一顆紅丸捏在了柳言的手上，柳言不禁苦笑，從他略帶幾分戀戀不捨的眸子之中，許多的往事紛紛追憶在了心頭。
他當然記得，自己入明教時所發的毒咒，也記得蒙受老掌教垂青而受到的諸多照拂，更記得老掌教臨終時對他的許多交代。
他記得，可是很快他又忘記了，這些記憶漸漸的模糊，漸漸地被另一種情感取代，那個孩子，那個自己唯一的骨肉，那個從前帶著幾分文弱的小傢伙漸漸在他的印象中深刻起來。
「爹爹，我想讀做大官……」
那時候，柳乘風才七歲，瘦弱而靦腆，可是志向卻是不小。
只是作為一個不同尋常的父親，柳言聽到這頗有志氣的話，心中卻是五味雜陳。
可是這個小傢伙的志向似乎終於達成了，不但做了官，還位極人臣，如今更是貴為一方牧守，只是可惜……可惜……
柳言的臉色旋即又露出了欣慰之色，捏著紅丸的手再無猶豫，很快放進了口裡。
口裡多了幾分苦澀，顯然這紅丸的味道並不太好，柳言端起了案上的茶水，不借助茶水，這樣的紅丸還真有些難以下嚥。
可就是在這個時候，門被踹開，幾十個官軍破門而入，其中一個道：「這便是賊首柳言，快，拿下！」
「不好，他吞服了毒藥，殿下有令，要活捉賊首。快，將他救下！」
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已是一身盛裝的柳乘風差不多就要動身前去銀殿了，在那裡，各國的使節已經到齊，不過令柳乘風感到不悅的是，雖然使節們紛紛到齊，可是藩王們卻沒有動身。只是派出了自己使臣，其餘的人仍然駐留在迎賓館裡。
其實藩王們的心思很明白，他們千里迢迢過來。雖是慶賀，可也是為了來趁機撈取一筆好處，可是在他們眼裡。柳乘風和他們一樣都是大明金冊冊封的藩王，大家平起平坐，柳乘風的登基大典，自己卻跑來慶賀，甚至還要行禮口呼千歲之詞，顯然會讓他們不爽。
所以這些人仍駐留在迎賓館，一個個都不肯動身，各藩國雖然震撼於楚國的富庶，卻未必肯卑躬屈膝，心中都隱隱覺得。柳乘風的身份和大家都差不多而已。
其實這個結果，柳乘風也早有預料，雖然不悅，卻也早有準備，柳乘風整理了最後一次儀容。隨即長身而起，道：「走吧，上殿去。」
今日要進行的只是儀式，走個過場，等儀式走完之後，才是和各國博弈的過程。所以固然柳乘風打起了十二分的精神，可是這臉色上仍是不免帶著幾分慵懶，對於繁文縟節的事，柳乘風畢竟沒有太大的興趣。
這時候，高強飛快過來，迎著柳乘風，對柳乘風身邊的侍女使了個眼色，這些人知趣地離開，原本高強是不允許進入內宮的，可是今日高強顯然得到了特別的授權，等到所有人都屏退了出去，高強才壓低聲音道：「殿下，亂黨已經拿獲了一千二百餘人，還截獲了四艘船隻，這四艘船隻已經確認，是永利商行丟失的貨船。」
「嗯……」柳乘風只是點點頭，在此之前，柳乘風其實早有了準備，既然早已料到這件事關係到了明教，因此早就做了許多防範未然的措施，柳乘風漫不經心地點點頭，隨即道：「拿獲了便好，其餘的後事交給五軍營處置吧。」
高強卻不肯退下，緊張兮兮地左右四顧之後，聲音壓得更低：「至於有個姓柳的，官軍們也已經拿住了，他原本想要服毒自盡，被及時制止，殿下，這個人還活著，只是……」
高強露出猶豫不決之色，本心上，高強是期望柳言死了一了百了的，可是柳乘風的命令，他不敢違抗，甚至在來之前他也有猶豫，是不是索性讓這個柳言『毒發身亡』，可是猶豫再三，高強還是沒有這樣做，他心裡明白，這麼做固然是為了楚王殿下好，可是這長久以來的服從使然，讓他還下不了決心。
「自盡？」
柳乘風呆了一下，旋即，柳乘風不由歎了口氣，苦笑道：「可憐天下父母心哪，他這是不願意拖累孤王嗎？」
說出這句話的時候，柳乘風那一臉的凝重竟多了幾分溫和，雖然他心裡明知道那個人和自己其實非親非故，可是無論如何，自己的身體是受之這個人，雖無半分的感情，可是這個人寧願自盡也要維護自己，柳乘風仍不免有些動容。
高強咬咬牙道：「這也未必，或許是他懷著畏罪之心，他是反賊首領，一旦落到了官軍手裡定會生不如死，反不如死了乾淨。」
柳乘風哂然一笑，瞥了高強一眼，道：「你呀你，就知道惡意揣測別人的心思，這件事暫時不要聲張出去，這個人也要照顧周全，尋個偏僻一些的宅院，暫時軟禁起來吧，孤王若是有閒，自然會擺平這件事。」
高強急了，道：「這件事朝廷不可能不知道，若是事情傳出去……」
「傳出去就傳出去……」柳乘風冷冷地道:「傳出去又如何？孤王不怕。」
柳乘風撇撇嘴，道：「罷了，銀殿那邊也已經等急了，這件事你去辦吧，孤王先走。」
高強硬著頭皮，道：「是。」
銀殿已是修繕一新，藩國慶賀的使節和楚國的大臣們分班而立，柳乘風到達之後，眾人一道口呼千戶，緊接著，朝廷欽差拿出了旨意開始宣讀，一份是冊立柳乘風的詔書，一份是朝廷頒發的金冊、金印。
柳乘風拜受之後踱步上了銀殿，緊接著便是各藩國的使節遞交了國書，柳乘風一一做了回應，這一場儀式很是複雜，不過好在早有人安排，柳乘風要做的無非就是按部就班而已，因此事情進行得很是順利。
一場登基典禮下來，所有人都已是疲倦不堪，柳乘風命人設宴款待，而自己則是閃身回到了書房。
高強又是進來稟告，道：「殿下，一切都已經安置妥當了。」
喜慶過後，讓柳乘風有些疲倦，他靠在椅上，點頭道：「好生照料著，至於如何處置，孤王再想一想，是了，那些佛朗機人如何了？」
高強道：「所有的使節已經全部拿獲，不過楚國境內的一些佛朗機商賈此時驚疑不定……」
柳乘風道：「讓他們驚疑去吧，接下來孤王還要給他們一個更大的驚喜呢。」
柳乘風打起了精神，道：「使節們已經遞交了國書，咱們楚國的國書也已經遞了去，接下來，孤王只怕夠忙活的了，也不知那些人會鬧出什麼事來，迎賓館那邊再加派些人手去，隨時觀測他們的舉動。」
柳乘風的猜測其實並沒有錯，今日互換了國書回來，迎賓館已經鬧成了一鍋粥，各藩國進獻的國書倒沒什麼，都是些虛禮套話，可是楚國回的國書卻又不同，裡頭的言辭未免有些傲慢。
其實這倒也沒什麼，楚國代表大明朝鎮守南洋，言辭不客氣些只能算是無禮，可是不少人都忍不住有些心中忐忑，大家都知道，這一次典禮只是個過場，大家眼巴巴的過來，其實是要與楚國商討未來各國合作的事宜。
甚至有些藩國見大明的影響漸漸被楚國頂替，更是希望這一次能從中撈取到好處。
比如各租地管轄權的問題，雖說土地是租給了漢人，可是這些原本一文不值的土地在經過經營之後已經頗為富庶，尤其是一些港口，現在有大量的船隻出入，而漢人在這裡徵收船隻的停泊、入關稅費，早就大賺了一筆，許多藩國私下裡認為管理權可以交給漢人，可是這徵稅權卻非要自己分一杯羹不可。
除了租地的問題，還有就是各國海貿的問題，現在誰都知道海貿能掙銀子，因此一些藩國也曾組織過船隊，只不過飽受聚寶商行打壓，結果只有貼銀子的份，現在既然聚寶商行已經剝除掉了武裝，而這武裝變成了楚國的水師，各國的心思不免是希望楚國水師不得干涉大家下海經商。
當然，許多藩國真正在意的是貸款的問題，這些年南洋戰亂四起，再加上火器高昂，聚寶錢莊對各國的貸款申請審批都極為寬厚，只要對方想要銀子，錢莊都會如此貸出，這南洋諸國或多或少的都欠了聚寶錢莊大量的銀錢，現在這些貸款已經轉到了楚國的名下，而且聚寶錢莊也開始收緊放貸，這讓那些對貸款早已習以為常的藩國們一下子變得有些不適應起來，大家便是想和楚王談一談這貸款的問題。
原本大家以為，楚王剛剛登基，此時應當是最好說話的時候，只要給足了楚王的面子，各國林林總總的打算或許都能得到滿足，可是這一份很不客氣的國書，卻讓各國藩王和使節的心頭上不免添了幾分陰霾。
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第一章送到……)