魚貫而入的大臣們紛紛過了金水橋，進入正殿之後，分班站定，隨即開始道賀。
而在另一邊，卻是命婦和官眷們由太監的引領下，直接進入內宮，往坤寧宮去了。
百官朝賀之後，便出宮當值的當值，辦差的辦差，除了小部分與宮中關係親近的大臣會留下來，留下來的這些人多是皇親國戚，除張延齡之外，還有柳乘風人等，至於那張鶴齡卻因為不在宮中，也來不了，不過有張夫人入宮，倒也足夠。
朱佑樘接待了朝廷百官，便匆匆擺駕直去後宮，一干命婦人等，已經在坤寧宮久候多時了，魚貫進去見了鳳駕，關係親近的留下作陪，關係遠一些的就只能繼續在這簷下侯著。
宮中的規矩實在太多，一時也不能細表，不過張皇后今個兒也確實是高興，既是因為是生辰，另一方面也是因為這熱鬧，須知深處在深宮中的人，習慣了孤寂，卻也一直期望能多幾分生氣，如今這麼多人來道賀，邊上這麼多人作陪閒聊，自然令他鳳心大悅，坐在榻上，膝下是自己的一對女兒，命婦們或坐或站，說著奉承體己的話，嘰嘰喳喳很是熱鬧。
不過第一次見這樣的場面，張皇后還是有幾分靦腆，雖說她知書達理，也很是端莊得體，只是今個兒實在有些不同，因此只是抿著嘴在邊上聽，聽這些命婦們說著家裡的長短。
張家的一對夫人因為與張皇后關係近，因此靠的也近些。尤其是那張鶴齡的夫人王氏，一張嘴兒很是犀利，一會兒嘖嘖稱讚張皇后，一會兒目光一落，有轉到朵朵身上，誇耀多多幾句。
朱月洛雖說比之從前開朗了不少，不過這樣的熱鬧也是初見。無論是在周王府還是在寧王府，她都屬於那種遺忘在角落裡的存在，如今成了公主。倒也有人不斷尋她說話，她略帶幾分靦腆，只是頜首微笑。倒是這朵朵開朗的很。一張嘴兒指東打西，也好在她不是完全不懂世故，這時候倒是沒有說出什麼不得體的話出來。
期間朱佑樘進來了一次，這皇上一到，命婦們便紛紛行禮，那嘰嘰喳喳的聲音戛然而止，朱佑樘笑吟吟的看了眾人一眼，坐下喝了口茶，道：「怎麼？大家都怕朕嗎？怎麼朕一來，大家都不說話了。」
命婦們連說不敢。可是這不敢二字之後，卻也不敢再說什麼，於是又陷入尷尬的沉默。
朱佑樘苦笑搖頭，長身而起，道：「今個兒是皇后生辰。你們先陪娘娘閒坐一會，待會兒宮中自會賜宴，朕還有些事要做。」
他不得不借了個由頭，逃之夭夭。
說起來也好笑，別看這皇帝在朝臣們面前威嚴無比，可是他畢竟不是那種濫情之人。被這麼多婦人一圍，渾身都覺得不自在，自然還是走了為妙。
女眷們都在坤寧宮，可是皇親國戚們都是在一邊的承恩殿裡說話，承恩殿只是一座小殿，本就是內宮裡負責待客用的，不過平時用的機會不多，立國百年，也沒有超出十次，不過每日都有直殿監的太監負責打掃，所以一點兒也沒有那種死氣沉沉的感覺。
大家各自落座，敘舊的敘舊，閒扯的閒扯。
這皇親國戚大多分為兩種，一種世襲下來的功臣之後，如魏國公、鄂國公英國公人等。還有一種，就是因為姐妹或是女兒嫁入了宮裡而得來的爵位。這兩種爵位區別極大，如魏國公，這就是開國大將徐達之後，爵位是靠先輩開國輔政而來，因此他們的公爵則為一等開國輔運推誠，至於那英國公，卻是因為輔佐文皇帝靖難而來，他們的爵位則為二等奉天靖難推誠。
無論是開國還是靖難，都是較為清貴的爵位，這兩種爵位除了世襲罔替，現在是不可能再有冊封了。
而一般的皇親國戚，如那壽寧侯，雖是張皇后的嫡親兄弟，也只能落個四等奉天翊衛推誠的爵位，說穿了，這是沒有軍功的四等候爵，到死也別想再進一步。
倒是柳乘風，如今冊封為公，卻因為有實打實的功績，因此才開恩敕了個三等奉天翊運推誠的三等公爵。
有了這樣的分別，那些一等的開國和二等的靖難爵爺們多少會對三等、四等的爵爺不太瞧得上。畢竟在他們眼裡，自己才算是正兒八經的世襲豪門，不只是因為傳承了數代，最重要的，他們的祖上都是從龍的大功臣，這是一份極為了不起的殊榮。至於那些四等的貴族，不過是靠自家的姐妹而得來的封蔭，這種貨色，豈能和他們相比。
便是那些一刀一槍拼出來的三等公，在他們眼裡其實也算不得什麼，所謂豪門，絕不是一代兩代，而是數代的積累，絕不是這些人所能媲美。
因此大家閒聊說話時，也都是曲徑分明，一等二等的爵爺們絕不會湊到三等、四等的爵爺們一堆去，而三等、四等也厭惡他們的傲慢，自然也不願和他們打交道。
柳乘風算是如今大明朝的新貴，年輕輕就獲封了三等公，算是大明朝的異數了，因此在三等、四等的爵爺中間，又在這張延齡的引薦之下，倒是頗受歡迎。
柳乘風這個傢伙，一向見人說人話見鬼說鬼話，別人兇惡時他比誰都凶，別人跟他套交情他比誰都來勁，這個久仰，那個作揖了一番，一圈下來，倒是和大家熱絡起來。
不過柳乘風分明感覺到，在一個角落裡，有個三旬上下的人正陰狠的眼光悄悄打量他，那眼眸中分明閃爍著一股子怨毒之色，此人穿著大紅的朝服，瞧補子，應當是個侯爺。柳乘風的眼眸不經意掃視了他幾眼，輕輕捏了捏身邊的張延齡，聽聲道：「那人是誰？」
柳乘風是新貴，可以說還未融入京師貴族的圈子，所以對許多人並不知曉，張延齡不敢怠慢，瞧了那人一眼，才低聲道：「鄭州侯房信，怎麼，柳公爺認得他？」
柳乘風這才想起，自個兒清掃賭坊時，好像確實是清掃過一個什麼鄭州侯的賭坊。這鄭州侯據說家大業大，在京師裡有頗多的產業，那賭坊只是鄭州侯的一點兒小生意。
話雖如此，柳乘風掃了人家的賭坊，對鄭州侯來說，已經不是損失點錢財的問題了，最重要的還是面子問題，鄭州侯是二等候，地位顯赫，尤其是在土木堡之役之後，不少的一等、二等爵爺們都在戰爭中隕落，甚至有不少人家，因為男丁都隨大軍出征，甚至到了無人襲爵的地步，從那時起，朝廷對這些老功臣們格外的看重，可以說，便是當今皇上要掃掉鄭州侯的賭坊，只怕也要思慮一下。
現在一個錦衣衛僉事，說拿鄭州侯的賭坊開刀就開刀，這事兒在京師上層圈子裡已經成了大家的笑柄，鄭州侯房信自然心裡很是不爽。
不過那又如何，柳乘風可不怕這什麼鄭州侯，他的那賭坊藏污納垢，查抄之後，賭坊的人也一併抓了，拷打之下，也招供了不少見不得光的事，這鄭州侯要是敢拿這個來做文章，柳乘風一點兒也不介意把他辦了。
眾人正說著話，朱佑樘便從坤寧宮那邊來了，他跨檻進來，眾人停止了議論，紛紛肅然行禮。
朱佑樘面帶微笑，壓了壓手，道：「這都怎麼了，好好的一個壽宴，倒像是朝會一樣，坤寧宮是如此，到了這裡也是如此，大家都不要多禮，起來說話吧。」
眾人才紛紛起來，朱佑樘隨意挑了位置坐，又壓壓手，道：「來，都坐下說話，諸位呢，都是與大明休戚與共之人，都是自家人，不要這麼生疏。」
他的目光落在張延齡身上，不禁道：「聽說鶴齡現在還在九江府是不是？今個兒來不了，倒是給皇后遞了書信來，難得他有心。他在九江也是苦，這一次回來，算他大功一件。」
張鶴齡去九江是親自督促修築馳道事宜的，這條道路倒不是為了商路考慮，而是為了朝廷將來與寧王翻臉時做好未雨綢繆的打算。
九江位於南昌上游，緊鄰鄱陽湖，當年朱元璋和陳友諒為了爭奪霸權，就曾在這裡進行過大戰，而現在，卻成了牽制寧王的重要堡壘，朱佑樘幾次分析，都認為一旦寧王造反，九江必定成為最激烈的戰場。
因此，張鶴齡奉命前去主持修築馳道，同時也在九江暗中做好囤積軍備，以防萬一。
朱佑樘之所以說這句話，卻也算是對自個兒的兩個小舅子有了改觀，不管怎麼說，這兩個傢伙也算是學好了，再不像從前那樣胡鬧，至少還能為宮裡分分憂。
不過他的話，在英國公、魏國公等人聽來，卻顯得有些不悅，覺得自己似乎受了籠絡。
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第一章送到。