六月的杭州，天氣已然很熱了。尋常人等都是要穿單衣的，若是水陸碼頭上的漢子，則根本就不穿衣了，直接光著膀子。
趙宋時節，因為這杭州是趙宋的京師，所以各色建築都是修築的不差。杭州城也是打那時候繁榮興盛起來的。不過此時的杭州，卻是有了另外一番風采。走在大街上，各處都能看到工匠們在修整房屋，拓寬街道。老城這邊還能差一些，靠著老城邊上的新城區，那可是要比老城區熱鬧多了。其實這個場景，現下在大明沿海各處大城市都是能看到的。
靠近南城一處大宅院裡頭，一顆柳樹下，一個老人正坐在那裡逗鳥玩。不過他穿的卻是要比尋常人多一些，大概歲數大了，即便遇到這熱天，他也不覺著熱了。
「老爺，這是今天的報紙，額，還有一併抄送過來的邸報。」一個管家模樣的人來到他身邊，把當日的報紙遞了過去。
老人沒有做聲，只是接過報紙，然後揮了揮手，那意思是知道了。他也不再問管家什麼，而是自顧自的看起那報紙來。
跟在他眼前的還有一個小書僮，專門給他端茶倒水，包括伺候那籠子裡現下叫的正歡的鳥兒。
「哎，真的是這魏和尚在背後！哎，大概王閣老是早看出來了，老了，糊塗啦！」老人看完報紙之後，不由得發出一陣感慨。臉上的顏色也是不好看起來。
此時仔細看他那手中的報紙。卻是看到那頭版頭條的一個大標題：「鎮國公歸來，皇上御封其為護國主」。這宅院裡的老人，便是曾經的內閣首輔沈一貫。
相對於沈一貫宅院中的寧靜，京師各處，南直隸各大城市則是被這則新聞驚動起來，各處喧鬧異常。
「護國主是個什麼官啊，我說老三，你家舅舅可是在朝中當官的，你來說說，這護國主是個什麼官。該不是比皇帝還大吧。」
「這你可是胡說，這官再大能大過皇帝，這天下怎麼說還都是朱家的。老狗你這臭嘴，若是以往你這般說辭。怕是早就要被錦衣衛的番子抓去了。皇上也是你能輕易議論的嗎。」
「俺就是粗人，哪裡知道這些道道。要不俺怎麼沒有當這火車站的管事，現下還只是一個站員呢。」
「我聽家裡人說，這護國主似乎是總管內閣諸事的，不過具體的我也不明白。不過老狗啊，你這嘴還是把緊一點吧，都說山東人嘴緊，可是怎麼到了你這裡就不一樣了。咱是啥，咱就是一個幹活的，這些個事情。跟咱們有一分錢關係嗎。要我說，誰陞官都不打緊，只要咱們能按月領銀子那便成。」
「嗯，老三這話說的對。其實咱們這不就是閒著沒事瞎白活嗎，要是忙著的時候，誰想這事啊。」
「對啊對啊，俺老狗也是這個意思。想當年俺老狗在通州那邊當縴夫的時候，那可是饑一頓飽一頓，指不定什麼時候就會餓死啊。這要不是朝廷修了這火車站，俺上哪裡能過上現下這般生活。說一千道一萬。俺還得感謝修火車站的那李記商行啊。」
「嘿嘿，老狗，這你就不知道了吧，這火車站，當初朝廷大員們可是不想修的。那是因為欠了那泰和銀行的錢，才被迫修的。這李記商行。也是那泰和銀行的股東之一。」
「哎，還是做買賣上算啊，等咱攢夠了錢，咱就去做那海貿生意。你們知道嗎，這買賣那可是絕對賺啊。俺認識的一個本家，當年和俺一樣從錦州那邊過來的，現下自己都幹起了一個商行了。當時他就是膽子大，跟那泰和銀行貸的銀錢，只走了一趟海，就連本帶利的都賺回來了。」
「得了吧，老吳，你以為那買賣誰都能幹啊，那可是要上下打點，還要各處都有關係的，最起碼那些當官的你就要餵飽了，要不然，各處都能刁難你，你不信你問老三，他那遠房舅舅可是在朝中當官的。」
「這你可就不知道了，俺跟你說，先下這做買賣，可不是以往那時候了。只要你交足了稅銀，沒有人敢給你下絆子，知道錦衣衛吧，番子們現下可是有專人管著那些當官的，若是發現貪墨，那就是直接拿辦，全家發配到黑龍江那邊。」
「嘀！」正在這個時候，一聲哨響。這火車站附近的茶館裡，正在喝茶閒談的幾個人馬上就整理了一下衣帽，匆匆的出了這茶館。那叫老三的，臨走的時候往那桌子上扔了一角錢，然後跟那茶館老闆說了聲回見，便跟著其他人跑了出去。
「哼，一群粗人，也懂得議論朝政了。現下這天下，當真是半點斯文都沒有了，連販夫走卒都想著做買賣。」臨近他們桌子的那張桌子邊上，坐著兩個穿長衫的茶客。一看那模樣，就知道是讀書人。
「呵呵，楊兄高義，莫要和這般粗人計較。不過朝廷這次也實在是封賞過分了，那鎮國公魏剛不過是一介武夫出身，打了幾仗，這就要當什麼護國主了。最讓人弄不明白的是，皇上竟然還就封了他這個官，這不和那孫猴子跟玉皇大帝討要齊天大聖一樣嗎。護國主，哎呀，這魏和尚還真是能想出來這個名。」
「某已經聯合朝中諸公，準備聯名上奏陛下，讓陛下收回這封賞旨意。大明可是沒有武人當政的，這就是壞了祖宗規矩。」
「這倒是個好事，不過楊兄需要小心啊，某聽說現下內閣裡頭，大部分人可都是這魏和尚的親信的。這魏和尚現下可就是咱們大明的曹操啊。」
「某還就不信了，朝中諸公，會眼睜睜的看著這武人來禍害社稷。若是武人當政，那可是禍亂之始。」
……
此時在錦衣衛衙門裡頭，魏剛正坐在辦公室裡頭看著由錦衣衛搜集上來的各處反應。販夫走卒對他當這護國主的反應倒是不大，不過讀過書的文臣士子們，在京師這邊還是有些人反對他的。這一點從各車言論就能看出來。而從北地往南，特別是在南直隸左近，反對他的聲音就更多了。
「呵呵，好啊，這才能看出來某這位國公到底是不是深入人心。百花齊放，百家爭鳴，有想法就說出來，這就是好的。子不是曾經曰過嗎，防民之口，甚於防川。咱不幹那樣的事。豹子，你發個消息給昌吉，只讓他關注一下這些反對的人就行了，別動不動就拿人。總要看看大家到底是個什麼想法。京師這邊，也是如此。哦，你不是說那楊漣要聯絡諸生聯名上奏皇上嗎，莫要干涉人家，讓人家把這事做完。」
站在一旁的李豹此時看到魏剛正在笑著摸著自己的下巴，那下巴上鬍鬚長得也是不少了。這個動作他是記憶尤深的。當初決定從遼鎮來京師的時候，決定出兵平叛麻家的時候，平叛西南叛亂的時候，還有決定對付鄭國泰的時候，自家這位老爺，可都是有這個動作出現的。他跟著魏剛這麼多年了，自然能聽出這話的意思。他心道：哎，這些個窮酸，真是看不清形勢。特別是那楊漣，還和東林黨有來往，這不是自己往坑裡跳嗎！這下子，估計在那美洲的鄭國泰有人作伴了。不過這鄭國泰現下是否活著卻是不知道了。