兵部來的人是柳乘風轟走的，敢轟走兵部的人，也算他柳乘風膽大包天。不過柳乘風的性子素來如此，別人敬他一尺，他敬人一丈，可若有人惹毛了他，柳乘風也絕不含糊。
把人轟走之後，柳乘風便開始提筆寫奏書了，內閣想先聲奪人，他偏偏要鬧一鬧才好，一封奏書揮灑而出，讓人快馬送了回去，裡頭的內容無非就是說五百門太少，若是攻城失利後果自負之類的話。當然免不了代表一下三軍將士，大談在這兒的苦處，大家都很用命，可是朝廷卻在拖後腿，讓人心寒云云。
至於那個兵部庫房主事，柳乘風隻字未提，彷彿這個人成了空氣一般。
奏報送了出去之後，既然五百門火炮已經到手，於是便立即命錢芳來，讓錢芳從各大營中挑選一些資質較好，年齡恰當的青年直接補入火炮營，放炮可是門技術活，因此必須先組織起人操練起來，而最有效的辦法就是老帶新，把原有的火炮隊編制打亂進行操練。
人手倒不是問題，新軍待遇優渥，更不必說前途也是極好，一聽說要招募一批炮手，這些個官軍像是打了雞血一樣的興奮，不過錢芳這個人一直把著關，抱著寧缺毋濫的心思勉強地招募了兩千人，就這兩千人還浪費掉了四五天的時間，都是各大營反反覆覆地轉悠，又反反覆覆地測試體力、視力，忙活了一大通。各大營的武官們卻只能乾瞪眼。
倒不是說這些武官沒有小心思，誰都不願意自己的人說挑就被人挑走，這做官自然是下頭的人多多益善，誰還願意把精兵拱手相讓的？可是欽差下了令，你若是敢橫生枝節，人家有的是辦法收拾你，而且巡撫衙門那邊似乎也支持。並沒有進行干涉，無人撐腰，他們想鬧也鬧不起來。
更不必說現在下頭的人人人都在摩拳擦掌。想擠入新軍中去，若是你出來阻攔，難免遭人怨恨。影響了弟兄們的前程，是要被人惦記一輩子的。
於是乎，幾乎所有人都睜一隻眼閉一隻眼，只當這件事沒有發生，該配合的還是配合，不過這臉色嘛，就未必能有多好了。
兩千多個新軍，隨即便開始操練起來，不過這操練只能做暫時之用，真正的磨礪還早著呢。
勉強操練了半個月。九江這邊終於出兵了，四萬大軍向南昌府進擊，與此同時，成國公也親率大軍七八萬向南昌進發，七八日之後。柳乘風駐建昌縣，成國公朱輔則是駐豐城。
豐城距離南昌較遠，而建昌距離南昌不過數十里之遙，成國公朱輔和柳乘風也算是有默契，朱輔也深知自己所謂的軍馬雖多，可是並無精兵強將。他的作用不過是壯壯聲勢，形成合圍的態勢，這一場攻堅戰，還得柳乘風親自來打。
所以他進駐在外圍，肅清附近的叛軍，穩穩地為柳乘風做好攻城準備，而柳乘風這邊已經開始磨刀霍霍了。
既然要攻城，那肯定不能亂來，近來天氣不好，官軍這邊只能按兵不動，而成國公朱輔也帶著一隊兵馬趕來了建昌。
柳乘風的所謂欽差行轅，如今只是建昌縣城裡的一處學堂舊址，未免有些寒酸，不過朱輔的到來，柳乘風心裡也清楚，這是為最後的攻城做準備了，他連忙親自去城門迎接，一直迎到行轅，讓人收拾了花廳與朱輔就坐喝茶。
朱輔和柳乘風本來是沒有交集的，說句實在話，朱家是靖國公，算是一等一的權貴。柳乘風雖然也是公爵，卻只是三等，這年頭什麼都要論資排輩，別看靖國公和翊運公似乎只相差那麼一點點，可是在京師裡的貴族圈子裡卻有著天壤之別，說穿了，開國公和靖難公到了現在那已是沿襲幾代的勳貴，因此在他們看來，所謂的翊運公和翊衛公不過是暴發戶，從心底裡就很是瞧不起。
話是這麼說，可是柳乘風和朱輔的關係卻大大不同，且不說聚寶商行的關係，就說那一次柳乘風欽命查案，若不是柳乘風查出了真兇，這朱家只怕要徹底完蛋，這個恩情就足以讓朱輔在柳乘風面前不好拿大了。
二人落座，朱輔頗有先祖之風，生得很是魁梧，臉上菱角分明，不過因為自小出生富貴之家，因此年紀雖然已近四旬，可是膚色白皙，顯得很是年輕。
長久的熏陶，自然養成了朱輔一種高高在上的氣質，而且他一向沉默寡言，雖然勉強和柳乘風寒暄了幾句，最後還是不免提起了正事：「欽差大人可聽說京師裡的一些消息？」
這樣的開場白倒是別開生面，柳乘風見朱輔一副正兒八經的樣子，忙點頭道：「還請公爺賜教。」
朱輔沉痛地道：「陛下已經不能下地了，你我不是外人，老夫便說句大逆不道的話吧，大明朝只怕又要變天了。」
對於這個話題，許多人是想提又不敢提，而朱輔在柳乘風面前提起，也有推心置腹的意思，別看只是一兩句話，其實卻隱含著與柳乘風同氣連枝的意思，朱輔說的事，柳乘風又怎麼會不知道？他歎了口氣道：「但願皇上能熬過今歲，哎……，柳某人深受皇恩，現在皇上這個樣子，我也是夙夜難寐，心裡總是覺得……」柳乘風滿臉苦澀地搖頭，繼續道：「可是人有生老病死，還是看開些吧。」
朱輔的眼睛漫不經心地觀察著柳乘風的神態，心裡在想，若是皇上當真殯天，他柳乘風得益是最大的，雖然當今皇上是重用他，可是天下人都知道，東宮對他很是依賴，這可別小看當今皇上和太子對他的區別，一個是重用，一個是依賴，重用是皇帝對臣子的態度，可是依賴就全然不同了，誰都知道，一旦太子登極，柳乘風的地位就會更加穩固，可是柳乘風現在一副沉痛的樣子，不知是當真悲慼，還只是做作。
朱輔道：「不錯，還是看開些好，你我做臣子的，現在既到了這個節骨眼，又有寧王反叛，既然是欽命平叛，那自然是及早攻城，拿下南昌城為好。」
朱輔的話題最終還是從京師轉回了江西，想必他也承受了不少的壓力，內閣那邊對柳乘風不好發作，也知道對柳乘風發作起不到什麼作用，於是乾脆催促成國公朱輔，反正朱輔進了兵，柳乘風也不能袖手旁觀。
柳乘風頜首點頭，倒也認同朱輔的話：「及早攻城是肯定的，不過想必公爺知道，朝廷那邊剛剛送來了一批火炮，炮手們還生疏得很，若是不好好操練一下，這南昌城城牆高聳，只怕難以速勝，磨刀不誤砍柴工嘛，先操練一些時日，如何？」
朱輔卻顯得為難了，朝廷那邊在催促，說是皇上現在急需振奮人心的大捷，而柳乘風這邊又在拖延，他夾在中間實在有些為難。可是想了想，柳乘風說的也沒有錯，一味貪功冒進，若是出了差池，反而不美。攻城的中堅力量是新軍，這一點，朱輔是清楚的，所以也不再勸，只是笑了笑道：「只是不知這操練要等到什麼時候？」
柳乘風掐指算了算，隨即道：「多則一兩個月，少則也要半月之數，唯有如此，這操練才能有些小成，那個時候就可以開始攻城了。」
朱輔心裡發苦，最少也是半個月，如此看來，今年想要平叛結束是別想了，現在距離過年也不過兩個月不到的時間，今年多半得在江西過這個年了。
朱輔微微一笑，道：「一切都憑欽差做主吧，新軍攻城的事，老夫其實也不甚懂，那都要仰仗欽差了。」
二人寒暄了一陣，柳乘風便叫人收拾了寢臥讓朱輔歇息，緊接其後，炮兵營的所有武官都被召集起來，從前的炮兵在新軍之中只有一個隊的編制，人數只有一千，而現在人數達到三千，直接從隊升格為了炮兵營，原先的武官全部官升一級，隊官楊讓也成了營官，上次楊讓被柳乘風訓斥了一頓，最近很是提心吊膽，生怕再出差錯，再加上現在又補充了這麼多軍馬，就更不敢大意了，這一次欽差相召，楊讓帶著一眾武官巴巴地趕過來聽候差遣。
柳乘風掃視了他們一眼，道：「炮營那邊操練得如何？」
這句話是問楊讓的，楊讓忙站出來道：「大人，只是在九江的時候操練了一些，雖然盡心用命，可是畢竟時日還短，成效甚微。」
楊讓可不敢誇口，凡事都得往低裡說才好，若是現在拍著胸脯保證什麼，等到真要攻城的時候出了差錯，那他就得第一個倒霉，如今已經記了一次大過，若是下次再發生什麼重大的差錯，那可大大不妙。
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