清晨拂曉。
天邊的太陽衝破了萬道迷霧，乍現出了一絲光亮，這魚肚白般的亮光越來越耀眼，灑落在波光粼粼的海面上，那一輪紅日，終於露出了輪廓。
世界頓時清晰起來，海面上，無數艘艦船一直衍生到海平線下，這密密麻麻的艦船張著風帆，風帆上標誌醒目，一葉葉風帆如一字排開，一眼看不到盡頭。
定遠號上，水師都督李奉先拿著遠望筒朝著前方的陸地眺望，水師都督的旗艦極為龐大，配有五葉風帆，四十餘門火炮，便是壓艙的大石也重達萬斤。
寬闊的甲板足以跑馬，而李奉先坐在甲板上，屁股下是一柄太師椅子，四周擁簇著武官和旗號兵，放下了望遠筒，李奉先眼睛瞇了起來，隨即問道：「現在是什麼時辰了？」
「回都督的話，已到了辰時。」
李奉先冷冷一笑：「看來佛朗機人是不打算請降了。」他的手搭在自己的膝蓋上，古銅色的膚色上面無表情，看不出任何的喜怒，隨即道：「我等奉楚王之命清除南洋海盜，現在這些佛朗機人既然不肯降，那就只能動強了。做好進攻準備吧。」
他一聲令下，旗號兵頓時開始行動，向附近的艦船發送旗語，而接到了旗語的其他艦船則向更遠的艦船發出指令，一時之間，這巍然不動，任其在海上飄蕩的艦船紛紛開始行動。海面上喧囂一片，半降的風帆全部張起。掌舵的舵手開始控制著船的方向，火炮手做好了準備。便是那些負責衝鋒的陸戰人員也開始集結，衝鋒用的舟船已經吊起，隨時放入海中。
水手們光著身子喊著號子，與此同時，一艘艘船開始緩緩有了動作，最前的七十餘艘炮船一字排開。脫離了陣列向伊莎貝拉公主港緩緩駛去，前舷切開了水面，泛起波濤，一艘艘龐然大物在海面上投下了巨大的倒影。宛如一頭頭猙獰的海獸，向著目標慢慢蠕動。
所有的炮船已經做好了準備，當港口進入了射程，他們先船一橫，將船身面對著港口，隨即一門門火炮伸出了船身。
李奉先沒有動，過去了一個時辰，天光已經大量，前方的哨船已經傳來了消息，港口處的佛朗機士兵也在做相應的戰鬥準備。顯然……他們是打算負隅頑抗了。
李奉先的耐心終於在這一刻徹底地消逝，命令也終於下達——進攻！
「嗚嗚……」
牛角號聲傳出，掩蓋了大浪拍擊沙灘和船身的聲音，隨即，火炮終於發出了怒吼。
七十餘艘炮船已經包圍了海灣的突出部，在那裡，佛朗機人設立了炮台，不過這種炮台應付海盜尚可，對付這龐大的艦隊未免有些太不像樣子。那炮身上銹跡斑斑，顯然已是許久沒有使用，那是十幾年前鍛造的炮管。
佛朗吉士兵們此時一個個縮在炮台裡，屏住了呼吸，碧藍的眼中，他們看到那海面上一艘艘龐大的身影，以至於大多數人的臉色都很難看。
在牛角號吹響之後，炮聲便傳出了，無數的火炮噴吐出火蛇，那突出部的炮台立即便被炮雨覆蓋。
與此同時，本陣中的艦船上一艘艘登陸沙灘用的平底衝鋒船放下了水面，衝鋒船上密密麻麻的都是提著火銃，上了刺刀的士兵，每艘衝鋒舟負載二十一人，以小隊為單位，小隊官持劍在前，其餘人划動著船槳向沙灘靠近。
密密麻麻的衝鋒舟遮天蔽地，如母雞下蛋一般，竟有千艘之多。可是對佛朗機人來說，眼下他們最大的威脅是那一艘艘露出水面高達四五丈的炮船，在經歷了一輪轟炸之後，他們試圖反擊，可是他們發現，許多老式的火炮射程根本不夠，倒是有一些今年替換下來的火炮勉強能覆蓋，可是這無異於是杯水車薪，就算偶爾打中，對這巨大的艦船也不會有致命的傷害。
而炮台這邊，早已一片狼藉，到處都是散落的屍首和坑坑窪窪冒著黑煙的土地。
坐在甲板上觀戰的李奉先關注著戰局，等到無數的衝鋒舟靠近沙灘時，他放下了望遠筒，整個人無精打采的道：「戰局已定，勝負也已經分曉，這些佛朗機人真是不堪一擊，也就是比前些年盤踞在龍尾島的海盜要強一些，攻入他們堡壘的時候知會本官一聲，本官去休息了。」
他長身而起，伸了個懶腰，台上三分鐘台下十年功，別看這位水師都督只是坐在這裡，可是為了順利攻取這處港口，他和一些參謀武官們已經研究了一夜的戰術，確保能以最低的傷亡奪取這處港口，現在他已經疲倦到了極點，便沒有興趣再觀戰下去。
「都督，那些佛朗機人如何處置？」
有人不禁詢問。
李奉先沉默了一下，隨即道：「殿下此前就有詔令，若是他們肯降，那麼我大楚冤有頭債有主，只誅首惡，不傷無辜，可是他們負隅頑抗，那就不必客氣了。」
李奉先頓了頓：「除了婦孺，其餘人等不必客氣。」
「遵命……廉州。
矛盾顯然已經激化了，幾乎所有的藩王和使節們已經暗中串聯起來，事情到這個地步，他們已經無路可退，此時各國與楚國的矛盾，甚至遠遠大於各國之間的內部矛盾。
以黎暉為首，各國開始磋商起來，他們決心採取幾個措施，首先便是上表大明朝廷，向大明朝廷訴說冤屈，其次便是聯合起來，給這新來的楚王一個下馬威。
三日之後，楚王便會在宮中設宴犒勞各國使節，眾人密議之後，已經有了主意。
此時已到了八月，天氣越來越炙熱，南洋人倒是不覺得什麼，他們早已習慣了這種炎熱的天氣，不過對從京師裡來的柳乘風卻覺得有些水土不服，他這幾日染了一些小佯，身體不太舒服，所以清早與議政府的會議也沒有參加。
不過外朝的消息，柳乘風卻時刻在關注，這幾日風評浪跡，連那些藩王們突然也偃旗息鼓一般，柳乘風當然清楚，這是最後的平靜，他舒舒服服地躺在後宮裡調養著身體，為這場宴會做準備。
這場宴會之後，整個南洋將會誕生一個新的格局，這個格局將會對楚國，對這南洋大小國家產生極大的影響。
雖然在榻上，李東棟偶爾也會來和柳乘風聊天，都是商量一些細則，李東棟顯得有幾分擔心，現在廉州的發展已經到了一個瓶頸，楚國能不能突破這個瓶頸，就看這一場宴會了。
要讓人就範，哪裡有這麼容易？楚國所需要的東西都是各國的命根子，人家會輕易拱手相送？
柳乘風對自己的信心其實也不太足，躺在病榻的時候，他有時會突然想到一些主意，隨即立即命人發出密詔，讓人去做好準備，不管怎麼說，該盡的力氣都已經盡了，能不能成功就看這場宴會了。
八月十九。
宮中設宴，此時楚國的鎮南宮宮門大開，尋常的藩國王宮不少，如朝鮮的景福宮，如安南的長壽宮，可是楚國的宮名卻是取了鎮南二字，意圖很明顯，總之讓不少藩國聽了心裡不太舒服。
只是楚國富庶，雖然地寡，卻也不是善茬，又有大明這尊龐然大物在，各國雖然不滿，卻也不敢表露在臉上。
清早的時候，百官們已經進宮了，眾人先是見過了柳乘風，柳乘風抖擻精神在銀殿中問了些政務，隨即便請各國使節和藩王入宮。
銀殿之中，已經擺上了一條條餐案，餐案上尚未上酒菜，卻是擺了許多時鮮的蔬果，各國的藩王們上座，其餘使節和楚國的官員們則是陪坐在下首，柳乘風自然高踞在銀案上沒有下來。
氣氛在一開始的時候，倒是頗為和善，安南王黎暉今日也頗給柳乘風面子，對柳乘風拱手行了個禮，柳乘風是藩王，他也是藩王，都是經過了金冊冊封，按理黎暉是不該給柳乘風行禮的，他這一禮表明的就是一個態度，安南願意位居楚國之下，以楚國馬首是瞻。
這是很善意的舉動，不過柳乘風臉上雖然笑呵呵的，可是深邃的眼眸中卻是掠過了一絲冷色。
在他看來，黎暉的潛台詞卻是，安南可以做一個退步，那便是位居楚國之下，可是楚國也不要想再有其他非分之想，這是安南國最後的底線。
柳乘風這個人做生意頗為擅長，因此性子裡也有幾分商賈的性子，他可不在乎這面子上的光鮮，他真正在意的是實在的好處，沒有實在的好處，就算人家尊自己為皇帝那又有什麼意思？
不過現在宴會才剛剛開始，柳乘風倒是不急，他心裡明白，好戲才剛開始，這些藩王和使節們早晚會按耐不住……