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霜悠悠醒來的時候，]現自己已經不在莫言愁的靈《是身處一處窄小的室內，從髒臭的環境和門上的鎖鏈，寧霜判斷出這是一個牢房。|]//]//]/]/]雖然臉上和身上都有痛感，但寧霜卻還是不顧扯動面部的傷口抽筋似的笑了起來。心中恨恨道：「吳憂，吳憂，我還是沒有看錯你，你終究不能挾憤殺我。那麼我得感謝你，這樣我才能親眼看見這齣好戲落幕，死也值得了！」她的笑聲越來越大，最後簡直成了憤怒地嘶喊，這個被吳憂和他的親信們所鄙夷所拋棄的女人，在這九死一生的處境中，笑得如此肆無忌憚！
牢門吱呀一聲開了，寧霜的笑聲戛然而止，一個顫巍巍的老郎中走了進來，一個十四五歲的小丫頭拖著鼻涕，背著藥箱跟在後面。老郎中仔細地給寧霜檢查了傷勢，隨後就開始給寧霜處理各處傷口。一邊處理，一邊搖頭歎息，不外乎是下手太重之類的抱怨。小丫頭則是眼睛賊亮賊亮地盯著寧霜看，好像在看什麼好玩的東西。
等老郎中處理完傷口，又留下幾貼外敷的膏藥，跌打丸酒之類，便即告辭出門。二人出去後，牢門卻並沒有立即關上，吳憂疲憊的身影出現在了門口，望了蜷縮在床上的寧霜一眼，吳憂走了進來，坐在了室內唯一的一張木凳上。兩人這樣默默對視了一會兒，吳憂開口道：「今天這樣打你，是我不對，鮑雅說得對，你即便有罪，也該交付有司，雖然我認為你該死，但我不應動用私刑。」吳憂的聲音跟他的人一樣疲憊，帶著淡淡的沙啞。寧霜看著他，努力做出一副譏嘲的樣子，但這個努力失敗了，她現在臉腫的厲害，眼睛幾乎都被擠得睜不開，只能作出一副怪相。
「我來告訴你一下，你的計策執行情況，趙揚背盟，所以趙~被關進監獄了，阿愁叛亂，哈迷失和她都死了，就在剛才，張穎因為聖京之事跟我徹底決裂了，她告訴我，要出家為尼，誰也勸不住，只好由她去了。我現在果然就剩下孤家寡人了，你滿意了嗎？」吳憂淡淡地說，聲音無喜無悲，彷彿那是別人的家事。寧霜眨著眼睛，全是掩飾不住的喜色，噶著嗓子恨聲道：「你罪有應得！」
「你的陰謀都得逞了嗎？你下一個目標是誰？你還瞧著誰不順眼？」吳憂地憤怒彷彿已經燃燒殆盡，聲音裡只剩下了悲哀。
「你……猜！」寧霜艱難地從牙縫裡擠出兩個字。
吳憂根本沒有猜測的興趣，道：「以前我覺得，你是一條毒蛇，咬人立斃，現在這個想法改了，你不能算是毒蛇，因為毒蛇咬一口不過殺一人，立時便能讓旁人警覺趨避。你是瘟疫，無論誰跟你接觸過，你都能善加挖掘人性裡惡的一面，直到誘人踏上毀滅之路。」吳憂深吸一口氣，道：「你有什麼仇恨，儘管朝著我來，別再牽扯無辜地人。」
「你心痛了？你傷心了？我的夫89wx大人，我地主人，我的大英雄？」寧霜瘋狂地笑了起來，吳憂越是傷心痛苦她越是高興。
「我是後悔，當初沒有將你立刻殺掉，後悔還對你抱有幻想，讓這些無辜的人為你陪葬。我不是你的夫89wx，我是你不共戴天的仇敵。我不傷心，因為早就傷透了。阿愁臨去的時候，說她可憐你，現在我也有同感。雖然我失去了家庭、失去了親人，但我還有雲州，還有我忠誠的部屬和朋友，總好過你只有仇恨。我有沒有告訴過你——」吳憂俯身湊到寧霜的耳邊，「以前我日弄你地時候你就像個最淫蕩的婊子，能帶給我不一樣的快感。但現在你下面就像個燒黑的炭爐子，又冷又干，狗都不會進去/尿。」
「吳憂！你無恥！」寧霜被這粗鄙的侮辱刺痛了，眼睛裡燃燒著憤怒地火焰。
「咱們半斤八兩。誰也不要說誰。」吳憂一副無所謂地樣子。
「我會讓你後悔地。絕對！」寧霜惡狠狠道。
「我很想知道。你還能做什麼。」吳憂憐憫地望著寧霜。
「你很快就會知道。你很快就會知道地。」寧霜再次笑了起來。
「我忘了告訴你。梅蘭菊這個人你應該有印象吧？裝作不認識也沒關係。|他向曲幽之出]。自稱是寧氏生意地大掌櫃。這樣說你是不是有點兒印象了？還是沒有。沒關係。他沒什麼拿得出手地東西。就只是把寧氏各處地生意交代了一下。然後還有你們族中子弟地名單和下落。人也不多。只有十幾個。
這件事我已經讓幽之去辦。這個孩子從沒有讓我失望過。相信很快就會有結果。這一次——」吳憂特意停頓了一下。緊盯著寧霜地雙眼緩緩道：「我]誓。要是挖不斷你寧氏地老根子。我就是你地親孫子。」
寧霜渾身都不受控制地顫抖起來，她牙齒咬的格格作響。平靜下來地吳憂，比憤怒地吳憂可怕十倍，她嘴唇哆嗦著，半天也說不出一句整話話來，要她求吳憂那是根本不可能，但家族覆滅在即，她卻無能為力，甚至可以說是她親手造就的，這樣地沉重她承受不起。就算能將吳憂徹底擊倒又能怎樣？沒有了寧氏宗族這一切還有何意義？
「那麼，現在你有什麼話跟我說嗎？是不是把你的小把戲亮出來給我看看？」吳憂殘忍地問道。
「不，我沒有話說。」寧霜的堅強超出了吳憂的預計，抑或是她原本就打算玉石俱焚，現在寧霜驚恐過後同樣鎮定得可怕，「不過——」寧霜拉長了調子，緊盯著吳憂的眼睛道：「我也可以滿足一下你一點好奇心，下一步，我將折斷你最鋒利的長矛！讓你寶劍上最明亮的明珠變成瓦塊沙礫！吳憂，我看咱們誰能笑到最後！」
「長矛……明珠……莫湘？！你敢！」吳憂霍地站了起來。
「我為什麼不敢？權力
、家人、貞潔……因為你我失去了一切，早就無所憂，你不該把我逼得這麼緊的，你也不該給我機會的。吳憂，別人不知道你，覺得你最寶貝的是你那幾個老婆，我卻早就看出來了，在你心中份量最重的女人，不是張穎、莫言愁和趙嬋，而是莫湘！什麼89wx子之交，什麼89wx臣相知，什麼惺惺相惜，真令人感動啊。我呸！以為我不知道你那一肚子男盜女娼？我承認，全雲州就莫湘這麼一個乾淨人，那又怎麼樣？你所珍惜的，就是我必要毀滅的，吳憂，你瞧著吧，你瞧著吧！哈哈哈哈哈……」寧霜又一次瘋狂地大笑起來。
「你這條瘋狗！」吳憂的冷靜拋到了九霄雲外，猛然出手扼住了寧霜地脖子，寧霜面皮紫漲，長長的指甲狠狠扣進了吳憂鐵一樣的手腕肉裡，像一條落在旱地上地魚一樣死命又蹬又踹，眼看就要被吳憂生生扼死，門外忽有人稟報道：「主公，火壁城緊急軍情！」
吳憂心中一驚，將垂死掙扎的寧霜一把甩開，大步流星衝了出去，一把揪住傳令兵地祅領子道：「是不是莫湘出事了？是不是？她死了沒有呢？說話！」
「主公，你再不鬆開手，他就被你勒死了。」陳笠沉穩的聲音響起，吳憂這才意識到自己情急之下幾乎把那傳令兵掐死，那人面森死白，哪裡還能說出話來。待到吳憂鬆開了手，那傳令兵喘息半晌才哆嗦著遞上戰報道：「主公，是火壁城捷報。莫湘將軍打勝了。」
「勝了？」吳憂還沒從寧霜給他帶來的陰霾中走出來，看來是寧霜干擾了他的思路了，莫湘從來沒讓他失望過，以前是，以後還將是如此。
吳憂想起了寧霜的話，在雲州，他最信任的、最依賴的，從來只有莫湘一個而已吧。
「斬]三千，擊潰敵軍萬餘。」陳笠顯然是先看過戰報了，這時候微笑著給補充了一句。這也讓吳憂想起了剛才的丟人表現，不禁有些訕訕。
「這麼說東路地威脅解除了。」聽到莫湘沒事，吳憂心情放鬆下來。
「還不能說是解除了，主公先看莫將軍的戰報吧。」陳笠將傳令兵手裡快攥成一團的戰報接過來遞給吳憂。
吳憂接過來先沒有看，而是拽了陳笠一起往外走，邊走邊問陳笠道：「先生怎麼有餘暇過來了？」
「前面是到各地安撫軍民，日前剛回來，又把趕到雲州的部隊全部點驗一遍，玄公還在分撥糧草，下官忙裡偷閒，想跟主公先匯報一下情況，聽說主公來這邊了，就看看能不能碰上。運氣看來不錯」
這話說得吳憂有點兒臉紅，雲州現在風雨飄搖，每個人都在等待著他的決斷，他卻還理不清自己的那點兒家務事，陳笠雖說沒有抱怨什麼，但話語裡帶著地告誡之意是聽得出來的。
兩人回到刺史府，陳笠利用路上這段時間將他負責的事情說了七七八八。吳憂詳細問過了軍民戰備、部隊鬥志士氣、倉儲補給、各部兵力狀況等等，這才開始細看莫湘的戰報。吳憂邊看眉頭邊皺了起來，這一場勝利可以說是慘勝，莫湘用計誘使瀘州軍反覆分兵，用火壁城消耗敵軍的銳氣，出奇兵切斷敵軍糧道，然後才]動總攻，在總兵力超過敵軍將近一半地情況下激戰一日，最後擊潰敵軍，隨後莫湘調動手頭所有的機動兵力窮追猛打，連續擊敗幾股分散的敵人，但瀘州軍韌性極強，莫湘再也沒有沒有對其造成殲滅性打擊。依靠這次勝利，莫湘穩住了雲州東部地局勢，將瀘州軍驅逐到興城－呼侖河一線。但雲州軍也付出了不小的代價。火壁城戰役雲州軍傷亡高達五千人，胡沛所率三千人地襲擾部隊遭到瀘州軍優勢兵力合圍，幾乎全軍覆沒，只有幾百人突圍逃了回來。火壁城守城戰折損民夫丁壯無數，狄稷負傷。在決戰中莫湘的直屬精銳營「鷹擊六哨」付出超過千人地傷亡代價才擊潰敵軍，這些官兵都是在戰場上摸爬滾打出來的老兵，遭受這樣的慘重損失後短期內很難恢復戰鬥力了。
吳憂看得暗暗心驚，莫湘可以算是當世屈指可數的良將，這樣優秀的指揮官，加上這樣苦心營造的勝勢，最後跟瀘州軍隊卻幾乎是一比一的交換，這場勝利來得著實艱難。莫湘懇切地提醒吳憂：瀘州軍裝備精良，訓練良好，步兵、騎兵的武器甲具都明顯超過迷齊、庫胡甚遠，軍紀嚴明，戰鬥意志頑強，軍官對士兵的控制力也很強，撤退過程中潰散地情況很少，撤退途中甚至多次組織反擊，不管是進攻中還是撤退中，主動掩護友軍的情況很普遍。莫湘對其戰鬥力總體評價是「堪比清河」。看到這四字評語吳憂有種腦袋]炸的感覺。對於清河這支他親手參與締造地軍隊的戰鬥力他實在太清楚了，而跟清河多次交手地莫湘的感受就不止是「深刻」這麼簡單了。莫湘的嚴謹和戰場經驗讓吳憂一直以來都充分信賴她的軍事判斷力。
「三年不見，趙揚養成虎賁十萬啊。」吳憂感慨道。「先生也看過戰報了，有何感想？」
「若正面硬撼，我們怕是佔不到什麼便宜。」陳笠早就胸有成繡，枯瘦的手指輕輕敲打著膝蓋道，「倘使單純比較甲堅兵利，我軍已然落了下風。主公應該知道，因為嚴重缺鐵，雲州部隊一向以持矛輕騎兵為主，步騎相加，披甲兵也不過五萬，鐵甲更是不足萬數，主公的金赤烏就佔了相當大的部分。現在這些鐵甲精銳大多在西線攻略徽州和吉州，這次是指望不上了。反觀州步兵鐵甲兵佔到四成，騎兵全披甲。我們的騎兵角弓基本射不透鐵甲，狼牙棒和釘頭錘效果還不錯。步弓約有二萬多具，能破甲地鐵箭頭卻不足。硬弩更少得可憐，一個熟練工匠一個月做兩把已經是極限，僅有兩千多
都裝備了金赤烏。」陳笠原本是]生，來雲州這麼種武器鎧甲性能也有了深入的認識。
「鐵甲太貴了。」吳憂感慨一句。州的底子太硬，即便被清河敲打過幾次，兵甲的堅利依然不是雲州所能比肩的。而且瀘州這些年先後跟雲州張氏、清河阮香還有北方胡人反覆爭戰，鍛煉了大批有經驗的優秀軍官和士兵。
「分兵吃過一次虧之後，以後估計也很難再用同樣地計策。而且這麼大規模的入侵，不經過一兩場決定性的會戰，是分不出勝負的。莫將軍這是冒險對瀘州的戰力進行了一次摸底。還有時間問題，表面上看起來，我們擁有地利人和，但我們地儲備太少，現在彙集起來的十幾萬大軍，兩個月就能把我們吃垮。所以無論如何，戰爭必須在一個半月之內結束。」陳笠就像吳憂肚子裡的:~蟲，把他沒說出來地話都說完了。
「是啊，仗還有得打哩。」吳憂有點兒頭疼地看著陳笠，道：「先生有什麼想法麼？」
「若說安撫民眾，籌集糧草，動員兵力，保障後勤，雲州無人能同我相比，但真正臨機決斷，統軍殺敵，實非我所長。主公這問題應該向眾將詢問。」陳笠很清楚自己的長處和短處，並不妄加]表意見。
吳憂也點頭同意，雖然時間已然不早，依然讓傳令兵緊急召集雲州文武開會軍議。
大廳裡只剩下吳憂跟陳笠兩人地時候，陳笠進言道：「主公，瀘州外敵誠然來勢洶洶，但有主公與諸位將軍在，當討不了好去。還有兩件事必須要確定下來。」他頓了頓，吳憂只是用目光示意他說下去。陳笠繼續道：「聖天子駕崩，清河不立新89wx卻設攝政，狼子野心昭然若揭，我們應予以譴責，如果清河仍然堅持不肯立新89wx，我們就要想下一步退路。這是其一。其二，寧夫人之事，多屬臆測，並無確鑿證據，主公不可操之過急，若驟殺寧夫人，恐怕會導致人心不穩。」
這兩件事其實都是吳憂最不願提起的，現在聽陳笠又提出來，吳憂無奈地長歎一聲道：「我也知道遲早要做個了斷。寧霜這賤人我已經完全絕望，跟瀘州戰事了結之前，就先交給曲幽之，務必不讓她再作惡，如果能審出她地陰謀那是最好，戰爭結束我再收拾她。清河之事……我再考慮一下，會盡量給先生一個滿意的答覆。」
吳憂打算含糊過去，陳笠卻並不打算就此放過，又逼一步道：「主公，這樣不妥。對寧夫人的處置若是交給曲幽之會令他十分為難，只要寧夫人一日名分不除，曲幽之作為主公的弟子是不敢將她怎麼樣的。若是隨便交給獄卒，那就更不合適。」
陳笠這麼一說吳憂倒是有點兒糊塗了，原本他以為陳笠將兩件事一起提出來，重點是對清河的態度，沒想到陳笠會繞著寧霜打轉轉。不過陳笠說得有理，經過一連串的陰謀，寧霜現在已經成了吳憂身邊唯一名正言順的夫人，而且她還為吳憂生下了兒子，只要這個身份不被廢止，曲幽之作為吳憂的弟子，是不可能也不敢動用他那些陰暗的手段對付寧霜的。現在寧霜的確成了一塊心病，除了吳憂誰也不敢將她怎樣，但吳憂雖然恨她痛徹入骨，但還沒決定殺掉她，而就算衝著寧霜的兒子，吳憂的手下們誰也不敢將一個殺字輕易說出口。只是一眨眼間，吳憂腦子裡已經轉過了許多念頭，但沒有一個能對這個問題做出解答，而且看陳笠的架勢，沒有個明確回話是不行的。
「我把寧霜交給先生處置，怎麼樣？」吳憂隱隱覺得陳笠必然有辦法，所以決定試探一下。
「是不是連寧氏家族所有的處斷權都交給下官？」陳笠的神情好像等這句話很久了。
「如果先生不嫌麻煩，這個案子的所有資料我會讓曲幽之交給你。不過，我很好奇，先生打算怎麼處理此事呢？」
「這個麼，還沒有什麼把握，不過應該會有效果。請主公信任下官。」
「那我不過問。
至於清河那邊，我不會站在阮香的對立面，但會]函催促擁立新89wx。清河一向無負於雲州，我們也不能背信棄義。再說，雲州需要清河的地方太多。」吳憂斟酌著措辭，盡量排除個人私心雜念的影響。大周國89wx無負於吳憂，吳憂自然也不能背叛這份恩情，而清河實力強絕天下這個現實他也接受，理想與現實之間，吳憂最終選擇了妥協。
「好極了！」陳笠這次是真正的擊節讚賞，他原本頗為擔心吳憂對周的忠誠，現在看起來這種忠誠並不至於影響吳憂的判斷力。「那麼下官立刻就派人向清河購買糧秣軍器。」
僅僅是購買糧秣軍器麼？這個問題在吳憂心頭打了個轉兒，總覺得陳笠話裡應該還在暗示什麼其他上不了檯面的東西。但這時候參加軍議的文武官員已經陸續抵達了。吳憂最後一次對陳笠用審視的眼光打量一遍，道：「陳先生，我猜測你是有什麼計劃不方便說的，只要是於我雲州有利，我並不反對你去做。但你以前沒有太多軍事方面的經驗，須知軍國大事，非同兒戲，任何計謀都是建立在實力的基礎之上，這又是關係我雲州生死存亡的一戰，容不得半點差錯，我希望你如果有什麼大動作，能夠先通報我一聲。」
陳笠臉色一赧，躬身道：「是，主公。」
「那麼一起去議事廳吧。」吳憂點點頭道，他對陳笠還是相當敬重的，偶爾敲打兩句，也是適可而止。
周聖武二七七年，清河攝政元年，吳憂與趙揚這兩位北地豪雄各驅大軍在雲州這座大舞台上一決勝負。(未完待續，)
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