韜和趙德四人打獵回來，路過軍營外的市場區。+近挺熱鬧，幾家鋪子裡外進出有不少大兵。秦明韜見那個樸素的酒家倒是乾淨，隨口說道，
「不急著回營，先在這裡歇歇吧。」
李錦熙和趙德對視了一眼，知道東王是心情不好不想回府。那天南王來了又走了，大炮換來的幾千匹軍馬一匹都沒帶走，東王自此便鬱鬱不樂。再加上皇太極破了喜峰口後，四處散播對南海國不利的消息，秦明韜最近的心情著實不舒服。
李承宗似乎沒感覺到東王的情緒，大聲朝酒家吆喝著，「老闆，在嗎？」
櫃檯後面的老闆聽到招呼，滿臉歡笑地迎了出來。李承宗選了只野獐子扔了過去，啐道，「選些好肉炸了，再弄些骨頭燉湯，其他的你看著辦。」
那老闆不顧獵髒腥一把抱住了，卻覺得那獐子入手沉重，又見這邊的幾匹馱馬上層層疊疊的放著不少獵來的鹿，獐，兔子，詫異不過地馬屁道，「諸位好槍法。」
李承宗笑了笑，「都是東王三將軍打的，和我等無干。」
四人走了進，選了個乾淨桌子正要坐下去，一個瘸著腳的小二趕緊拐了過來，搶在諸人面前趴在了那有些油漬的桌子上，飛快地擦起了桌子。似乎是為了速度快些，那瘸腳小二衣服袖子和抹布一起用。沒幾秒，就把那張桌子擦得發亮。
那小二擦完了也不說話，呵呵笑聲，轉身一瘸一拐地退了下去。見他姿態卑微一副下人樣子，秦明韜看得不舒服，隨口謝了聲，「勞駕了。」
聽到東王這聲道謝，那二一瘸一拐的背影突然停了下來。
再轉了過來時候小二臉已經漲得通紅。甕聲甕氣地答道。「能伺候東王。這是小地福氣！」
李承宗聽到這話。笑了笑啐道。「你小二當真會說話。東王賞你半兩銀子。接著！春風樓去樂一樂。」
那小二接過李承宗地銀子。悶不作聲了個揖正要退下去。卻聽見東王朝自己大聲問道。「聽你口音是南海人？怎麼在這裡做這個營生？」
那小二愣了愣。抬頭答道。「小地在大凌河被韃子地箭扎傷了腳筋能再當兵。營裡將官給我發了二十兩傷殘補助。讓我跟船回南海國。但南海討媳婦不容易。我這殘了地身子回去也沒什麼意思…我便留在這裡打雜。倒是可以和原先隊裡地戰友廝混。」
南海國經濟發展快。二十兩如今在瓊州府當真不算什麼。加上持續地勞動力輸入導致島內男多女少。討個媳婦確實不容易。這個瘸子大概回去也成不了家。這等瘸了做不了事情地人回南海國高度競爭地商業社會裡。當真是要被社會瞧不起地。
倒不如在這裡。還有些以前地戰友念得他地好。能受點尊敬。剛好這個老闆要開酒家。圖他老實聽話。就讓他來做小二。
趙德也是基層軍官當上來的有不愛兵的道理。見拚殺受傷的士兵這般淒慘模樣，趙德眉頭一皺心裡難受不住說道，「父親我旗裡還缺幾個養馬的，不如讓他入編充當也算是兵，領正餉。」
那小二聞言，愣在那裡眼眶就紅了起來。李承宗看在眼裡，呵呵笑了聲啐道，「還不快謝謝三將軍。」那小二這才如夢初醒，髒兮兮臉上兩道眼淚流了下來，呼地趴在地上就給趙德磕起頭來。
趙德站起來和親衛交待了幾句，讓親衛帶著這瘸子回營去了。見這瘸子一拐一拐的背影，秦明韜和李承宗說道，「今後再有傷殘士兵，退伍後無論做什麼，輕殘者按原爵位領一半兵餉，重殘的領足原來的爵位軍餉。」
李承宗愣了愣，說道，「這怕開支不小。」
秦明韜皺眉說道，「你莫管，就照這做。」李錦熙聞言笑了笑，補充一句道，「我看這事要大張旗鼓地做，這個規矩要寫出榜文來貼在營裡各處。」
李錦熙話剛說完，一個東王府親兵快馬騎過了酒家門口，往山裡獵場趕去。似乎是瞥到酒家的馬)裡綁著東王的大白馬，這親兵一個轉馬騎了回來，飛身翻了下來衝進酒家，果然看到東王和三將軍都在。
「殿下，孔有德派人來報，說孫承宗來了，請殿下移駕北港。」
終於等來了督師大人，秦明韜和幾個手下對視了一眼，點頭道，「我知道了。」
…
孫承宗在廳裡端坐不動，靜靜地等著「孔大將軍」的「駕到」。這個七旬老人耐心很好，雖然在北港等了兩天都沒有見到孔有德，但孫承宗此時一點煩躁的表情都沒有。
大學士只靜靜地看著廳外的北港，直直看了許
才意識到港裡那些建築材料非磚非木，怕又是南海製成。這個細節倒是讓老人波瀾不驚的臉上微微變色，舉著茶杯的手不禁抖了一下。
要在以前，小小孔有德敢這麼和孫承宗打交道，官帽子可以丟十回了。放眼天下，就是要見天子，也絕沒有讓孫承宗等上兩天的事情。
孫承宗心裡要說不氣，那是騙誰誰也不信。這要是換個急性子的人，堂堂督師被個武官這樣羞辱，怕早就拂袖而去回山海關了。但不管是被羞辱還是被怠慢，不管是等兩天還是三天，這次孫承宗必須忍。
皇太極已經用南海炮打開了喜峰口。那三十門炮著實厲害，一字列開打的開花彈跟炸雷似的，爆炸點三尺之內人畜一觸即亡。炮打了七八輪，金兵就衝上了喜峰口城牆，一路南下拔關破堡，破了長城。
孫承宗急調吳襄和祖大壽入關，又調總兵王威入京協防。但怎麼看，剛被女真人打潰的關寧軍也擋不住皇太極。孫元化也讓孔有德勤王，孔有德接到命令卻是十幾天一動不動。孔有德不動，孫元化手下的另外一營火器營耿仲明也是在路上磨磨蹭蹭，到現在沒入京畿。
皇太極這次似不急著襲擊京城，只慢悠悠地往前開，又圍了三屯營。三屯營是薊鎮總兵鎮守所在，後金這架勢，看樣子是要一口把薊鎮吃掉。總兵吳國俊頂著三十門南海炮守了七、八天，一天比一天不支，眼看就要被攻破。
這關鍵時刻，徐光啟一幫跳了出來，說就是大凌河一戰關寧軍有過不罰，登萊軍有功不賞，才造成如今的被動局面。孔有德立下大功空得到一個副將虛銜，沒拿到一兩銀子沒加一個兵額，還拉下一個勾結五源賊的罵名，傷了軍心，所以才有今日的救援不力。
徐光啟的話上去有點道理，但仔細一想基本屬於扯淡。孔有德勾結南海偽國的事情，各方面調查下來基本都是有定論的。大凌河這個功勞大大的有水分，裡面是南海人起主要作用，還是孔有德起主要作用，非常難說。
孫承宗敢拍胸脯保證，自己參孔德的狀子裡沒一句虛言。
但有沒有虛言如今要了，吳襄和祖大壽救援三屯營卻是一觸即潰，連夜逃了一百里才紮住陣腳。天子被關寧軍的不堪一擊氣得掀桌子，在朝堂上當堂質問兵部這遼東的幾百萬餉是怎麼用的？這種時候再說誰通賊，誰款敵已經沒有意義了，保住大明的京畿才是唯一有意義的。
廷議了幾天，議來議去，朝臣一致認定，天下兵馬裡能救京師的也只有孔有德部了。上次一次殺了幾千韃子，徐光啟孫元化一力打造的孔有德火器營，怎麼看也比這些關寧飯桶強一萬倍。
徐光啟和周延儒聯手，兩個閣老責任扔得乾乾淨淨，只說是孫承宗上次的小動作傷了「登萊軍」軍心。解鈴還需繫鈴人，首輔要孫承宗負責說服孔有德入京勤王。
孫承宗是帝師沒錯，可惜是天啟皇帝的帝師，不是崇禎皇帝的帝師。雖然一眾好友極力為孫承宗開脫，但關寧軍的慘狀和孫元化登萊軍鐵打的成績擺在眼前，被後金兵臨城下的崇禎確實對孫承宗不滿了。天子不管什麼管轄職屬，就要孫承宗去北港調孔有德。
打完以後怎麼處理孔有德再說，至少現在，孫承宗無論如何要把孔有德請到京畿內，打這一仗。
在督師的殷切期盼中，孔有德終於走進來了。孔有德身後是一個身材魁梧的親兵，眼神中的凌厲幹練讓閱人無數的閣老嘖嘖稱奇。大明副將孔有德讓堂堂督師等了兩天，臉上卻一點抱歉神色也沒有，
「軍務繁忙，讓督師久候了！」
孫承宗揮了揮手，乾脆扶著桌子將一把老骨頭站直了。花白的鬍子隨著身體的動作輕輕顫抖，看了看這個桀驁不馴的大明將官，孫承宗有些感慨的歎道，
「皮島一別，竟已是七年。如今東江鎮爛不堪，小奴黃台吉揮斥方遒有不可當之勢，愈發猖獗。毛大將軍若泉下有知，情何以堪啊。」
七年前孫承宗上皮島之時，孔有德只是毛文龍的一個親兵。他隨著毛文龍東征西討奮勇殺賊，拜毛文龍為義父，一步步積功做了將官。事隔多年，孔有德已經不是那個孔有德，毛文龍更是死在了袁崇煥刀下，再活不過來了。
「這番舊事，督師何必再言。」
故人再提，孔有德眼睛一紅，不禁怔怔朝孫承宗抱拳一禮。兩人的距離，頃刻間已拉近了十分。