武英殿是紫禁城西側的殿落群，靠著西華門，由一條筆直的磚石道路連接，兩側並木有太多的建築，除了主殿之外，附近還有各種小殿、閣樓數十間。在明初的時候，這裡是主要的皇帝辦公場所，所以武英殿的佈置顯得很是富麗堂皇。
柳乘風從拐過了主殿，隨即在緊鄰的一個偏殿裡停下，領著他的太監已經進去回稟了，柳乘風站在這外頭，幾乎可以聽到主殿那邊傳出來的嗡嗡議論聲。
顯然那些個翰林和言官很不滿，這一次破天荒的被打斷了諫議令他們義憤填膺。尤其對於翰林們來說，諫議何等神聖，豈是說中斷就能中斷？因此留長髮明顯可以聽到幾句嗚呼哀哉的聲音，這聲音淒慘極了。
這時候，柳乘風的心情居然陡然好轉起來，人就是如此，別人笑，自己不是滋味，別人哭，尤其是平日裡這些高高在上的翰林、言官們哭，柳乘風感覺很愜意。、
過了一會兒，進去傳報的太監走了出來，朝柳乘風作揖行禮，低聲道：「陛下請廉國公入見，廉國公，請進吧。」
太監側開了身子，柳乘風快步進去，著小殿想來許久沒人來，雖然很乾淨得體，也燒了檀香，可是空氣中卻總是有一股散不去的霉味，今個兒若不是柳乘風覲見，只怕皇帝也不會在這裡接見他。
裡頭的光線合適晦暗，柳乘風來不及觀察坐在椅上喝茶的朱佑樘是什麼表情。乖乖行了個禮，垂頭道：「微臣柳乘風，見過陛下，吾皇萬歲。」
「你……來了……」陰暗角落裡的聲音顯得很是蒼老，也不知是什麼緣故，這聲音嘶啞的柳乘風有點兒心酸。
「是，陛下。微臣來了。」
朱佑樘笑了笑，不過這笑容會讓人覺得有些勉強，他淡淡的道：「朕這幾日怕見光。或許是真的老了，哎……這把老骨頭……來，賜坐吧。」
朱佑樘話音落下。便有一個太監乖巧的搬了椅子來，這太監眉清目秀，柳乘風卻是知道，這是皇帝跟前隨侍的太監鄭秋，很是乖巧的一個人，這鄭秋搬了椅子來，柳乘風不禁打量了這鄭秋一眼，身為隨侍太監，這個人一直都陪侍在皇帝身邊，皇帝的身體如何。想必是瞞不過他的。
被柳乘風銳利的目光盯著，鄭秋的心就虛了，身子更加佝僂了幾分，柳乘風突然道：「鄭公公，你好。」
很隨和的一句招呼。卻讓鄭秋感覺到了異樣，連忙手忙腳亂的道：「公……公爺好……」
他信口說了句話，隨即忙不迭的離開，而這時候，柳乘風已經坐在了椅上，看了看陰暗中的朱佑樘。此時的皇上顯得有幾分神秘，顯然柳乘風對鄭秋的招呼引起了朱佑樘的注意，朱佑樘不由道：「怎麼？鄭秋這奴婢你也認得？」
柳乘風道：「回陛下的話，平時總是他給微臣搬椅子，漸漸的也就面熟了。」
朱佑樘陷入了沉默，聲音漸漸有些冷了，長歎一聲道：「諫議……諫議……，朕平時縱容他們，讓大家暢所欲言，朕自認自己不是十全完人，所以願意廣開言路，讓大臣們挑挑朕的錯處，也好檢驗朕的施政得失。可是這些人……真是胡鬧……」
朱佑樘突然發出這麼一句牢騷，柳乘風不禁問：「怎麼？翰林和言官們惹陛下不高興了？陛下，不管怎麼說，這些人諫言也是為了陛下好，無論他們說的對不對，這本心卻是好的，他們說對了話，陛下從善如流，可他們要是說錯了話，陛下一笑而過就是。」
二人說話，談不上熱絡，卻也沒有表現的太過生疏。朱佑樘聽了柳乘風的一番話，道：「你倒是為他們說起好話來了，你知道不知道，他們今日是如何說你的？」
柳乘風當然清楚，周成的事已經鬧得滿城風雨，那些個清貴的言官和翰林豈會甘於寂寞，趁著今日的諫議，肯定是要逼迫朱佑樘嚴懲的。、
想到這裡，柳乘風雖然很是灑脫的笑了起來，道：「是非曲直，微臣自然會給他們一個公道。」
朱佑樘陷入了沉默，突然，他站了起來，從陰暗中一步步走出，光線射在他的臉上，他的臉上竟是有些發青，臉上生出不少痘子，便是一向有神的眼眸，如今似也被渾濁遮掩住。
柳乘風連忙從椅上站起，不敢在朱佑樘的身前坐著，朱佑樘卻是搶步上來，一把壓住他的肩膀，他的手佈滿了皺紋，很是枯瘦，力氣卻是不小，讓柳乘風只得繼續坐著。
朱佑樘打量著柳乘風，眼睛不動，良久，突然道：「朕年輕的時候，也和你一樣，也想像你這樣，放肆又大膽，自管去做自己的事，無論別人怎麼說，無論別人怎麼看？可是朕不能，朕……不能……」
朱佑樘抖擻精神，道：「所以你無論做什麼事，只要不傷大雅，朕都袒護著你，因為朕知道，你雖喜胡鬧，實則卻是誠摯無比，朕信得過你。」
那晦暗的眼眸，突然閃掠過一絲光亮，眼睛似是看破了虛空，朱佑樘背著手，一動不動：「明教謀逆，妄圖弒君，是你保護在朕的身前，外面四處是喊殺聲，群臣莫不變色，是你橫劍擋在朕的面前，鎮定自若，帶人彈壓。親軍都指揮使心懷不軌，調出勇士營，妄圖劫持聖駕，居中作亂。是你看破他的陰謀，帶著新軍勤王，一舉破賊。保全了宗廟和社稷。張皇后中毒，也是你悉心醫治，才總算康復。你的功勞，何止這些？朕捫心自問，朕若沒有柳卿家，真不知會到什麼境地。」
柳乘風連說不敢，心裡卻在想，若是沒有我的穿越，沒有自己的蝴蝶效應，那些亂黨賊子，又何至於狗急跳牆？既然如此，那麼就不會發生這樣的事。這些亂黨，雖然心懷不軌，可是在沒有外力的刺激，他們至多只是在幕後搞些小動作，正是因為自己的出現，使得他們無處可逃也無處可藏，才不得已破釜沉舟。從本心上，柳乘風並不覺得自己有什麼功勞，只是覺得他做下的這些事，都是理所應當，是盡自己的本份，僅此而已。
朱佑樘又是歎了口氣，道：「那一日，朕看了奏疏，說來慚愧，第一個懷疑的就是你，只覺得那周成的死定和你有關。可是事後想來，又聽了張皇后的勸解，才知道這是朕一時糊塗，你若是那種睚眥必報、心機深沉，圖謀不軌之人，這天下還有誰可以托付大事？這兩日，朕一直在尋思，是不是召你入宮，可是想了想，有覺得不妥，周成之死，定要水落石出，這並不是朕要你給朕一個交代，而是讓你給朕一個向天下人交代的理由。你現在心裡不必有什麼壓力，無論這周成的案子能不能查出來，朕也不會加罪於你，你放手去做吧，去告訴天下人，朕沒有看錯人，朕不是瞎子，還是有識人之明的。」
一番話說出來，朱佑樘顯得心裡好受的多了。
柳乘風咀嚼著朱佑樘的話，心裡也不由輕鬆了許多，連忙道：「君憂臣辱，微臣死罪。」
朱佑樘卻是笑了，道：「死與不死，不是你說的，是朕的決斷，你要活著，朕還有大事要托付。是了，你這一趟入宮，到底為了什麼事？」
柳乘風先是道：「微臣原本有一件事不想說，可是陛下都已經開誠佈公，微臣若是藏著掖著就是萬死莫贖了。微臣……微臣……」
柳乘風顯得很是猶豫，倒不是在考慮是不是該老實交代，只是在思考到底用什麼言辭說出來。
朱佑樘一見他這樣子，便不禁鼓勵他道：「你說吧，在朕面前，又有什麼難以啟齒的，你做的那點兒好事，你當朕都不知道？」
柳乘風老臉一紅，倒是一下子放下了負擔，直截了當的道：「陛下還記得那李若凡嗎？便是那微臣拿住的瓦刺細作，賽刊王之女。」
朱佑樘道：「朕當然知道，宣府那邊送來了密報，說是此女已經牢牢掌控了漠南蒙古諸部，前些時日，她率漠南諸部數萬鐵騎與汗庭軍馬對戰，大獲全勝，此女倒是厲害，竟也是巾幗豪傑。」
柳乘風苦笑道：「微臣剛剛得知，她懷了微臣的孩子……」
朱佑樘頓時愕然，連臉色都不由微微變了，可是隨即，不由長歎口氣道：「朕就知道的，你……哎……」
柳乘風仍舊苦笑道：「微臣此前也並沒有想到，此時要返程時，那李若凡卻是突然到微臣的帳篷裡，微臣一時意亂，才做下了這等事來。幾個時辰之前，那李若凡派來了密使，請我出關，微臣斷然拒絕。這件事微臣本想隱瞞，可是想到陛下早晚會知道，索性還是自己老實承認的好。」
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