戶部錢糧司裡，陳默已是坐立不安，事發突然，他原本以為撇清關係事情也就結束，至於那個錦衣衛百戶的帳可以慢慢地算，雖然損失了一筆錢財，可是壯士斷腕總比被人抨擊的好。
誰知事情會發展到這個地步，陳默如今已成了眾矢之的，他連忙找一些平素關係好的朋友商量應對的措施，可是卻吃了閉門羹。
朝廷命官做生意，這不算大罪，只要臉皮厚，再有人幫忙壓一壓，就算清議鬧得厲害，大不了也不過去南京養老，三五年後，只要朝中有人，照樣提回來。
可是陳默錯就錯在當眾撒謊，而且還被人推翻，這就是道德的問題了。大明的官場，雖然大家的道德未必很好，可是德行二字同樣又是重若千斤，德行有虧，誰還敢和你有什麼牽連？須知有一句話叫同流合污，和這麼一個身敗名裂的人廝混在一起，只會讓自己同樣成為眾矢之的。
一向左右逢源的陳默一下子陷入了前所未有的孤立，雖然仍在戶部坐堂，可是司裡的官員、書吏這時候竟都有了默契一樣，連見了他都繞著彎走，就差當著他的面捏鼻子了。
陳默坐在案牘後，案牘上擺著一份福建省的錢糧賬簿，可是他現在完全是心不在焉。
內閣會怎麼處置？戶部尚書大人會是什麼態度，司裡的同僚會不會落井下石？這一些問題走馬燈似的困擾著陳默。
正在這時，一個書吏飛快地拿了一份條子過來，道：「大人，內閣有條子。」
條子在內閣六部中算是一種非官方的文件，有時候一些公務要繞過程序也會用到，只是今日這條子，陳默預感到一定和自己有關，連忙接過了，撕開一看，緊接著臉色蒼白得癱在椅上，整個人彷彿抽空了一樣。
幾十年寒窗苦讀，幾十年的宦海，這一步步走來何其艱難？原以為已經功成名就，已經高枕無憂，陳默無論如何也想不到堂堂戶部錢糧主事，居然栽在一個名不見經傳的錦衣衛百戶手裡。
請辭……告病……
這是閣老們的意思，若是自己不乖乖聽話，那麼閣老們就會立即有所動作，直接動用吏部，採取革職的手段。
陳默幽幽歎了口氣，提起了筆……
……………………
天空淅瀝瀝地下著細雨，煙花胡同百戶所的校尉已是傾巢而出，一個個出現在各家妓館門前，煙花胡同這邊，除了妓館，還有為數不少的賭坊、酒肆，整個京師裡最是繁華的地段之一，百戶所已經發了通告，只要在這百戶所裡做生意的，每月都要拿出份子錢，從此之後，這裡由錦衣衛保護。
份子錢幾乎是整個京師的規矩，要嘛是錦衣衛收，要嘛是東廠拿，所以這公告倒也不過分，當校尉們到了一家家妓館、賭坊、酒肆的時候，那些平時連正眼都不瞧錦衣衛一眼的店家這時候一改從前的態度，客客氣氣地將人請進去，先請他們吃了茶，再叫帳房去拿錢。
事情已經有了逆轉，蒔花館的後台夠不夠硬？還不是說砸就砸？連帶著幕後之人也已經請辭了，京師裡頭一向憑的是實力說話，有多大的本事吃多大的飯，現在誰都知道，煙花胡同已是錦衣衛說了算了。
一箱箱銀子都送到了王司吏這邊，王司吏專門負責清點造冊，柳乘風和老霍、陳泓宇則是喜滋滋地看著，都是興高采烈。
「大人，咱們這一趟要發財了，真真想不到，我老霍也有今日，能見到這麼多的銀子。」老霍毫不掩飾自己的激動，他人雖然膽小，卻是知道衛所佔住了煙花胡同的好處，東廠那邊每個月至少能從煙花胡同撈取五萬兩白銀的好處，五萬兩可不是小數目，足夠這百戶所裡所有人吃香喝辣綽綽有餘了。
陳泓宇臉上的傷已經消了腫，一臉諂媚地對柳乘風道：「現在衛所的兄弟都說百戶大人英明神武，弟兄們跟著大人，這輩子吃穿不愁了。」
柳乘風正色道：「不要拍馬屁，這些錢是弟兄們跟著我一起掙來的。」雖是這樣說，柳乘風心裡卻是腹誹：「沒有我，你們一輩子也掙不來這個錢，英明神武四個字形容在我身上還當真貼切，不過我要矜持，不能驕傲，太得意了不好。」
柳乘風其實心裡也很激動，每個月五萬兩銀子，一年就是六十萬，而現在大明的歲入居然只有數百萬兩，不過朝廷的歲入除了銀兩，最多的還是糧食，再加上沒有計入鹽鐵稅之類，真正的歲入，應當在千萬兩之上，可是這六十萬兩，已經足夠讓所有人怦然心動了，難怪東廠那邊佔住了幾個繁華之地就可以衣食無憂，原來這裡頭的油水竟是豐厚到這個地步。
大明是沒有工商稅的，而真正涉及到了工商，才知道這裡頭有多大的利益。煙花胡同是整個京師最繁華的所在，出入的都是豪門貴族以及一擲千金的富賈，柳乘風也是現在才知道，什麼叫做國窮民富，一個商賈出入一下這裡，就敢幾十上百兩銀子的消費，而朝廷連兵餉都籌措不及，拖欠更是常有的事。
也難怪朱元璋要拿沈萬三開刀，柳乘風心裡琢磨著：「自己要是皇帝，也非抄了沈萬三的家不可。」
現在有了錢，許多不敢做的事就敢做了，至少這百戶所裡頭上下人等算是安穩了下來，柳乘風這百戶算是坐穩了，有了錢就有了威信。
王司吏啵啵地打著算盤珠子，終於抬起頭來，道：「算出來了，總計是四萬七千三百二十三兩。再加上從蒔花館抄來的財物，現在咱們衛所裡的存銀至少超過六萬餘兩紋銀。」王司吏說話時有些顫抖，便是在千戶所的時候，銀兩的出入也不過千兩左右，這還是下頭的人努力盤剝勒索百姓的結果，而現在根本不必去找百姓，商戶們按月就能把錢送來，旱澇保收。
柳乘風拿過了賬簿看了看，點頭道：「去，把所有的校尉全部召集起來，不是都說沒飯吃了嗎？今日就撐死他們。」
柳乘風的意思是要發錢了，陳泓宇一聽，歡呼一聲去了。
一聽到要發銀子，校尉們的積極性自然高漲，半個時辰的功夫就從四面八方趕回來，都圍在百戶所的院落外頭翹首以盼，喜滋滋地議論。
柳乘風把人全部招入堂中來，六十多人濟濟一堂，隨即開始訓話，接著便是將所收的銀子公示出來，隨即道：「每月大致四萬七千兩的銀子，除了一萬兩要按時送去指揮使那邊，本百戶每月拿銀五百兩，總旗官按月拿三百兩，小旗每月一百，其餘校尉每人五十兩，除此之外，對一些差事不好的兄弟也要補償，有的人被分去了國子監坐堂，這是辛苦的差事，另外再加十兩銀子的差補，從此往後，只要是衛所的兄弟，但凡有個生老病死，都有銀兩撫恤，至於其他的銀子，暫時都封存起來。」
尋常的校尉都有五十兩，此外還有撫恤，這已是十分優厚了，若是在別的衛所，便是總旗也只有這麼一個數，眾校尉紛紛道：「謝大人恩典。」
柳乘風的臉又板起來，道：「不過醜話說在前頭，往後衛所按月發錢，巡街的校尉不能再勒索百姓，發現一個就查處一個。還有就是咱們既然拿了商家的錢，也不能不做事，這煙花胡同的商戶若是有人鬧事，都得咱們百戶所去處理，誰都不能怠慢，別讓人以為咱們只知道收錢不知道辦事。」
陳泓宇在旁笑嘻嘻地道：「這個好說，誰敢在煙花胡同鬧事，弟兄們都不答應。」
煙花胡同是衛所裡下蛋的金雞，誰來鬧事就等於砸大家飯碗，這個道理是誰都知道的，眾校尉紛紛道：「絕不答應，拼了性命也要維持住煙花胡同。」
柳乘風莞爾一笑道：「這幾日更要打起精神，東廠那邊肯定會有動作，咱們到他碗裡搶了食，他們也可以搶回來，所以都不要懈怠，王司吏，這幾日安排巡查的時候，多派些人到煙花胡同。」
王司吏道：「小人知道了。」
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