柳乘風的話引人深思。
王安這個人的舉止確實有點古怪，按道理，他既然趁機大賺了一筆，自然該低調行事才是。可是偏偏他不低調，明知當今皇上一向講規矩，對內閣也極為尊重，可是他仍然樂此不疲地將一些自認為是急報的奏書遞送到御前。
這種行為很惹人反感，雖說皇上因為那一封捷報讚揚了王安幾句，可是此後對王安的態度早已冷淡得多。
這麼做對王安是沒有好處的，一旦內閣有人提出來，或者是到皇帝面前隨口一說，他王安就得倒霉。
王安絕不是傻子，怎麼可能會不知道這一點？可是他這麼做，目的是什麼？
柳乘風幾乎是用譏誚的口吻揭穿了這個內幕：「原本我也想不通這個關節，可是後來仔細一思量其實就明白了，王安將消息賣錯了人，若是賣給其他商行，大家悶聲發大財倒也罷了。可是偏偏他不明就裡賣給的是恆源商行，恆源商行表面上是尋常的生意人合股籌建而成，其實最大的東家就是大學士劉吉，劉吉在知曉這筆交易之後，立即就明白王安這個人可以利用，王安這個人也尤為貪財，所以他多次給予王安金錢，想讓王安隨時打探宮中的動向。只是王安只是一個通政司的太監，又能知道多少東西？他心裡明白，若是他隔三差五總去御前見駕，皇上遲早會勃然大怒，因此縱是有銀子利誘。王安也絕不敢再冒險的。可是不要忘了，王安的把柄卻是落在了劉吉手裡，王安偷偷地將宮裡的消息兜售出去，只要劉吉讓人宣揚，他王安必定死無葬身之地。也正是因為如此，劉吉拿著這個要挾王安，使王安不得不去為劉吉到御前探聽情報。」
「皇上病重的消息雖然知道的人少。可是但凡是有心人多少總能看出一點端倪，那王安乖巧聰明，多次面見皇上。又刻意地接近皇上的隨侍太監，他本就是有心人，自然看出了點什麼。於是他連忙將這消息報給了劉吉。」
柳乘風冷冷地看了劉吉一眼。隨即道：「而劉吉劉大人乍聽這個消息，頓時已經知道大事不妙了。」
「劉吉是什麼人？他當然清楚陛下令他入閣，並不是因為他的德行，而是因為他的才幹，歷來君王交替，尤其是儲君年幼的時候，像劉吉這樣的人是肯定要遭受打壓的，皇上在的時候還能壓得住這個劉吉，誰能保證，太子能制得住他？所以他心裡清楚。自己要完蛋了，他必須想辦法自救，自救的法子很簡單，剷除掉我……」
其實柳乘風有些理由並沒有說出來，那就是皇上更深一層的心思。劉吉對於皇帝來說已經沒有了任何利用的價值。以劉吉的眼力，怎麼會看不出皇上早已安排好了後事？這些名單其實猜都能猜到，劉健等人照舊主掌內閣，主持朝廷大小事務。而柳乘風、蕭敬這些人則負責制衡內閣，以保證太子的皇位穩固。畢竟內閣雖然需要向皇上負責，可是同時也有他們自己的利益。他們所代表的利益雖然大多數時候與宮中一致，可是有些時候為了維護自身的利益，卻又與宮中的利益相悖。
而柳乘風、蕭敬、還有那成國公朱輔則與宮中聯繫明顯要深得多，他們所代表的則是皇家利益。皇家的利益與士大夫的利益達到某種平衡，太子的地位自然也就穩固了。
可要是柳乘風垮台了呢？劉吉看準的就是這一點，若是柳乘風垮台，那他這喪家之犬顯然就有了利用的價值，因為柳乘風一垮台，單憑蕭敬和成國公是動搖不了內閣的，也就是說，皇家利益集團極有可能被士大夫的利益集團狠狠地壓在腳下，這是皇上所不願意看到的。
那皇上為了保持這個平衡，就肯定會選擇一個有份量的人物參與進來，增加砝碼。劉吉自然就從一個被剔除掉的人選成為了一個有用的人物。既然蕭敬和成國公壓不住內閣，那仍舊留劉吉在內閣，索性造成內閣的分裂，有劉吉在，以防劉健為首的內閣坐大，倒也是一樁切實可行的辦法。
也就是說，皇上的輔臣只有六個人選，柳乘風若是在，劉吉就得出局，出局的結果就是剝除一切權利，隨時等待被人清算。可要是柳乘風垮台，則劉健一躍進入未來朝廷的中樞，成為天下最有權勢的人之一。
劉吉沒有選擇，在得知陛下病重的消息之後，他唯一的念頭只有在皇上下定主意之前將柳乘風徹底整垮，無論使用任何手段，無論會有多大的風險。
劉吉的心思，柳乘風明白，朱佑樘又豈會不明白？莫說是皇上，蕭敬、謝遷二人只怕也已經看出了端倪，只是許多事不能講透，大家心裡明白就好。
柳乘風繼續道：「如此一來，事情就梳理清楚了，王安受劉吉的脅迫，為劉吉打探宮中的消息，而陛下病重，恰好為這王安看出端倪，當劉吉得知陛下病重之後，頓時心急如焚，因此不得不為自己謀劃，最後決心鋌而走險，於是他開始謀劃殺死周成一家老小，在事先的時候，他先是尋了周成來，教唆周成不要走馳道，反而去走前往京縣的道路，那裡道路生僻，沒有人煙，正合適殺人滅口。那周成聽信了劉吉的言辭，與此同時，劉吉決心尋找幫手，他雖是大學士，可是並沒有私蓄什麼武士，於是他想來想去，最後找來了萬通……」
「萬通？」朱佑樘終於開口說話了，萬通是個極為敏感的人物，朱佑樘聽到萬通也牽涉其中，自然免不了想問一問。
柳乘風道：「不錯，微臣發現萬通近來與劉吉走得很近，而且萬通與漠南諸部的使節也有一些關聯，一開始，其實微臣以為萬通近來與寧王有什麼關係，可是後來讓人仔細探查，才排除了這個可能。萬通確實是想勾結寧王，可是不知是什麼緣故，或許是寧王覺得萬通這個人太遭宮中嫉恨，而且名聲也很壞，所以並沒有和他打交道。」
柳乘風的話很隱晦，其實還有一個理由卻也沒有說出來，寧王現在正在籌備謀反，此時不想惹人注意，而萬通這個人太過矚目了，自然不願意和這傢伙有什麼關聯，省得萬通突然獲罪，讓朝廷提早對南昌動手，寧王現在要爭取的是準備的時間，自然不願意節外生枝。
「萬通和寧王聯絡不上，又失了錦衣衛指揮使之職，心裡正憂心如焚，而劉吉卻是尋到了他，讓他參與這件大事，劉吉之所以尋他，多半也是以為萬通與外人有什麼勾結，另一方面，萬通也是朝夕不保，對微臣也懷恨在心。」
「萬通受了劉吉的囑托之後，卻不知是什麼緣故，找上了漠南諸部的人，於是很快與賽刊汗一拍即合。在這場謀殺之中，所有人的目標其實都是微臣。劉吉是為了保住自己的權勢，不得已而為之。萬通朝夕不保，又急於報仇雪恨。至於賽刊汗……」
柳乘風歎了口氣，道：「她想要的，未必是看我倒霉。她之所以如此熱心，只是希望讓人殺死周成，隨後逼迫我走投無路之下前往大漠投奔於她，供她驅使。於是這三人聯合起來，彼此遙相呼應，若非是陛下明鑒，仍讓微臣徹查此案，只怕微臣……」
朱佑樘不由吁了口氣，他無論如何也想不到，一個刺殺竟是引出了這麼多人，從通政司的王安到內閣大學士劉吉，從劉吉到萬通，又從萬通到賽刊汗。
這四個原本不相干的人，卻是陰差陽錯地走到了一起，結果鬧了這麼一出把戲。
他們每個人都懷著自己的目的，每個人都藏著鬼胎，偏偏共同的利益卻讓他們走到了一起。
事情已經水落石出，那劉吉已是面如土色，此時他就算要抵賴也不成了，柳乘風的推斷幾乎是完全正確的，就算他要抵賴，只要抓住了王安，拿了萬通，或者去拿了那些鴻臚寺裡的刺客，一切就可以明白無誤了。越是抵賴，罪責越大，與其如此，倒不是索性大方承認。他狠狠地磕了個頭，聲音哽咽地向朱佑樘道：「陛下，老臣萬死，請陛下責罰！」
他自己承認了自己的罪責，也就是說，柳乘風方纔所說都是準確無誤了。此時此刻，連謝遷和蕭敬都不禁變色，他們無論如何都想不到，像劉吉這樣的人，擁有如此高的權位，居然會做出這種事。堂堂內閣大學士，居然親自指使人殺人滅口。
朱佑樘此時此刻一動不動，顯然已經陷入了深思。他現在要決斷的，是如何善後的事。
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