張雲飛雖然不懂海戰陣法什麼的，但是對於觀看海軍編隊還是瞭解一些的，從一些細節來看一支部隊的戰力，光看隊形是不行了，海戰時靠指揮官臨場發揮的，航速以及命中率等來定勝負的，於是張雲飛令林建章進行實彈射擊。
射擊的靶艦是幾艘破舊的商船，於是林建章令各艦在相距離1.5海里處發炮射擊，結果每艦平均兩三發炮彈就會命中，見如此高的命中率頓時令張雲飛興奮不已。忙問林建章。林建章告訴他，原來，這批水兵大多數是馬尾海戰時期南洋培訓的官兵，由於馬尾海戰失利，朝廷卻指責福建水師和廣東水師的官兵作戰不利下調軍餉以示懲戒，海軍用銀悉數借調北洋，被一眾官兵列為奇恥大辱，發奮自強。由於一下子成了清水衙門，倒是讓多數的官宦貴族子弟相繼離開，而換成了自小江邊海邊長大的窮苦人家出身的子弟，而官員更是更換頻繁，新官上任是要三把火的，於是一眾水師官兵的操練次數也不少。況且南方的海盜多如牛毛，南洋水師也是不斷的在剿匪中成長，再加上林建章昨天根據張雲飛的交代，對水師營進行了大篩選，除冗留精業起了很大作用。
於是大為高興的張雲飛誇獎了林建章一番，結果等來的卻是林建章潑來的一盆冷水。
直到林建章說完，張雲飛才煥然大悟，是啊，光打靜止的靶艦有什麼用，難道敵人會一動不動的讓你打。於是再看完攻擊移動靶艦時，十炮能中一二炮就已經很不錯了，張雲飛這才知道南洋艦隊為什麼只能做個巡洋艦隊這個二線部隊。
「大人在想什麼？在擔心南洋水師麼？如果大人相信我，給我三年時間，我定會然咱們水師超過北洋！」林建章看著張雲飛說道。
「嗨！什麼時候我的艦隊，也能想英國佬的艦隊一樣牛氣哄哄的就好了！」張雲飛禁不住感歎道。
林建章還以為張雲飛羨慕北洋水師呢？哪知道聽到張雲飛竟然想要和英國艦隊比，壓根就瞧不上北洋水師，大吃一驚之餘，林建章感覺到了張雲飛的野心，這令他很高興，現在的他已經算是他張雲飛集團的人了，那個部下不喜歡自己的老大有野心啊！
這樣，會操一直折騰到了十一點鐘，張雲飛在宣佈了所有官兵本月雙響，一眾官兵更是感激地高呼擁護張雲飛後，才命令南洋水師官兵，結束會操回營。
一眾官員簇擁著張雲飛回到了水師衙門，張雲飛吩咐眾官員一起會餐，眾人直誇遇到了好上司，宴席上紛紛給張雲飛敬酒，彼此扯呼著亂七八糟的趣事。這時坐在張雲飛旁邊的杜錫圭問道：
「大人對北洋水師是如何看的？」原來，剛才回來時林建章將張雲飛的話和表現一併告訴的杜錫圭，杜錫圭為了弄清楚張雲飛的志向，於是有此一問。
張雲飛停下了筷子，望向杜錫圭，說道：「北洋水師，外緊內松，紙老虎一隻！」
其他管帶一聽也來了精神，紛紛望向張雲飛等待他的回答。其實大家都是一個水師營的，彼此都十分瞭解，一聽杜錫圭的話，那還不知道什麼意思啊！也正好借此機會看看張雲飛的態度和志向，若是平庸之輩，那他們也不指望什麼，若是有其他的想法，那他們可就得為自己的將來著想了！
看著眾人的表情，張雲飛接著說道：「十多年前，北洋成立之時，將士或留洋深造或水師學堂畢業，定鎮二艦更是稱雄亞洲，一度排名世界第六，何等威風！然十多年後的今天，大家再看呢？十年內未添一艦一炮，原有艦船老舊不堪，更是鍋爐艦炮保養不善，致使平均航速只有可憐的十節左右。而人員就更不用提了，一大批啥都不懂的官宦子弟和旗人子弟混進了北洋，以前的精英如今都淪落到了抽大煙，打架鬧事的地痞流氓，冬天怕冷非要到香港過冬，那要是打仗，還不怕死，把腦袋塞到褲襠底下啊！你們知道外國人怎麼說大清的北洋水師？『清政府買來的現代化海軍，只起了「稻草人」的作用！』短時間內稻草人是管用，嚇跑了各國列強，大清從此承平十幾年，然而時間一久稻草人便失去了它的威懾力，各種動物便會衝上門來，如今這只日本豬便過來拱朝鮮了，再狠點，說不定拱到大清來了呢？呵呵！」
張雲飛的一個是是而非的笑話，讓大家一陣爆笑，但卻都不約而同的點頭稱是，由於中法戰爭時期李鴻章讓他的艦隊遠離南方海戰，南洋艦隊的官員現在逮著報復北洋艦隊的機會了，他們在大多數場合避免和北洋艦隊一起行動。說白了在中國不存在一支國家統一的艦隊。甚至連在國內外的報紙上也都不存在，一來是清廷相互制衡的結果，二來也是軍閥割據的前兆。尤其都是水師官兵，又是對頭，誰不知道誰啊！那句話怎麼說來著，最瞭解你的人不是你的朋友，而是你的敵人。雙方斗了這麼多年，對方的那點家底，清清楚楚。
只聽張雲飛接著說：「那李鴻章，現在合肥有句土話叫：會說合肥話，就把洋刀挎。就到李鴻章那去求個官，小官很好當。於是讓一個啥都不懂的陸軍官員丁汝昌來指揮水師，那跟趙括紙上談兵，致使四十萬趙軍被坑殺有個屁區別，再看倭寇，每年一艦，十年打造成如今的聯合艦隊，不論是艦船數量、總噸位，還是火力和航速，都數倍與北洋，再加上每年比大清多百倍的留學深造回來的海軍精英，以及那戰敗就剖腹自殺、決死一戰的士氣，他北洋水師不碰上是運氣，碰上了，要是不敗，我這顆腦袋擰下來給李鴻章當夜壺！」
這次沒有笑聲，包括一向自命不凡的林建章和杜錫圭還有其他管帶們，都被張雲飛的話驚住了，他們想的不是張雲飛如此狠的貶低李鴻章的北洋水師，因為張雲飛本來就有胡說八道的權利，他們私下也會這樣的，現在他們想的是張雲飛如此瞭解北洋水師和日本艦隊，這還是那個紈褲子弟麼？明知道李鴻章會敗，卻還在挖牆腳，他想幹什麼？無疑，這場戰爭李鴻章若是輸了的話，那麼李鴻章的北洋必將倒台，那麼誰來接替這個權利真空呢？答案出來了，南洋！
就聽張雲飛接著說道：「朝廷視北洋為柱石，若是敗了，大清就等於塌了半邊天，那麼剩下的誰來做呢？自然是我們南洋水師，所以我南洋將會在此戰之後成為大清的脊樑！到時還望諸位鼎力相助才是！」張雲飛見目的達到，最後拋出了招攬枝！
於是林建章等人紛紛起身拜倒，齊道：「我等願誓死追隨大人！！」
張雲飛現在也不在乎他們是否真心，因為幾天後，他們知道北洋水師戰敗，半年後北洋水師全軍覆沒後，會把張雲飛當如來佛崇拜的。那是都不用廢話，他們就會追隨的。張雲飛想著的是趁此機會，在南洋大練水師和擴充自己的勢力，等甲午戰爭結束後好撈上一筆。然後大幹一場，成為救萬民與火的民族大英雄。
可是，一封電報卻把他的熱血澆到了絕對零度以下。