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第一卷 第二百二十三章:君子敬鬼神而遠之 文 / 上山打老虎額

    第二百二十三章:君子敬鬼神而遠之

    武清縣乃是歷史名城,坐落在北通州東南,靠近天津衛,據說早在秦漢時期,這裡就已經初見繁盛。&*.《》.最快更新**

    這裡因為連接天津衛和北通州,南北的運河也自它的境內流過,所以也多有商賈在這兒駐紮,因此縣城的人口倒是不少,據說這武清縣的北市也頗為熱鬧,其繁華不下北通州。

    柳乘風一行人用了兩個多時辰直奔武清縣,所帶來的校尉和差役卻是不少,武清的縣丞在前引路,柳乘風則是騎著馬進城,而知府周泰則是坐轎子尾隨在後頭。

    周泰的履歷,柳乘風是打聽清楚了,他是在弘治初年考中的進士,先是在京中觀政,隨後進入禮部做堂官,再之後調來了北通州。

    由此,柳乘風就可以大致地猜測出周泰的性子,周泰這個人,一生的履歷裡都沒有主過政務,做觀政士的時候沒有他決策的份,在禮部也只是個堂官,好不容易外放了一個知府,只可惜通州和別處不一樣,知府衙門也沒有決策權,一切都得仰仗著兵備道的安排。

    這人屈居在別人之下,難免會生出依賴的心理,周泰就是如此,一輩子沒有做過決策,天塌下來有個高的頂著,他只需要按著別人的吩咐,按部就班地做事就可以了。所以周泰做事還算不含糊,對柳乘風也還算客氣,也還算尊重。

    與這樣的人共事,柳乘風的壓力倒是不大,只是這傢伙坐著個轎子出門,慢吞吞的,實在讓人著惱,原本一個半時辰的路卻是多耽誤了半個時辰,再加上那兩個轎夫越是走到後來就越是後繼無力,速度越來越慢,柳乘風又不好將這知府甩下,畢竟這一次他帶來的校尉不少,怕就怕會有亂黨埋伏,而這知府衙門倒是也跟來了十幾個差役,這麼點人,到時候若是這個知府遇險,柳乘風如何向兵備道和朝廷交代?

    到了武清縣時,天色已經有些暗淡,柳乘風帶著王韜到了縣衙,這縣衙裡頭已是亂作一團,縣丞先進去交涉,隨即叫來了本縣的主簿,這主簿也是剛剛從內衙裡出來,給柳乘風和一旁無精打采的周泰行了個禮,道:「柳千戶、周大人……」

    周泰或許是一路過來有點兒受了累,渾身都有點兒無力,只是道:「進去說話吧。」

    到了縣衙大堂,柳乘風才詢問這主簿,主簿倒是一一答了,武清縣縣令鄭勝就住在內衙,大致的情形和酒宴裡得到的消息差不多,這主簿最後做了個總結,道:「縣尊在卯時的時候還曾在屋中有過吩咐,此後從卯時三刻到辰時三刻這段時間整個屋裡只有縣尊一人,大家推斷縣尊只怕就是在這一個時辰的時間內遇害,縣尊大人被刺之時,胸膛口插了匕首,死態倒還算祥和,想必是那些亂黨武藝高超,一擊斃命。_del_logo_」

    柳乘風聽這主簿的意思是已經確認縣令鄭勝是被亂黨刺殺了,不由莞爾一笑道:「現在定論為時還尚早,這衙內的人是不是都關押看守起來了?現場有沒有人搬動?」

    主簿苦笑道:「大人,事情發生之後,小人便組織差役將這裡封鎖,許進不許出,至於縣尊大人遇害的地方也沒有叫人去動,立即派人去了通州府,專等諸位大人來。」

    這主簿不過是武清縣的三把手,主官被殺,這件事自然還輪不到他來管,所以他保護現場,立即向通州府通報,倒也在意料之中。

    柳乘風點點頭,道:「那就請你帶路,讓我們去後衙看看。」

    說罷,主簿、縣丞和柳乘風、周泰、王韜幾人一齊進了內衙,一般的衙門除了公堂、各書房之類的設置之外,都會設置內衙。這內衙就是主官及家眷的生活場所,畢竟朝廷的官員大多都是外放,官員們異地為官也不可能為此而辦下宅子來,誰知道過了三兩年之後,自己會不會搬到別處去?至於像後世那種,多地購房閒暇時去居住一陣子也是癡人說夢,因為這年頭的交通基本靠走,異地買房,只怕一輩子也住不上。所以各地的知縣、知府衙門都設有內衙,連千戶所也有這樣的設置,內衙與外衙先銜接,相對較為獨立。

    那主簿領著柳乘風等人進了一個月洞便是內衙了,裡頭的設置還算雅致,有一個花廳,十幾間廂房,如四合院一樣,中間是一處天井,再之後就是影壁,剛繞過影壁,便聽到從花廳傳出來低泣聲,主簿聽到這聲音,小心翼翼地看了柳乘風和周泰一眼,低聲道:「這是縣尊大人的家眷,因失了丈夫,所以慟哭。」

    縣尊的死,畢竟讓周泰有些兔死狐悲,而且周泰是讀書人,或多或少更有幾分憐憫,便對柳乘風道:「柳千戶,你我去慰問一下,如何?」

    柳乘風點頭,二人臉色沉重地進去,便看到這花廳裡有兩個婦人各自慟哭,主簿低聲道:「年長些的婦人是縣尊夫人,那年輕一些的是縣尊大人近年來新納的妾室。」

    只見縣尊夫人年過四旬,見到生人進來,強忍著悲痛過來行禮。這種事,柳乘風不是很在行,倒是周泰頗通這種世故,低聲說了些節哀之類的話。

    柳乘風的目光倒是注意到了那個小妾,這小妾不過雙十年紀,生得倒是不錯,只是這一哭,眼睛都已經腫了,雨落梨花,顯得楚楚可憐。

    那縣尊夫人王氏聽說二人一個是知府,一個是千戶,倒也不敢怠慢,叫人給二人上茶。

    下人們去上了茶來,柳乘風和周泰都坐下歇了一會兒,與這夫人寒暄幾句,夫人便將今早的經過說了一遍,情形也都是相同,當天夜裡,鄭勝是在夫人的房中睡的,不過這夫人有個習慣,辰時一刻就要醒來,要去佛堂裡禮佛,根據她的描述,她起榻時,鄭勝睡得極好,鼾聲陣陣,王氏因為想著今早的時候要去府城,所以還叫了他一句,不過鄭勝睡得很香,並沒有醒來,只是吱吱嗚嗚地應了一聲。

    王氏倒是個性子剛硬的人,雖然死了丈夫,兩眼哭得紅腫,可是說著此事時娓娓動聽,記憶也是極好。這個婦人的臉色顯得有些蠟黃,不過精神倒好,只是嗓子有些嘶啞,讓周泰頗有幾分敬重之心。

    倒是那鄭勝的小妾只顧著在旁飲泣,完全不通世故,讓周泰暗暗皺眉。

    柳乘風記掛著要去看看現場,所以也不想繼續聊下去,便從袖中掏出了一張百兩銀子的銀票,勸慰王氏道:「夫人節哀,這些是柳某人的小小心意,柳某雖然與鄭縣令並不曾相識,可是聞名已久,這點兒淺薄小禮萬望收下。」

    王氏倒是接了,可是周泰的臉色就顯得有點兒侷促起來,他來得匆忙,哪裡會帶什麼錢?不過身上倒是有幾兩銀子的碎銀,只是人家柳乘風一出手就是一百兩銀子的銀票,自己若是拿那麼幾塊拇指小的碎銀出來,這臉往那裡擱?可是不送些禮,似乎也說不過去,正在遲疑的時候,柳乘風輕輕拍了他一下,周泰驚愕地看了柳乘風一眼,隨即發現柳乘風的的手拉住了他的袖子,在寬大的袖子裡,一張銀票塞入周泰的手裡。

    周泰立即明白了,這是柳千戶給自己台階下,心裡大是感激,忍不住想:「京師裡的人都說柳乘風是個呆子、愣子,可是以老夫看卻也未必。」

    周泰拿出銀票交給王氏,最後不忘感激地看了柳乘風一眼。

    一百兩銀子對周泰來說,說多不多,說少卻也不算少,這份恩情也不算小了。

    王氏再三稱謝,柳乘風和周泰告退出去,隨即由主簿人等領著到了縣令遇刺的臥房。

    柳乘風和周泰一併進去,立即聞到一股腥臭味,裡頭已經有兩個仵作在候命了,這二人一見柳乘風和周泰進來,立即給柳乘風和周泰行禮。

    柳乘風只是朝他們頜首點頭,便將注意力轉到了榻上的鄭勝身上,鄭勝整個人橫倒在榻上,胸前一支匕首直沒心臟,這屋子裡倒是不見凌亂的痕跡,現場也保護得極好,沒有隨意搬動的痕跡。

    柳乘風掃視這屋子一眼,便對仵作道:「去,把匕首取出來。」

    兩個仵作應了一聲,小心翼翼地取出匕首,此時鄭勝已經死了許多個時辰,所以拔出匕首時,倒沒有鮮血噴出,仵作將染血的匕首交給柳乘風,柳乘風拿手帕包住匕首的手柄,在手裡端詳片刻,只見這匕首的刃鋒處明顯有齒痕,顯然這匕首入骨,多處受到磨損。

    緊接著,柳乘風便叫仵作將屍體抬出去進行解剖,而柳乘風和周泰則留在這個屋子裡繼續查看。

    這種事本是衙門小吏做的,周泰哪裡受得了這環境?臉色早就變得蒼白起來,一副要作嘔的樣子,不過這一次死的畢竟是個縣令,而且人家柳乘風也進來了,他這個知府若是不跟來,實在有那麼點兒不給人家柳千戶面子,所以只能強行忍受。

    而柳乘風則是一邊觀察臥房中的佈置,一邊與周泰閒聊,借此轉移周泰的注意力。

    「周大人怎麼看?」

    周泰道:「柳千戶怎麼說?」

    周泰是實在不知道怎麼看,只是覺得呆在這裡實在太難受,所以才反問回去。

    柳乘風道:「若真如那個主簿以及夫人所言,鄭縣令是死在卯時三刻到辰時三刻之間,而且據說這個時段時常有府裡的家人在門前走過,門窗都沒有損壞的痕跡,這就是說,兇手除非是從天而降將鄭縣令殺死,否則斷沒可能行兇。」

    周泰聽到從天而降四個字,不禁看了看房梁,忍不住打了個哆嗦,道:「柳大人莫非是說……有鬼……」

    柳乘風無語,這傢伙的理解能力還真是強大,不禁苦笑道:「我不是這個意思,我是在想,兇手到底用的是什麼辦法進了這屋子裡,又殺死了縣令從容而退。」

    周泰這時也有點兒慚愧,畢竟他是讀書人,君子敬鬼神而遠之,方才實在是顯得自己過於膽小了一些。

    周泰咳嗽一聲,打起精神道:「是啊,這裡四面封閉,只是不知賊人是如何進來,又如何殺死鄭縣令後全身而退,莫非這刺客就在這內衙裡?」

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