那四人都是板著個臉，說道：「兄弟倒是個實誠人！」
楊老頭說了：「實不相瞞，我們看你這兩挑子杏也是蠻想吃，只怕是兄弟有別的用處，這樣吧，兄弟，你用杏當錢，我們給你算一個銅板一個，如何？你不虧吧！」馬三刀大喜，當真不知世上怎麼會有這樣的好事。當下，地話不說，一個鯉魚打挺從地上翻身坐起。坐在桌邊。
這骨牌一拿到手裡，馬三刀感動的眼淚都出來了，這兩手這幾個月不是下田忙累，就是在媳婦身上招呼，如今這牌九一入手，摸起來，這圓潤的感覺怕是不輸於媳婦的身子哩。
話說這五人玩上一陣，起先馬三刀贏了不少，不多時運氣便急轉之下，拿到手裡儘是雜牌。杏子一會就輸見底了。這人貪心一起，賭意一盛，哪裡還記得家中媳婦還想著吃杏哩，只看這杏渾沒半點錢樣，輸起來卻是一點也不心疼。
這一下連輸好幾把，馬三刀輸迷了心，只覺得屋裡燈上的白光晃得眼前一陣發暈，楊老頭發下牌來，他捂在桌上，吹了口氣，偷一翻開。只看見紅白二色，細一看，竟然是紅六白六，天牌！這下定下神來，臉上卻裝得半分高興的表情也沒有。這一注幾人押得都大，輪到馬三刀押時，卻發現挑子裡的杏都快沒了，這下急得頭上一頭暴汗：「我……我用布押行不？」楊老頭冷著臉說：「我們幾個爺們，要這婆娘用的花布做什麼？」這下可把馬三刀急著了，這好容易有個好牌，卻不是沒本押了吧！
卻聽道張寶說道：「慢來，兄弟，只要你答應我一件事，我們就當你押了，這杏子也可以還給你!」
馬三刀忙道：「何事，快快說來。」
那張寶說道：「如果兄弟贏了，這桌上錢，杏子自全是兄弟的了，但如果輸了，兄弟卻是要答應我一件事，讓我做兄弟的兒子。」馬三刀失笑道：「你這不是開玩笑吧?」張寶臉上卻沒半點笑意:「便是如此了，絕無半點玩笑.」那楊老頭接口道：「這下馬兄弟豈不是佔了天大的便宜！」
卻說人一上賭桌，那就不再是個人了，這話說的沒錯，那就是成了賭鬼了。馬三刀心裡哪還想到別的什麼，眼中就一個贏字。便道：「好，好，輸了還能當人爸爸，老子怎麼會不答應哩？」說著眼中滿是喜色。那四人陪著干打了幾聲哈哈，臉上卻是半點笑意也無。馬三刀得意之極，環視一下四人，猛得將牌翻起：「天牌，天牌，哈哈!」臉上早都得意的笑。
四人冷冷盯著他，一句話也不說，馬三刀渾身一冷，驚覺有異。這燈如此晃眼，玩了半天牌，馬三刀早在心中覺得有點事不對，一時又想不起來是什麼。這下看四人冷冷的盯著自己，這才猛得想起：自己被這燈晃得眼睛生疼，可是這四個人好像沒看過他們眨一下眼睛啊，再一看四人眼睛，白多黑少，眼珠子灰濛濛一片。這哪裡是活人的眼睛啊？
馬三刀燈下看得仔細，那四人脖子上都有一道細細的黑線，像是凝固了的血跡，楊老頭腕子上也有兩條！屋內陰氣瀰漫，一片沉腐氣息。馬德起了一身的雞皮疙瘩，「媽的，這不是又撞著那玩意了吧？」張寶直勾勾看著馬德，說了句：「你輸了！」
翻開牌一看，大雜小雜，竟是一副至尊寶。馬德心中一涼，卻看見四人頭同時向後一仰，從脖子上滾落下來，那張寶的頭直滾到馬三刀腳邊，雙眼充滿嘲意的望著他，嘴巴裡突然冒出黑血來。屋裡燈一下滅了。
馬三刀一晚上第三次尿了。冷風拂體，人卻一下清醒過來，發現自己站在黑石坡這地方一個山窪子裡，自己的挑子還好好的放在旁邊。天邊隱隱有一線亮光，怕是馬上就要天亮了。馬三刀想起昨晚一幕，突然心中有種莫名的恐懼，挑上擔子就往家趕。
他也說不清楚心中在怕什麼，就想快點看到媳婦，又有點怕看到媳婦。心中暗暗罵自己，怎麼一見到賭就管不住自己哩。
半夜時分，眼見的自己爹爹李三刀還沒有回來。馬小燕有些坐立不安起來，時不時地開門往外面張望著。他娘更是心急如焚。不停地對馬小燕說道：「燕子呀，要不你沿路去找找看，是不是黑燈瞎火的迷昏了頭了。」
馬小燕對母親說：「娘，都這麼晚了，爹還不回來，我看他今天晚上有可能是在鎮上過夜了，鎮子裡親戚那麼多，還怕沒有床給爹睡嗎？」
小燕他娘想想女兒說的話也是，就撥了撥燈芯道：「那你就去睡吧，不用等你爹了。」
馬小燕回自己房間睡覺去了，也準備吹滅燈上床休息。就在張老娘鼓起腮幫子去吹燈之際，屋外傳來了敲門的聲音，院子裡的大狗旺財也叫了起來。
小燕他娘對住在隔壁房間裡的馬曉燕喊道：「燕子啦，這麼晚了，誰還會來，你快去看看是不是你爹回來了。」
馬曉燕在隔壁房間應了幾聲就下床去開門去了。
馬曉燕邊開著門鎖，邊對門外沒好氣的地說道：「你還知道要回來呀，怎麼，鎮子裡的親戚沒有留你在他家裡住嗎？」
門外沒動靜。
馬曉燕也沒有太在意，想是爹被自己的話說到了痛處，就打開了門。
只是門外卻是黑夜茫茫啥東西都沒有，院子裡的大狗旺財此時卻站了起來，對著黑夜就叫個不停，還不停地往後退著。
馬小燕聽到自己家裡的旺財叫個沒完，張口就對旺財說了一句，「旺財，別叫！
旺財不但沒有停止叫聲，反而衝到了門檻，兩眼放著凶光地呲牙咧嘴。
旺財的這一舉動徹底地惹惱了準備關門的馬小燕。馬小燕抬起腳就朝旺財踢去，並且罵道：「瞎了你的狗眼了，外面又沒東西，窮叫個啥，滾！」
旺財被馬小燕踢得後退了好幾米遠，嗚嗚地叫著，一臉委屈地看著自己的主人，像是在問馬曉燕：我到底做錯了什麼？
俗話說，好狗不咬自家人。馬曉燕對從地上爬起來的旺財又罵了一句：「再叫，再叫我就打斷你的狗腿子。」
大狗不再叫了，只是對門口依舊是心存戒心。
在屋裡的小燕他娘聽到外面一片嘈雜，便問道：「燕子啦，門外是誰呀？」
馬曉燕笑了笑，對著屋裡的母親回答道：「娘，沒啥，許是聽錯了。」
「哦。」小燕他娘應了一聲，又問：「那旺財為什麼還叫個不停啊？」
馬曉燕回答說：「娘，我也不知道今天的旺財是怎麼了，它一見開門，就來興了。」
小燕他娘從屋裡開門出來，喚了一聲旺財，旺財回頭看了看小燕他娘一眼，又扭頭繼續朝著門口。
徹底惱火的馬曉燕狠狠地瞪著旺財，然後狠狠的帶上了門，一股風刮進來，馬曉燕沒來由的打了個冷戰，並沒有發現旺財眼神中的恐懼。
天濛濛亮的時候，走到了村口，這隔家就不遠了，馬三刀擦著汗，加快了腳步。到得大樹下，看到范婆婆正一個人在路邊練功，這范婆婆馬三刀也認識，不過馬三刀平時不信鬼神，認為她也就是個騙子，裝神弄鬼騙人的能有好東西嗎？所以兩人雖住得近，卻也是沒多少聯繫。
這是馬三刀第一次看范婆婆練功，但見那范婆婆盤腿向東而坐。喉間吞吐有聲。連吐氣幾下，忽得一吸，猶如龍吞水一般，喉間鼓起一個大包，隨即被吞入肚中。但見她一下躍起，手中已現一柄木劍，她這下原地飛身躍起足有丈餘，手中劍一抖，嗡嗡聲大作。剛落得地，卻又向前急衝，似腳不點地般，手中劍破空而來，竟隱隱有風雷之聲。馬三刀這下才明白，這老婆娘可不是騙子這麼簡單。
范婆婆一躍之下，就來到馬三刀面前。盯著他看了老大一陣，看得馬三刀心中一陣發虛：「這個……范家婆婆，怎麼啦……」馬三刀低著頭，也不知道自己在心虛什麼。只好沒話找話的說：「你剛才這幾式真不簡單，是真功夫啊！」
范婆婆不理他，突然來了句：「你這杏子，可否給我來一個嘗嘗？」馬三刀心裡一鬆，臉上堆笑道：「仙姑想要幾個都成，要不是我家媳婦說要吃這個，便是全給了你也不打緊。」
范婆婆自拿了一個，吃了一口，突然吐了出來：「呸，你這杏子，怎麼這麼臭？」馬三刀心中一緊，看他樣子不像是開自己玩笑，忙自己拿起一個一嘗，不由呸了一口：「這他媽的怎麼有股子腥臭味哩，呸呸！」
范婆婆冷冷一笑：，「你自己身上也是臭的，聞不到嗎？」馬三刀心中那個奇啊，這昨天買杏的時候，自己可是一嘗嘗了十來個，把人家賣杏的人眼淚都快嘗出來了。聽范婆婆這樣說他，忙陪笑道：「那是昨晚撒了幾泡尿。」話沒說完，自己臉就紅了。
范婆婆皺著眉頭說了句：「你臉上鬼氣森森，怕是碰到什麼邪物了吧！」
這馬三刀心中那個佩服啊，這道士絕對是個活神仙啊！可是這當口他更關心家裡，忙說：「沒，沒，婆婆，沒什麼事我先回家看看媳婦哩。」范婆婆說道：「你身上陰氣很重，我看是撞見了些東西，你自己還不曉得。這樣也罷，你先回去，有事就來找我，這也不會三兩天就要你小命的！」聽了這話，馬三刀心裡不由咯登一下。忙道了個別，挑上擔子就往家趕。范婆婆看著他的背影，若有所思。
清晨，這馬三刀在偶遇范婆婆，扔掉了那堆發臭的杏子之後，便趕回了家。回到家之後，卻聽見張招娣在裡屋裡有氣無力的嗯了一聲。馬三刀這個急啊，一下衝進裡屋，看那張招娣臉色慘白，躺在床上，見了他回來也沒能起來，馬曉燕在邊上急的團團轉。
「你回來了啊，今天有點不舒服，沒能起來……早飯還沒燒……」聲音有點發顫，似在害怕什麼。馬三刀一把把媳婦摟在懷裡，說，我自己燒早飯，你不舒服就不起來啦。張招娣看了看他，有點猶疑，「她爸，我昨晚，昨晚……」
馬三刀忙說，昨晚怎麼了？張招娣緊緊抱著他，身上微微顫抖：「我昨晚上做了個怪夢哩！」一聽這個馬三刀可就急了，忙問夢到什麼了，張雲頭埋在他懷裡，講起這個夢。
張招娣夢到在一個蕩邊上，自己一個人在岸邊走，望前望不到盡頭，往後看不到來路。蕩邊霧氣茫茫。心裡正自惶恐，前面跑來一男人，像被誰趕一樣，跑得氣喘吁吁。那時候女子都害羞，忙站到路邊，讓人家過去，誰知那男人一把跪在她面前，直喊救命。張招娣害怕的都說不出話來，一看那男子不過三十左右，長相甚是凶悍。忙轉過身子，說道：」你是何人，我?個一個女子，怎麼能救你的命哩……」耳邊聽得蹄聲從遠處傳來，似有人騎著牲口過來了，那男子臉上懼意更盛，說道：「那就借你肚子一用！」唬得張招娣臉都白了，說我這肚子如何借得，你再這般瞎纏，我家男人來了，定要把你打死。那男人面有得色，笑道：「你家男人早已答應我了，小娘子卻是怕什麼。」說完彎腰朝張招娣肚子一撞，人就不見了，張招娣只覺得肚子生疼，一下就蹲了下去。
蹄聲到得面前，張招娣抬頭一看，一個大肚子女人，也是舊時候小媳婦打扮，騎著頭沒籠套的小驢子。那女人臉色青白，問道：「你在這裡做什麼，看到一個男人過去沒？」張招娣看那女人臉上沒半點活人氣，心裡害怕，便扯了個慌說：「沒看到男人，我在等我家男人哩！」那女人冷笑一聲，用手一指蕩裡，「你家男人，你看看那是不是你家男人？」張招娣順著她指的方向一看，那可不是嗎，馬三刀挑著挑子在水裡走哩。張招娣一急，就要出聲喊。後面那毛驢突然怪叫一聲，嚇得張雲腿一軟，一下掉進蕩裡。
這一下就醒了過來，卻肚疼發燒，正擔心自家男人怕是晚上才趕回來，想不到一早就回來了。馬三刀抱著自家媳婦好生心疼一番，跑去找了個土郎中，又叫隔壁人家幫忙煮點糖雞蛋。那郎中看了看張招娣的病，說是風寒。說養養就好，有了小孩，吃藥不好。
馬三刀可坐不住了，畢竟是自己孩子，經過昨晚這麼一鬧，馬三刀心裡隱隱想到一件可怕的事。正不安，那郎中說了，「馬三刀啊，你媳婦就算了，你這又是咋回事哩？」馬三刀正迷糊，郎中給了個小玻璃鏡子，馬三刀拿過來一照，鏡子差點嚇掉了。鏡子中自己雙目發黑，臉上一層鬱鬱的青色，分明是重病纏身的樣子，看著怕是活不了幾天了。
馬三刀連忙交待了下隔壁過來幫忙的大嬸，情知這事不能拖了。轉身拿了點錢就去范婆婆的屋子。走了一半，就看見范婆婆提著個大包走了過來。馬三刀心想，壞了，不是他有法事要去唱經吧。當下哪裡還要什麼面子，衝過去就一把跪在地上，和戲文裡唱的一樣，大叫起來：「活神仙啊，救命，范婆婆哇，救命！」
范婆婆一把扯起他：「你不說也要救你，我早上看你樣就知道你不對的很，怕是不能耽誤。這不，吃了早飯就過來看你啊。」馬三刀連忙掏出口袋裡的錢，識趣的說：「婆婆，這是我的一點香錢。」范婆婆大笑起來：「我們修行的人不講這些的。」話沒說完一把就把錢拿了過去，突然疑惑道：「就這麼點……」
一路上，范婆婆聽馬三刀把昨晚的事講個清楚，眉毛早擰在一起。說道：「這麼一講，你這是個大麻煩哪。」還沒等到馬三刀急，又來了句：「怕是奪胎喲！」這奪胎兩字，馬三刀是聽得懂的，當下，兩腿一軟，差點就趴到地上去了。
兩人加快腳步，來到馬三刀家，張招娣早就昏昏睡過去，隔壁大嬸見馬三刀回來，告了個空，也走了。馬三刀急得也沒道個謝，拉著范婆婆就去看媳婦。范婆婆近前一看，一頭汗就出來了。再一把脈，直接就一句：「惡鬼奪胎！」
馬三刀身子一軟，直接就跪在床前。「么子，么子，惡鬼奪胎……奪么子？」一急，這舌頭就和牙齒打架。范婆婆也是心急上火：「這一般女的懷了，這脈象就像珍珠過手一樣，顆顆滑啊。現在這脈象一會兒乾澀，一會兒捉不到，不是成鬼脈了麼！」停了一句：「你是麼樣招到那些東西的啥，一般人想招也是抬碰不到的。」說到這，突然盯著早嚇得眼淚鼻涕一大把的馬三刀說：「你莫非是個對頭人?」
馬三刀急得，這當頭還管什麼對頭人不對頭人哪！直問范婆婆，還有沒救啊，錢我還有，我還能借……」又擦了把淚，「我都快五十歲的人了，有個丫頭，就指望這最後一胎給生個男娃了，仙姑吶！」范婆婆也是頭疼，這事可沒個保證。就說了：「你跟我一起再去那個地方去一下，你家媳婦找個人再幫忙看一晚上。」
就這樣，馬三刀一天一夜沒合眼，走了近百里，沒休息一會，就又上路了。話說這一走，才知道這范婆婆功底不淺，這到小山窪，走起來玩似的。馬三刀差點把腳走瘸了。不過這是為了自家人，卻是一點也不覺得苦累。