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沃城之戰結束得頗有戲劇性。
楊鼎北親自指揮發動了最後一次攻勢，就在吳憂部隊的防禦全面瓦解的時候，莫湘推出了笨重的床弩，只一次齊射，就將站在四百步外沒防備的楊鼎北和他的幕僚副將們幾乎全部射殺，楊鼎北小腹、胸口各被一支弩箭洞穿，當場陣亡。雲州軍的指揮體系瞬間崩潰，吳憂乃率全軍進擊，失去了首腦的雲州軍大敗潰逃。吳憂斬俘甚多。
吳憂乘勝回援沃城，黃烈風不敢交戰，丟棄輜重連夜退走，吳憂軍進入沃城休整。戰鬥結束，結果果如莫湘所料，吳憂的部隊打勝了，就連吳憂自己都不敢相信這一點。
來不及為死去的將士悲哀，吳憂再次整理部隊，準備出征北上救援那些留在伏虎山的軍民。對楊鼎北的這仗雖然勝了，銳兵勁卒卻幾乎損折殆盡。唯一值得稱慰的就是繳獲了不少物資，吳憂手頭終於寬綽一點兒了。經過這次戰亂，沃城的百姓逃亡加上死去的又少了大半，剩下四五萬戶十幾萬人，這些人家大部分都是被吳憂軍征走了家中的壯丁勞力，走也走不掉的。
城中的內政現在都委任給了陳玄。他照先前寧家許諾的條件免除這些百姓的賦稅，發給他們過冬的糧食，派人搜購牲畜，以極低的價錢租借給百姓，聲明來春產下的幼仔都歸租借人所有。一系列安民措施逐次施行，百姓們逐漸安定下來。
雖然不想擾民，吳憂還是不得不再次徵召兵員，以維持部隊的戰鬥力。吳憂給莫湘和莫言愁每人配發了五百套騎兵裝備，一千套步兵裝備，讓她們自行招募部曲，平定沃城周圍各縣。吳憂還給兩人各配備了一名副將，並留下了重傷未癒的哈齊宗在沃城養傷。
雖然莫湘請求代替受傷的吳憂北征，不過吳憂這次下定了決心親自出擊，斬殺叛變的管豹、邇封二將，奪回被擄走的百姓。
莫湘見無法改變吳憂的心意，就又勸道：「這次出征的部隊以新兵為主，沃城離得既遠，支援也很有限，主公作戰中應加以注意。我軍在伏虎山深得百姓信賴，剿滅叛匪應該不難，然而庫狐兵人多勢眾，兵強馬壯，咱們最好還是不要招惹他們，多用計謀，保存實力為上策。」
吳憂道：「湘兒不必多言，我自有計較。」
部隊一隊隊開拔，走在部隊最前面的吳憂忽然讓鮑雅繼續帶隊前進，他自放馬跑回沃城，沒有通知任何人，單是悄悄拜訪了陳玄。
吳憂不顧陳玄滿臉的驚訝，問他道：「我夜裡夢見庭院中有二白二黑四蛇，各生四腳，蜿蜒游動，不時反顧，似有眷戀，喚之不停，出門去了，追至門口，白蛇入水，黑蛇入草，皆消失不見，心悸而醒，這是何兆？」
陳玄慢慢皺起，道：「主公博學多聞，所學雜學駁雜，恐怕不下於我，這個夢主公已經有解了吧？」
吳憂默然，良久才道：「蛇兒向主女子，披鱗帶甲，難道是女將？蛇生足，非其所適也，若主女將，恐是陣亡之兆，心悸而醒，我怕會有我親近的人離我而去。」
陳玄道：「主公，夢寐之事向來虛無縹緲，解夢之說也不止一種，見怪不怪，其怪自敗，主公何必為這種小事斤斤計較呢？主公難道就是因為這個夢而不讓二位莫小姐從征？」
吳憂笑道：「怎麼會呢？不過是個夢罷了，豈能因此而影響軍中大事呢。」
陳玄也笑了笑，對吳憂拱手作揖道：「主公一路保重。」
吳憂也是拱手作揖，翻身上馬，一騎絕塵而去。
陳玄望著吳憂的背影，若有所思。他在紙上寫下了一個「草」字，又寫下一個「元」字，又想了一會兒，將「元」字塗掉，添了一個「院」字，想想還是不對，飛快地塗掉了「院」字右邊的寶蓋頭，變成了一個「阮」字，又略一思索，在「草」字右邊加了一捺，變成了一個「莫」字，陳玄凝視著這兩個字，他的臉在燭火下忽明忽暗，忽然他將這張紙團成一團，放到燭火上燒成了灰燼。
孛爾瑞曾經以為，她可以一直過著雖然貧困卻幸福的生活，秋天已經接近尾聲，庫狐騎兵還沒有南下，大概今年他們用不著向南遷徙了吧，他們現在紮營的地方水草相當豐美，她還指望在這裡給牲口上一身秋膘，這樣它們就可以渡過漫長寒冷的冬季。現在看來這個願望很接近實現了，因為不知道為什麼，今年的庫狐兵沒有像往年一樣南下。
她的父親和大哥一個月前被雲州邊防軍徵召入伍，加入著名的神威將軍薩都的麾下，向邊境開拔，去阻攔庫狐騎兵去了。現在她不到二十歲的二哥成了一家之主，他堅持留在這片牧場直到冬天到來。「阿爸和大哥一定能把庫狐畜生攔住，他們都是真正的好漢！」二哥說這話的時候，下巴上新長出來的黃絨絨的小鬍子得意地翹著。孛爾瑞知道她的二哥是喜歡上了老哈桑家的小女兒了。哈桑嬸嬸得了嚴重的風濕，她已經趕不動羊群，也沒法跟著流動的帳幕遷徙了，所以她留在了秋季牧場不走了。她家的兩個女兒已經到了出嫁的年齡，但是她就是不讓她們出嫁，她還指望著她們招徠個自由的阿拉特做上門女婿給她養老呢。
但是庫狐兵終究還是越過了雲州軍的防線南狩來了。這個消息傳來的時候，二哥的臉一下子就白了，叫上孛爾瑞和阿媽，一家三口匆匆忙忙連夜趕著牲畜向南走，哈桑家的兩個女兒也跟來了，絕望的哈桑嬸嬸被留在了那已經空空如也的牧場中，年輕人帶走了生存的機會，她也只能怨恨自己的肚子不爭氣，一個兒子也沒有生下來。離別的時候，孛爾瑞竭力不去看哈桑嬸嬸那絕望的眼神，直到車隊離開了很遠，他們都能聽到哈桑嬸嬸的拉得長長的哀哭和詛咒聲。
宿營之後，女人們忙碌著紮營做飯。男人們湊在一起聊天，二哥首先開始抱怨了，「原本雲州部隊足以守衛邊疆，可是最近出了一個名叫吳憂的悍匪，薩都將軍為了追剿他從邊境抽調了不少兵力，結果庫狐兵就滲透過來了。」二哥忿忿不平地訴說著不知哪裡聽來的小道消息。孛爾瑞當然不會同意他的看法，雲州和庫狐鄰接的邊界長達幾千里，庫狐兵幾乎每年都會越境，有時候迷齊軍隊也會竄犯這裡，跟所謂的賊寇關係不大。當然她也不會反駁二哥的話，深受兵匪之苦的他們總得有個發洩的對象。
「那個吳憂是個什麼樣的人？」哈桑的小女兒阿其其格好奇地問道，她是個身材豐腴的結實女孩，非常能幹，男人們聚會的篝火正好在她的大車旁邊，她一邊忙活著一邊好奇地問道。
這時候同行的一個趕牛的漢子接過話來道：「說起這個人可了不得，聽說他身長兩丈，頭如笆斗，力大無窮，刀槍不入，每天拿人心下酒，拿人血當酒，只要一打仗，不殺夠一千人絕不停手！雲州所有的盜賊都聽他調遣哩。」
阿其其格嚇得吐了吐舌頭，道：「那不是妖魔麼？大神會懲罰他的。」
這時候一個戴斗笠的漢子嗤的笑了一聲，道：「我聽到的可不是這麼回事。我聽說那個吳憂的軍隊全部都是下賤的孛忽勒和阿拉特組成，他打著解放奴隸的旗號，召集部隊毫不費力，而且這些人對他無比崇拜，都願意為他赴湯蹈火。還聽說他和吉斯特王是把兄弟，吉斯特王封他做漢王呢。」
聽到提起吉斯特王，眾牧人都沒有接茬，曾幾何時，他們把聯軍當成了希望所在，但是聯軍終於還是失敗了。
這時候一個背著琴的牧人神秘兮兮地道：「你們說得都不對，其實吳憂……是個女人！她長得美若天仙，還會妖術，為了打仗，才做男裝打扮。聽說她打仗的時候只要對著敵人一笑，敵人就會自己掉下馬來。而她手下的士兵都是紙人紙馬紮成的，上陣之前吹一口仙氣，立刻就有千軍萬馬，而且這些兵死了立刻就能活過來，除非把他們燒了，否則永遠殺不完！」
同行的牧民們各有各的說法，聽著各種說話越來越荒誕不經，孛爾瑞悄悄離開了談話的人群，不一會兒，她提了一壺熱騰騰的奶茶回來，給眾牧人每人倒上一碗。呼嚕嚕的喝茶聲立刻響了起來，牧人們喝了口茶，再次神侃起來，這次他們的話題又扯到了戰爭上面。
「庫狐人的禍害一年比一年重了，」一個老牧人感歎道，「以前咱們的草場還得再往北五百里，大小月氏城周圍的土地肥地流油，可是庫狐人的南侵一年比一年靠南，規模一年比一年大，咱們就一年一年地向南退，以前建立烽火台的地方，現在都是庫狐人的牧場了。蘇平公子在的時候還好點兒，現在……唉！蘇公子也走了。」他搖了搖花白的腦袋。
「老伯伯，你太小看人了。咱們不是還有薩都將軍麼？」二哥忍不住反駁道，年輕的他充滿了對於建立了赫赫武勳的薩都無限崇拜，何況他的父兄都在薩都將軍麾下效力呢。「他一定會打跑庫狐人的。」
「咳咳……」老人被風嗆地一陣劇烈的咳嗽，喝了一口熱茶才道：「神威將軍是個了不起的人，可是蘇公子在的時候，咱們至少日子過得好些，薩都將軍畢竟是個武將……」
「唉，說白了無非名和利，要是所有人不這麼打來打去，咱們還怕庫狐人麼？」一個獨臂的中年牧人憤憤地道。
「你忘了大神的教誨？『不可讓敵人活過黎明。』好男兒就應該死在戰場上，不能死在娘們兒的被窩裡。」二哥有些生氣了。
這時候那戴斗笠的人對剛才說話的獨臂中年牧人一抱拳，然後教訓孛爾瑞的二哥道：「年輕人別這麼沉不住氣，你要是死了，你的老婆孩子，父母姐妹誰來養活？你這一條命，連著一大家子的性命呢。」
二哥聽了，喪氣地低下了頭。
這時一陣急驟的馬蹄聲傳來，眾牧人都警惕地站了起來，只見一個牧人騎馬負箭而來，身上的傷口還在不斷流血，邊奔馳邊大呼道：「庫狐人來了！庫狐人來了！」
跑是來不及了，隨著警訊傳遞，牧人們立刻收拾起帳幕，將大車環繞，組成車陣，拿得動刀槍的男子都上馬準備作戰，老弱婦孺躲在車陣中。
不幸的是他們這次碰上的是庫狐的大隊人馬，這是一個人數上千的劫掠分隊，牧人們的微弱抵抗很快就被粉碎，財物牛羊被掠奪，老弱被殺害，其他男女除了被殺的全都被劫持為奴隸。
孛爾瑞和親屬完全被衝散了，她被一匹雄壯的戰馬直接撞暈了過去，等她醒來的時候發現，自己身上除了點擦傷居然沒什麼大礙。她慢慢站起身來，就發現許多高鼻深目的庫狐兵走來走去，沒人理睬她。環顧四周，不少垂頭喪氣的牧人被拴成一長串，孛爾瑞忙跑過去，一個個望去卻沒有發現她的二哥，這時候她忽然尖叫一聲，她看到地上蜷縮著一個衣裳破碎的女子，正是不久前還跟她有說有笑的阿其其格，阿其其格的身上臉上滿是血痕，身上的衣衫全被扯碎了，露出了兩個青紫的**，她的下身正在汩汩流血，鮮血染紅了周圍的一大塊地方，她彷彿覺不到疼痛似的，不停地用她抽搐的雙手拉扯著破爛的衣襟，想遮蓋上裸露在外邊的**，她的身體越蜷越緊。孛爾瑞喚了她一聲，她忽然發出了一聲刺耳的尖叫，打著滾滾向一旁，雙手仍是緊緊揪住衣襟，她荷荷地叫喊著，整個人已經完全瘋了。
孛爾瑞驚嚇地倒退幾步，忽然一隻毛茸茸的巨掌抓住了她瘦小的肩膀，孛爾瑞大聲尖叫，試圖擺脫這魔爪，可惜她的掙扎在那人眼裡實在太無力，她感到自己的頭髮被人提了起來，劇烈的疼痛讓她的驚叫變成了慘呼，然後她的身子被凌空提起，轉了過來，她就看到了一個長滿了黑毛的胸膛和一張冒著臭氣的大嘴，孛爾瑞再次尖叫一聲，暈了過去。周圍的庫狐兵發出一陣哄笑，隨後她的身體被重重摔在一邊，那個抓住她的巨漢對於她這麼個像男孩子一樣還沒長開的小女孩沒什麼興趣，繼續找別的樂子去了。
孛爾瑞再次醒來是在一輛顛簸的敞棚馬車上，她感到自己全身的骨頭都快散架了，她發現和自己同車的是幾個同樣被擄掠來的牧民女人，年紀有大有小，她們目光呆滯，衣衫破損，有的就披著庫狐兵制式的大氅和軍用毛毯，顯然庫狐兵還不想讓他們的俘虜就那麼輕易死去。而男俘早不知道被帶到什麼地方去了。庫狐兵就這樣挾持著她們一路前行，不斷搶掠新的地方，她們不幸的夥伴也愈見增多。
孛爾瑞因年紀小，竟是倖免於庫狐兵的淫辱。一個多月下來，她每天的任務就是照料那些被庫狐兵蹂躪的女人，小小年紀的她遭逢驟變，從一個懵懂無知的少女逐漸成長為一個機靈狡猾的女孩。她人滑嘴甜，手腳勤快，擅長奉承，不像那些婦女一臉晦氣，一有機會就逃跑。又夾七夾八學了不少庫狐話，平時對話，也能充半個翻譯，因此那些庫狐兵竟不打她的主意，反而放寬了對她的行動限制，任由她在營地裡自由行動，不加限制，孛爾瑞因此得以偷聽庫狐官兵講話，打聽一些消息。
開始的時候，孛爾瑞聽到的儘是喪氣的消息：這次庫狐準備充分，出動了十多萬部隊越境進行「秋狩」，另有十萬大軍擔任牽制雲州軍的任務，一個多月的時間庫狐人幾乎沒遇到過像樣的抵抗，在奸細和變節者的帶領下，他們繞開了雲州軍重兵佈防的要塞，深入周境，大肆劫掠，斬獲更勝往年。他們興致勃勃地討論俘虜和財物的分配，甚至因此而相互之間發生鬥毆。
但是隨著時間慢慢過去，雲州軍隊犀利的反擊也開始了。在薩都的領導下，雲州軍今年的反擊格外大膽，他們以部分兵力和庫狐牽制部隊周旋，毅然放棄了多個邊境要塞，集中優勢兵力，在各地義勇兵的協助下，打了幾次漂亮的殲滅戰，消滅了萬餘零散的庫狐部隊，以赫赫戰果向庫狐顯示，他們同樣是真刀真槍打出來的草原勁旅，對於草原作戰的熟悉程度不次於馬背上長大的庫狐士兵。
這之後，庫狐軍隊不敢像以前那麼肆無忌憚，而且秋狩也接近尾聲，臨近的幾支劫掠騎兵匯成了大隊，開始慢慢向北開拔回國。不過掠奪來的大量的財物輜重大大減慢了他們的行軍速度，加上不斷有奴隸逃亡，這給雲州軍提供了更多襲擊的機會。而這段時間，各地義勇軍也相當活躍，不管是胡人還是漢人，之前以劫掠為生的賊寇還是良民百姓，在外敵入侵之時都自發組織起來保衛家園。這些義勇軍一般都是幾十上百人一夥，裝備粗劣，訓練不足，遇見庫狐大隊人馬就一哄而散，遇見落單的兵就毫不客氣地刺殺。而家破人亡的雲州人對於侵略者的刻骨仇恨使得他們在戰鬥中無所不用其極，手段也極其野蠻殘忍，幾乎沒有一個落在他們手裡的庫狐人能奢望保存完整的屍體。
庫狐人只能從裝備上分得出正規的雲州軍和義勇軍，深陷於遍地烽火的泥沼中，他們已經沒有那個精力去分辨那些打著各種雜亂的旗號的義勇軍。每天都有新的部隊興起，也不斷有部隊被滅亡，然而就在這一片亂局之中，有兩支義勇軍是不管哪個庫狐將帥都聽說過的——「白衣戴孝子，烈火金赤烏。」這兩支相互不統屬的部隊戰鬥力都遠遠超過同儕，隱然成為義勇軍的首領。據和他們交過手並活下來的庫狐官兵描述，這兩支部隊甚至有不遜於雲州精兵「忠勇營」的戰鬥力。但是這兩支部隊卻似乎有著極深的仇怨，他們從不協同作戰，如果哪天不幸雙方碰上了，就是一番死鬥，據說戰況的慘烈程度甚至超過了他們和庫狐兵作戰。幸好這樣的機會並不多，兩軍活動的地區不同，流動性都極大。
除去相互爭鬥這一點，這兩支部隊相似之處其實相當多，他們同樣的驍勇善戰，紀律嚴明，深得所在地區百姓的擁戴。「白衣戴孝子」說的是一支打著白色絹旗的軍隊，將士們全都身披白色披風。他們以一頭受傷的巨大白狼為徽標，以忍冬環繞旗花，「寧」字是他們的標誌。他們的軍隊只招募身家清白的良家子弟，以漢人為主，要求極為嚴格，他們有官府的支持，很多中上層人家的子弟都以能加入這支部隊為榮。他們中有長戟無敵的董不語將軍，有並稱豪傑的寧氏四雄，有用兵詭詐的玉狐蘇華將軍，一直統帥著水師游擊策應的寧衛將軍，還有人人敬慕的寧家三小姐寧霜。
金赤烏就是吳憂的部隊，他的部下來源很雜，有低賤的孛忽勒，有四處遊蕩的阿拉特，有雲州敗兵，有破落的地主、自耕農、赤貧的牧人，奸詐的商人，胡人漢人都有，只要能打仗敢拚命的，吳憂都敢收容進隊伍，不管他們進入軍隊之前是幹什麼的，吳憂都有一套鐵血軍法把他們收拾得服服帖帖。據說為了維持軍法，金赤烏處死的人和他們殺死的庫狐兵一樣多。
一個多月過去了，吳憂還是沒能捉住那兩個叛變的寨主——管豹和邇封，吳憂趕回伏虎山的時候，大隊庫狐兵早就越過那裡向別的地方劫掠而去。據說這兩人都跟著庫狐兵一起走了。吳憂憤怒不已，他清理了伏虎山周圍的庫狐散兵之後，就大膽地率領三千人的部隊揮兵北上，加入義勇軍抗擊庫狐兵的戰爭中去。
「不斬下兩個叛徒的首級，我絕不回來！」吳憂斬釘截鐵地對留守的王顥道，說話時他不容置疑的強大自信讓人不能不信他會完成自己的誓言。
現在吳憂麾下的軍隊已經翻了一番，六千經過血與火考驗的鐵騎追隨著烈火金烏的旗幟，頂著嗚嗚的北風和飄舞的細雪，吳憂的眼睛瞇成了一條細線。
他一直不懈地追隨著庫狐人退卻的步伐，面對已經慢慢集結成大部隊的庫狐人吳憂毫無懼色，他指揮軍隊如同野狼一般一次又一次地從庫狐人的大部隊中撕扯下來小股的部隊吞噬掉，他的部隊不斷出現傷亡，但是也不斷得到補充，被解救的奴隸，逃入山中的百姓，失去家園的野狗一樣的流浪漢，飢餓的兩眼發綠的百姓，都是他所損失的士兵的最好的補充，只要發給糧食和刀槍，這些人全都敢上陣拚命。吳憂不像寧家一樣那麼依賴地主和牧場主們，如果機會恰當，他會毫不猶豫地命令洗劫路過的地主的莊園補充他的軍需，他把沒主的土地和牧場分給那些一無所有的百姓，並不管它們原來的主人還會不會回來。「一個有勇氣的人，知道怎麼保護他自己的財產！一根棍棒不算什麼，它也許擋不住原來的地主老爺回來，擋不住官兵匪寇的訛詐劫掠，但是當一百根湊在一起的時候，他們就可以保護自己，而且可以奪取更多的土地和牲畜！」吳憂這樣煽動著那些不敢領取土地的饑民。
隨著庫狐兵越來越接近邊境，「秋狩」也接近了尾聲，擔任掩護的庫狐人的部隊也退向邊境，庫狐人的部隊越來越密集，雲州部隊撤回了要塞，默許了庫狐人帶著他們的戰利品撤退。幾支一路追擊過來的義勇軍友軍也都撤退了。吳憂毫不停留，率軍繼續前進。
鮑雅臉上黑蓬蓬的鬍子都結上了冰渣，他第一次跪倒在吳憂的馬前，他沉重的鎧甲和那對殺人無數的流星錘碰撞相激發出啷啷脆響。
「主公，不能再走了。」鮑雅低啞著嗓子道：「再往前走，我們就越過了大周的邊境，在庫狐，我們沒有友軍，我們得不到補給，得不到增援，嚴冬馬上就到，可是咱們的士兵只有單薄的象紙一樣的皮襖……」
「呸！」吳憂輕蔑地打斷了鮑雅的話，一口唾沫吐在地上，「什麼時候，鮑雅成了膽小鬼了！」他一字一頓地道，他的馬鞭在手中嗚嗚作響，猛地一聲脆響，落在了鮑雅的臉上，赤紅的鮮血順著鮑雅的臉頰流了下來。
受了這種奇恥大辱，鮑雅怒吼一聲跳了起來，流星錘噹啷一聲來到他的雙手中。狄稷手持狼牙棒帶馬上前一步，嗔目盯著鮑雅。吳憂不以為意，一抬鞭桿，狄稷冷哼一聲站住。
吳憂伸出舌頭舔舔在風中凍得乾裂出血的嘴唇，挑釁地笑道：「來啊！來啊！」抬手又是一鞭，一道交叉的血痕出現在鮑雅臉上，鮑雅再也按捺不住，怒吼一聲，流星錘呼嘯出手，吳憂安坐不動，流星錘就要砸上他面門的時候，鮑雅一咬牙，猛掣鎖鏈，沉重的銅錘猛然改變了去向，喀喇一聲巨響，將吳憂的坐騎馬頭砸得粉碎，這匹駿馬甚至都來不及發出一聲悲鳴。
吳憂驚嚇地跳下死馬來，拔出劍來吼道：「這該死的想殺了我！」金赤烏的士兵們慢慢攏了過來。
噴了一臉馬血好像讓鮑雅找回了理智，他撲到在吳憂腳下，連連叩頭道：「屬下該死！我是昏了頭，居然要殺自己的恩人！」
吳憂還劍入鞘，把他扶起來，大笑道：「什麼大不了的事情！是我瘋了！我***都三天沒合眼了，停隊！紮營！做頓好吃的！就讓那些庫狐狗崽子逍遙一天吧。」
本以為可以好好睡一覺，但是半夜的時候哨兵捕獲了一個奸細，將他帶到了吳憂的面前，這個庫狐兵裝束的小個子被哨兵惡作劇地狠狠掇在地上，跌了個狗吃屎，周圍看熱鬧的士兵發出一陣惡意的哄笑。
吳憂揉著眼睛，睡眼惺忪地走過來道：「這麼晚了也不嫌吵鬧，都給我讓開，我要親手吊死這狗娘養的。」
但是那小個子一下子就撲到吳憂腳下，尖著嗓子道：「烈火金赤烏！烈火金赤烏！你是吳憂！你是吳憂！我得救了，得救了！救救我們，救救我們吧！」興奮過度居然昏了過去。吳憂踢了他兩腳，將他身子翻了過來，咕噥道：「什麼奸細！有這麼小的庫狐兵麼？庫狐人那裡逃出來的吧，趕緊把他給我弄醒，我得知道發生了什麼事！」
一瓢冰水讓孛爾瑞打了個寒戰醒了過來，一雙大手正抓著她的肩膀死命地搖，她渾身的關節都快被搖散了。就聽一個人罵罵咧咧道：「***，這王八蛋再不醒過來，主公非得揭了我的皮！你他媽倒是快點兒醒啊！」接著就是周圍一堆人哄笑的聲音。聽到這熟悉的鄉音，孛爾瑞簡直比聽到了仙樂還興奮，她急忙睜開了眼睛，立刻就看到一張年輕的黑黝黝的面孔正死盯著她。
「哈！哈！哈！醒了！」那個年輕的士兵興奮地喊道，一下子沒站住，腳下一滑，跌了個四仰八叉，孛爾瑞也被他帶倒了，兩人都滾了一身泥，周圍的士兵再次哄笑起來，一個同樣年輕的士兵大聲嘲笑道：「拉烏赤！這麼個小個子怎麼就把你撂倒了，看見庫狐人怎麼辦哪，我看你還是回家摟媳婦睡覺吧，別當兵啦！」
那個叫拉烏赤的年輕士兵大罵著站了起來，順便在孛爾瑞身上蹭了蹭泥巴，不理會眾人的嘲笑，逕自大喊道：「主公！主公！他醒啦！」
孛爾瑞這才看清了吳憂的相貌，她忽然摀住了嘴巴，將一聲尖叫憋回肚子裡，這個人不就是那時候她曾經以為死去了的那個青年人麼？
吳憂當然不認識她，他大咧咧地在一個馬鞍子上坐了，柔聲問道：「孩子，能不能告訴我你叫什麼？哪裡人？來這裡幹什麼？怎麼穿了一身庫狐兵的衣服？」
孛爾瑞像是見到了親人一樣，眼淚吧嗒吧嗒就掉下來了，哽咽地話都說不出了。
吳憂等了一會兒也不見動靜，高聲吩咐道：「給他水和吃的，這孩子嚇壞了。」又叫過剛才那個叫拉烏赤的士兵道：「你等著看看他要說什麼。」又大喊一聲「嘎什！***給我傳令，都別睡了，給我起來，庫狐兵肯定離得不遠，咱們這就回南邊。」一個機靈的傳令兵大聲答應著跑了。
孛爾瑞一聽吳憂的部隊要走，顧不得吃喝，急忙跪行兩步，拉住吳憂的袖子，滿臉懇求的神色。
吳憂煩躁道：「你倒是說話啊，出什麼事了？」
孛爾瑞這才結結巴巴說出了她逃出來的始末。原來虜獲她的是庫狐左谷蠡王的部下，他們這次「秋狩」中收穫頗豐，而庫狐人的右谷蠡王運氣卻不好，先是被雲州軍伏擊，後來又遭受了義軍幾次打擊，損失相當大，虜獲的人口財富也沒有左谷蠡王多，就想從左谷蠡王這裡分點兒戰利品，左谷蠡王不肯，兩人爭執起來，右谷蠡王憤憤離去。而就在這時，庫狐王惱恨吳憂等義軍窮追不捨的襲擾，就讓兩谷蠡王合兵，將吳憂這個「尾巴」切了。右谷蠡王竟不奉命，帶著自家人馬揚長而去。左谷蠡王沒法，他是庫狐王的表兄，不敢一走了之，就獨自設計埋伏圈，等待吳憂。交手幾次，左谷蠡王都知道吳憂深恨管豹、邇封二賊，特意將他們要過來擔當誘餌，這兩個賊子現在是聽到吳憂的名聲就怕的不得了，無奈現在正仰人鼻息，不得不從命，又想吳憂可能不是左谷蠡王的對手，說不定這次能殺掉這個瘟神，便壯著膽子來了。孛爾瑞偷偷探聽到了這個消息，又喜又憂，喜的是吳憂等義軍相當接近他們了，他們這些奴隸獲救的希望大為增加，憂的是怕吳憂落入庫狐軍的圈套，便和一個相好的姐妹商議逃出來的辦法，那個女子是被虜來做營妓的，就讓孛爾瑞趁一個庫狐兵快活的時候偷了他的衣裳腰牌還有馬，逃了出來。孛爾瑞也不知吳憂的義軍在哪裡，只是打馬照著南方跑，在軍營中她跟庫狐兵學會了靠觀察星象辨別方向，不過她的運氣實在不怎麼樣，這天晚上下小雪，天上一顆星星都看不到。她跑了一陣就迷了路，走了大半夜，人困馬乏，卻正好被吳憂的哨兵發現了，當作奸細給捉了回來。
一聽「管豹、邇封」這兩個名字，吳憂眼睛一亮，興奮地搓手道：「這兩個賤賊，天堂有路你不走，地獄無門你偏下來！該著你們的死期到了！」當即吩咐點兵出征。
孛爾瑞急忙攔在他面前道：「那是個圈套啊！」
吳憂一笑，露出一嘴潔白的牙齒，道：「小小埋伏算什麼？就是龍潭虎穴我也要闖一闖！不拿下那兩顆狗頭我誓不為人！」
\.書友上傳\