周秀英這句話看似是隨意問出口的，但話一完口，她那一雙會說話的星眸已盯緊了柳暢，雙手不自覺抓住了自己那把斬馬刀。
不止是她，這些小刀會的舊部幾乎都很關注這個問題，想知道柳暢會怎麼處置他們這些小刀會舊部，至少不能像天國對待小刀會那樣讓人齒冷。
柳暢早有預案：「秀英姑娘，我這裡隊伍剛開張，簡陋得很，只能勉強小刀會的兄弟先委屈一下編成一哨，由秀姑娘你來擔任哨長。」
周秀英小刀會中，是統率數百人的女將軍，屢次大破清軍，咸豐四年她甚至親率二百戰兵殺出上海城大破台勇，只是雖然現只有一個哨長的名義，但至少把這支天地會餘部保存下來。
柳暢繼續說道：「我們這邊的規矩，是每哨三排，每排三班，每班十人，加上雜兵每哨共有百人，秀姑娘你帶的兄弟姐妹，都由你自由安排，缺額我補充了三十個東鄉老兵，再加上五十名前次磐石寨俘虜來的清兵青壯。」
這或者是搭起了一個步哨的架子，周秀英沒想到柳暢不但沒有將她這一批小刀會的舊部拆散編到自己的部隊裡，反而給她補足了一百人的編制，這真是意外之喜，她的手從斬馬刀上鬆開了：「秀英謝過了檢點！」
不過柳暢卻說了一句：「秀英姑娘，我也把醜話說到前頭，我以誠待人，也希望你能對住我這份誠心！我們紅巾軍本錢小，之所以能清軍周旋到底，就於軍紀如鐵，令行禁止，對民間秋毫無犯！」
他知道小刀會起義雖然名為小刀會起義，但實際是多個上海本地與外地幫派的大聯合，光是會黨系統，就差不多有七個不同本地與外地幫派，這麼多幫派的聯合，難免就混入了不少敗類，不要提這些幫派與山頭相互之間爭權奪利，福建幫與廣東幫這兩個大的幫派甚至發生過火並。
周秀英本人是青浦鄉間的小土豪家族出身，又經歷過小刀會內部那麼多紛爭，倒是明白柳暢的心意：「我是青浦的鄉下人，實是縣裡的狗官太過可恨，連年災荒，鄉下人都到活不下去的地步，可狗官還是要追征幾年前的錢糧，別以為我們鄉下人什麼都不懂，那些錢糧早就貼出豁免的皇榜了，實是官逼民反，不得不反啊！」
「如果能活下去，誰還作這殺頭造反的買賣，我們起事是替天行道，檢點要軍紀森嚴，令行禁止，對民間秋毫無犯，秀英我一百個贊成！」
她就給柳暢跪下了：「檢點對得起咱們，咱們也對得起檢點，檢點以後就是咱們的主公了，讓咱們往東便往東，往西便往西，絕不多問半句！」
不止是周秀英，這些小刀會的舊部也都給柳暢跪下了，他們眼裡，這位柳檢點雖然太年輕了點，但從現開始就是他們的帶頭大哥了：「檢點說什麼當做，咱們便去做，說什麼不當做，誰敢犯了軍紀，我周秀英一刀剁了他！」
「好！」柳暢已經拉著周秀英的手，把她牽了起來：「秀姑娘，我這就把這個步哨托付給你了！」
周秀英也大大方方地站了起來：「檢點的大恩大德，周秀英必以死相報，不過，我想問一句檢點，對天國是怎麼一個想法！」
她一點都沒懷疑柳暢這個殿前三十六檢點是個冒牌貨。
柳暢的外貌不過十五六歲，但是這個時候的太平天國確實出了不少極其年輕的將領，這些將領統率大軍時，一點也不比清軍中那些五六十歲的老將遜色。
這種年輕將領的典型就是陳玉成，他是一八三七年生人，去年太平軍再克武昌的時候，他親率五百勇士縋城而上，大隊繼進，一舉攻克武昌城，十八歲的陳玉成因功升殿右三十檢點，統領陸軍後十三軍和水營前四軍，已經是數萬大軍的統帥。
陳玉成這個殿右三十檢點，因為特別擅使回馬槍戰術，故有「三十檢點回馬槍」之稱，而柳暢年紀只比陳玉成稍小一些，但是英明果敢似乎不遜色於陳玉成，他天國擔任殿前三十六檢點那也是順理成章的事。
只是一提到太平天國，周秀英難免肚裡有股怨氣。
小刀會起事之初，並沒有與太平天國聯絡，而是想藉著太平天國席捲江南的形勢藉機崛起，割據一方，所以他們起事之初，用的是大明國號。
但是當清軍開始反撲的時候，小刀會就不得不企求太平天國的支援，他們使用了太平天國的國號，並一再與太平天國聯絡，企圖借用太平天國的力量來攻佔上海。
但是太平天國拙劣的戰略水平又一次立功了，他們根本沒有注意到上海遠東的特殊地位，而是只看到了小刀會內部組織渙散，與太平天國宗教與意識形態上屬於南轅北轍，沒有給予小刀會甚至形勢上的支撐，反而公開聲明太平天國與小刀會起義沒有關係。
太平天國領導者的如意算盤是想讓小刀會與清軍拚個兩敗俱傷，太平軍再出來撿便宜，結果長達十七個月的上海攻防戰，始終只是小刀會獨力支撐殘局，小刀會使百般解數，但處於上海縣城這樣的絕地，又遭遇清軍和英法軍隊的聯合進攻，終只有失敗一途。
而對於太平天國的見死不救，不管是周秀英，還是這些小刀會的舊部，都有一肚子的怨氣，而她提出的這個問題，恰恰是敏感不過。
柳暢先往四周看了看，然後壓低了聲音：「我是天國殿前三十六檢點之一，但卻發配到紅巾軍這來，你說我和天國是什麼關係！」
他繼續說道：「有些事，只能做，不能說！」
周秀英明白過來了，她很直接地拱手：「檢點想打出自己的一片江山來，那好不過了，我可不願意跟著天京裡的那幾位。我等都願意誓死跟隨檢點打江山，搏一個富貴前程！」
只是周秀英的下一個問題加敏感：「不過檢點既然打要一片江山，不知道現有多少本錢？」
柳暢也直接說了實話：「柳某統率男女不滿千人，其中能直接拉出來的就只有三個步哨！不過，我不但有磐石鎮這塊地盤，也有足夠的時間。」
他說話間信心十足，時間他這邊。
英雄造時勢，時勢造英雄！
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