朱佑樘話說到這裡，已是氣喘吁吁，他虛抬起手，慢慢道：「朕為政多年，這些年來，國庫豐盈，軍備也漸漸充實，百姓們安居樂業，這是善政。」
「可是呢，朕也有許多失政之處，弘治七年，廣西民變，雖說這是因為當地土官官逼民反，可是說到底，可是朝廷識人不明，是朝廷的過失，也是朕的過失。弘治九年的時候，淮河大患，沿岸十幾縣受害，也是因為朝廷賑濟不及時，以至生靈塗炭，這……」
朱佑樘語氣顯得很是平淡，繼續道：「這也是朕的過失，這些過失，哪一次不是傷亡數百數千，朕有大過啊。朝廷清明，天下太平是諸公的功勞，為政有失是朕的過錯，朕有大過，就必須罪己，來人，把那份旨意先念出來。」
一個太監小心翼翼的站出來，拿出一份中旨展開，隨即道：「朕以幼沖，奉承洪業，不能宣流風化，而感逆陰陽，弘治七年，廣西民變，官府進剿，兵民死傷千人，此朕罪其一。弘治九年，淮水破堤，百姓饑荒，更相啖食，此朕之罪二也。弘治十五年，寧王反，江西動盪，禍及者不計其數，寧王心懷不軌，朕竟不能察，以至生靈塗炭，此朕之罪三。此三罪禍及者不計其數，朕德不類，不能上全三光之明，下遂群生永懷悼歎，若附淵水。咎在朕助不逮，朕甚愧之……」
眾人聽了，哪裡還坐得住。紛紛從座椅上起來，道：「君辱臣死，陛下罪己，臣等萬死莫贖。」
朱佑樘神色越來越疲憊，慢吞吞的道：「和你們無干，這是朕的過失，朕有失德之處。因此才有上天警示，才至下罰無辜百姓，是朕誤了他們。這是朕的過失。」
「朕有功也有過，功過不能相抵，因此朕的喪事一切從簡。不可奢靡無度，朕此去心中總是放心不下，皇后乃婦人，太子又尚屬幼沖，還需諸公竭力輔佐，以事朕之心事太子，諸公可願受朕之所托嗎？」
劉健老淚縱橫，率先道：「老臣敢不竭力用命。」
李東陽和謝遷道：「微臣接旨。」
其餘人也紛紛點頭。
朱佑樘才戀戀不捨的看著朱厚照，一字一句的道：「那麼，太子朱厚照。你跪下來，接旨意吧。」
朱厚照嗚咽抽搐著拜倒在地，哽咽的道：「兒臣接旨。」
方纔那宣旨的太監又拿出一份聖旨來，朗聲道：「奉天承運皇帝，詔曰：先皇驟崩。歸於五行，朕承皇天之眷命，列聖之洪休，奉大行皇帝之遺命，屬以倫序，入奉宗祧。朕享國十五年。政有得失，而今亦見崩兆，行將就木，於弘治十五年十二月十六頒詔，曰：太子朱厚照雖以幼沖，且恭且順，為人純孝，深肖朕躬，必能克繼大統，揚祖宗宏，敕繼朕登基，即皇帝位，即遵輿制度，持服二十七日，釋服佈告中外，鹹使聞之，欽此。」
太監將聖旨的頒布時間念完，隨即拜倒在地，雙手將聖旨高高拱起，等候朱厚照接旨。
可惜這時候朱厚照已經泣不成聲，趴在地上哭的死去活來，哪裡還顧得上這個，大臣們你看看我，我看看你，頓時覺得有些不妙，這是傳位的詔書，按理太子必要速接的，聖旨到手，太子殿下便是名正言順的皇帝了，可是太子這個樣子，似乎大為不妥，於是劉健不禁咳嗽一聲，道：「殿下節哀。」
朱厚照此時再也忍不住，只顧的大哭，眼淚流了一地，哪裡聽得見什麼。
柳乘風見不是辦法，連忙站起來，去將朱厚照扶起，道：「殿下請接旨意。」
柳乘風說話的功夫，輕輕的掐了朱厚照一把，朱厚照才不得不回過神來，滿面淚痕的去將太監手中的聖旨接過，口裡卻不知該說什麼。
原本這個時候，太子應當說兒臣接旨意，兒臣必如何如何之類，可是太子不吭聲，柳乘風於是忙道：「太子接旨意了，殿下純孝，必能承大統，歸心四海，吾皇萬歲，殿下千歲。」
他這一喊，眾人只能跟著喊，大家都知道這麼做有點壞了規矩，可是現在柳乘風找了個台階，這個節骨眼上也不是計較的時候，所以索性借坡下驢。
躺在榻上的朱佑樘凝視著朱厚照，勉強笑了笑，道：「太子好好用命吧，不要愧對祖宗，不要愧對朕。」
他沉默良久，又道：「朕封楚國，可是楚地非蠻荒之地，其民亦是我大明百姓，楚王更是宗室近親，楚王也聽旨吧。」
柳乘風呆了一下，此時也不知如何是好，皇上這個樣子，臨末了居然還有第三道旨意，他此時心裡本來就陰鬱，可是長久以來已經養成了、不被情緒影響自己的克制，連忙道：「兒臣接旨。」
那太監拿出第三份詔書：「奉天承運皇帝，詔曰：楚王柳乘風亦宗室親近，侍奉朕雖短促六年，勞苦功高，克己守禮，乃朕只腹心也。楚地雖遠，然其國王親近於朕，朕思慮再三，敕其為楚親王，楚亦為大明血脈一體之國，楚之兵戈事，亦大明兵戈事，命柳乘風世鎮南藩，永葆大明南疆，南洋諸**政，皆歸其國署理，不得有誤。」
這份詔書，實在是打了所有人措手不及，因為在此之前，所有人只是以為皇上只會有一道詔幾乎所有人都能猜度出內容，無非是傳位而已。
可是一開始先是頒了一道罪己詔，其後又是一道針對楚國的詔書，實在讓人有些摸不著頭腦。
詔書裡的內容其實很簡單，無非是給了楚國一個身份，即血脈一體之國，這名字看上去似乎玄乎，其實裡頭的玄機卻是不少，在大明的藩國裡頭，大多都有兩個待遇，一種是朝鮮、安南這樣的，大明敕其為永不征伐之國，即只要他們不腦子發熱想要拔鬍鬚，大明是絕不可能對它們動刀兵的，在法理上，大明朝給了他們這個待遇。
還有一種藩國，則只是敕其國王，贈其金印，這種藩國如倭國還有真臘之類，屬於最疏遠的歲貢國了，大明朝對他們沒有義務也沒有權利，他們自己管自己，只要年年歲貢，朝廷也沒興趣搭理他們。
可是現在這個血脈一體之國卻還是第一次出現，到底是什麼待遇實在讓人摸不著頭腦，不過其實也未必摸不著頭腦，因為在聖旨的後頭已經寫明了，即所謂楚之兵戈，亦大明兵戈，這已經不是單純的永不征伐了，而是一種類似於攻守同盟的合同，楚國如果認為誰是敵人，那麼大明朝廷的敵人也就多了一個，楚國在南疆若是與誰開戰，那麼大明朝有應盡的協助義務，楚國的安全完全得到大明的保證。
更重要的是，大明朝還給了楚國一個任務，那便是世鎮南疆，這裡頭的貓膩可就更大了，也就是說，楚國成為了大明在南洋的代表，南洋各國要和大明打交道，就必須經過楚王，楚王成了大明朝在南洋的代理人。
其實劉健這些人一猜就能猜中這其中的貓膩，皇上還是放心不下，楚國是封了，可是不要忘了，楚國是真正的小國寡民，其疆域不過三個府，所轄的縣也不過十幾個，人口至多也不過六七十萬戶，再加上柳乘風這傢伙橫行慣了的，在大明朝廷裡頭就一向天不怕地不怕，到處的得罪人，這麼一個人去了楚國就藩，估計過不了多久就要把南洋諸國得罪個遍，到時候惹惱了那些番人，人家可不會和你講道理的，這一點朝廷深有體會，到時候這柳家只怕非完蛋不可了。
所以皇上才鼓搗出這麼個東西來，給楚國一個血脈一體的名號，算是在名義上給了楚國一個保護，而讓楚國作為大明朝在南洋的代理人，其實就是給了楚國一個特權，至少各藩國們多多少少得巴結一下這柳家才是。這柳乘風張狂一些，有了這道聖旨，多半南洋諸國也不得不包涵。
柳乘風仔細把這聖旨琢磨了一遍，心裡也能體會到皇上的愛護之心，連忙熱淚盈眶的道：「微臣接旨。」
朱佑樘此刻已經最後一絲氣力也剝離出了體外，最後一點元神也因為被方才消耗一空，現在所有的事總算都安排妥帖，於是呢喃道：「朕該說的也說了，該說的都說了，說了之後朕也就能放心去見先帝，去先太祖了，諸公……諸公……」
他說到這裡，口裡只是微微張合，再也發不出聲音，張皇后最先把持不住，已是撲了上去，道：「皇上……皇上……」
正心殿裡，在沉默之後，陡然傳出哭聲，這哭聲綿長又哀怨，悲傷動人。
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