柳乘風抬腿要走，江炳卻是笑道：「且慢……」他站了起來，笑吟吟的看著柳乘風，道：「廉國公既然來了，何不如在府上小酌幾杯。」他見柳乘風有些遲疑不定的樣子，繼續道：「其實說句實在話，江某人早想和廉國公說說話，只是廉國公想必也知道，江某在翰林，多少要避避嫌。」
柳乘風明白他的意思了，江炳現在的身份是庶吉士，自然不便和錦衣衛打交道，可是現在他已答應了宮裡的這門親事，過不了多久就和自己一樣成了皇親國戚，因此也就不必再避嫌了。
作為一個皇親國戚，和柳乘風打好關係是非常必要的事，現在皇親國戚之中，真正的實權派除了柳乘風，就是那遠在南京的成國公了，這個江炳倒是一點兒也不傻，居然見縫插針，現在就想和自己攀關係。
這種人柳乘風見得多了，柳乘風恬然一笑，道：「客隨主便，既然江大人盛意相邀，柳乘風只好恭敬不如從命。」
江炳露出喜色，連忙知會了個家人，令他們張羅酒宴。
柳乘風則是百無聊賴，問起這江炳的家境，畢竟將來要和宮裡結親，打聽一些消息，也好跟皇上那邊有個交代。
江炳倒也不隱瞞，直接說了自己的家室，說是父母自幼家貧，到了年齡大了一些的時候，家境才有了些起色，父親置了幾畝薄田，供他讀書云云。
柳乘風點了點頭。心裡想，這個家世倒也正合宮裡的心意，歷來皇家擇婿，一般都不會尋那些家境太好的人家的，除了是那些皇親國戚，大多數都是盡量避免那些富可敵國的人家有什麼關聯，說白了。還是怕外戚對朝政有所影響。
酒宴籌備好了，柳乘風和江炳到了後院去吃酒，幾杯酒下肚。二人所聊的內容自然廣泛的多，江炳關心的道：「廉國公遇襲，不知案情有什麼眉目。」
柳乘風皺起眉。冷冷道：「但願他們運氣好，不要讓我查出來，否則非要將他們碎屍萬段不可。」他沉默了一下：「要說眉目，也不是沒有。」
江炳疑惑的道：「哦？願聞其詳？」他一副生怕自己多嘴又有些好奇的樣子，道：「素問廉國公頗具神通，料事如神，今日只是想見識一下罷了。」
柳乘風微微一笑：「這都是坊間誇大其詞，哪有什麼神通，說出來都有些可笑。」他正色道：「其實現在的眉目很簡單，預謀這次刺殺的人。一定來自於宮裡。」
江炳不由驚訝的道：「何以見得。」
柳乘風冷冷道：「這些刺客是有備而來，埋伏在柳某人的必經之路上，江大人想想看，柳某人剛剛接了陛下的旨意來江大人這裡，尋常人又如何知曉我會往那條路過去？所以刺客一定是在第一時間收到了消息。知道我要到江大人這裡來，所以事先在那裡佈置了埋伏，甕中捉鱉。」
江炳想必也是第一次聽說這種宮闈之中的權鬥，先是嚇得有點臉色泛黃，良久才長吐一口氣，恢復了正常：「若是出自宮裡。只是不知是宮裡哪個大膽的太監，行刺錦衣衛都指揮使，這可是大罪。」
柳乘風反問他：「誰能立即組織一批這麼精幹的人手，誰又能在宮裡無孔不入，誰對柳乘風有忌憚之心？想通這個關節，事情就有頭緒了。」
「你是說？」江炳滿是驚訝的看著柳乘風，試探性的道：「秉筆太監蕭敬蕭公公？」
只有這個東廠廠公，才有本事第一時間調集力量進行狙擊。也只有這秉筆太監在宮裡才能無孔不入，任何消息都瞞不住他，至於這蕭敬和柳乘風本來就是一對冤家，自從東廠建立，這廠衛之爭就從未停止過，明爭暗鬥本就是正常。
現在錦衣衛威勢越來越大，誰能保證那蕭敬不會鋌而走險。
江炳嚇出了一身的冷汗，久在翰林，其實他並沒有經歷過什麼太大的鬥爭，就算偶有勾心鬥角，也從未這般你死我活過，又怎麼會想到這權斗竟是激烈到這個地步。
他吁了口氣，才道：「這還只是廉國公的猜測吧？」
柳乘風道：「若不是猜測，柳某人還會有功夫在這裡閒坐嗎？」柳乘風說罷，自嘲似得笑了笑。
江炳也只是乾笑一聲，再沒說什麼。
柳乘風出去小解，走出了後院的小廳，趁著夜色，在涼風之中尋茅房，看到後院的一處角落頗為僻靜，便要往那邊去，剛剛穿過一個幽幽月洞，後頭卻有人叫他：「公爺……公爺……」
柳乘風回頭，卻見是江府的管家，他不由駐足，笑吟吟的道：「怎麼，這裡頭可有茅房嗎？」
江管家撥浪鼓似得搖頭道：「小人帶公爺去茅房，至於這裡，卻是萬萬不能去的。」
「為何？」柳乘風問道。
江管家臉色帶著幾分恐懼，道：「這裡鬧鬼。」
「鬧鬼？」
柳乘風看了月洞之後幽森的這一排屋宇一眼，那兒似是許久都沒有人住，是以顯得格外的陰森，尤其是在月色之下，更是頗有幾分恐怖。
柳乘風卻是對江管家的鬧鬼之詞不以為然，道：「是嗎？莫非江管家曾親眼見過？」
「這……」江管家顯然不願深談，良久才道：「見是不曾見過，可是有不少人見了，是個女鬼，我家老爺剛剛置下這宅子的時候就是如此，隔三差五的出來嚇人，實不相瞞……」江管家猶豫的道：「家中的二小姐都曾被嚇死了。」
「二小姐？」柳乘風笑吟吟的道：「二小姐是誰？」
江管家道：「是我家大人的堂妹，她的父母去的早，因此一直在我家大人家裡住，後來大人高中，做了官，二小姐也就跟著過來。是在半個月前死的，為了這個，順天府還專門來查過，說是尋不到死因，其實府裡的人都知道，二小姐是被鬼嚇死的，你是沒瞧過二小姐死時的樣子，哎……」江管家惋惜的歎了口氣，繼續道：「大人為了這個事，其實這幾日受了不小的打擊，別看他日日與人談笑風生，其實一直以來都是鬱鬱不樂，幾次責成順天府那邊調查這個案子，順天府那邊一點線索都沒有，哎……」
柳乘風瞇起眼睛：「這就難怪了。」
「公爺難怪什麼？」江管家不禁道。
柳乘風道：「難怪你家大人有些出人意料之舉，想必是心灰意冷，無意仕途了。」
這江管家聽不懂，一頭霧水，隨即訕訕的道：「大人，咱們還是離這兒遠一些，小人帶您去茅房，若是大人出了什麼事，我家大人和小人都吃罪不起。」
柳乘風點點頭，隨這江管家去小解之後，又回去喝酒，這江炳竟是在柳乘風小解的空檔吃了許多酒，整個人已有些迷糊不清了，連說話都變得放肆起來，吃吃笑道：「廉國公，做了駙馬，不知還會不會有廠衛之爭，還有沒有勾心鬥角？」
柳乘風去把那江管家叫來，道：「你家大人醉了，扶著去歇了吧。」
江管家應了，柳乘風也不便久留，從江府出來，在江府外頭，到處都是錦衣衛和趕來的緝事，將整條街道都已經封鎖，柳乘風出來的時候，陳鴻宇親自過來，道：「大人遇襲，卑下不能及時趕到，實在恕罪。」
柳乘風拍了拍他的肩，道：「不妨事的，是了，現在可查出什麼蛛絲馬跡？」
陳鴻宇道：「四處查探過了，那些刺客是潛在一處屋宇上射箭襲擊，那個宅子也打聽過，是一家大人的府邸，只不過他現在外放去了四川，因此這府裡除了一個老眼昏花的老僕，並無其他人，想必是刺客偷偷溜了進去，上了牆垣和屋頂處，在這兒埋伏等候大人。那老僕我也叫人問過，說是正午的時候用過了茶，整個人便昏昏沉沉的，一覺睡了過去，什麼也不知道。」
柳乘風點了點頭，眼中卻掠過了一絲狐疑，似乎發現了點什麼，卻沒有再說其他，只是道：「那些刺客是從哪裡逃竄的。」
「附近都沒有足跡，暫時還沒有查探出來，衛所上下現在所有人都在查探消息，挨家挨戶的尋人，想必明日會有消息。」
柳乘風點了點頭，道：「只怕要辛苦大家了。」
陳鴻宇壓低聲音：「東廠那邊現在也在四處查探，蕭敬蕭公公坐鎮，還說要和咱們錦衣衛同心協力，拋棄前嫌，一定要把這些刺客找出來。」
「是嗎？」柳乘風冷若寒霜的道：「不必理會他們，各掃門前雪吧。」
「是了，還有一件事，順天府那邊有個案子，是翰林庶吉士江炳的，說是江炳的堂妹被鬼嚇死了，你去順天府那邊問一問，看看順天府那邊怎麼說。來人，打道回府吧。」
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第一章送到。