罰方伯謙，禹廷（丁汝昌）向老夫求情，饒恕益堂（方伯謙）一命，陸上——閒的說著。
「太后說的是這麼個哩！這皇上畢竟年輕，一時氣盛就跟倭人打了起來，這回丟了朝鮮，面子下不去，這不，又請恭親王出山，想著在太后面前扳回一分來，卻不知六王爺早已臣服太后，要不了多久，皇上就得求太后您主持大局！」李蓮英說。
光緒本希望奕?能以老臣的資歷對戰局做些指導。不料這位在「甲申朝局之變」中被慈禧太后罷黜的恭親王，竟在復出後的第二天又站到了慈禧太后一邊，實令光緒帝惱火。但光緒帝仍幻想利用奕?與慈禧太后長期政爭的矛盾，又任命奕?為新成立的督辦軍務處的首腦。光緒帝還在同日任用翁同?為軍機大臣，試圖以此來改變軍機處由後黨操縱的局面。光緒帝的主戰與慈禧太后的求和固然形成鮮明的對比，但他對奕?的重用卻是一個失誤。奕?在督辦軍務處僅兩天後，就去商請英、法、德、美公使以賠償兵費等為條件由列強出面調停。
「算了，讓皇上先折騰吧，哀家讓你打聽的事兒怎麼樣了？」慈禧問道。
「回太后的話！奴才提前給您道喜啦！」李蓮英高興的說。
「怎麼啦！難道這猴崽子有瞧上哪家的閨女了？真是的到哪都不讓人安省！」慈禧抬頭瞄了李蓮英一眼。
「比那喜氣的多，這回張大人可算給太后您張臉了！」李蓮英繼續吊胃口的說。
「磨嘰個什麼勁，趕快說！」慈禧不耐煩的說道。
「?！是這樣的，聽洋人說，張大人帶著南洋水師偷襲了倭國，把倭國的沿海的港口城市什麼的給轟了個遍，聽說還炮擊了倭國的京城東京呢，嚇得那個倭國天皇都尿褲子了！」李蓮英添油加醋的說道。
「你說什麼？猴崽子跑去倭國打仗去了？他什麼德行，哀家還不知道？不會是在南洋又得罪誰了，自個躲到外面去了吧！」慈禧一聽張雲飛跑到前線打仗去了，根本不相信。
「這個，奴才也是聽外面的洋人說的，不過張大人前幾天確實是出海了公幹了，要不奴才再問問？等問清楚了再回稟太后！」說實話李蓮英也不相信張雲飛有那本事，說他又得罪人了，跑到海外躲著的話，還能相信幾分！
「嗯！也好！」慈禧只是關心張雲飛個人，對於在南洋水師裡是立功還是惹禍，根本就不在意。
「紫薇那丫頭最近有什麼動靜沒有？」慈禧突然問道。
李蓮英一聽問紫薇，立刻就知道是問有沒有去找張雲飛的麻煩。於是回道：「回太后的話，前段時間聽說是跑到上海給張大人的飯菜裡下了巴豆，張大人腹瀉了好幾天！」李蓮英可沒敢說下的是毒藥。
「胡鬧！這個丫頭還真夠掘的，這樣下去也不是個事，看來得趕緊把她嫁出去，要不早晚的出事兒！」慈禧滿臉的不悅。
「太后說的是！奴才這就去恭親王府，敲打一下！」李蓮英急忙說。
「嗯！還是算了吧，六王爺剛出來做事，就上門去，讓皇上知道了不好！這事兒以後再說吧！」慈禧說。
「?！」