聽了劉健的呼喚，都察院右都御史楊清排眾而出，朝劉健深深作揖，面色凝重地道：「下官楊清，蒙陛下不棄，專司負責主審江炳一案。!」
劉健哪裡有氣力和他虛禮客套，鐵青著臉道：「這案子到底有什麼玄虛？供詞又有什麼錯漏？你一一道來，不要隱瞞。」
楊清卻是有點兒愣住了，這一次審江炳的案子，他身為都察院右都御史，說起來也算參與不少大案了，可是他並不覺得江炳的案子有什麼不同，劉健這般問他，他卻不知該如何作答，倒不是想隱瞞什麼，只是實在想不出這案子有什麼不同的地方，那拱狀又有什麼惹皇上生氣之處。
劉健見楊清踟躇，再好的涵養功夫此時也是不耐煩了，催促道：「楊大人怎麼不說話？」
楊清苦笑，道：「下官不知如何作答。」
他這句話回答得讓人生出了誤解，不知道的人還以為楊清是把屁股挪到了柳乘風那邊，為虎作倀，已經有不少人對他怒目而視了，楊清的上官左都御史也在一旁，忍不住道：「楊大人，當著劉公的面，把話都說清楚，不要遮遮掩掩，在這裡的都是自己人，自該同氣連枝，你可不要忘了，現在午門那邊那些被仗打的可有不少都是咱們都察院的同僚。」
倒是李東陽看出了楊清的為難，和顏悅色地道：「你不必心急，老夫問你吧，我問你一句，你答一句。」
楊清鬆了口氣，道：「請李大人垂詢。」
李東陽道：「當時是你負責主審嗎？」
這句話問出來顯得有些莫名其妙，不過李東陽既然問出了。自然也有用意。一個右都御史主審，誰知道當時廠衛會耍什麼心眼，所以必須問明白楊清是不是直接經手並且清理了這個案子。
楊清道：「下官不敢隱瞞。前幾次倒是下官親審，只是此後江炳全部由錦衣衛審去了，錦衣衛那邊審過之後。專門拿了一份供狀來把案子結清。」
「拱狀？」李東陽聽了倒也不以為意，這供詞才是最緊要的：「那些供詞可還存放在都察院？」
「對，下官看沒有問題，於是就叫人封存了。」
「你還記得那些供詞嗎？」
「依稀記得。」
「你來大致說說。」
「那江炳將自己的罪行供認不諱，幾大罪狀都已經認了，先是勾結寧王，此後謀殺情婦，最後是刺殺大臣，至於細節嘛。是了，當時錦衣衛那邊窮追猛打地問江炳與寧王之間的關係，江炳倒也不隱瞞。斥責了當今皇上為政的得失。又說這寧王對他有知遇之恩，還說寧王遲早要帶兵清君側。都是諸如此類的話。」
李東陽警惕起來，道：「清君側？」
「是，這個江炳大膽到了極點，想必也是罪多不愁，明知是萬死之罪，因此在供詞裡對當今皇上抱怨極多，又大大地誇獎寧王，很是肆無忌憚。」
李東陽的眼睛瞇起來：「他如何抨擊當今皇上？」
楊清道：「無非是說天下昏暗，日月無光，陛下親近小人，廢儒重商之類的話，下官也記得不大情，不過幾乎和這個話差不多。」
大家還沒明白過來怎麼回事，李東陽卻是陡然醒悟，不禁拍了拍額頭，歎息道：「老夫明白了，原來如此，柳乘風竟是把皇上的心思拿捏透了，原來從一開始他就在引蛇出洞，只等我們踏進他的圈套。」
眾人聽的駭然，這些大臣又都是一頭霧水，劉健一時也有些疑惑，不禁道：「賓之，這裡沒有外人，你把話說清楚，到底是怎麼回事？」
李東陽吁了口氣，黯然道：「事情還不是明擺著嗎？柳乘風一開始故意激怒言官，又令各大報紙四處渲染內閣與錦衣衛的衝突，製造出一種假象，令許多正直的大臣義憤填膺，隨即上書，要知道……哎……諸位還是自己體會吧。」
李東陽這麼一提醒，許多人也就恍然大悟了。其實事情很簡單，江炳雖然是叛臣，可也是庶吉士，是讀書人，他的觀點和許多在朝為官的大臣都是不謀而合的，這江炳所呆的地方與人接觸的地方自然就是翰林院，平素大家坐在衙堂裡少不得要議論下當今的天下，其實大家的看法都是一樣的，那就是社稷已經很危險了，國家可能要完蛋了，朝廷裡出了奸臣，不過大多數的官員認為拯救的辦法就是皇上遲早會幡然悔悟，改弦更張。可是江炳和他們的看法一樣，想法卻是不同，埋在江炳心裡的是他的主子寧王清君側，主導大明的再次中興，掃清掉這大明朝的污濁。
於是事情就好笑了，大臣們紛紛上書，大談眼下朝廷到了什麼地步，現在社會的風氣到了什麼地步，至於對現在的皇上對商賈扶持的策略更是受大家批判。
若只是大家一起批判其實也沒什麼，當今皇上又不是隋煬帝，也不是不聽勸諫的夏桀商紂，大臣們群起攻之眼下的時局，以皇上的性子就算不肯聽從，至少也會做出讓步，至少給大家都預留一個台階下。畢竟皇上知道，大臣們這般憤怒，終歸還是為了朝廷好，只要懷著這個心思，無論你抨擊的是對是錯，對皇帝來說都是可以容忍的。
可是柳乘風將江炳的供詞遞了上去，再對比大臣們的奏書，發現這逆賊江炳的陳詞居然和大臣們並無二致，皇上會怎麼想？
無論是誰，此時都會勃然大怒，都會生出一個心思，原來這些自以為對自己忠心耿耿的大臣居然和叛黨一樣的想法，都是一般無二的心思，什麼社稷傾覆，什麼天下要亡了，這些人根本就不是為了朝廷打算，根本就是在挑起亂子，懷著自己的鬼胎。
聖心難測，皇上的一個心思就足以將整件事的性質來個翻天覆地的改變了，逆臣這麼說，你們也這麼說，這麼看來，朕若是對你們做了讓步，豈不是告訴天下人，這江炳的話一點都沒有錯，朕確實是個徹頭徹尾的昏君，聽信小人讒言，禍國殃民，難道你們還想把那什麼寧王搬到北京城來，讓朕做個東昏侯？
是可忍、孰不可忍，忠言是一回事，可是敵人的污蔑卻是另一回事，換做是誰做這皇帝，脾氣就算再好，只怕也要翻臉了。
而事實上，朱佑樘確實翻臉了，於是十幾個上書的大臣全部拿下，那些彈劾奏書裡頭言辭激烈，許多言辭與江炳的供詞不謀而合的統統廷杖，觸犯到了天子的逆鱗，哪裡還能輕饒？沒有將他們千刀萬剮就算不錯了。
事情算是想明白了，而這殿中的群臣一個個都是冷汗直流，越是明白柳乘風的圈套，明白這裡頭的陰謀，大家才越是心驚。
劉健長歎口氣，這一局他輸了，輸得很徹底，可是也不得不佩服柳乘風，居然想到拿江炳的供詞來做文章，他看了李東陽一眼，道：「賓之，眼下該如何是好？」
李東陽沉默了片刻，隨即道：「上書……請罪……」
有人不由義憤填膺地道：「我們有什麼錯？為何請罪？」
劉健卻是壓壓手，穩住了大家，才慢悠悠地道：「賓之說的不錯，眼下只能上書請罪，陛下那邊在氣頭上，必須請陛下消消氣，先把午門外的人救出來再說，至於這筆帳，以後再算吧。」
劉健確實是個輸得起的人，到了這個份上，朱佑樘已經認定否認商行、聚寶樓甚至是柳乘風的人懷著鬼胎，若是在這件事上與皇上抗爭是很不理智的事，眼下息事寧人最要緊。
正說著，外頭一個太監進來，劉健見了，連忙上前去，問道：「陛下那邊有消息嗎？」
這太監道：「內宮裡頭沒有消息。」
「那午門呢……午門可有消息？」謝遷不禁插嘴問道。
太監猶豫了一下，隨即道：「回大人的話，午門那邊，大人們已經領了刑，都已經關押到詔獄去了，不過都察院的楊戩身子沒熬住，結果……」
這個結果根本就不必去說大家也明白，杖二十不算多，一般有生命威脅的是四十以上，可是錦衣衛那邊真要把人弄死，杖二十也是足夠了，再加上楊戩身子本來就不好，一命嗚呼也不讓人意外。
那太監兀自道：「原本是死不了的，可是咱們宮裡的太監問廉國公是否輪刑，廉國公說他們罪無可赦，所以……」
有人不禁怒吼道：「這分明是那柳乘風故意的，故意向我們示威，楊戩楊大人是何等正直的人，今日竟是死於賊手……」
「都住嘴！」劉健厲喝了一聲，制止了那人竭斯底裡的話，隨後，劉健的眼眸中掠過了一絲殺機，一字一句地道：「柳乘風，劉健與你不共戴天。」
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第二章送到。