禁城，坤寧宮。
紅底金色的宮燈在屋裡照出一片暖洋洋的光芒，讓整個宮殿顯得分外溫馨。但這溫馨光芒卻衝不開大明天子朱由檢的眉頭。三屯營已丟，韃子倒是沒有逼近京城，掉頭往東直奔遷安，開平而去。那些衛所兵…這兩座城料想也是守不住的…
把手中的《大明疆域圖》往案上一攤，朱由檢重重靠在了椅背上，歎了口氣。又想起在三屯營戰死的祖大壽，朱由檢搖頭說道，
「這又少了一個…」
聽到天子的歎氣聲，周皇后忍不住從床上站了起來。走到了天子的身側，周氏輕輕說道，「夜已深了，殿下莫再操勞國事，累壞了龍體如何治國平敵？」
崇禎搖了搖頭，饒不休地指著地圖上地渤海西岸罵道，「那袁蠻子曾說五年平遼，這種癡話朕如今是不敢奢求了，那也別放他們進來！寧錦一線花了朕多少銀子？所求的是什麼？無非是牽制住韃子，守住京師一線。」
崇禎憤怒地一掌拍在了上，有些失態地喝道，「這第二次了！這孫承宗在關外做什麼？幾百萬兩銀子砸下去就練出這麼些兵來？大凌河一戰敗得丟盔棄甲。三屯營再戰還是敗得丟盔棄甲！如今再戰，又敗，薊鎮丟了，祖大壽也死了！」
「這都是些什」
周皇后從椅子後面抱住了年輕皇帝，柔聲說道，「陛下喜怒，待得勤王兵馬來了，自然把韃子趕回關外去。」見崇禎臉色舒展了些，周皇后好奇問道「陛下不是說那祖大壽投了韃子麼，怎麼又會死戰殉國…」
崇禎聞言沉默下來，半響說道，「這都是那些言官們說的，如今看來，其中真偽也是難說。」
周皇點了點頭。說道。「怕是那些言官冤枉他了…」
崇禎想了想。還是搖頭道「此事難下定論。關內外人人都傳他投韃。豈能沒些道理？他那些子侄全去了瀋陽。說在那邊被小奴處處照顧…」
「唉…這真真假假何分得清？這滿天下多少督撫多少總兵。你讓朕如何一個個去辨認忠奸？人人都說熊文燦好。卻讓沙定州逼近梧州了！這天下就沒一個好消息！當真是不說也罷…」
見皇上又動了肝火周皇后默然不語。只是體貼地把臉頰靠在朱由檢地頭上。
半晌。朱由檢似乎想到什麼道。「對了。說到熊文燦我倒想起件事情。
我聽說袁貴妃慫恿你在後宮裝『玻璃窗』。此事萬萬不可。」
朱由檢皺了皺眉頭道，
「那五源賊如今踞於南海，日日做這些奇巧物事來侵蝕我大明關防。如今又傳言說那秦明韜賣火炮給韃子…首輔說不是秦明韜賣的，督師說是秦明韜賣的，此事還未有定論，但此患不能不防。皇后母儀天下可失禮，切莫要學那蘇杭大戶裝這禍國殃民的『玻璃窗』。」
年輕的皇后撅了撅嘴巴了想還是答應下來，幽幽說道「臣妾知道了，陛下放心。」
朱由檢不知道又想起些什麼來點了點頭便不再說話。周氏有些不甘地想著那些漂亮光亮的玻璃窗，看著案上的疆域圖問道，「殿下，那五源賊是在南在北？在哪個方位？」
崇禎聞言啞然失笑，轉身看了看端莊美麗的周氏，忍不住把她拉到自己腿上，溫柔說道，「五源賊自號南海偽國，自然是在南面。」
周氏難得被崇禎抱著，這時笑吟吟地縮在丈夫的懷裡。她好奇地在那疆域圖上看著，又問道，「那是在哪個地方？」
那疆域圖繪在一塊錦布上，尺寸極大，崇禎剛才只攤開了遼東和京畿那一塊，這會見周皇后問道，他便把疆域圖往下面拉去。一路攤開，攤到兩廣雷州，再下面那疆域圖竟然就沒了。瓊州府孤懸海外，只有府城一塊在疆域圖上露出一點點。其他州縣，圖上根本沒有畫，。
崇禎愣了愣，指著瓊州府城在疆域圖上露出的一點點地方，訕訕說道，「便是這裡了。」
周皇后眨了眨眼睛，詫異問道，「這麼遠的地方？連疆域圖都不標了…這怕比那交趾安南還要荒蠻。為何朝中大佬們日日為這天涯海角，為這丁點大的地方參奏不停？」
崇禎聽了這話半天沒反應過來，只盯著疆域圖下面沒有畫出來的海南島出神。好久好久他才淒涼說道，
「是呀，熊文燦說那五源賊願意年貢白銀十萬兩，比原來稅賦多一倍，只求得個藩國的冊封。但這一句話卻讓朝中吵成了一片，那些進士們滿口經典句句道德，個個都說祖宗基
土也不可丟！」
大明天子歎了一口氣，搖頭說道，
「朕這個天子，寸土也不可丟啊…」
……
開平中屯衛的參將府裡，大明帝國的衛士們早已不見蹤影。正白旗的精銳護軍佔領著府內顯要位置，鷹隼的眼睛裡時不時露出些森然殺氣。
多爾袞正用磨刀細石小心地打磨著他的馬刀，似乎對自己的工作滿意了，他舉起了長刀左右看了看，點了點頭。
走到院子裡，對那個綁著的俘虜，多爾袞大聲喝道，
「爾帥已降，你還要堅持嗎？」
匍匐在地上的大明千戶甲已失，在三月的寒冷天氣裡裸著上身，露出了一身觸目驚心的鞭傷。昏昏沉沉中他被多爾袞的爆喝驚醒，迷迷糊糊地睜開了眼。好不容易看清了站在在面前的韃子貝勒，千戶蔑視地笑了笑，卻一句話也懶得說。
「好，是個剛烈。」多爾袞笑了笑，蹲下來湊他耳邊道，「我會讓投誠我大金的秀才們為你寫個傳記，就說你見我大金騎軍望風而逃，棄城南奔，被斬於城南三河岔。」
「怕你的忠烈求死，是永遠有人知道了…」
聽到此惡毒陰損的招數，那個渾身無力的千戶頓時急得滿眼血紅
「殺千刀的韃子…老子…老和你拼了。」
渾身的鞭傷已經有些化膿跡象，這種重傷本該讓人渾身火熱高燒不退。這個千戶在院子裡躺了一天一夜，身上一點力氣也沒有了。但聽了多爾袞的這句話，他卻不知道從哪裡得來一份力量，踉蹌著爬了起來。
雙手被麻繩反綁著，千戶搖搖晃晃地往前跨了一步，大吼一聲朝多爾]咬去。
「凶殘韃虜，百死不足於平天下！」
但重病中的這個衝刺卻一點章法也沒有。多爾]冷冷一笑，輕輕一轉便已抄到了俘虜的身後。高舉的馬刀重重揮下，竟把千戶的頭顱生生剁了下來。鋒利的刀鋒在脖子上割出一個雪白的斷口，但這片雪白很快就被湧出來的血浸紅，動脈裡噴出一米高的的血柱。
失去了頭顱的烈士還在往前，連跨了兩步才失去平衡倒了下來。多爾]早已退開，冷冷看著那個死不瞑目的頭顱在庭院裡滾動著。
「哥的刀越來越快了！下次一定能把吳襄抓住！」
大步從門口走了進來，多鐸看了看滾停在水溝的千戶頭顱，
「昨天有幾個~|了頭的軍戶來告狀，說這千戶吞軍田為私田，又轉租給衛所外的佃農，不讓軍戶們過活…這千戶看來貪了不少，吃飽了拿足了，倒是對他家主子挺忠烈。回頭拿他頭顱掛在城牆上，好讓那些豬羊們安定些。」
多爾袞點了點頭，走到那千戶的屍體邊上，在那千戶的皮肉上擦拭馬刀上的鮮血，隨口問道，「城裡的軍戶都剃了頭麼？」
多鐸看了看多爾]，訕訕說道，「只有半成人被威嚇著剃了頭，其餘人都不願。哥，我看不殺些漢人，這場面鎮不住。」
多爾袞似乎猶豫了會，最終還是搖頭說道，「算了，穩妥些別激出亂子。這次也搶了六、七萬人丁了，再多也消化不了。就按八哥說的，不~|就不~|吧。這些城估計也守不住，倒不如趁亂多搶些銀子。這邊我守著，你往北匯同八哥打永平去。」
多鐸看著多爾袞，悶不作聲。
多爾袞拍了拍多鐸的肩膀，笑道，「你不要總和八哥過不去，這次他把中屯衛和永平的功勞都給我們了…凡事看遠點，別急於一時。」
多鐸不爽地把頭撇了過去，半響又轉過來說道，「哥，你是哄黃台吉的吧？你是故意哄他，不是真心跟著他吧？」
多爾袞似乎被這句話電了一下，手從多鐸的肩膀上彈了下來。多爾]偷瞥了眼遠處的衛士，有些慌張地說，「我如何是哄他了？沒有他後金就要亂，父汗若在，能看我們手足相殘麼？」
少年貝勒對多爾袞的慌張神態很滿意，自得地說道，「我便知道你是哄他的！」
想了想，多鐸又不滿地說，「黃台吉和南海人買的都是些什麼玩意，給我們用的十門炮已經壞了兩門了。」
多爾袞愣了愣，說道，「和仇敵買來的東西能是好貨麼？這些炮再不經用，總能轟開城牆不是。這一路上打開這些城門，比上次入關是輕鬆多了。上次我倆能這麼輕鬆拿下這開平衛麼？你倒想怎樣？想用一輩子？」