從龍之功、振興家族的幻想，如今一下子成了黃粱之夢，尤其是一頓下馬威，當整個人的人格在眾目睽睽之下被徹底的作踐，吳化中的心理防線終於崩潰了。
吳化中口裡溢著血，吐出一口濃痰，帶著血絲的痰水落在無塵的銅磚上。
他歎了口氣，慢悠悠的道：「三四年前，那時候恰好寧王父子入京，我在京師裡閒逛，正好與上高王結實，上高王出手闊綽，見我手頭拮据，多次給我銀錢花用。當時我只覺得上高王為人仗義，並不覺得其他，只是到了後來，寧王父子受辱，上高王對柳乘風恨之入骨，我與上高王關係那時候極好，對柳乘風自然也是同仇敵愾，漸漸的，也參與了不少寧王的許多機密大事。」
柳乘風追問：「什麼機密大事。」
吳化中猶豫了一下：「寧王在京師佈滿了耳目，只是這些人三教九流，有的上得了檯面，有的卻不登大雅之堂，若是無人約束，很難管理。」
柳乘風冷笑：「這麼說寧王便讓你來管理他們？」
吳化中猶豫了一下：「管理談不上，只是他們所收集的消息，都要先交給我這兒來匯總。」他看了柳乘風一眼：「就像你們錦衣衛的千戶所一樣，都是同一個道理。」
柳乘風道：「這麼說，京師裡的這些耳目，你全部知道？」
吳化中艱難的道：「大致知道一些，寧王性子謹慎。也不可能將所有的名冊全部交給我，可是我多少知道一些。」
柳乘風道：「那麼這一次的案子，是不是也是你居中謀劃？」
吳化中艱難的嚥了口口水，歎了口氣，道：「事情的起因自然是江炳，江炳一案，令寧王很受被動。寧王大怒，於是決心報復。於是寧王立即制定了一個計劃，命令我聯絡錦衣衛千戶趙川和東廠檔頭劉文喜。這二人也都是寧王的心腹，與我早有聯絡，他們的族人也都在江西。所以當我令他們假意向朝廷洩漏消息時，他們雖然極不情願……」
極不情願是肯定的，畢竟這種事是九死一生，一旦被人懷疑就必死無疑，就算無人懷疑，他們雖然自己供認，可是按他們所招供一樣，他們勾結了寧王，這也是大罪，就算從輕發落。那也非要脫掉半層皮不可。
吳化中繼續道：「可是他們的妻子和族人都在寧王手裡，他們便是想不按寧王吩咐去做也是不成了。於是這二人只能去朝廷供認，正如寧王與我所預料的那樣，朝廷果然驚動，一時風聲鶴唳。而接下來。便是誤導廠衛的問題了。廠衛這邊都想順籐摸瓜，可是單憑他們二人的供詞，雖然明知寧王在京師有很多部署，卻仍是對此兩眼一抹黑，在這種情況下，你們廠衛唯一的辦法就是守株待兔。讓他們二人呆在自己的府裡，等著有人前來聯絡。這個聯絡的人，必然知道更多的事情。」
「寧王之所以給他們的追查製造許多困難，便是不能輕易讓你們察覺，越是輕易的事，反而不會那麼可信。因此我們先耐心的等候了一些時日，就是想讓他們漸漸焦躁起來，此後，這個我們安排的聯絡人也終於出現，之所以選擇這個人先去東廠，是因為寧王對錦衣衛頗為忌憚，怕廉國公發現什麼蛛絲馬跡，從而令這個計劃失敗。而東廠不同，東廠這幾年碌碌無為，事事都被錦衣衛壓了一頭，縱是精明如蕭敬，此時也已經開始焦躁，他對這一個案子勢在必得，絕不容許失敗，他越是抱著這樣的心理，對寧王瞞天過海的計劃就越是有利。因此這個聯絡人出現在檔頭劉文喜的府上，而東廠也如獲至寶，恰好鑽入了寧王的圈套。」
蕭敬聽到如五雷轟頂，臉色先是充了血一樣，隨即又變得蒼白如紙，在吳化中拿獲之後，他就感覺不太對勁了，直到吳化中親口承認，人家不過是拿他當作傻子、呆子來耍弄，他最後一點自信也抽離了他的身體。
歷經三朝的權宦，竟然被人玩弄於鼓掌之中，不只是如此，他還為此而沾沾自喜，這個打擊，不可謂不大。
吳化中道：「這個聯絡人，自稱叫劉成剛，是幕僚劉養正的族弟，其實此人只是與劉成剛外貌酷似而已，並不是真正的劉成剛，這個人是我專門物色的，此人曾在江西招搖撞騙，被人拿了，是寧王將他從獄中救出來，許諾了他許多好處，又威脅若是不按著我們的吩咐來辦，便教他屍骨無存。」
柳乘風不禁冷笑插言：「想必還少不了拿他的家人來脅迫是嗎？」
吳化中撇撇嘴，不以為意道：「這是要命的勾當，為了以防萬一，自然少不得要有些手段。」
用另一句話來總結吳化中的話，那麼就是一將功成萬骨枯，對他們來說，他們要做的是大事，是曠古的偉業，一旦事成，他們便是王侯將相，必將名留青史，至於其他人，那些所謂的小人物，那些在他們道路上踏過去的皚皚白骨，其實都不過是他們計劃中的工具，是他們的棋子而已，生命在大多數這樣的人眼裡，又算得了什麼，或許不過是個數字，或許連數字都不是。
吳化中繼續道：「這個偽造的劉成剛，就是寧王計劃中的關鍵人物，能不能成功，全看他的手段，不過這個人確實騙取了東廠的信任，這既是他委任機警，只怕還因為東廠實在太迫切的立下這個功勞，又怕錦衣衛比他們快一步，所以東廠這邊只求盡快結案，所以對這個人的身份調查的並不詳盡，對一些破綻，也是故意無視。這就是寧王的高明之處，東廠的心思，全在寧王的掌握之中。」
「而最精彩的就是我的行動了，在此之前，寧王已經寫了幾分書信，並且偽造了花名冊，這些書信當然都是寧王的手筆，自然也都是寫給成國公世子朱麟的，我拿了這些書信，藉著與這成國公世子朱麟的關係，在確認東廠已經對成國公世子朱麟產生懷疑的時候，偷偷將它們藏在朱麟臥房的被毯之下，東廠隨即圍了成國公府，很快便查出了這些證物，而這些證物，則成了構陷朱麟的致命一擊。」
吳化中歎了口氣，道：「只是想不到，想不到眼看計劃就要成功，卻還是出了紕漏，最後還是被柳乘風揭穿了出來，若你們遲了一步，朱麟便死無葬身之地了。」
朱麟氣的發抖，他忍不住朝吳化中大吼道：「我平日待你如兄弟，你就是這般對我的嗎？你我世交，我們自幼一起長大，這麼多年的交情，你竟是豺狼成性，要將我置之死地。」
吳化中面對朱麟，非但沒有羞愧感，反而哈哈大笑起來，這笑聲中帶著輕蔑，帶著強烈的怨恨，他咬牙切齒的道：「什麼兄弟？我的曾祖與你的曾祖都是靖難的功臣，可是憑什麼我的曾祖卻永遠在那朱能之下，大家都為文皇帝出生入死，為何朱能追敕為東平王，而我的曾祖卻只是個默默無名的侯爺。又憑什麼你們朱家公侯萬代，有享用不盡的富貴，你的父親守備南京，位極人臣，而我吳家卻是生活拮据，只能靠些許的俸祿養家餬口。為什麼你家可以請大儒來教你讀書，我家卻請不起好的先生，以至於我的父親不得不去朱輔面前求告，讓我入你們朱家的族學裡讀書？又憑什麼你在族學裡頭讀書不用功先生卻不能拿你如何，我卻總是做你的替罪羊，次次都是罰我？我不過是你的一條狗而已，總是為你鞍前馬後，你做什麼事，每次都要拉上我，可是出了事，你總是被人袒護，而受罰的卻總是我。哼，你朱家不過是運氣好而已，論讀書、騎射，你哪點比得上我，現在卻要我仰仗你的鼻息？」
朱麟一時說不出話來，他或許想不到，眼前這個人，這個與他一起哭一起笑過的人，其實心底早已不知對他產生了多少憎恨，這種憎恨，到了最後竟是演化成了巴不得讓他死無葬身之地。
柳乘風卻沒興趣理會這種私人恩怨，這種亂七八糟扒灰的事跟他有個屁關係，他不由一笑，道：「只是可惜，你們還是輸了，任你們如何機關算盡，到了最後還不是一場空。」
吳化中冷笑：「不，我們並沒有輸，東廠圍了成國公府，拿了世子朱麟，而且全天下人都知道朱麟犯得是謀逆大罪，天下人也都知道，朱家完了，而成國公朱輔遠在南京，情急之下，未必不會狗急跳牆，到了那時，說不定他也是寧王靖難的首功之臣。」
吳化中的話不是沒有道理，這個時代的交通雖然便利了不少，可是仍有局限，成國公遠在南京，誰能保證他會造成誤判？
…………………………………………………………………………………………………………
第一章送到。(未完待續……)