煙花胡同百戶所裡頭。
幾乎柳乘風的心腹都到了，如今突遭了變故，在柳乘風看來，內城的千戶所要用，可是真正肯盡心用命的還是自己人。
老霍歪著頭坐在角落裡沉默著不說話，他這個人的性子就是如此，別人說一句，他動一下，也從不發表什麼建議，如一頭老驢，肯干卻少叫喚.
大小兩個王司吏父子都是一副思索的樣子，倒像是誰欠了王家錢似的，愁眉苦臉。
其實跟著柳乘風的這些人裡，大小王司吏算是最辛苦的，一直埋首案牘，別看每日是坐著，卻是操心勞力，連王韜現在也顯老了不少，眼角處出現了細微的魚紋。
李東棟和陳鴻宇各自坐在柳乘風的左右兩邊，陳鴻宇的臉色還算如常，李東棟卻永遠是掛著一副笑臉，讓人永遠看不透他的心思。
「真是越來越難辦了，皇上的意思已經很明確，那些拜謁上高王的人都得記錄下來，要摸清楚底細，本來這事兒也容易，這世上會有錦衣衛查不出來的事嗎？只是事情倉促，本侯的婚期只怕也就在這一兩日，為防有變，定要小心防備。」
柳乘風一邊說，一邊揉揉太陽穴，顯得很是頭痛。正如一個道理一樣，一個政治家就必須不通政務。這句話，柳乘風從前覺得嗤之以鼻，現在回想覺得頗有道理。現在他也面臨著這個處境，在大事的決斷上。他確實很敏銳，甚至許多方面超出常人，可是真正涉及到了這些瑣事，他就兩眼一抹黑了。如何佈置，如何進行各方面的刺探，他雖是錦衣衛僉事，卻是一概不知，話說他從前也是基層起來的，只可惜他做校尉的時候只是個坐探，坐探這東西在錦衣衛的眼裡叫明樁子，意思就是威懾用的。和錦衣衛真正做的勾當還是有許多的差別。
「還有四海商行，現在誰都不要動，也仔細查一查，看看有多少底細。老霍。這事兒你來，去聚寶樓那邊把四海商行的存檔全部調出，仔仔細細地查清楚，不要有什麼疏漏。」
老霍道：「是。」
其實老霍的差事算是最輕鬆的，查四海商行。若是換做是以前還真有些不太容易，可是現在卻是容易了許多，至少在聚寶樓裡就有各家會員的存檔，某年某月某日在哪裡交易了貨物。價值多少，平素又是哪些商賈與四海商行交易次數較多。信用如何，雙方評價又是如何。這些都是有明文記載的，直接調出檔案就可以，再仔細查一查四海商行有什麼貓膩，就輕易了許多。
聽了柳乘風的話，王司吏卻不禁道：「侯爺不必費心了，四海商行的檔案，學生已經調了出來，還真發現了些東西。」
王司吏這麼一說，所有人的目光都落在他的身上。
柳乘風道：「好，你來說說看。」
王司吏道：「從賬面上，似乎也看不出什麼蛛絲馬跡來，不過四海商行這一年來與一個姓阮的商賈交易過幾次，都是以巨資購買安南國木材的交易，費用很高，有的交易金額超過了十萬兩白銀。」
眾人聽了不禁吸了口氣，十萬兩白銀去收購安南的木料，雖說現在百廢待興，造紙、修築道路、建設房屋都需要木料，而安南等國的木料還算上等，可是大明朝眼下還沒有到木料緊缺的地步，說得難聽一些，就算真的木料吃緊了，遼東販運入關的上等木材也足夠滿足需求，可是四海商行去大肆購買安南木材做什麼？這生意雖然未必賠本，畢竟這種異域的木材也還算受人青睞，可是現在賺錢的生意多了去了，以四海商行的財力根本沒必要做這等薄利的生意。
王司吏隨即繼續道：「後來學生順籐摸瓜，又去取了那姓阮的安南商賈的存檔，這阮姓商賈是在半年前在聚寶樓領了會員的，此人據說在安南國頗有財力，而且這些年來一直在收購聚寶商行的火銃、火炮之類的軍械，再將安南的生鐵、木材、糧食販運到我大明進行販賣，信譽也還算良好，只上個月就花費了十三萬兩銀子進了一批火銃。本來安南商人大肆收購火銃、火炮也是人之常情，畢竟那邊現在最缺的就是這個，可是一個商賈入貨量這般多，倒是有些奇怪了。」
王司吏的話裡雖然沒有定性，可是意思很明顯了，這個姓阮的應當不是安南國那邊派來的商賈，有一個極大的可能，就是某些有心人打著安南商賈的名號大肆收購火銃，畢竟大明朝的商賈收購這玩意是很犯忌諱的，而且一次收購這麼多，也容易讓人起疑，可是假若是安南人，反倒就沒人關注了。
柳乘風瞇著眼，心裡不禁想，這個姓阮的商賈多半就是寧王的人了，這個佈置其實很簡單，要想瞞天過海收購火銃，首先必須要有個安南國的商賈，可是安南國有兩種商賈，一種是官面上的，一種是私商，寧王顯然弄不到安南國官商的名目，所以讓人以私商的名義來大規模收購火器，不過私商財力往往不雄厚，市場上突然冒出這麼個財力雄厚的安南商賈，也必須要有掩護，所以此人便以兜售糧食、木材之類的名目出現，既出貨，又入貨，其實說白了，就是和四海商行一起把左手的錢轉到右手，再用右手的錢去大肆收購火銃。
雖然只是猜測，可是這消息也算是石破天驚，寧王看來是已經著手準備了，火器已經證明了它的犀利，寧王不可能不會操練出一支神機營來，要不也不會鬧了這麼一出把戲。
沉默了良久，柳乘風道：「姓阮的，給我盯死，但是不要打草驚蛇。不過眼下當務之急主要對付的還是上高王，要小心提防他。陳千戶，你怎麼說？」
陳鴻宇道：「侯爺，上高王那邊已經裡三層、外三層的佈滿了校尉，正在盯著呢。」
柳乘風點點頭，正要說什麼，外頭卻有個校尉急匆匆地進來，柳乘風此前就下了命令，但凡有了什麼重要的消息不必稟告，可以直接進值房說話。
這校尉朝柳乘風行了個禮，道：「侯爺，在四海商行那邊發現了些東西。」
柳乘風不禁坐直身體，道：「快說。」
「在四海商行那邊，上高王從宮中回去之前，就有個和尚前去拜謁了，大人曾吩咐過，要嚴防死守三教九流的人拜訪，因此弟兄們一直都在注意，等到上高王回到四海商行半個時辰之後，和尚才出來，卻已經換了一身衣衫，弟兄們怕打草驚蛇，不敢過分的靠近，所以遠遠地跟著，誰知此人很是狡猾，熟知盯梢，居然在一處街尾把咱們幾個弟兄甩了，後來有弟兄回想起來，發現這個和尚居然和此前朝廷通緝的定弦有些相像。」
這校尉話音剛落，滿堂皆驚。
柳乘風此時也不禁打起精神：「有幾成相似？」
「七成。」
明教……
柳乘風的眼底已經掠過了一絲陰霾，他雖然早已知道寧王和明教有著不小的關聯，可是無論如何也想不到這個時候連明教都動手了。要知道，以寧王小心翼翼的性子，在這個節骨眼上要維持斗而不破的局面，是絕不可能讓明教的人攙和進京師裡這趟渾水的。理由很簡單，明教一直是朝廷最為忌憚的對象，現在朝廷雖然懷疑寧王與明教有勾結，可是卻沒有證據，可是一旦發現了什麼，就絕不可能再姑息了，只要證據確鑿，朝廷的平叛大軍勢必會立即動手。
柳乘風一直估量著，寧王那邊還沒有做好謀反準備，這個時候絕不可能會做這種蠢事，所以一直都沒有將明教計算進京師這一趟亂七八糟的事裡來，可是現在明教的人卻是出現了，可能只有兩個……
其一：就是寧王其實早已做好了準備，這一次讓上高王進京，本就是讓朝廷在疏於防備的情況下在這京師裡大幹一場。
其二：明教和寧王只是合作關係，寧王根本就插手不了明教內部的事務，而明教與寧王之間也未必如他想的一樣團結一致，甚至可能，明教根本就是別有所圖。
前一種可能讓人頭痛，若是寧王當真已經準備好了，對朝廷肯定不是什麼好事。可是後一種可能似乎也不是什麼好事，明教突然出現，肯定別有用心。
「明教想做什麼？」柳乘風不禁低聲呢喃。
而此時，整個值房裡落針可聞，好端端的在商討對付上高王，結果卻跳出來一個明教，這事情就更複雜了，彷彿注定了事情不太順利似的。而且一旦明教出現，這就意味著必定會有大事發生，這個大事又會是什麼？
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