牟斌與柳乘風寒暄了幾句，才慢吞吞地旋身用眼角的餘光瞥了陳讓一眼，似笑非笑地道：「陳同知來這兒做什麼？」
平素牟斌與陳讓表面上還是維持著客氣的，陳讓稱呼牟斌為大人，而牟斌則直接稱呼他的表字，現在牟斌直呼陳讓的官職，陳讓的目光中掠過一絲疑惑，隨即臉色沉重地朝牟斌行了個禮，道：「大人，下官聽說內西城千戶所裡有一樁以下犯上的事……」
牟斌淡淡一笑，打斷他道：「以下犯上的事不是南鎮撫司來管的嗎？」他值得玩味地朝陳讓笑了笑，慢悠悠地道：「既然你要管，那麼就繼續審吧，我在旁看著。」說罷，叫人搬來了椅子，斟了茶，如山的肩膀鬆弛下來，抱著茶盞坐在一旁，催促道：「快審！」
陳讓這一下糊塗了，一個小小校尉怎麼勞動到這位素不管事的指揮使大人出馬？而且指揮使大人進來，先是與柳乘風寒暄，又對自己冷言冷語，莫非……
陳讓的額頭上已是滲出冷汗來，牟斌又在那邊催促，讓他一時慌了神。
不對勁，不對勁……問題出在哪裡？
陳讓想不通，可是想不通，他也只能硬著頭皮想下去。
至於千戶劉中夏，這時候也察覺出了一絲不對勁，方纔的底氣一下子沒了，好不容易緩過勁來，才聽到陳讓喝道：「柳乘風……」
「且慢！」牟斌突然笑了笑，喝了口茶，道：「柳校尉雖是受審，可是沒有定罪之前，畢竟是自家的兄弟，來人，給柳校尉搬個椅子來。」
「……」陳讓呆了一下，牟指揮雖然沒有明言，可是態度已經夠明確了，又是寒暄又是請他坐下，這不是擺明了拆自己的台嗎？姓牟的到底打什麼算盤？
可是指揮使大人發話，兩邊的校尉無人敢違逆，立即有人搬來了長椅，柳乘風一點也不客氣，大喇喇地坐下，道：「卑下在，不知大人還有什麼要問的？」
陳讓硬著頭皮繼續往下審：「我只問你，當日國子監有人鬧事，你為何不許劉千戶入監，莫非是要包庇亂黨？還有，你朝劉千戶拔刀相向，這是不是以下犯上？」
柳乘風笑了，心裡想，你既然問了，那也別怪我不客氣了。
柳乘風朗聲道：「國子監有人鬧事，已經被卑下彈壓，若說國子監裡有亂黨，那麼敢問大人，這亂黨是誰？國子監乃是我朝聖地，上至博士下至監生，都是我大明的棟樑，若大人說他們是亂黨，那麼天下還有誰不是亂黨？」
陳讓不禁語塞。
柳乘風冷笑道：「大人誣蔑我大明的士人是亂黨，卑下也不與大人爭辯。可是當日我已安撫住了憤怒的監生，千戶劉中夏卻藉故帶兵要入國子監中拿人，敢問大人，國子監這樣的重地，是什麼人都可以隨意進出的嗎？那國子監中供奉著孔廟，孔聖人也在那裡，劉中夏身為天子親軍，卻要提刀勒馬進去，卑下要問，劉中夏到底想做什麼？錦衣衛是天子親軍沒有錯，可正因為是親軍，一言一行也都與今上休戚相關，現在天子親軍要入文廟、進學堂，這件事若是傳出去，天下人會怎樣議論？今上乃是聖明之主，以禮法治天下，尊孔推儒，可謂殫心竭力，可是劉中夏卻不體會聖意，做出這等喪盡天良的事，在卑下看來，與亂黨無異，劉中夏這狗賊既是亂黨，那麼卑下身為天子親軍，莫說是對他拔刀相向，便是當即斬了他的腦袋，又何罪之有？而現在，大人不分青紅皂白，反而包庇亂黨劉中夏，要謀害忠良，治卑下的罪名，又到底有什麼居心？今日趁著指揮使大人在，卑下就和大人與劉中夏這狗賊好好打一打官司，你要審問卑下，卑下倒也要審一審大人，看看誰才是亂黨，誰才是以下犯上！」
「你……」陳讓驚呆了，他無論如何也不曾想到，柳乘風方纔還只是死不承認，等到牟斌一到，居然反客為主，直接審到自己頭上了。
劉中夏更是嚇得面如土色，自己好端端的，怎麼成了亂黨？可是柳乘風的理由又好像無懈可擊一樣，他一個武夫去和柳乘風辯論，這不是找死？
陳讓怒道：「柳乘風，你還敢強辯？本大人忠於皇上，你便是有千張口，也污蔑不到我的頭上。」
柳乘風淡淡一笑，道：「就算同知大人不是亂黨……」
陳讓拍案打斷：「什麼叫就算，不是就是不是。」
「可要是萬一呢？」柳乘風表現出了書獃子純情，很認真地反問。
陳讓火冒三丈，道：「好，好，我不和你辨，現在是本大人審你，不是你審本大人。」
柳乘風卻是笑了起來，道：「衛所裡出了亂黨，就要揪出來明正典刑，大人可以誣賴我，我也可以誣賴大人，大人說我以下犯上，那麼我再問，劉中夏這亂黨提著刀要進文廟，是孔聖人大還是劉中夏大？」
陳讓一時沒反應過來，倒是一旁笑著喝茶的牟斌道：「劉中夏一個小小的千戶算是什麼東西？自然是聖人大。」
柳乘風正色道：「那就是了，劉中夏一個小小千戶，居然敢提刀在聖人面前耀武揚威，這是不是以下犯上？到底是誰以下犯上，誰是亂黨，今日大人既然要審，那麼這堂中在座的人就一起分辨個明白，卑下不過是個小小的校尉，身份低賤，可是揪出衛所裡的亂黨，人人有責，大人要卑下說清楚，那麼索性大家就說個清楚。」
柳乘風擺出一副打擂台的架勢，今日這齣好戲，本就是他安排好的，自己的恩師王鰲只有自己這麼個門生，若是就這麼被人踩死，面子上說不過去，那屁股上的痔瘡也別想治好了。所以王鰲今日廷議時一定會上書彈劾，只是彈劾的不是劉中夏，而是整個衛所。
一旦涉及到了錦衣衛，若彈劾奏疏讓天子震怒，首當其衝要倒霉的也不是劉中夏，而是牟斌，柳乘風已經可以預料，牟斌收聽到消息之後，第一個反應就是來這內西城的千戶所。
只要牟斌一到，柳乘風的反擊也就隨之而來，當然，現在還只是開胃的小菜，今日若是不拉下劉中夏來，他柳乘風就別想再在衛所裡待下去。劉中夏要整倒自己，那麼柳乘風也不介意讓他滾蛋。
「遊戲開始了……」柳乘風的心裡不禁陰暗地冷笑起來。
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紫禁城裡。
太和殿的廷議足足持續了一個時辰，散朝之後，各部官員一哄而散，各回衙堂辦公。如往日一樣，弘治皇帝都會留下幾個心腹大臣商討政事，今日留下的除了內閣幾位大學士，此外還有吏部侍郎王鰲、兵部尚書馬文升二人。
弘治皇帝朱祐樘此時不過三旬，卻因為勤政的緣故，雙鬢早已花白了，他的背有些佝僂，眼袋漆黑，渾濁的眼睛只微微掃視了御案上的奏疏一眼，隨即闔起眼來，很是疲倦地道：「王卿家，一件小事，怎麼鬧得這麼大？你要彈劾牟斌，可是據朕所知，牟斌一向勤勉，為人小心謹慎，你這奏疏裡處處針對他，針對錦衣衛所，是不是太不公允了？」
朱祐樘說話時語速很慢，他看上去像是一個油盡燈枯的老人，那種毫無生氣的樣子，讓人看了忍不住生出憐憫之心。
不過他的聲音卻是中氣十足，語氣雖然和氣，隱隱之間卻帶著一種不容置疑的口吻。
王鰲不慌不忙地拜下，道：「臣該死。」
朱祐樘揮揮手，張開眸子，微微笑道：「不過朕也知道，你是個剛正的人，肯定不是無故放矢，既然你彈劾牟斌，就一定有彈劾牟斌的道理，方才廷議時，朕不方便問，你現在說吧。」
王鰲徐徐站起身，微微一笑，道：「臣遵旨。」
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