. 江戶的碼頭上，漸漸熱鬧起來的城下町裡。擠滿了日本各地趕來的商賈。
這些人，都是來搶購便宜的南海國貨物的。
日本盛產白銀，小小一個日本，在十七世紀的白銀產量幾乎是全世界的三分之一，十分駭人。貨物以白銀計價，這樣的白銀貨幣供應量下，「物價」很高。即便是明國的手工業商品販賣到日本，價差都十分可觀。南海國的廉價工業品賣到這裡，價格差就更厲害了。
龐寧這次遠征日本沒有補給線，為了保證長時間作戰的補給，他一次帶來了幾百艘商船。這些商船裡裝著大量的糧食和布匹，本來都停在朝鮮濟州島，每三天往戰場發一船物資。等龐寧佔領了江湖後，商船們就停止了補給命令，全部聚集到了江戶港口，把船上的物資進行就地銷售。
閉關鎖國下的日本商人，突然間看到這麼便宜的商品貨源，激動不已。兩地之間的貨物價差，商人們當真是閉著眼睛進貨都不會虧。江戶碼頭上有便宜貨的消息很快傳到了整個關東，聞風而來的商賈們越來越多。
那原本有些荒涼的小碼頭，很快就變成了一個熱鬧的臨時市場。
黃作濤坐在一家酒屋裡。看著碼頭上那些搶購海布的日本人，舔了舔嘴唇。
日本人要麼盤腿坐要麼跪坐，那居酒屋裡原先是沒有椅子的。但南海國如今在日本的地位不一樣，南海國的商人來了，老闆娘特意在屋子裡放了兩把椅子和高腳桌子，更讓南海人穿鞋坐在了榻榻米上。雖然是在日本，但黃作濤的吃酒樣子，倒和在南海國一般。
黃作濤身邊的華哥看著窗外，大聲說道，
「掌櫃，咱這一船冬衣的利潤，不如海布啊！」
「購買冬衣所花費的成本，也有一半用在成衣的人工上。但人工這一項上，南海國的人工倒還比日本貴了，最有賺頭的，還是工廠裡生產出來的海布啊。」
黃作濤點了點頭，不過臉上卻是笑吟吟的，似乎並不因為冬衣利潤薄了而有絲毫不滿。
華哥看了看掌櫃，好奇問道，「掌櫃，這次南王的分級關稅，我家商號拿到第幾等關稅優惠？」
黃作濤看了看華哥，沒有說話。
「聒噪！隨我去越後新潟收染料！」
黃作濤心情很好，留了三錢銀子放在桌子上，他一甩袖子，哈哈大笑地離席而去。
華哥愣了愣，好奇地看著桌上的銀子。好久。他才反應過來。從椅子上彈了起來，華哥跳出門外，快步追了上去。
「掌櫃，掌櫃等等我！我知道，是第三等不是？」
見兩個貴客走了，幾個衣服破舊的雜役從後屋走了出來，走到了屋裡。他們把桌子和椅子收了起來，用抹布仔細擦拭著榻榻米上的鞋印，忙個不停。
酒屋的日本老闆娘跪在酒屋門口，見兩人走遠了，這才碎步走了過來，收起了桌上的銀子。
※※※
十月的蘇州，太湖裡一片煙波，霧靄百里。
一支平底船從那白霧茫茫中劃了過來，破開那細細的湖浪，在那發黃的蘆葦中愈行愈近。船頭上，掛著一個紅紙燈籠，上面寫著復社兩個大字。一個身姿挺拔的青年公子一身淡色青衫，站在船頭看著那滿湖秋色，默然不語。
一片秋風掃過湖面，吹得那個公子青衫飛灑。都說讀書人體弱。但那青年只是揚了揚眉頭，並沒有退回到船艙裡。
不過這年頭兵荒馬亂，打秋風的並不只是天氣。
青年正在看著那湖光水色，前面的蘆葦中，突然響起了一片嘈雜的炮仗喧嘩聲。
突然間，三條長船從水草中亮出身影。那每艘船上，都站了十幾個手執刀兵的水賊。船頭上高掛著幾個燈籠，上面墨筆大書「復社」二字。三隊明火執仗的水賊從蘆葦裡衝了出來，直撲這公子所在的小船。
一看到那些水賊，這邊的船家噗通通跪在了船板上，不敢抬頭。
這太湖上的水賊，剿也剿不盡。過往的商旅若是落了單，少有不被水賊抓住，要些銀兩的。陳舉人陳老爺這次急沖沖趕到虎丘去參加千人會，這不，就遭了道。
不過那些水賊倒是不是窮凶極惡之輩，若是客船把身上銀兩交給出去，倒也不會害人性命。船上人雖然惶恐，但並沒有張皇逃命的。
船家們只想著，這次陳老爺怕是要散財了。好在陳老爺在蘇州朋友極多，便是身上細軟被搶盡了，也不礙事。
船頭上的陳子龍看著對面盜賊的船上，那大書「復社」兩字的燈籠，皺眉不語。搖了搖頭，他把目光轉到那水賊船頭，看了看船頭一個身著銀色錦衣，身材高大的男人。顯然，那個衣著富貴的男人，是這群水賊的頭目。
不過扎眼的是。那水賊頭目的頭上，赫然頂著一片方巾。
方巾雖是個小物，卻也是有功名的才能戴的。這水賊頭目想來也是湖邊的富戶出身，弄了個功名。既然有了功名，不知道怎麼回事，竟然又下水做這沒本錢的買賣。
那邊槳多，船走得快。沒一會，那三船水賊就把陳子龍的小船圍住了。這一群水賊倒是些有眼力的，見船頭的陳子龍氣度不凡，船頭高掛復社燈籠，沒有衝上船來。虛虛圍在一丈之外，水賊裡面一個中年人看了看沉吟不語的頭目，轉頭朝陳子龍大聲喝問。
「船上何人？為何掛這復社燈籠？」
這邊幾十把快刀之中，陳子龍面lou怒色，厲聲反問，
「爾等何人？敢掛復社燈籠？」
船頭那人的一身膽色，讓面目猙獰的水賊們怔了怔。一身錦衣的水賊頭目打量了陳子龍一番，攔住了想跳上去動粗的副頭目，大聲問道，
「公子莫非是復社中人？許都借了復社的燈籠，倒是多有得罪！我在太湖中帶著兄弟們做次營生，為兄弟們討碗飯吃，自然也要動些腦筋。公子莫怪！」
「有這復社燈籠掛著，水上的巡捕都不敢kao近。許都也是順勢而為尋個方便，公子莫怪！」
復社是明末江南的士人團體，影響力極大。
明代官員，都是科舉制度產生的。學而優則仕，有功名的讀書人就是候補官員，實為一體。官員為官幾十年，必然會積累大量的財富，回鄉置辦田地，培養子侄又讀書做官，像滾雪球一樣。把那書香門第的規模越滾越大。大明朝幾百年下來，縉紳階級成為社會上一股極為強大的社會性力量。
天下雖是朱明，卻也是讀書人和天子共治之。
在明末，縉紳不甘於通過科舉，以家庭力量謀求政治權利。更通過結社，形成了一種民間的團體力量。天下文社，以江南最多。而江南文社，又以復社為首。
復社最初由吳江知縣熊開元組建，網絡當地文人講解儒學。
崇禎二年，復社合併了雲間幾社，浙西聞社、江北南社、江西則社、歷亭席社、昆陽雲簪社、吳門羽朋社、吳門匡社、武林讀書社、山左朋大社、中州端社、萊陽邑社、浙東超社、浙西莊社、黃州質社與江南應社。
這一次整合，復社幾乎統合了整個南方的士人社團。
這幾天，復社領袖張溥在蘇州辦「復社」虎丘大會，江南名士雲集，道路衣冠成群。應會的諸公子，都高掛著這復社燈籠，以明身份。張溥早和各處官員打過招呼。各州縣廣發文告，讓衙役差辦們照顧趕路的士子。一路上的關卡巡捕，但見到這復社二字的燈籠，那都是秋毫不犯立即放行。
許都笑了笑，左手摸著大刀刀脊，朗聲說道，
「倒也不是許都一人借了這復社的燈籠，公子不知道，蘇州城內外，如今已經是家家戶戶都掛起這復社燈籠了。」
聽到那盜賊頭子的話，陳子龍愣
了愣，喟然說道，
「荒唐！」
「我復社招牌，竟被鼠輩高掛。」
水賊們見那船雖然不大，但頗為富貴，想來油水不少。剛才一眾人正想上去訛詐，卻被頭目按捺著不能上前，心裡本來就有氣。
這會，陳子龍一句泛著書生氣的話說出來，更是引得那些水賊哈哈大笑，一時譏諷聲四起。
那水賊頭目也有些好笑地看了陳子龍一眼。拱手說道，「我看公子氣度，不似俗人，敢問高姓大名？」
太湖中的水賊，古以有之。太湖茫茫，這些水民亦賊亦民，有時撒網打漁，有時扛刀做賊，剿也剿不盡。所圖的，倒也不是傷人害命，無非是幾兩過路錢。陳子龍見這頭目語氣客氣，倒對他沒有惡感，想了想坦然答道，
「在下幾社陳子龍，這便是應張乾公的要請，來蘇州參加虎丘大會的。」
聽到來人是陳子龍，那自稱許都的水賊眼睛一亮。
「竟讓許都撞上了陳子龍！」
驚喜地看了看周圍的水賊一眼，那許都似乎看到了偶像一般有些興奮，大笑說道，「在下東陽人許都，幼時也曾遊學錢塘蘇州，深知陳公詩名！不料今日竟在此遇見。」
許都拱手朝船上陳子龍說道，「許都今日得知陳公在此，不敢取公分文，但求陳公賜詩一首！也算應了許都的機緣！」
陳子龍看了看這個水賊頭目，皺了皺眉頭。
「荒唐！你當我是街頭賣藝的雜耍麼？」
「陳子龍倒不會為了幾兩銀子，玷了自己的詩名！」
那些盜賊本來就不爽，聽到這話，更是齊聲大喝。不等許都說話，那幫人全跳進了水裡爬上了陳子龍的木船。搖搖晃晃地木船上，七八個水賊亮出南海精鋼大刀，對準了傲然挺立的陳子龍。
許都搖了搖頭，喟然說道，「大樽公好膽色，不過今日不作一詩，怕是過不了我兄弟這關！」
陳子龍怒視著那些滿臉鬍鬚的水賊，摁著藏在腰間的短劍大聲喝道，
「我陳家隨宋高宗南渡以來，祖上只有散盡家財勇擊倭寇的勇名，倒不曾有為賊人賦詩的笑話。先祖敢和金人浴血廝殺，陳某雖不才，也不怕爾等幾個水賊」
一句話說出來，慷慨無比，倒是說得那些水賊一怔。
這許都雖是個水賊，卻是個書香世家出生，只因看不慣官府作為才化盡家財投身為賊。他這樣的人，最佩服的也就是那勇赴國難的英雄。如今韃子自號大金，自詡金國後人，橫行遼東蹂躪京畿。陳家既是隨高宗南渡的名門，如何不讓許都敬佩？
他以前只聽說過陳子龍的詩名，但今天用刀逼著陳子龍，他才知道這人更是個慷慨激烈的勇士。
許都看著船頭上，那刀劍包圍中的陳子龍，搖了搖頭。
「是許都唐突了！」
圓瞪著眼睛朝船頭上的水賊們怒聲暴喝了一聲，許都突然間彷彿要吃人一樣。
「給我下來！誰傷了陳公一根毫毛，許某人剁了他餵魚！」