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戰事告一段落，吳憂也樂得清閒一陣子，也順便養養傷，他脖頸上的傷雖然沒有惡化，卻也沒有完全癒合。既然朝廷承認了他的地位，他也就正大光明地進駐沃城，不過為了以防萬一，他還是在伏虎山留下了一支部隊屯駐。他召回了莫湘、莫言愁，開始著手整編手頭的軍隊，同時開始統計治下的百姓人口，派人向西和兀哈豹取得聯繫，著人打探哈迷失一行人的消息。
這一切都有條不紊地開始執行，吳憂開始著手籌備上京事宜了。
以莫言愁為首，吳憂手下多數將領並不贊同吳憂輕身犯險，大家都覺得所謂上京面聖應該只是個幌子，很大可能是張靜齋的詭計，太過凶險了。現在吳憂的聲望如日中天，有人甚至認為他在某些方面都比得上神威將軍薩都了。也是倚仗著吳憂的名聲，沃城周圍現在又吸引了無數的流民到來，重新興旺發達起來。吳憂是整支軍隊的靈魂，是沃城希望之所在，如果吳憂出了什麼意外的話，剛凝聚起來的軍心、民心都得散掉。
陳玄、王顥卻都是主張吳憂應該上京的，陳玄給出了很多理由，總結他的論點的核心就是一句話「富貴險中求」。陳玄認為，聖京龍蟠虎踞，各家勢力混雜交織，相互牽制，雖有風險，卻也有更多的機會，只要膽大心細，手腕靈活，渾水摸魚，未嘗不可。而且論消息的靈通，聖京居天下之首，要把握天下大勢，刺探情報，沒有比聖京更合適的地方了。王顥則認為，不上京的話就相當於抗旨不遵，失去了合法留在沃城的理由，也給了其他不懷好意的勢力以攻擊的口實。
說實話莫湘有點鄙視王顥的為人，王顥這人對做官有種異乎尋常的狂熱，並且樂此不疲，現在有這麼個機會重回朝廷的懷抱，再次成為朝廷命官，王顥肯定是不遺餘力地慫恿吳憂前往。當然這人在處理內政方面的本事相當出眾，這是他的優點，如果吳憂真能拿到朝廷的正式任命的話，以王顥現在的地位，怎麼也能混個長史、從事之類的職位，這正是他一直期盼的。
莫湘自認為並不具備多麼高超的政治才能，在軍事上她應付得更加得心應手，所以這件事她既不反對也不支持，讓吳憂自己做決定。她只說了一點自己的疑慮，在遭受嚴重挫折之後，庫狐人會這樣善罷甘休麼？庫狐人的報復肯定不可避免，問題就在於他們什麼時候會動手，報復的規模有多大。吳憂要是決定上京，那麼這些都要預先加以籌劃。
吳憂幾乎是毫不猶豫就決定了啟程上京的時間。雖然打了幾次勝仗，吳憂並不覺得自己有可以驕傲的資本。他很清楚，就憑他現在這點兒小小的地盤和勢力，在那些強大的諸侯眼裡根本就不算什麼，要生存下去，除了打仗，還需要點兒柔和的政治手腕。先前他讓敵人見識了他的「硬」，現在就要下點兒「軟」功夫了。所以他一直對雲州軍保持著克制和恭順。斬殺左谷蠡王狐假之後，他立刻就派人將狐假的首級送往雲州，並將前後斬獲的數千庫狐人的首級一起送去，而沒有提出任何要求，又將楊鼎北等雲州陣亡將士好好安葬了，親自祭奠，上書請罪。
薩都也很夠意思，收到吳憂的「大禮」後，就停止了雲州軍對吳憂的敵對活動，允許吳憂派出的人在雲州軍控制的範圍內採購糧食、牲畜、農具等急需的物資，允許吳憂治下的沃城商人同其他各地商人一樣在雲州各城進行貿易，不過對鹽鐵等重要物資管制依然相當嚴格。
吳憂現在對薩都已經有所瞭解，這個人是個很純粹、很正統的軍人，有一套自己的行事方針，他對於政治並不怎麼感興趣胸襟、眼光在將領中都算十分難得的。最重要的是這個人本質上是個直爽的人，如果他對你滿懷敵意，他就會調動手頭一切力量來打擊你，但是如果他表示出來不再有這種敵意了，那麼他就不會再搞什麼小動作，不像有些人口是心非，表面一套，背後一套。所以吳憂至少可以肯定薩都不會搞什麼陰謀。
最需要擔心的是寧家，這個家族以一個女人為首領，不管在哪裡都讓人嗅到一股陰謀家的暗冷氣息。吳憂一想到寧霜這個女人就像摸到了一條蛇一樣不自在。事實上吳憂還是有點負罪心理，一想到寧家，吳憂就會想到自己不那麼正大光明的起家過程：兩次都靠打敗寧家而站穩腳跟。吳憂的崛起是以硬生生掐斷寧家的發展為基礎的，他那點兒家底大半是取自寧家。說「取」當然是比較委婉的，為了搶奪這些東西，雙方不知有多少戰士倒在了鋒鏑之下。儘管一再以「弱肉強食」的生存法則來說服自己，但是受過良好傳統教育的吳憂終歸沒法將這種行徑視為理所當然，心裡也始終無法完全釋然。
對於庫狐人，吳憂並不像莫湘那麼擔心。庫狐人失去了左谷蠡王的數萬精兵，國內士氣一定也會受到影響，周國則是新近大勝，正是士氣高漲的時候，現在庫狐對周國肯定相當避忌，反而不敢輕啟戰端。要知道在人力物力強盛的周國而言，即便損失幾萬士兵，也立刻就可以得到補充，而庫狐人口稀少，卻是損失不起。對庫狐人的統治結構，他大概有點瞭解，這是個部落聯盟式的國家，最強大的部族首領就是庫狐王，每年定期召開各部族首領大會決定一些重大事務，如果有哪個部落強大到超過了當時的王者所在的部落，那麼他們的首領就會成為新一代的庫狐王，而且庫狐人的首領位子也是傳給兄弟而非兒子，如果兄長死了，他的兄弟有權繼承他的一切財產甚至包括妻子在內。左谷蠡王所部應該是現在庫狐王強大的部落中一支重要的嫡系力量，庫狐王如果聰明的話，此刻應該正忙著鞏固他的統治吧。就算庫狐兵大舉南下報復，吳憂也不怕，伏虎山那裡有他的一支騎兵部隊，庫狐兵果然要向沃城進攻的話，就必須越過大月氏城地區，不可能做到悄無聲息，這支作為前哨的部隊必然可以第一時間將消息傳遞回來，到時候是戰是退都可以提前做好準備。吳憂也確信，張靜齋可以對庫狐人的「秋狩」不理不睬，但是若庫狐人真的傾國而來大舉入侵的話，他肯定不能坐視雲州不理，在這種大戰役中，自己這麼支小部隊實在算不上什麼的。
因為斬殺左谷蠡王，吳憂現在成了民族英雄式的人物，所以吳憂料定張靜齋不會在明面上為難他，為了以防萬一，吳憂遣鮑雅率領三千金赤烏士兵先行作為接應，又密密叮囑莫湘莫言愁留守的方略，只帶著狄稷一員將領上路。
吳憂特意挑選了一百名庫狐俘虜準備帶上京城「獻俘」，用了二百名金赤烏士兵負責押解，這也就變相給自己增加了二百名護衛，又挑選北地駿馬二百匹，作為獻給天子的禮物，另有一些繳獲的庫狐人的旗幟金鼓、皮草胡床、琥珀寒玉等中土少見的稀罕物件，裝了十車。在隊伍最前面揚起烈火金烏的旗幟，吳憂這支隊伍就這麼大搖大擺上路了。
吳憂這是第二次感受到民眾的巨大熱情了。第一次是他剛殺了左谷蠡王班師回到沃城的時候，民眾狂熱的擁戴幾乎讓他感動落淚。而這一次情況又不同，往聖京一路走去，只要烈火金烏旗幟出現的地方，立刻就會招來無數熱情的人群的歡呼，他們不用擔心補給問題，人們恨不得把家裡所有的好東西都拿來呈現給他們的英雄，這也讓吳憂感歎，人們受庫狐人的荼毒實在太厲害了。這種熱情在吳憂他們到達銅川城的時候達到了一個極限，狂熱的民眾將吳憂架在他們的肩膀上，開始了繞城一周的規模浩大的遊行，幾乎全城的人都參與觀看了這一壯觀場面，他們向吳憂拋灑彩色的碎紙，塞給吳憂拿不過來的各種食品，飾物，繡著名字的手帕等各種千奇百怪的東西。跟隨吳憂出來的士兵們有福了，大街上無數的少女向他們拋著媚眼兒，最醜陋的士兵都收穫了無數散發著少女馨香的手絹和精緻的荷包。
城防長官有些擔憂地對他的副手道：「現在只要他想，這些百姓們會為他做到任何事情！銅川城今天姓吳。」他從沒有像今天這樣感覺到人民的力量。
他的年輕的副手一臉興奮道：「這就是殺死庫狐王的英雄啊！果然英俊不凡！不知道他還要不要人，要是他還接收部下的話，我一定跟去。」他顯然還分不清庫狐王和左谷蠡王之間的區別，卻深深地陷入英雄主義的迷夢中去了。
年長的城防長官差點兒被他的副手氣死，無奈地搖搖頭走到另一邊去了。
吳憂感受著人群帶來的洶湧的可以摧毀一切的力量，整個人也如同飄浮在雲端一般，整個遊行過程中他始終處於人們的肩膀上，他的身體被一雙雙不同的手傳遞著，他的臉上也露出了孩子般天真夢幻的笑容。
忽然吳憂感到身子一寒，汗毛都豎了起來，這是對殺氣的感應！他微瞇著眼睛掃了旁邊的房子一眼，那是棟二層酒樓，幾個身著白披風的人正站在二層樓上，倚著畫欄觀看遊行，殺氣就是來自那裡。是寧家的人，吳憂雖然沒有看清楚其中任何一人的臉，卻能夠百分百斷定這一點。這濃重的殺氣是出自仇恨還是妒忌？吳憂現在整個人都懶洋洋的，腦子反應也似乎遲鈍了好多，根本就懶得理會他們，只覺得這一刻天長地久才好。「看你們敢在光天化日之下暗算我！」吳憂輕蔑地想道。
寧家的人真的不敢。
「這就是民心民意。」寧霜的口氣怎麼聽都有股酸溜溜的味道。
「呸，這廝運氣好罷了。」陽光照不到董不語陰沉的面孔。
「好運氣只光顧善於把握機會的人。」站在陰影中的蘇華慢慢悠悠說道。
「要是當初依了我的主意，咱們也追出邊境……」董不語仍不服氣，攥緊拳頭道。
「那麼你現在已經是個死人！」蘇華冷冷截斷他道。
寧霜見這兩人快打起來了，勸解道：「都別吵。有什麼好爭的？吳憂這人好弄險，這不是什麼好事，遲早他得在這上面栽跟頭，現在的勝利不過是以後更大的失敗的隱患而已，爬得越高，摔得越重，好運氣不會總有的。」
話雖這樣說，但是人生能有這般榮耀的時刻，就是當時死去也值得了。寧霜意興闌珊地離開了觀看的陽台。董不語捏著的欄杆處，粉末一樣的木屑紛紛而下，蘇華再看了一眼熱鬧的大街，輕輕歎息一聲，回到店內的座位上，悵然若失。
人群的熱情如潮汐般退去，吳憂接到了不下百張請柬，全是邀請他晚上前去赴宴的，吳憂一律推托了，但是他並不限制自己的手下們接受這種邀請。為了躲避意猶未盡的人們，吳憂最後不得不躲在驛館的馬棚裡睡一覺。
馬棚裡現在沒有馬，打掃得很乾淨，有股淡淡的馬糞味兒。將披風鋪在馬棚柔和的草堆上，吳憂長長地吁了一口氣，和衣仰躺了下去。透過草棚的空隙仰望藍黑色的天空，群星閃爍，月光如雪，許久沒有的愜意湧上吳憂的心頭，金戈鐵馬、愛恨情仇，全拋在了腦後，一切光榮與夢想都變得像泡影一般虛無縹緲，任何事情都不是那麼重要。
北風還在不懈地吹著，棚頂的草發出嘩嘩的喧鬧聲，隨著吱呀一聲輕響，一個窈窕的女子身影進了草棚。
「把門關上。」吳憂一動不動地說道。
很快一具火熱的嬌軀旋風般投入了吳憂的懷抱，壓得吳憂身下的柴草咯吱咯吱作響，「我還以為你不再理我了呢。」吳憂撫摸著阮君柔順的長髮道。
阮君象小獸一樣用鼻子和額頭在吳憂懷裡拱了拱，找到一個最舒適的位置，然後滿足地長出一口氣，並不說話。
「我知道，你不喜歡我殺那個孩子，不喜歡我殺那些女人，不喜歡我殺那些俘虜……可是這是戰爭，有些事是不得不做的，如果他們不死，就會有更多的我們的人死……」阮君濕熱的紅唇輕輕覆住吳憂的嘴唇，封住了吳憂下面的話語。
「你原諒我了？」良久，吳憂捧起妻子的臉，細細打量著問道。
「嗯。其實是我不對。」阮君的俏臉嬌艷欲滴，「說實話，以前我心裡雖然想著你，卻總覺得你在戰場上實在太殘酷了，根本不像是我老公原來的樣子了，而且你那樣殘忍地對待婦女孩子……我覺得自己並沒有錯，也就和你一直賭氣不肯見你。直到今天，看到全城這麼多百姓對你這麼熱烈的擁護……我才知道，自己多狹隘，以前錯的多厲害……我的夫君是世上最偉大的英雄！」
「於是你就跑回來了？還這麼主動投懷送抱？呵呵，是不是已經打算用實際行動彌補我受傷的心靈了？」吳憂一臉壞笑，悄悄伸出黑手。
「討厭！人家是女人嘛，是你的老婆哦，所以不管怎麼任性你都要原諒人家啦……唔……不要……你這冤家……別動那裡……」
吳憂輕輕在阮君耳邊吹氣道：「人生得此佳偶，夫復何求？」
阮君被他情意綿綿的話語和動作弄得渾身酥軟，她意亂情迷，星眸半閉，小嘴微張，一副任君採摘的嬌懶樣兒。
**初歇，吳憂的指尖輕輕滑過阮君光潔無暇的肌膚，細細的刺痛讓阮君的身上起了一層細細的小粒。
「小君，再給我講講筱筱吧。咱們的女兒好麼？」吳憂的手指在阮君背上輕輕轉著圈子。
「我也不知道，」阮君的眸子裡也似泛起了淚光，「阿香應該能照管好她吧。她是筱筱的親姨姨，一定不會讓她受委屈的。」
「可是我很想看看她，現在該有一歲多了吧，會不會走路了？再說說她的樣子吧，她長得像你麼？」
「鼻子像我，可是眉眼都像你呢。」
「呵呵，那麼一定是個小美人兒，長大了得迷死多少男人哪？」
「哼，要教她練武，成為絕世高手，不能像媽媽一樣沒出息，盡讓臭男人佔便宜。」
「喲，你在罵我了！看我怎麼罰你！」
…………
良久，「那天，我在寧家那邊感覺到了一個法師的氣息。」
「你去他們那裡做什麼？」
「還不是替你打探打探情報，別吃了人家的暗虧。」
「還是老婆關心我！」順便偷吻一個。
「別打岔！有法師並不稀奇，可是這個法師的身份就奇怪了，你猜猜是誰？」
「……這讓人怎麼猜？」
「這時候你倒是笨得像豬一樣了！是水凝！」
「她？四妹？不可能！她應該在靈州啊。會不會弄錯？你見到她了麼？」
「不會錯的。不同法師修煉的道門不同，很好分辨，就像你一看到人出手就知道他用的是什麼功夫一樣。一般來說法師體質都異於常人，他們身上的真元狀態、修煉的法門都決定了每個人的獨特氣質，比看到外表的容貌更可信。我和水凝共事過一段時間，還就一些修煉上的問題交換過心得，不可能會錯。」
「那麼……她為什麼不來找我？」
「可能……是不想插。那天我們不知道的情況下甚至暗中交了一次手，她就知道是我來了，她沒露面，沒有再出手，卻也沒有走，可能是怕我做什麼不利於寧家的事情吧。大家撕破了臉皮並不好看。」
吳憂沉默良久道：「小妹長大了，我們都變了。」過了一會兒又道：「我有個問題一直想問，法師們有那麼強大的能力，用於戰場肯定是不可忽視的助力，各大勢力豢養的法師數量也不少，為什麼他們只做一些輔助性工作，卻從不出現在正規戰場上呢？」
阮君歎了口氣道：「這事說來話長，本來修道的人是不應參予世俗間的事務的，包括婚嫁……」她愛憐地撫摸著吳憂的稜角分明的臉龐，「世間修道的人何止千萬，可是真正修成仙道的又有幾人？多數人還要生活在人世間。法師更多的成為了一種職業。但是——」她的語調慢慢轉為悲哀，「民間對於法師更多的是敵意，因為法師們探索的是常人所不能理解的領域。法師們掌握了一般人所難以企及的力量。周國建國以來，歷史上曾發動了幾次大規模的滅法運動，就是怕強大的法師威脅帝國統治的根基。數量本來就稀少的法師們無法與強大的國家暴力相抗衡，只得團結自保，以求生存下去。如今雖然少見對法師的迫害了，但是各地仍不時有所謂『妖人』被活活燒死釘死，人們對法師仍然敵視不信任。有鑒於此，法師們達成了一個共同的默契，不在戰場上自相殘殺，後來更是推廣到不參予正規戰場。法師之間不為凡人的事情爭鬥，這是規矩。」
吳憂深感有趣，問道：「那麼如果我被一個法師殺死了，你也不會與那個法師爭鬥了？」
阮君道：「我在的話，不會有法師對你下手，這點你可以放心，我不在的話，你只好自己小心了。不過誰要是敢動我的愛人，我就是拼著形神俱滅也要將他找到，然後讓他後悔曾經來到這世上。」
吳憂看著她俏麗的小臉上露出一副惡狠狠的表情，著實感覺不到半點嚇人的意思，反而覺得特別嬌媚可愛，忍不住又在上面親了一下。阮君頓時洩了氣，任憑吳憂施為，手指插入吳憂的頭髮，慢慢揉著，喃喃道：「你看你，人家和你說的都是認真的，可是每次說著說著你就不正經，真是前世的冤家……哦……輕點……」
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